Bab Enam Puluh Sembilan: Gerimis Miring (Bagian 2)

"Apakah dia benar-benar bisa menepati janjinya dan tidak menyebarkan urusan malam ini?" Chen Jun meletakkan cangkir airnya kembali ke tempat semula tanpa meneguk setetes pun, sementara pandangan matanya menyiratkan kepekatan pikiran.

Ruan Menglan melirik sekilas ke arah gadis di luar yang sedang mengamati kediaman keluarga Ruan, lalu menoleh dan berkata, "Pangeran Pendamping mengatakan, karena sang Junjie sendiri yang meminta Wangye dan dirinya untuk melupakan masa lalu, dia pasti bisa menepatinya!"

Chen Jun tiba-tiba tersenyum dingin. "Tidak disangka Pangeran Pendamping ternyata juga seorang yang menjunjung tinggi kesetiaan dan perasaan! Tapi..." Ia berhenti sejenak, dan Ruan Menglan langsung menangkap maksudnya. "Aku sudah mengirim orang untuk mengawasinya secara diam-diam, Wangye tenang saja!"

Xiao Yu mondar-mandir di halaman beberapa saat sebelum masuk ke dalam, dan kebetulan melihat mereka berdua sedang berbisik-bisik, membuat alisnya tanpa sadar mengerut.

Chen Jun mendongak menatapnya, baru saat itulah Xiao Yu teringat untuk bertanya, "Tempat apa ini?"

"Saat masuk tadi, apakah kau tidak melihat plakat di gerbang? Ini adalah kediaman Pejabat Ruan dari Kementerian Ritus!" Chen Jun meredakan senyum dinginnya, lalu mengubah ekspresinya menjadi penuh kelembutan dan memanjakan.

"Begitu kembali ke Jianghuai, mengapa kau tidak pergi ke Kediaman Pangeran Huairui? Untuk apa datang ke kediaman Ruan ini di tengah malam?" Xiao Yu mengedarkan pandangannya ke sekeliling perabotan di aula utama. Tempat itu tampak begitu sederhana selayaknya rumah rakyat biasa. Sungguh langka melihat seorang Pangeran Huairui mau tinggal di tempat seperti ini. Sudah lama sejak mereka masuk, bahkan tidak ada satu pun pelayan perempuan yang membawakan teh.

Ruan Menglan dapat menangkap kilatan meremehkan di mata Xiao Yu, namun ia tetap tersenyum dan membungkuk memberi hormat kepadanya. "Menglan kurang Sigap dalam melayani, mohon ampun dari Junjie." Usai berkata demikian, ia menuangkan secangkir air yang baru dan menyerahkannya.

Xiao Yu hanya melirik sekilas dan tidak menerimanya. "Aku tidak haus!"

Ruan Menglan menarik kembali tangannya dengan sedikit canggung. Chen Jun berkata dengan nada datar, "Beberapa hari ini, tinggallah di kediaman Ruan dengan tenang, tidak diizinkan pergi ke mana pun!"

Suasana hati Xiao Yu memang sedang tidak baik, terlebih lagi ia paling benci diatur. "Kenapa aku harus mendengarkanmu? Aku tidak mau, aku akan pergi ke mana pun yang aku suka!"

Meskipun pria itu tidak marah, ia juga tidak memberikan penjelasan. "Ikuti saja perkataannya." Ia lalu melirik ke arah Ruan Menglan. Ruan Menglan mengerti dan segera mempersilakan Xiao Yu untuk beranjak. "Menglan sudah menyiapkan kamar untuk Junjie sejak lama. Hari sudah larut malam, sebaiknya Junjie segera beristirahat!"

Mula-mula Xiao Yu merasa enggan, namun setelah berpikir sejenak entah apa yang terlintas di benaknya, ia pun menyetujuinya dengan sukarela.

Cahaya rembulan yang tipis terhampar turun, membuat halaman kediaman Ruan tampak semakin asri dan bersih.

Xiao Yu mengikuti wanita itu melewati koridor beratap, dan sepanjang jalan ia sama sekali tidak melihat satu pun pelayan. Ia pun merasa penasaran. "Apakah di kediaman ini hanya ada kau seorang pelayan?"

Ruan Menglan menutup mulutnya dan tersenyum kecil. "Sudah larut malam begini, para pelayan semuanya sudah tidur."

"Lalu kenapa kau tidak tidur, malah ikut Pangeran Huairui pergi ke luar kota?"

"Menglan bukan pelayan, Pejabat Ruan dari Kementerian Ritus adalah ayahku!" Ruan Menglan tidak menjawab pertanyaan Xiao Yu selanjutnya, melainkan menegaskan identitasnya sendiri.

