Bab Enam Puluh Tujuh: Sulit Melupakan Orang Lama (4)

Seketika itu pula, Fulan tiba-tiba memahami sesuatu. Ia kembali membungkuk dan bertanya kepada Su Wu, "Nona Xiao? Nona Xiao dari mana?"

Su Wu mengira ia meragukan perkataan Xiao Yu, jadi ia buru-buru menjelaskan, "Nona Xiao dari Kabupaten Southwest. Katanya ia sudah terbiasa melihat racun-racun mematikan sejak kecil, jadi seharusnya tidak mungkin salah. Pangeran telah jatuh sakit selama beberapa hari ini, dan tabib istana pun tidak dapat menduga alasannya. Kemungkinan besar keadaannya memang seperti yang dikatakan Nona Xiao..."

Wajah Fulan dihinggapi secercah kegembiraan, ia bergumam seorang diri, "Nona Xiao, Nona Xiao, Xiao Yu?"

Dua kata terakhir diucapkannya dengan penekanan lebih. Mendengar itu, Su Wu langsung mengangguk, "Benar, Nona Xiao Yu."

"Kalau begitu, dia berada di Kediaman Pangeran Jingcheng?" Fulan tidak dapat menyembunyikan rasa bahagianya. Setelah mondar-mandir beberapa langkah, ia segera menarik tangan Su Wu, "Cepat, bawa aku ke Jingzhou."

Perubahan sikapnya yang mendadak membuat Su Wu tertegun.

Namun, hanya dalam sekejap, keletihan akibat hari-hari yang melelahkan itu langsung sirna oleh perubahan sikap Fulan.

Su Wu dengan gigih menegakkan tubuhnya, "Su Wu akan segera mengikuti Pangeran Permaisuri kembali ke Jingzhou."

"Semakin cepat semakin baik." Fulan seolah lupa bahwa sesaat sebelumnya ia mati-matian mencegah Chen Xuan mendekati Kediaman Pangeran Jingcheng, dan kini justru dialah yang tidak sabar untuk terjun ke dalam air keruh ini.

Cahaya lampu telah padam, menyisakan bintik-bintik bintang yang menghiasi bulan purnama.

Pintu Kediaman Ruan terbuka lebar. Angin dingin dari luar menyapu masuk dan mengibarkan ujung pakaian Ruan Menglan. Ia menatap dengan terkejut ke arah Selir Liang Zhao yang mengenakan jubah dan topi tertutup rapat di sampingnya, tidak tahu harus berkata apa.

Putri Mahkota belum mati!? Dan wanita itu bahkan masih memiliki seorang saudari perempuan yang dibawa oleh Putra Mahkota ke Istana Timur. Kini, Pangeran Huairu pun terburu-buru meninggalkan Kediaman Ruan karena wanita itu.

Chen Jun yang selalu berhati-hati dan bijaksana, bagaimana bisa begitu ceroboh? Seandainya ada orang yang mengetahui keberadaannya di Jianghuai, gejolak seperti apa yang akan ditimbulkannya?

Meninggalkan medan perang demi kembali ke ibu kota, hingga memicu kekacauan besar di Kabupaten Southwest—hanya karena tuduhan itu saja, ia mungkin akan menjadi musuh yang harus dibinasakan oleh semua orang.

Ruan Menglan menarik napas dingin, lalu melompat dan menghilang ke dalam malam.

Suara derap kuda terdengar bersahut-sahutan di jalan pos yang sepi di bawah cahaya bulan. Dua sosok mengenakan pakaian pengawal berwarna gelap, berjalan beriringan dengan tergesa-gesa menuju arah Jingzhou.

Debu di bawah kuku kuda terbenam ke dalam pekatnya malam.

Xiao Yu mengikuti tepat di belakang Chen Yun. Melihat sosok gagah di atas kuda di hadapannya, ia memuji, "Aku tidak menyangka kemampuan berkudamu begitu hebat."

