Bab Enam Puluh Delapan: Pertemuan di Hutan Penghalang (Bagian 1)

Malam ini kebetulan bertepatan dengan bulan purnama.
Melalui dahan-dahan hutan yang jarang, bentuk bulan yang terang benderang itu terlihat dengan sangat jelas.
Cahaya yang belang-belang melintas dengan cepat di alis dan mata Xiao Yu. Tanpa alasan yang jelas, hatinya terasa nyeri, namun pada saat itu, ia masih sangat tahu siapa orang yang berada di belakangnya.
Aroma akrab mengelilingi sisinya, tak kunjung hilang.
"Bagaimana kamu..." Xiao Yu menahan rasa sakitnya dan bertanya kepadanya, "Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?"
Chen Jun mengerutkan keningnya dalam-dalam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah berjalan beberapa saat, ia mengangkatnya turun dari kuda, dalam sekejap beralih menunggangi kuda pilihan lainnya, lalu dengan ekspresi dingin menariknya erat-erat dan memacu kuda dengan kencang ke dalam bagian hutan rimbun yang terhalang.
"Kamu mau membawaku ke mana?" tanya Xiao Yu dengan cemas. Chen Jun menatap lurus ke depan, sengaja tidak menjawabnya. Ia melewati hutan lebat dengan penuh keahlian, bahkan sangat menghafal setiap jengkal ruang yang ditempati oleh setiap pohon.
Setelah Xiao Yu bertanya kepadanya beberapa kali, nada suaranya perlahan melemah, barulah Chen Jun teringat bahwa tubuhnya sedang terluka: "Kenapa, beberapa hari ini sama sekali belum membaik?"
Kali ini, justru ia yang memejamkan mata tanpa menjawab.
Mengira ada rasa amarah di dalam hatinya, Chen Jun mengangkat tangan dan menggenggam jemari lentiknya, lalu berkata dengan lembut: "Maafkan aku, aku tidak berhasil melindungimu."
Ia tidak lagi tampak seperti seorang panglima ribuan pasukan, melainkan hanya bagaikan seorang pemuda bangsawan yang menyimpan rasa bersalah kepada wanita yang dikaguminya. Mahkota giok yang terikat di rambutnya memantulkan cahaya rembulan, tampak begitu dingin dan tenang. Ia memeluknya sedikit lebih erat, menurunkan pandangannya menatap ujung alisnya: "Yu'er, aku lebih rela tikaman pedang itu mengenai diriku sendiri. Hari itu adalah kesalahanku."
"Salah dalam hal apa?" tanya orang yang berada di dalam pelukan itu tiba-tiba dengan dingin.
Chen Jun terkejut, seketika itu pula, Xiao Yu membuka matanya dan menatapnya dengan ekspresi yang aneh: "Selama kamu masih hidup, itu sudah merupakan sebuah kesalahan!"
"Yu'er!" serunya terperanjat, lalu memiringkan tubuh untuk menghindari serangan telapak tangan yang tiba-tiba melayang dari arah belakang. Angin kencang menyapu telinganya, Xiao Yu seolah telah berubah menjadi orang lain, dan kembali melancarkan hantaman telapak tangan dengan cepat ke bahunya. Chen Jun tidak sempat bersiap-siap, dalam kebingungannya ia berhasil dijatuhkan dari kudanya. Setelah berguling sekali, Chen Jun melompat bangkit, menyambut sang gadis yang melayang turun dari udara.
"Kamu harus mati!"
Ada niat membunuh di dalam kedua matanya. Ia memegang belati pendek dan menusuk ke arahnya, setiap gerakan jurusnya mengincar nyawanya.
"Siapa kamu?" Chen Jun mencabut pedang pusaka yang tergantung di pinggangnya, menahan bilah belati yang ditusukkan kepadanya, lalu bertanya, "Kamu bukan Yu'er, sebenarnya siapa kamu?"