Xiao Yu seketika menghentikan langkahnya, berbalik dan menatapnya dengan terkejut. "Pantas saja. Pantas saja aku merasa dirimu begitu anggun dan jernih, tidak seperti orang biasa. Ternyata kau adalah Nona Ruan."

Bukan berarti Xiao Yu tidak menyimpan dendam atas tindakan wanita itu terhadapnya di Hutan Rintangan, tetapi ia memang terbiasa bersikap demikian. Pujian dan kebencian tidak pernah saling bertentangan di dalam dirinya. Apakah tabiat Ruan Menglan baik atau tidak, ia tidak tahu, tetapi Ruan Menglan memang seorang wanita cantik yang sedap dipandang.

Mendengar pujian Xiao Yu, Ruan Menglan awalnya merasa sedikit terkejut, namun ia segera menguasai diri. "Junjie lah yang bagaikan dewi dari surga!"

Siapa sangka Xiao Yu justru melambaikan tangannya dan mendesah pelan. "Sudahlah, jangan memujiku. Eh, seumur hidupku, orang-orang yang memujiku cantik hanyalah demi merayu saja. Ayahku bahkan pernah bilang, akulah orang paling tidak cantik yang pernah ia lihat!"

Ruan Menglan merasa sangat tertegun, tidak menyangka Xiao Yu akan begitu santai mengucapkan kata-kata tersebut. Namun, melihat Xiao Yu yang tampak sedih namun sebenarnya sama sekali tidak peduli itu, ia pun tidak kuasa menahan senyum.

"Apa yang dikatakan Menglan adalah kejujuran, Junjie memang cantik. Kecantikan Junjie bagaikan keindahan alam pegunungan dan sungai yang dipenuhi roh kehidupan," ucap Ruan Menglan sambil tersenyum simpul.

Namun Xiao Yu tidak memedulikan pujian itu. Ia mendengus kecil dan melanjutkan langkahnya ke depan.

Setelah menempatkan Xiao Yu di kamarnya, Ruan Menglan tidak kembali ke kamarnya sendiri, melainkan berjalan kembali ke aula utama.

Cahaya lilin berguncang lembut di tengah malam, menarik bayangan sosok yang duduk tegak di kursi menjadi tampak begitu kurus dan panjang.

Chen Jun membentangkan gulungan lukisan di atas pangkuannya, memeriksa satu persatu apakah ada bagian yang rusak. Ruan Menglan berjalan ke sisinya, menatap lekat lingkaran hitam di bawah mata pria itu, lalu membujuknya, "Wangye, segeralah beristirahat."

"Hmm." Chen Jun tahu itu adalah dirinya dan mengangguk pelan.

Empat gulungan lukisan yang tadi dibentangkan kembali digulung dan dirapikannya, lalu diletakkan di atas meja. Baru setelah itu ia mendongak untuk menatapnya. "Bagaimana dengan kabar di pihak ayahmu?"

"Kaisar bahkan tidak menghadiri朝 (rapat istana) beberapa hari ini, apalagi menemui ayah." Ruan Menglan menghela napas. "Sepertinya Kaisar bertekad untuk melindungi sang Jenderal Muda!"

"Sayap Liu云影 (Yunying) kini sudah mengepak kuat, berani merencanakan sesuatu di atasku. Karena ia secara semena-mena menjatuhkan tuduhan kepada Zhang Qu, aku juga tidak akan membiarkannya hidup tenang!" ucap Chen Jun datar. "Bagaimana keadaan luka Zhang Qu?"

"Sudah jauh lebih baik, hanya saja..."

Melihat wanita itu sengaja berhenti, nada suara Chen Jun tidak bisa untuk tidak meninggi. "Hanya apa?"

"Meskipun Jenderal Zhang telah pulih tubuhnya, dikhawatirkan ia tidak akan bisa lagi memimpin pasukan untuk berperang!"

Detak jantungnya mendadak terhenti sejenak.

Ruan Menglan melanjutkan, "Jenderal Zhang telah menderita siksaan yang kejam, kedua kakinya... telah lumpuh!"

"Keparat!" Chen Jun tiba-tiba memukul meja dengan keras, membuat Ruan Menglan terperanjat dan mundur beberapa langkah.

Namun, kemurkaan di wajah Chen Jun hanya bertahan sesaat. Ketika Ruan Menglan memfokuskan pandangannya, ia justru melihat secercah kesedihan melintas di mata pria itu, hampir-hampir membuatnya meneteskan air mata. Pelupuk mata yang basah membuat Chen Jun yang kurang istirahat dan bermata sembab itu tampak semakin tua dan kesepian.