Chen Yun melengkungkan bibirnya sambil tersenyum, "Bukankah ini hal yang biasa? Aku sudah terbiasa ikut berperang sejak kecil. Sungguh memalukan jika berkuda saja tidak becus!"

"Kamu juga ikut berperang?" Xiao Yu tidak dapat menahan tawa, "Kukira kamu hanya tahu cara 'berperang' di ranjang wanita saja?"

Chen Yun memperlambat lajunya. Begitu ia mensejajarkan diri dan melihat senyum nakal di wajah gadis itu, ia menegur, "Masih muda tapi yang kaupahami sudah banyak!"

Gadis itu mendengus pelan, lalu memacu kudanya melesat maju, "Usiaku memang masih muda, tapi kemampuan berkudaku pasti lebih baik darimu!"

Tawa merdu sang gadis masih menggema di telinga.

Namun, baru beberapa li mereka berjalan, Chen Yun mendengar wanita itu mengeluarkan seruan kecil tertahan. Segera setelah itu, sesosok bayangan hitam yang hampir tak terlihat melesat turun. Orang itu menggunakan satu tangan untuk mencengkeram kerah baju Xiao Yu, sementara tangan yang satunya lagi menarik kendali untuk memutar arah kuda.

"Siapa itu?!" seru Chen Yun terkejut dan marah, "Beraninya merampok orang milik Sang Putra Mahkota?!"

Teriakan yang tiba-tiba itu terdengar sangat jelas di sepanjang jalan pos. Namun, orang tersebut sama sekali tidak merasa takut setelah mendengar Chen Yun menyebutkan identitasnya, justru semakin mempercepat lajunya dan melesat masuk ke dalam hutan di sebelah kanan.

Dengan marah Chen Yun memaki, "Pencuri kecil mana yang begitu bernyali besar!"

Sebuah rombongan yang lalu lalang melintas tidak jauh dari sana. Mendengar keributan di sisi ini, sebuah kereta kuda yang sederhana melambat. Orang di dalam kereta tampak keheranan, lalu membuka tirai kereta dan melihat ke luar, "Ada apa di luar sana?"

"Pangeran Permaisuri, Su Wu juga tidak tahu." Su Wu yang bertindak sebagai kusir menatap bingung ke arah tidak jauh di depan, "Sepertinya ada orang yang barangnya dirampok?"

"Siapa?"

"Tidak terlihat jelas." Di mata Su Wu hanya tampak cahaya api yang buram—itu adalah api unggun yang dinyalakan oleh pasukan Huai yang berkemah di kedua sisi jalan pos. Sedangkan pakaian orang di atas kuda tidak dapat terlihat dengan jelas.

Fulan berkata dengan nada meremehkan, "Di bawah kaki langit kekaisaran masih ada pencuri yang begitu berani. Di sekitar sini dipenuhi oleh pasukan, apakah pencuri kecil itu tidak takut ditangkap?"

Ia tersenyum, dan hendak menurunkan kembali tirai kereta ketika sudut matanya menangkap cahaya obor yang semakin banyak di kejauhan, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk kembali melihat ke arah sana.

Para prajurit di kedua sisi mendengar keributan dan keluar dari perkemahan, lalu mengepung Chen Yun. Seseorang mengangkat obor dan bertanya tanpa terburu-buru, "Kehilangan barang?"

Chen Yun sama sekali tidak menutupi identitasnya, ia justru mendekatkan wajahnya ke arah sumber cahaya, "Betul, barangku hilang. Apakah Tuan-tuan prajurit bersedia membantuku mencarinya?"

"Mudah saja, asalkan..." Prajurit itu mengulurkan tangan padanya sambil tersenyum lebar.

Chen Yun mencibir dingin. Ia merogoh dadanya, lalu melemparkan sebuah benda ke tangan prajurit itu, "Barang yang hilang adalah seorang gadis."

"Kalau begitu aku akan menyuruh para saudara untuk..." Prajurit itu berkata setengah jalan sambil mempermainkan giok di tangannya. Namun, baru sesaat ia mengamatinya, tiba-tiba ia berlutut di hadapan orang yang berada di atas kuda itu. Dengan panik ia mengembalikan giok tersebut sambil berujar gemetar, "Bawahan ini tidak mengenal Gunung Tai, mohon ampun dari Yang Mulia Putra Mahkota!"

