Bab Tujuh Puluh Tiga: Ekspedisi Jauh Pangeran Su (1)

Fuleng berdiri diam di kejauhan, tidak menyangkal namun juga tidak menyetujui perkataan adiknya itu. Ia tampak sedang berpikir, namun juga tampak sebaliknya. Sementara itu, pandangan Fulan yang tertuju pada Xiao Yu enggan beralih sedetik pun.

"Xiao Yu itu..."

"Kembali." Fuleng menarik lengannya dengan sangat tenang. "Pada saat seperti ini, kita tidak boleh ikut campur urusan orang lain."

Fulan mencemooh. "Apakah Gulungan Yuping juga dianggap urusan orang lain?"

"Dulu tidak, tapi sekarang iya."

Fulan tertegun sejenak, namun akhirnya berkata jujur, "Aku menyukai Yu'er, aku ingin membawanya pergi. Kau juga melihat sendiri betapa mengerikan cara-cara yang digunakan Ruan Menglan itu! Jika Yu'er tetap tinggal di sini, dia pasti..."

"Sudah kubilang, saat ini kita tidak boleh ikut campur. Membawa musuh seperti Ruan Menglan secara cuma-cuma sama sekali tidak menguntungkan bagi kita."

Tanpa mendengarkan bantahan, Fuleng mencengkeram lengan adiknya dan membawanya kembali ke Paviliun Lusang. Menghadapi kakaknya yang dominan ini, Fulan sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Namun, saat memasuki halaman, begitu genggaman tangan Fuleng sedikit mengendor, telapak tangan Fulan seketika menghimpun niat membunuh dan menghantam dada kakaknya itu. Fuleng sama sekali tidak menduganya.

Ini adalah kedua kalinya adiknya bertindak kasar padanya.

Pemimpin muda yang ia didik dengan tangannya sendiri, adik kandungnya sendiri, untuk kedua kalinya mengangkat tangan terhadapnya demi urusan orang luar.

Mu Die keluar setelah mendengar keributan, namun sudah terlambat untuk mencegah. Fuleng telak menerima hantaman telapak tangan itu dan seketika terpental hingga beberapa tombak jauhnya.

"Penguasa Pulau!" Mu Die bergidik ngeri, buru-buru melangkah maju untuk memapahnya.

Kerudung penutup wajahnya terlepas akibat benturan, dan wajah yang mengerikan itu terekspos di hadapan semua orang. Para pengikut Lusang terbangun satu per satu, mengira ada pertarungan di halaman, dan berlari dengan panik. Namun, ketika melihat pemandangan di hadapan mereka, tidak ada seorang pun yang berani bersuara. Bahkan napas mereka pun mendadak menjadi sesak.

Beberapa tahun lalu, pertarungan antara kedua kakak beradik ini telah menjungkirbalikkan Istana Tianling. Semua orang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Meskipun akhirnya berakhir dengan pengurungan sang pemimpin muda dan masalah itu tampak berlalu begitu saja, setiap orang merasa cemas dan ketakutan selama periode tersebut. Sebab, Penguasa Pulau melampiaskan seluruh amarah yang diterimanya dari sang adik kepada para pelayan. Masih teringat jelas bagaimana seorang pelayan wanita yang tak dikenal disetrap hingga tewas oleh Penguasa Pulau cambuk demi cambuk. Ketika mayat itu ditenggelamkan ke laut, seseorang sempat mencuri pandang, dan dalam sekejap berita itu menyebar ke seluruh Istana Tianling. Namun, Penguasa Pulau justru membiarkan para pelayan membicarakannya. Sedikit pun ia tidak peduli meskipun dirinya digambarkan bagaikan sesosok makhluk mengerikan.

Saat itu, seulas senyum justru terukir di sudut bibir Fuleng. Ia membiarkan Mu Die memapahnya dengan tegap, lalu berjalan perlahan menghampiri Fulan. Mata adiknya dipenuhi amarah. Ia seolah tahu mengapa adiknya marah, namun seolah tidak tahu pula. Namun, kemarahan itu pada akhirnya pasti berkaitan dengan gadis muda tersebut.

"Dia adalah orang dari Klan Helou. Kau sama sekali tidak boleh terlibat dengannya. Hilangkan pikiran itu sekarang juga!" ucap Fuleng sambil tersenyum tipis, namun dengan nada yang tidak membantah.

