Bab Enam Puluh: Insiden Terjadi (2)

Amarah Tang Jin begitu jelas terlihat, dia mengayunkan tangan hingga menumpahkan minuman di meja, sambil berteriak, "Minta Wakil Letnan Lu kembali ke menara kota!"

"Minum dulu sampai puas baru bicara," Lu Xue masih bersikap santai, dengan senyum tipis di bibirnya melirik Tang Jin, kemudian mengulurkan jari menyentuh tetesan anggur yang jatuh di meja lalu memasukkannya kembali ke mulutnya, mengklik lidah, "Anggur yang enak! Sayang sekali tumpah."

Minuman itu sebenarnya adalah arak bunga osmanthus yang disimpan oleh rakyat Yanbian selama puluhan tahun di ruang bawah tanah, aromanya yang lembut dan harum memenuhi udara dengan semerbak wangi.

Namun yang benar-benar mabuk hanyalah Lu Xue.

Tang Jin kesal dan langsung mencoba menariknya dari kursi.

"Karena hari ini Wakil Letnan Lu bertugas, maka Wakil Letnan Lu silakan menunggu cukup lama di menara kota!"

"Lepaskan!"

Keduanya masih berseteru di dalam kedai anggur ketika tiba-tiba seorang pengawal terburu-buru masuk.

"Laporkan!"

Sebuah suara panjang melewati aroma anggur di ruangan itu terdengar di telinga, Tang Jin terkejut sejenak, lalu mendengar pengawal itu melapor, "Kita diserang secara mendadak!"

Sebelum mereka sempat merespon, pengawal itu buru-buru menambahkan, "Itu orang Wangyue, pertahanan kita di Gunung Heng sudah ditembus musuh barbar!"

Tang Jin langsung terpaku, tapi segera bereaksi cepat.

"Wakil Letnan Lu, kembali ke menara kota!" Dia memerintahkan, lalu segera memimpin pengawal itu meninggalkan kedai anggur.

Saat itu mata Lu Xue bergerak, rasa mabuknya seketika lenyap tanpa jejak, dia ragu sebentar, lalu mencabut pedangnya dan berlari ke menara kota.

Ribuan pasukan berkuda berkumpul dengan kecepatan tinggi di gerbang kota. Saat Lu Xue tiba, Tang Jin sudah memimpin pasukan keluar dari Yanbian.

"Tang Jin!" teriaknya, namun suara itu kalah oleh dentuman genderang perang yang menggema.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Lu Xue tidak ragu. Melangkah ringan seperti bayangan, dalam sekejap, bayangan itu melayang naik angin.

Dengan suara desis, dalam sekejap, pengawal di menara kota hanya melihat bayangan itu menjejak di atap tertinggi menara, memandang ke bawah.

Tang Jin memimpin pasukan maju, bertempur langsung dengan pasukan musuh.

Beberapa ratus pasukan itu membersihkan pasukan berkuda di Gunung Heng, dan sisanya segera datang.

Pasukan Wangyue yang berjumlah hampir seribu orang menyerbu seperti ombak, teriakan perang menggema sampai ke langit.

"Mereka benar-benar tidak takut mati!" Lu Xue malah santai, melihat Tang Jin maju bertempur, sama sekali tidak khawatir.

Pasukan Wangyue itu bukan ancaman besar. Dengan puluhan ribu pasukan berkuda menjaga Yanbian, mereka yang menyerang hanya akan sia-sia kehilangan nyawa.

Lu Xue terkekeh, lalu meloncat turun.

Dia dengan cepat mengambil bendera yang tertancap di tembok kota, melambai-lambaikannya di menara.

Orang-orang lain melihatnya lalu ikut menirukan.

"Maju!"

Teriakan menggema dari menara kota. Wajah Tang Jin menjadi tegas, dia menghunus pedang dan naik.

Pasukan berkuda mengelilingi dari dua sisi, mengepung pasukan Wangyue di tengah, namun pasukan Wangyue terus mengubah formasi, membuat Tang Jin enggan sembarangan memerintahkan serangan habis-habisan.

Debu yang berterbangan membuat udara di luar tembok berubah menjadi kuning samar.

Dalam sekejap, pandangan semua orang menjadi kabur. Pada saat itu, pasukan Wangyue tiba-tiba menerobos formasi dan menyerbu maju, tampak membawa tekad mati, mengabaikan segalanya.

Di medan perang, pedang berkilauan tajam.

Tang Jin menunggang kuda dengan cepat mengitari musuh, darah segar muncrat di wajahnya, mekar bak bunga.

"Cepat!"

Suara serak terdengar di pegunungan selatan Yanbian, di kawasan pegunungan Longnan.

Sebuah rombongan tentara melaju cepat menembus hutan menuju satu arah.

Pemimpin mereka jelas sangat mengenal medan Yanbian. Setiap langkahnya stabil, bahkan mampu menghindari batu kecil di bawah kakinya dengan tepat.

"Cepat!"

Pria muda itu terus mendesak.

Di belakangnya terdapat barisan panjang yang tak terlihat ujungnya.

Pasukan besar itu meratakan semak tinggi sedada yang bergoyang-goyang. Setiap langkah hanya meninggalkan suara gemerisik.