Di dalam malam yang kabur dan senyap, hanya terdengar suara benturan pedang serta deru angin laut yang melewati tempat itu. Mata sang gadis bersinar sangat terang. Ia menatapnya sejenak, lalu kembali terkejut. Sepasang mata itu tiba-tiba berubah menjadi pupil ganda, tampak begitu aneh di dalam hutan terhalang yang tertutup rapat oleh pepohonan lebat dan temaram. Sepasang pupil yang memancarkan cahaya pudar pada saat itu, dengan jelas memancarkan ribuan pengalaman hidup dan kepenghunian dunia fana, menguncinya erat-erat dengan tekad untuk mati.
"Iblis Surgawi, kamu harus mati!"
Ucap sang gadis tiba-tiba. Belati di tangannya terlepas dan melesat pergi seiring dengan ucapannya. Chen Jun hanya merasakan cengkeraman di pergelangan tangannya mendadak melonggar. Ketika ia sadar kembali, belati itu telah menusuk hingga ke depan dadanya, namun belati tersebut berhenti setengah inci di luar, seolah dikendalikan oleh suatu kekuatan yang membuatnya melayang di udara kosong.
Ia juga menatap belati pendek itu dengan tidak percaya, tertegun sejenak.
"Iblis Surgawi hendak bangkit? Apakah sudah tidak bisa dicegah..." kata sang gadis dengan linglung, lalu sesaat kemudian mengulurkan tangan untuk merampas bungkusan yang dibawanya.
Chen Jun sadar kembali dan menusuknya dengan pedang. "Kamu bukan Yu'er!" Ia menatap dingin sepasang pupil ganda itu, melancarkan serangan tanpa belas kasihan. Kilatan pedang menembus telapak tangan sang gadis bagaikan sambaran petir yang cepat. Yang mengejutkan adalah, bilah pedang tajam itu menembus seolah-olah melewati udara kosong tanpa hambatan apa pun, dan sama sekali tidak berhenti sedetik pun saat membenam ke dalam telapak tangannya. Tubuhnya bergidik kertas. Tanpa diduga, pedang di dalam genggamannya terlepas dari tangan dan meluncur menusuk keluar atas kemauannya sendiri.
Ia memfokuskan pandangannya mengikuti arah pedang pusaka yang terbang itu, dan di belakangnya ia kembali melihat sosok lain dari dirinya.
Gadis persis serupa yang berdiri di belakang "dirinya" itu tidak memiliki pupil ganda, tidak memiliki niat membunuh, dan di dalam matanya terpancar rasa duka yang mendalam, sedang menatapnya dengan terkejut.
Tangan yang tertembus oleh bilah pedang tajam tiba-tiba mencengkeram dari sisi leher Chen Jun. Ia tidak sempat menghindar, dan kulitnya robek oleh kuku-kukunya. Tiga goresan tipis menjalar di lehernya. Chen Jun merasa seolah-olah digigit ringan oleh sesuatu, lalu ia segera bereaksi dengan memutar pergelangan tangannya untuk berniat menangkapnya. Namun, begitu kedua tangannya bersentuhan dengan gaunnya, sosok itu menembusnya bagaikan ketiadaan, dan dalam sekejap larut ke dalam kepekatan malam.
Ia menoleh dengan bingung, menatap kegelapan malam di belakangnya dengan ekspresi muram. Sepasang pupil ganda itu muncul begitu saja dari ketiadaan, dan lenyap begitu saja ke dalam ketiadaan.
Ujung pedang itu masih meluncur lurus ke arah sang gadis.
Chen Jun tersadar dengan terkejut, lalu berbalik dan berteriak kepadanya: "Yu'er! Cepat menghindar!"
Ia menatap linglung ke arah pedang tajam yang meluncur datang ke hadapannya, seolah-olah tidak mendengar kata-katanya.
Hawa pedangmenerbangkan helaian rambut hitam di samping telinga Xiao Yu ke belakang dengan lembut. Cahaya rembulan yang tumpah jatuh menimpa kedua pipinya, menggoreskan rona ekspresi yang ganjil. Seluruh isi hati Chen Jun berkerut kencang, ia ingin menerjang maju menghampirinya, namun kedua kakinya terasa bagaikan terpaku di tanah dan tidak dapat digerakkan sama sekali.
"Yu'er..."
Di saat yang sangat genting, sebuah seruling tiba-tiba melesat turun dari udara, memukul pedang pusaka Chen Jun hingga terhenti sejenak, dan segera setelah itu sejenis tangan menarik Xiao Yu menjauh.