Ia melengkungkan tangannya untuk menyeka wajahnya yang tampak kehitaman. Dalam sekejap, jemputan jemarinya yang seputih giok telah ternoda oleh beberapa noda darah.

Melihat hal itu, kemarahan di sudut mata Fulan sedikit mereda, namun ia tetap bersuara, "Aku tetap akan mengurus urusan Yu'er! Akulah yang berhak memutuskan apa pun yang ingin kulakukan, bukan kau!"

"Xiao Yu itu..."

Fulan mendengkis dingin, memotong nasihat baik yang dianggapnya sebagai omong kosong belaka. "Ini urusanku. Jangan ikut campur."

Para pengikut yang bersembunyi di dalam gelap merasa ngeri mendengarkan nada bicara Fulan yang tidak bersahabat itu. Untungnya, setelah saling memandang sejenak, ketegangan di antara keduanya mereda dalam kebisuan.

Fulan memegangi lengannya yang terluka lalu kembali ke kamar. Chen Xuan akhirnya berhasil menyelinap keluar dari pengawasan Ya.

Begitu melihat sosok pemuda itu, timbul perasaan senang yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. "Bagaimana keadaan Jing Qingyu? Apakah kau berhasil menyelamatkan nyawanya?"

"Aku ini suamimu, bukankah seharusnya kau mengkhawatirkanku terlebih dahulu?" Wajah Fulan yang tadinya suram selama beberapa waktu akhirnya menunjukkan secercah senyuman. Ia berkata hendak mengangkat tangannya untuk memperlihatkannya, namun baru sedikit bergerak, sebuah bunyi retak terdengar. Senyuman di sudut bibirnya seketika lenyap.

Namun, Chen Xuan hanya bertanya, "Sebenarnya bagaimana keadaan Jing Qingyu?"

Fulan berpikir sejenak lalu berkata, "Jika kau menyetujui satu syarat dariku, akan kuberitahu."

"Syarat apa?"

"Kau setujui dulu..."

"Aku tidak pernah melakukan transaksi yang merugikan," cibir Chen Xuan. "Katakan dulu."

Fulan tidak mempan dengan cara itu. "Kalau begitu, tidak usah dengar." Ia memalingkan wajah ke samping sambil memiringkan leher untuk memeriksa lukanya. Tiba-tiba, sebuah tangan dengan ceroboh menepuk bahunya, membuatnya meringis kesakitan. Ia berniat memarahi si pemilik tangan, tetapi mendengar suara gadis itu berkata, "Aku setuju, kan? Cepat katakan. Terlambat sedikit saja, aku sebagai putri ini akan menarik kembali kata-kataku."

"Dia baik-baik saja," jawab Fulan cepat. Ia melirik sekilas ke arah gadis di hadapannya; keangkuhan di mata Chen Xuan lenyap seketika, digantikan oleh air mata yang mendesak untuk tumpah.

"Dia baik-baik saja. Lalu untuk apa kau menangis?" tanya Fulan keheranan, meski ia tidak mengucapkan kata-kata manis untuk menghiburnya.

Chen Xuan memalingkan wajah. "Dia baik-baik saja, aku sangat senang."

Fulan mendengus samar dengan ekspresi datar. "Aku juga tahu siapa yang mencoba membunuh Jing Qingyu."

Chen Xuan sedikit tertegun, lalu pulih sesaat kemudian. "Siapa?"

"Pangeran Su." Fulan sepertinya sudah menduga reaksi Chen Xuan dan malas bertele-tele dengannya. "Jika dihitung-hitung, dia adalah paman buyutmu sendiri, namun dia justru mencelakai orang yang kaukagumi."

"Dia?" Chen Xuan merasa tidak percaya. "Untuk apa dia mencoba membunuh Qingyu?"

"Soal itu, sepertinya kau harus bertanya sendiri pada paman buyutmu itu." Fulan melirik ke arah meja. "Tuangkan aku secangkir air."

Kali ini Chen Xuan menuruti permukaannya dengan patuh. Ia membawa cangkir air itu dan menyerahkannya dengan penuh hormat. "Apakah semua yang kau katakan itu benar?"

Fulan mengulurkan tangan untuk menerima cangkir itu dan langsung meminumnya hingga tandas. "Saat aku pergi ke Menara Tianxiang, aku mendengarnya dengan telinga kepalaku sendiri. Pangeran Su tidak menyadari keberadaanku ketika membicarakan hal itu, jadi aku berhasil mengupingnya." Yang membuatnya terkejut adalah Chen Xuan sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran atau keraguan sedikit pun; gadis itu justru menampar meja dengan marah. "Dia berani-beraninya bertindak pada Qingyu!"