Ini adalah pasukan elit Wangyue, hampir sepuluh ribu orang. Mereka adalah para ahli yang dikumpulkan oleh Ji Xi dari berbagai penjuru Wangyue dalam semalam.

Saat ini, mereka menghindari medan perang di Gunung Heng Yanbian, diam-diam mendekati Kota Kunyu.

Pasukan berkuda di Pegunungan Longnan sama sekali tidak menyadari pasukan yang bergerak di hutan.

Wangyue memilih jalur yang tersembunyi di dalam hutan lebat tak berpenghuni. Tak hanya medan yang berbahaya, meski ada binatang liar, jika bertemu pasti akan membuat pasukan menderita kerugian besar.

Namun, setiap jejak langkah yang dilalui pria muda itu diatur dengan sangat tepat. Meskipun pasukan besar, mereka tidak membangkitkan binatang liar dan tidak terdeteksi oleh pasukan berkuda.

Di sisi Kota Kunyu, pasukan pemberani terhalang oleh warga di luar kota, sementara di Kota Yanbian, pasukan berkuda sepertinya tidak memperhatikan Pegunungan Longnan, mereka hanya fokus pada pasukan Wangyue yang menyerbu dari Gunung Heng.

Pasukan Wangyue di Pegunungan Longnan memanfaatkan kesempatan ini untuk diam-diam menyusup ke wilayah dalam Kabupaten Barat Daya!

Di dalam Istana Raja Barat Daya, para pejabat berkumpul.

Beberapa pejabat bermarga Xiao belum tahu bahwa sosok yang duduk adalah Xiao Lingyue. Saat ini, Kabupaten Barat Daya sedang dilanda kerusuhan, dan kekuasaan tampaknya dipegang oleh keluarga Jiang, membuat beberapa pejabat merasa tidak puas.

Di balik penutup kepala, wajah cantik itu tersirat senyum tipis. Keheningan beberapa jam di luar kota membuatnya sedikit mengendurkan kewaspadaan.

Namun, tiba-tiba Jiang Pei memanggil para pejabat masuk ke istana.

Xiao Lingyue menunjukkan wibawa orang yang memegang kekuasaan, dengan sikap anggun muncul di ruang rapat.

"Wang Fei, sekarang harus menenangkan rakyat dan meraih hati mereka," kata seorang pejabat.

Saat dia datang, dia melihat kepala yang tergantung di tembok kota, tindakan kejam itu membuat orang marah.

Xiao Lingyue tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa.

Jiang Pei berkata, "Orang di dunia ini selalu menindas yang lemah, jika Wang Fei tidak melakukan hal yang sama, apakah rakyat di luar kota akan patuh?"

Para pejabat terdiam, membuka mulut tapi tak bisa membantah, hanya menunjukkan kemarahan dalam mata mereka.

Baru kemudian Xiao Lingyue berkata, "Kalian berdua benar. Namun sekarang, rakyat sudah mulai memberontak, menenangkan mereka mungkin sudah tidak berguna lagi. Tapi Istana Raja Barat Daya bukan tempat yang ceroboh dan lalai. Saya perintahkan pengurangan pajak, turunkan setengah dari jumlah sebelumnya!"

"Wang Fei!"

Seluruh hadirin terkejut.

Jiang Pei berkata terlebih dahulu, "Itu tidak boleh."

Pejabat-pejabat itu belum tahu tentang kamp militer rahasia yang dibangun di pinggiran kota Lizhen, tapi Jiang Pei tahu betul.

Meskipun dia belum melihat pembukuan keuangan, dia tahu bahwa untuk membentuk pasukan baru, Jiang Zhaoye hampir menghabiskan seluruh cadangan Istana Raja Barat Daya. Memulihkan pajak masih bisa diterima, tapi jika terus diturunkan, dalam waktu singkat gaji pasukan pemberani pun bisa terancam.

Sebelum Chen Jun bertindak, dia masih perlu mengandalkan Istana Raja Barat Daya.

"Apa salahnya?" Namun Xiao Lingyue bersikeras, tidak mau mendengar nasihat, "Jika rakyat kota terus kacau, apa aku harus membunuh mereka satu per satu? Sekarang bukan saatnya melawan rakyat."

Pertemuan itu berlangsung cepat dan singkat.

Pikiran Xiao Lingyue kini tidak tertuju pada pengelolaan Kabupaten Barat Daya, melainkan mencari cara tercepat menyelesaikan masalah.

Dan pengurangan pajak jelas satu-satunya cara yang bisa diterima oleh rakyat saat ini.

Ditambah lagi, keberadaan Xiao Yu sudah tidak diketahui selama beberapa hari, membuat ketidaksenangan Xiao Lingyue terhadap Jiang Pei semakin bertambah. Pasukan pemberani yang menuju Yanbian selalu mendapat penolakan dan tidak bisa mendapatkan informasi apa pun. Seolah-olah Xiao Yu menghilang begitu saja tanpa jejak.

Xiao Lingyue awalnya menduga Xiao Yu disembunyikan Chen Jun di Yanbian. Namun, kedua orang yang memiliki darah He Lou itu sepertinya bisa merasakan keberadaan satu sama lain.

Dia selalu merasa Xiao Yu semakin jauh darinya.