"Huh!" Orang yang datang itu dengan sigap berbalik untuk mengambil kembali serulingnya, lalu mencibir dengan penuh kebencian, "Tidak disangka Penguasa Huairui tega menindas seorang gadis lemah yang tidak berdaya melawan, benar-benar tidak tahu malu!"
Seiring dengan selesainya ucapan itu, pedang pusaka tersebut melesat dan menancap dalam ke pohon di belakang mereka.
"Pangeran Permaisuri!" Tubuh Chen Jun sedikit bergerak, menatap dingin pria berwajah tampan yang berada di sisi Xiao Yu itu.
Hatinya diliputi keterkejutan yang tersembunyi. Hutan terhalang itu dipenuhi dengan berbagai bahaya dan jebakan rumit; tempat ini adalah pertahanan terakhir yang dipasang oleh Chen Xian di Jianghuai. Kecuali orang yang sangat akrab, sama sekali tidak mungkin bisa bergerak leluasa di tempat ini, apalagi membuntutinya. Namun, Fulan justru menyusul dalam sekejap, dan waktunya pun sangat pas—tidak terlalu cepat atau terlalu lambat—tepat muncul ketika ia tidak sengaja melukai orang.
Lalu, bagaimana bisa ia ikut membuntuti sampai ke tempat ini?
Mungkinkah ia sudah sejak lama tahu bahwa Xiao Yu berada di Jianghuai, dan terus mengikutinya?
"Jika aku datang terlambat sedikit saja, apakah Penguasa Huairui berencana membunuh dan membungkam orang di tempat ini!" Fulan mengibaskan lengan bajunya, merangkul pundak Xiao Yu. Xiao Yu tampak belum sepenuhnya sadar, dan sedang menatap Chen Jun dengan pandangan yang sulit dibedakan antara suka atau benci.
"Urusan ini tidak ada hubungannya dengan Pangeran Permaisuri!" Chen Jun merasakan kemarahan yang tanpa alasan, lalu menerjang ke arah Fulan dengan tangan kosong.
"Huh!" Bibir Fulan menyunggingkan sedikit senyuman tenang, lalu dengan gerakan lembut ia menarik Xiao Yu menginjak dahan pohon, melayang bagaikan awan ringan, "Seorang junzi berbicara dengan kata-kata, bukan dengan kekerasan! Penguasa Huairui, tampaknya kamu bukanlah seorang junzi!"
Chen Jun yang melesat hingga ke bawah kakinya mendongak ke atas, dan melihat alis serta mata Fulan sedikit bergerak, lalu berputar melompat ke tempat lain.
"Untuk apa Pangeran Permaisuri mencampuri urusan orang lain?" Chen Jun menggenggam pedang pusaka yang dicabutnya dari pohon, berlari kencang menginjak dedaunan yang gugur. Suara gemerisik dari bawah kakinya terdengar bagaikan guyuran hujan lebat.
Meskipun kecepatan gerak Fulan luar biasa, Chen Jun tidak kalah darinya dan terus membuntuti tepat di belakangnya bersama Xiao Yu.
Fulan?
Fulan!
Inilah orang yang bersemayam di dalam hati Yu'er rupanya!
Di dalam hutan sunyi itu, ia memohon dengan putus asa kepadanya untuk mencari kembali hati itu, apakah semata-mata demi mencari kembali pangeran permaisuri yang tersembunyi di dalam hatinya ini?
"Lepaskan Yu'er!" serunya tiba-tiba, amarah yang tanpa alasan memenuhi rongga dadanya.
Fulan mengerutkan kening, lalu berbisik rendah di telinga Xiao Yu: "Aku tidak akan menyerahkanmu kepadanya."
Xiao Yu mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu, dan tidak mendengarkan perkataan mereka.
Melihat Xiao Yu tidak menanggapi dirinya, Fulan sempat kehilangan konsentrasi sesaat dan berhenti sebelum sempat menginjak dahan pohon. Kehilangan keseimbangan, keduanya langsung terjatuh. Fulan yang terkejut kemudian memeluk pinggang Xiao Yu erat-erat dengan tangan terbalik dan menggapai batang pohon yang tingginya puluhan kaki.