Bab Enam Puluh Sembilan: Kabut dan Hujan Miring (3)

Su Wu merunduk untuk berpikir. Ia ragu apakah sebaiknya ia menceritakan kejadian semalam. Ia merasa curiga bahwa gadis bermarga Xiao yang bepergian bersama sang putra mahkota kemungkinan besar adalah Xiao Yu! Sebagai orang dari kediaman Pangeran Wilayah Barat, sama sekali tidak aneh jika ia terlibat dengan putra mahkota, lagipula putri dari kediaman Pangeran Wilayah Barat itu sampai saat ini masih menyandang status sebagai putri mahkota di Istana Timur.

Namun, keberangkatan Xiao Yu meninggalkan Jianghuai bersama putra mahkota di tengah malam pasti dilandasi oleh urusan yang sangat penting. Ditambah lagi dengan suami sang putri yang menyusul di tengah jalan, lalu tiba-tiba mengatakan berhalangan hadir ke Jingzhou dan mengutus Nadi Mawar sebagai gantinya—jika direnungkan lebih dalam, kejadian semalam jelas tidaklah sederhana.

"Su Wu, gadis itu hanyalah seorang pelayan, apakah dia benar-benar bisa menyelamatkan nyawa sang pangeran?" Min Xing masih merasa khawatir, namun secercah harapan terpancar di matanya, seolah ia hanya menunggu jawaban pasti dari Su Wu.

Meskipun Su Wu juga menyimpan keraguan, rasa percaya tetap mendominasi benaknya: "Karena dia adalah orang yang diutus oleh suami sang putri,, dia pasti memiliki keahlian. Mungkin dia punya caranya sendiri."

Orang-orang di dalam ruangan seolah mendengar percakapan di luar dan menyadari kecemasan mereka. Setelah menunggu setengah malam, pintu kamar akhirnya terbuka.

Nadi Mawar bersandar di sisi pintu sambil tersenyum tipis: "Tuan Min, silakan masuk dan lihat kondisi sang pangeran."

Melihat senyuman di wajahnya, batu besar yang menggantung di hati mereka akhirnya terangkat. Min Xing melangkah masuk terlebih dahulu. Luting, Su Wu, dan beberapa pejabat istana masih tampak ragu-ragu. Setelah membaca situasi, Nadi Mawar memanggil mereka untuk masuk ke dalam: "Silakan masuk semuanya."

Jing Qingyu sendiri tidak tahu sudah berapa hari ia tidak sadarkan diri. Ketika ia membuka mata, pemandangan pertama yang menyambutnya adalah rambut Min Xing yang telah memutih di pelipis.

"Pangeran, Anda akhirnya sadar."

Jing Qingyu teringat akan upaya pembunuhan yang menimpanya dalam perjalanan menuju Paviliun Fengyuan beberapa hari lalu, dan alisnya langsung berkerut tipis.

Ia mengangguk kepada Min Xing, lalu pandangannya tertuju pada sekelebat warna hijau di samping ranjang. Dengan gerakan penuh kerinduan, ia mengulurkan tangannya tak sabar: "Luting."

Kekhawatiran yang ia pendam selama berhari-hari dalam penantian akhirnya sirna pada detik ini, melahirkan kebahagiaan yang teramat sangat. "Menanti hingga hari ini, kau akhirnya sadar..." Luting melangkah maju, mengulurkan tangan untuk membiarkan telapak tangannya digenggam oleh pria itu.

Para pejabat istana di belakang tiba-tiba menunjukkan ketidaksenangan di mata mereka. Jangankan fakta bahwa wanita itu hanyalah seorang seniwati yang berasal dari dunia hiburan dan sama sekali tidak layak memasuki kediaman Pangeran Jingcheng, terlebih lagi beberapa hari yang lalu sang pangeran sempat berkonflik dengan Pangeran Su karena wanita ini, yang justru mendatangkan malapetaka bagi kediaman Pangeran Jingcheng. Hal ini membuat para pejabat sama sekali tidak memiliki kesan baik terhadapnya.

Namun, Min Xing dan Su Wu yang mengetahui identitas asli Luting tidak berpikir terlalu jauh.