"Dia adalah seorang pangeran, mengapa ia tidak berani? Hanya karena Jing Qingyu adalah orang yang dipilih oleh sang putri?" Fulan tersenyum tipis. "Lalu kenapa? Meskipun dia paman buyut sang putri, dia bukanlah orang di pihak Putra Mahkota, jadi wajar saja jika dia tidak memberikan perhatian lebih kepadamu, Putri Xuan, dibandingkan orang lain."

Chen Xuan mengerutkan kening. Ia tidak sedang mempertanyakan mengapa Fulan bisa begitu paham mengenai urusan di istana kekaisaran Dahuai, melainkan merenungkan bahwa perkataan Fulan memang benar adanya. Kubu Pangeran Su sejak lama telah diam-diam memihak pada Selir Tao dan Perdana Menteri Kiri. Jika demikian, tidak ada lagi hubungan kekerabatan yang perlu dibanggakan, jadi dari mana pula rasa kekeluargaan itu bisa diharapkan? Di masa lalu, Pangeran Su memang kerap menunjukkan ketidakpuasan terhadap pilihannya pada Jing Qingyu. Meskipun tidak pernah diucapkan secara terang-terangan, setiap kali mereka berpapasan dalam perjamuan istana, ekspresi di wajah Pangeran Su selalu mencerminkan hal tersebut. Terlebih lagi, Pangeran Su bukanlah tipe orang pandai menyamar; hampir seluruh suka dan duka dalam hatinya selalu terpampang jelas di wajahnya.

Pria itu pasti takut jika ia benar-benar menikah dengan Jing Qingyu, kekuasaan keluarga Jing di belakang Putra Mahkota akan semakin kuat. Karena masalah ini pula Selir Tao sempat melontarkan banyak kata-kata sindiran pedas padanya, mengatakan bahwa sang gadis bertepuk sebelah tangan sementara sang pemuda berhati batu. Hal itu membuat Chen Xuan merasa geram hingga kini.

Chen Xuan memang tidak pernah menyukai orang-orang kecil yang sedang berada di atas angin itu, dan begitu mendengar bahwa Pangeran Su adalah dalang di balik luka Jing Qingyu, amarahnya langsung meluap-luap. Bekas air mata masih membekas di wajahnya, namun kelembutan itu kini telah lenyap tanpa sisa.

Sudut mata Chen Xuan berkedut, disusul dengan seulas senyum dingin. "Kuduga kau pasti sudah memiliki rencana yang bagus, bukan?"

Karena Fulan berani menceritakan hal ini secara terang-terangan kepadanya, pria itu pasti sudah memikirkan segalanya dengan matang di dalam hatinya. Chen Xuan sendiri bukanlah tipe orang yang suka bertele-tele; ia menyukai segala sesuatu yang langsung pada sasaran, dan sifat blak-blakan ini sedikit banyak mirip dengan Fulan.

Fulan tersenyum. "Pernahkah kau mendengar kabar tentang perang di Kabupaten Southwestern?"

Chen Xuan mengangguk. "Perkara sebesar itu, bagaimana mungkin aku sebagai putri tidak mengetahuinya? Jangan mengira karena kalian mengawasiku, aku tidak bisa mendapatkan secercah informasi pun. Tempat itu kini telah menjadi lautan api perang dan dipenuhi mayat di mana-mana."

Kediaman Pangeran Southwestern telah direbut oleh Yueyue, jadi bagaimana mungkin Kabupaten Southwestern bisa menikmati hari-hari yang tenteram.

"Aku menyelidiki secara diam-diam dan menemukan bahwa Pangeran Su telah mengerahkan pasukan untuk menyusup ke Jianghuai. Entah atas perintah siapa, mereka bermarkas di sebuah desa yang terletak sepuluh li di luar Kota Jianghuai." Nampaknya rasa sakit di bahu Fulan semakin menjadi-jadi, namun ia tetap menahannya. "Selain Kabupaten Southwestern yang kacau balau, di mana lagi wilayah Dahuai yang tidak tampak makmur? Coba tebak, untuk apa dia mengerahkan pasukan ke ibuukota kekaisaran? Di sini tidak ada pemberontakan yang membutuhkan penumpasan darurat!"