Ia menatap kosong ke udara hampa, seolah-olah hal itu berlangsung selama sesaat yang panjang, sebelum akhirnya memejamkan mata dan menyandarkan tubuhnya dengan lelah ke punggung kursi.

Ruan Menglan tidak berani mengganggunya. Ia tidak dapat menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Chen Jun yang tampak begitu tenang di permukaan. Namun ia tahu, pria itu pasti sudah sangat kelelahan.

Ia pernah mendengar bahwa Zhang Qu telah mengikuti Chen Jun sejak usianya sepuluh tahun, merangkak dari seorang pelayan rendahan di kediaman Pangeran Tang Utara hingga menduduki posisi sebagai seorang jenderal. Selain Tang Jin, pria itu adalah sosok yang paling krusial di antara pasukan Kavaleri Bulu. Belum lagi memikirkan dampak telak yang akan menimpa pasukan Kavaleri Bulu jika sesuatu terjadi padanya, hanya persahabatan dan kesetiaan antara dirinya dan Chen Jun saja sudah cukup membuat pria itu dilanda kegundahan yang mendalam. Mereka telah bersama-sama bertempur di medan perang selama bertahun-tahun, bangkit bersama dari tumpukan mayat hingga mencapai hari ini, berkali-kali lolos dari gerbang neraka. Pengalaman hidup dan mati yang serupa itu, bagaimana mungkin persahabatan sedemikian rupa tidak bisa disetarakan dengan ikatan saudara kandung?

Hari ini, musibah menimpa Zhang Qu, Chen Jun pasti merasa sangat khawatir.

"Menglan akan mencari cara untuk mengundang tabib terbaik..."

"Tabib terbaik!" Chen Jun tiba-tiba memotong perkataannya. "Tabib terbaik semuanya berada di dalam istana!"

Ruan Menglan mengerutkan kening. Satu-satunya bentuk penghiburan yang bisa ia pikirkan langsung dipatahkan oleh pria itu, membuat kehabisan kata-kata untuk melanjutkan.

Chen Jun perlahan membuka matanya, menatap lekat cahaya lilin selama beberapa saat, lalu mengambil gulungan lukisan itu dan bangkit berdiri. "Aku akan pergi menjenguknya."

"Larut malam begini masih harus keluar kota?" Ruan Menglan teringat pada orang yang ditempatkan belasan mil jauhnya, lalu bertanya dengan tergesa-gesa.

Chen Jun melangkah pergi begitu saja tanpa menjawab.

Hati Ruan Menglan bergetar hebat dan ia bergegas mengejarnya.

Seseorang yang sejak tadi menguping dengan menempelkan telinga di atas atap bergerak dengan mengendap-endap untuk bangun, berniat mencari sudut pandang lain untuk melihat arah kepergian mereka. Namun ia hanya melihat pintu gerbang kediaman Ruan terbuka perlahan, lalu Chen Jun beranjak pergi. Di belakangnya, Ruan Menglan yang mengenakan cadar tipis mengikuti dengan penuh kecemasan.

"Astaga, dia bahkan membawa serta lukisannya!" Xiao Yu di atas atap mengerutkan kening dan bergumam bibir. "Bagaimana caranya aku bisa mendekati gulungan lukisan itu dan menemukan kata 'Lindungi'?"

Ia mengangkat tangan menopang pipinya untuk berpikir sejenak, lalu matanya tiba-tiba berbinar. "Aha! Ikuti saja mereka dulu!"

"Tidak diizinkan meninggalkan kediaman Ruan!"

Namun, sebelum ujung jarinya sempat melesat pergi, bahunya sudah dicengkeram oleh sebuah tangan besar. Seseorang berputar dari belakangnya dengan wajah tanpa ekspresi, "Tidak diizinkan meninggalkan kediaman Ruan!"

Xiao Yu terkejut dan secara tidak sadar melayangkan satu pukulan. Orang itu memanfaatkannya untuk dengan sigap memelintir kedua tangan Xiao Yu ke belakang punggungnya, seraya mengulangi kalimat yang sama, "Tidak diizinkan meninggalkan kediaman Ruan!"

"Siapa kau?!" Xiao Yu terkunci dalam cengkeraman, lalu tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan orang tersebut. Ia begitu terkejut hingga mencaci maki, "Pencuri culas tak tahu malu, apa yang ingin kau lakukan!?"