Kesadaran Jing Qingyu tentu saja merupakan sebuah kabar baik.

Setelah berdiri cukup lama untuk mengucapkan selamat atas membaiknya kondisi Jing Qingyu, Min Xing baru teringat pada Nadi Mawar. Ia berbalik dan membungkuk dengan tulus kepada wanita itu: "Terima kasih..."

"Tidak perlu sungkan!" Nadi Mawar tahu apa yang ingin diucapkan selanjutnya, lalu mengangkat tangan untuk memotong kalimat tersebut. Ia melirik orang-orang di sana dengan kerutan di dahi, lalu berkata dengan suara rendah: "Tempat ramai banyak mulut, ada beberapa hal yang hanya ingin kukatakan kepada sang pangeran... Tentu saja, Anda tidak perlu pergi."

Min Xing merenung sejenak, lalu menyuruh para pejabat istana mundur. Jing Qingyu menggenggam tangan Luting dan menolak melepaskannya pergi. Nadi Mawar tidak mempermasalahkannya. Melihat Su Wu hendak beranjak, ia berkata: "Kau juga tidak perlu pergi. Bagaimanapun, kau telah berlutut di halaman luar selama sekian hari. Tidak apa-apa jika kau mendengarkan ini."

Su Wu tertegun sejenak, lalu tersenyum cerah dan mengangguk patuh sambil menutup kembali pintu kamar tersebut.

"Terima kasih atas pertolongan Nona yang telah menyelamatkan nyawa saya." Jing Qingyu meminta Luting membantunya duduk bersandar setengah berbaring di atas ranjang. Meskipun baru saja pulih dari penyakit parah, ia tetap menjaga etiket dan membungkuk memberi hormat kepada Nadi Mawar.

Nadi Mawar membalas dengan membungkuk hormat: "Sebaiknya ucapan terima kasih ini Pangeran simpan untuk disampaikan secara langsung kepada Tuan Muda kelak."

Jing Qingyu tidak memiliki kesan apa pun terhadap wanita itu, tetapi saat mendengar sebutan "Tuan Muda", ekspresinya sedikit berubah: "Nona... adalah orang dari pihak suami sang putri?"

"Benar." Nadi Mawar mengangguk pelan, lalu melanjutkan, "Namun, kedatangan saya ke kediaman Pangeran Jingcheng sebaiknya tidak sampai tersebar ke luar. Oleh karena itu, dengan lancang saya memohon kepada Pangeran untuk menjaga mulut para pelayan di kediaman ini. Jika kunjungan saya hari ini sampai bocor ke luar, dikhawatirkan kediaman Pangeran Jingcheng akan menyeret Tuan Muda ke dalam bahaya!"

Min Xing terkejut bukan kepalang: "Apa maksud perkataan Nona Nadi Mawar ini?"

"Tuan Muda berkata bahwa dalang di balik upaya pembunuhan Pangeran pastilah seorang bangsawan tinggi di Da Huai, jika tidak, siapa yang berani melakukan pembunuhan di jalanan terhadap seorang Pangeran Jingcheng yang bermartabat? Belakangan ini dikabarkan bahwa Kementerian Kehakiman juga telah mengerahkan banyak orang untuk menyelidiki kasus ini, tetapi setelah sekian lama tidak ada satu pun petunjuk yang ditemukan. Otak di balik semua ini pastilah bukan orang sembarangan dan sama sekali tidak boleh diremehkan. Lu Sang datang dari tempat jauh dan sama sekali tidak berniat untuk terseret ke dalam pertikaian ini dan mendatangkan malapetaka tanpa alasan," ucap Nadi Mawar dengan tatapan dingin.

Di dalam hatinya, Jing Qingyu diam-diam merasa kagum pada Furang. Pertama, pemuda itu mampu menganalisis situasi politik Da Huai dengan begitu jernih; kedua, meskipun telah memahami situasi yang rumit, ia tetap bersedia menyelamatkan nyawa Jing Qingyu. Tanpa memuji keberaniannya yang luar biasa, rasanya hal itu tidak akan adil.