Chen Xuan benar-benar memikirkannya matang-matang, hingga akhirnya ia tersadar. "Mungkinkah... dia berniat mencelakakan Kakak Kekaisaran?"

Fulan mengangkat alisnya. "Sangat mungkin. Dia adalah orang di pihak Pangeran Kesepuluh, dan orang yang paling tidak ingin mereka lihat tentu saja adalah Putra Mahkota. Lagipula, kakakmu itu menghabiskan hari-hari di rumah bordil dan sama sekali tidak terlihat seperti seorang putra mahkota. Jika mereka ingin menggulingkan dan melengserkannya, itu bukanlah hal yang tidak mungkin, mengingat setiap tindakan Putra Mahkota selalu diawasi oleh para pejabat."

"Tapi Ayah Kekaisaran..."

"Ayahmu memang seorang Kaisar, tetapi ia terlebih lagi seorang penguasa yang harus mengandalkan para menteri untuk memerintah negara. Ia bisa berseteru dengan satu orang menteri, tetapi ia tidak akan bisa melawan seluruh menteri. Coba lihat ke sekeliling istana, apakah ada pejabat berpangkat tinggi yang mendukung Putra Mahkota di belakangnya?" Serentetan pertanyaan terlontar dari mulutnya.

Chen Xuan tertegun sejenak. "Ibu Selir berlatar belakang rendah, ditambah lagi Kakak Kekaisaran yang bersikap demikian, jadi kami tidak memiliki kekuatan apa pun di istana."

"Benar sekali. Begitu Pangeran Su berniat menghasut, pihak Pangeran Kesebelas pasti akan memberikan dukungan penuh. Bagaimanapun juga, melengserkan Putra Mahkota akan menguntungkan pihak Pangeran Kesebelas tanpa ada kerugian sedikit pun. Jika gagal, kesalahan itu bisa sepenuhnya ditimpakan kepada Pangeran Kesepuluh. Dan jika berhasil, posisi pewaris takhta masih kosong, sehingga mereka tetap memiliki peluang separuh jalan."

Mendengar penjelasannya, Chen Xuan tidak bisa menahan rasa kagum terhadap pemuda itu. "Kau hanyalah seorang pemuda bangsawan yang suka bersenang-senang, tetapi ternyata memiliki kemampuan menganalisis urusan kenegaraan seperti ini?"

Fulan tersenyum tipis.

Gadis itu kembali bertanya. "Lalu, bagaimana caranya agar aku bisa membalaskan dendam atas percobaan pembunuhan Qingyu yang dilakukan oleh Pangeran Su?"

Fulan pura-pura berpikir sejenak, lalu berkata, "Cari cara agar ayahmu mengirimnya berperang ke Kabupaten Southwestern, biarkan dia membawa pasukannya dan enyah dari Kabupaten Linhai!"

Chen Xuan menatapnya dengan tidak percaya. "Baik kau maupun aku bukanlah pejabat istana, kita tidak boleh ikut campur dalam urusan pemerintahan. Bagaimana kita bisa membujuk Ayah Kekaisaran? Kau benar-benar berkhayal."

"Siapa yang menyuruh kita berdua yang berbicara langsung? Biarkan orang-orang dari pihak Pangeran Kesebelas yang melakukannya." Fulan menghela napas panjang, entah karena merasa kecewa dengan pemahaman gadis itu atau karena rasa sakit akibat lukanya yang kembali robek. Chen Xuan menatapnya dengan kebingungan, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

Fulan berhenti sejenak. "Sebarkan secara diam-diam berita mengenai Pangeran Su yang mengerahkan pasukan ke ibu kota kepada orang-orang di pihak Pangeran Kesebelas. Pengerahan pasukan oleh pihak Pangeran Kesepuluh ke Jianghuai dengan sendirinya akan membangkitkan kewaspadaan pihak Pangeran Kesebelas. Dengan begitu, mereka akan melakukan segala cara dan upaya untuk mengusir pasukan Pangeran Su dari Jianghuai tanpa menarik perhatian. Dan mengirimnya untuk bala bantuan ke Kabupaten Southwestern adalah alasan terbaik. Oh, omong-omong, sampaikan juga strategi ini kepada mereka, aku khawatir mereka tidak bisa memikirkan cara ini untuk menghadapi Pangeran Su."