Para prajurit pengikut saling berpandangan dengan kebingungan. Setelah tertegun sejenak, baru mereka buru-buru memberi hormat.

Chen Yun justru berkata dengan lembut, "Apa salahmu? Temukan kembali gadis itu, maka kau adalah pahlawan yang berjasa!"

Setelah berkata demikian, ia memungut giok dari telapak tangan prajurit itu dan memasukkannya kembali ke dalam jubahnya.

"Bawahan mematuhi perintah!" Prajurit itu segera bangkit berdiri dan bertanya kepadanya, "Ampun, bagaimana rupa gadis itu, pakaian apa yang dikenakannya, dan siapa marganya?"

Chen Yun meliriknya sekilas, "Pencuri itu melarikan diri ke dalam hutan, ikutlah denganku untuk mencarinya."

Ia tampaknya tidak ingin bicara lebih banyak lagi.

Prajurit itu menggaruk kepalanya, tidak berani bertanya lagi, dan hanya bisa dengan pasrah mengikutinya erat-erat.

Baru berjalan beberapa langkah, Chen Yun tiba-tiba berhenti, lalu berkata dengan sangat serius kepada prajurit tersebut, "Gadis itu berpenampilan lembut, usianya sekitar tujuh belas atau delapan tahun, pakaian yang dikenakannya sama sepertiku, bermarga... Xiao!"

Kereta kuda yang sedang melintas berhenti sejenak.

Keduanya mendengar perkataan Chen Yun, namun Su Wu-lah yang bereaksi lebih dulu dan menarik kendali kudanya.

Fulan berdecak. Ia awalnya berniat menegurnya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia berseru terkejut, "Putra Mahkota?"

Di luar, Su Wu pada saat bersamaan mengucapkan sebuah nama lain, "Nona Xiao?"

Pikiran Fulan sempat terhenti sejenak, "Nona Xiao apa?"

Su Wu menggelengkan kepalanya, menepis dugaannya sendiri, "Bukan, bukan. Nona Xiao tidak mungkin berada di Jianghuai. Sepertinya aku terlalu sensitif, begitu mendengar marga 'Xiao' langsung teringat pada Nona Xiao."

Fulan di dalam kereta mengerutkan kening erat-erat, "Namun, mengapa Putra Mahkota membawa seorang gadis di tengah malam buta pada paruh ketiga malam? Dan bahkan dirampok orang?"

Ia tidak dapat menahan senyumnya.

Su Wu memfokuskan pandangannya, "Putra Mahkota memang sudah biasa hidup berfoya-foya di antara wanita, membawa gadis keluar adalah hal yang lumrah. Pangeran Permaisuri, mari ikut aku kembali ke Jingzhou terlebih dahulu! Pangeran kami masih menunggu Pangeran Permaisuri untuk menyelamatkan nyawanya."

"Tunggu!" Fulan tiba-tiba melompat keluar dan menahan lengan Su Wu, "Aku selalu merasa urusan ini penuh kejanggalan. Kembalilah lebih dulu, setengah jam kemudian aku akan menyusul ke Jingzhou."

"Pangeran Permaisuri..."

"Pangeran kalian sudah bertahan selama sekian hari ini, jika bahkan setengah jam ini pun dia tidak mampu bertahan, itu berarti memang sudah takdirnya untuk mati!"

Fulan sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat, setiap patah kata yang diucapkannya terdengar begitu nyata. Su Wu berbalik dan mencengkeram erat lengannya, namun Fulan mendengus, "Selain Kakak, belum ada seorang pun yang mampu menghentikanku!"

Begitu kata-kata itu jatuh, Su Wu merasakan genggamannya di udara kosong. Saat ia kembali melihat ke sekeliling, bahkan bayangan Fulan pun sudah tidak dapat ditemukan lagi.