Tentu saja, Furang ternyata sangat teliti hingga masih ingat mengutus pelayannya sendiri untuk datang dan menyampaikan peringatan tersebut.

Wajah Jing Qingyu tampak tenang tanpa riak, namun orang-orang di sekitarnya merasa sedikit kesal mendengar uraian Nadi Mawar tersebut.

Wajah Min Xing menggelap: "Berdasarkan perkataan Nona Nadi Mawar, menyelamatkan nyawa pangeran kami sama artinya dengan mencari musibah?"

Nadi Mawar tersenyum: "Tidak salah juga berkata demikian. Coba Tuan Min pikirkan, bangsawan berstatus tinggi yang ingin melenyapkan Pangeran tersebut adalah pihak yang berkuasa, tetapi Tuan Muda kami justru menyelamatkan Pangeran, bukankah itu berarti beliau sedang menentang orang tersebut?"

"Kau..." Rasa terima kasih Min Xing sebelumnya seketika lenyap tersapu oleh kata-kata itu, membuatnya begitu marah hingga tidak bisa berkata-kata.

Pada saat ini, justru Luting yang berhasil menjaga ketenangannya: "Apa yang dikatakan Nona Nadi Mawar memang benar. Kami akan berhati-hati agar tidak menyeret sang penyelamat ke dalam bahaya. Namun, ada satu hal lagi yang ingin Luting tanyakan: apakah racun yang diderita Pangeran benar-benar Gu Ular Gelap?"

Melihat usia Luting yang tidak jauh berbeda darinya, tetapi mampu bersikap lebih tenang daripada kepala pelayan di kediaman Pangeran Jingcheng, Nadi Mawar tidak bisa menahan rasa kagumnya: "Benar, racun yang diderita Pangeran memang Gu Ular Gelap."

"Entah dari mana asal racun ini? Dan dengan cara apa Nona Nadi Mawar menawarkan penawarnya?"

"Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke masa lampau, bahkan hingga ratusan tahun yang lalu." Nadi Mawar dengan sabar menjelaskannya, "Meskipun Gu Ular Gelap sangat marak di daerah Wangyue, wilayah barat daya, ular berbisa muda yang digunakan untuk meracik gu ini sebenarnya diimpor dari Laut Wuchang. Teluk Duocuo di Kerajaan Wangyue dipadati oleh para pedagang yang memperniagakan ular berbisa tersebut, bukan hanya karena bisanya dapat diolah menjadi racun mematikan, melainkan juga karena ia memiliki khasiat obat sekaligus dapat dijadikan bahan pembuat gu. Mengingat jarak pengirimannya yang sangat jauh dan ketidakmampuan ular tersebut beradaptasi dengan iklim panas lembap di Teluk Duocuo, hanya segelintir ular yang dapat bertahan hidup, membuat harganya melambung sangat tinggi. Ular yang memenuhi kualifikasi untuk meracik gu bahkan merupakan kualitas terbaik di antara yang terbaik. Oleh karena itu, mereka yang mampu menggunakan Gu Ular Gelap pastilah kaum bangsawan kaya raya atau saudagar terkemuka. Tentu saja, kondisi yang saya sebutkan ini berlaku pada sepuluh tahun lalu maupun sepuluh tahun kemudian di masa kini. Selama rentang sepuluh tahun di antaranya, Gu Ular Gelap sebenarnya bukanlah hal yang langka; para bandit dan penjahat di wilayah barat daya mungkin menggunakan benda ini untuk mencelakai orang. Mengenai alasan mengapa Gu Ular Gelap begitu marak pada periode waktu tertentu itu, mohon maaf karena saya tidak dapat menjelaskannya, sebab saya sendiri pun tidak mengetahui alasannya..."

Berhenti sejenak setelah mengatakan hal tersebut, Nadi Mawar menyapu pandangannya sekilas ke arah mereka berempat yang menunjukkan ekspresi berbeda-beda.