Sebarang tali tiba-tiba melilit pergelangan tangannya dan mengikatnya dengan kuat. Setelah mengikatnya dengan rapi, orang itu melompat turun dari atap bersama dirinya, tanpa basa-basi membawanya melangkah menuju kamar sayap.

Tindakan pria itu sangat kasar. Setelah menendang pintu kamar hingga terbuka, ia melemparkan orang yang dipikulnya di atas dipan, lalu dengan kaku mengulangi ucapannya, "Nona bilang, Junjie tidak diizinkan meninggalkan kediaman Ruan!"

Xiao Yu seketika sadar. "Jadi ternyata kau memang diam-diam menugaskan orang untuk mengawasiku... sudah berapa lama kau mengikutiku?"

"Selalu mengikuti!"

Xiao Yu merasa kesal. "Jangan-jangan saat aku tidur pun kau ada di sana?!"

Pria itu mengangguk kaku, lalu menunjuk ke balok atap. "Di sana!"

"Tidak tahu malu, rendah, hina! Tikus dan ular berada dalam satu sarang! Tidak ada satupun yang benar!" Xiao Yu menahan amarah yang memenuhi dadanya, lalu bergeser membelakanginya. "Lepaskan ikatan ini!"

"Tidak dilepas!"

"Kalau tidak dilepas, bagaimana aku bisa tidur?" Xiao Yu bersiap merebahkan diri tengkurap. "Jangan bilang aku harus tidur semalaman dengan posisi seperti ini?"

Pria itu menggelengkan kepalanya. Cahaya rembulan dari luar jendela menyinari garis wajahnya yang tegas, memperlihatkan rupa seorang pemuda. Namun, ekspresi kaku itu justru membuatnya tampak kurang akal, bagaikan orang bodoh!

Xiao Yu meliriknya dengan sinis. "Kalau tidak mau aku tidur dengan posisi begini semalaman, lepaskan ikatannya."

"Tidak dilepas!"

"Kalau begitu, mari kita sama-sama tidak usah tidur!" Xiao Yu meronta untuk bangun lalu membentak.

Pria itu pun berdiri diam begitu saja, matanya yang kosong menatap lekat ke arah Xiao Yu hingga menjelang fajar tanpa bergeser sedikit pun. Anehnya, Xiao Yu justru tidak merasa tatapan itu menjengkelkan, melainkan merasakan semburat kehangatan di balik tatapan kosong dan hampa tersebut.

Ia tidak bisa memastikan apa itu.

Mungkin, itu adalah ketulusan polos yang belum tersentuh dunia luar, yang selama delapan belas tahun ini belum pernah ia temukan pada diri siapa pun.

Angin pagi pesisir berhembus perlahan, memasuki Kediaman Pangeran Jingcheng.

Di luar kamar tidur Jing Qingyu, sebarisan orang berdiri dengan rapi. Min Xing memerintahkan putranya sendiri, Min Yi, untuk pergi menyiapkan sarapan pagi secara langsung, lalu menoleh dan bertanya kepada Su Wu, "Apakah wanita yang datang ini benar-benar bisa diandalkan?"

"Dia memang pelayan kepercayaan di kediaman Lu Sang. Mengingat Pangeran Pendamping sendiri yang menyuruhnya datang, setidaknya kita memiliki peluang tujuh puluh persen," jawab Su Wu.

Lü Ting melangkah mendekatinya beberapa langkah. "Tetapi Nona Xiao pernah mengatakan, racun di tubuh Wangye harus diselesaikan dengan mencampurkan darah ular dewa milik Lu Sang dan meminumnya bersama bunga sembilan mil. Namun saat Nona Mudie datang tadi, tidak terlihat ada satu benda pun yang dibawanya!"

Min Xing mengangguk penuh pertimbangan.

Namun, ketika menyebut nama Xiao Yu, rona wajah Su Wu seketika berubah. Semalam saat kembali dan mengetahui berita bahwa Xiao Yu pergi meninggalkan pelayan Kediaman Pangeran Jingcheng, hatinya mendadak terasa begitu tidak keruan. Begitu memikirkan kenyataan bahwa ia tidak bisa menemuinya, rasa kehilangan yang tiada bertepi langsung membuncah naik.

Lü Ting dapat membaca isi hatinya namun tidak bisa mengungkapkannya secara langsung, sehingga ia hanya bisa berputar arah dan berkata, "Tuan Min sudah diam-diam mengirim orang untuk mencari keberadaan Nona Xiao. Begitu beliau ditemukan, tidak terlambat untuk membalas budi penyelamatannya terhadap Wangye!"