Ia mengambil jeda sejenak lalu melanjutkan: "Adapun metode penawar racunnya, idealnya memang harus menggunakan racun untuk melawan racun dengan mengambil darah ular tersebut. Namun, karena tidak tersedia darah ular segar, saya terpaksa harus mencoba..." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah botol porselen kecil yang indah dan rumit dari dalam lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada Luting yang paling ia sukai: "Ini adalah 'Fuyue' yang saya bawa dari Lu Sang, diracik dengan darah ular berbisa, rumput pemutus usus, serta kecubung..."

Mendengar hal itu, ekspresi Min Xing langsung berubah tegang: "Ini... bahan-bahan ini semuanya adalah racun berbahaya..."

Nadi Mawar meliriknya sekilas: "Gu Ular Gelap ini memang harus diatasi dengan racun untuk menetralisirnya, tentu saja racun harus dilawan dengan racun."

"Bukankah ini sama saja dengan mencelakai Pangeran..."

"Pangeran sekarang sudah sadar," kata Nadi Mawar yang mulai merasa jenuh terhadap Min Xing, lalu beralih menatap Luting. "Simpan botol 'Fuyue' ini, berikan tiga pil kepada Pangeran setiap hari. Ketika botol ini habis, beliau pasti akan pulih sepenuhnya."

"Terima kasih, Nona." Luting menggenggam botol porselen itu erat-erat di telapak tangannya sambil tersenyum ke arah wanita itu.

Nadi Mawar membungkuk memberi hormat terakhir kepada Jing Qingyu, lalu melangkah keluar. Melihat Su Wu berdiri di sana, ia berpesan sekali lagi: "Ingatlah kata-kataku, masalah ini sama sekali tidak boleh disebarluaskan!"

"Baik." Su Wu menangkupkan tangan memberi hormat, lalu mengantar kepergian wanita itu secara pribadi.

Semakin lama Min Xing memandangi punggung wanita itu, semakin ia merasa bahwa wanita tersebut sangatlah angkuh, hingga ia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat: "Memangnya siapa pengikut suami sang putri itu hingga bersikap begitu hebat? Bukankah pada akhirnya mereka tetap harus tunduk pada kekuasaan Da Huai!"

"Diam!" Siapa sangka, begitu kalimat itu terlontar, Jing Qingyu langsung menegurnya dengan wajah muram. "Kau adalah kepala pelayan kediaman Pangeran Jingcheng, namun masih belum mengerti bahwa malapetaka bersumber dari ucapan! Semakin tua kau justru semakin pikun!"

Di penghujung kalimatnya, rasa sakit tiba-tiba mencengkeram dadanya, yang tampaknya disebabkan oleh luka tusukan pedang. Wajahnya yang sudah pucat kini semakin menyeringai keunguan.

Luting dan Min Xing seketika terkejut.

"Kau tidak apa-apa?" Luting menopang tubuhnya sambil bertanya penuh kekhawatiran.

Jing Qingyu melambaikan tangan memberi isyarat. Min Xing tahu diri dan menutup rapat mulutnya. Sesaat kemudian, mereka mendengar Jing Qingyu kembali berpesan: "Jika tabib istana menanyakan perihal Nona Nadi Mawar, katakan saja bahwa dia adalah tabib keliling yang ditemukan oleh Su Wu dari luar. Perkara racun gu sama sekali tidak boleh dibocorkan ke luar!"

"Baik." Min Xing membungkuk menyanggupi perintah tersebut.

Beberapa saat kemudian, pelayan wanita masuk membawakan makanan pagi. Luting dengan hati-hati memeriksa kehangatannya sebelum menyajikannya kepada Jing Qingyu.

Keduanya duduk saling berhadapan, sungguh merupakan pemandangan pria tampan dan wanita rupawan yang sangat serasi. Min Xing yang memperhatikan adegan tersebut tiba-tiba merasakan sesak di dadanya, disusul oleh gelombang kepedihan yang tiada bertepi.

Mereka seharusnya menjadi pasangan sejoli yang berbakat dan rupawan, namun dipisahkan secara paksa oleh kekacauan negara, hingga terperosok ke dalam situasi saat ini: satu menjadi penguasa sebuah kota, sementara yang lain adalah seniwati rumah pelacuran. Jelas-jelas jari-jari mereka saling bertautan, jelas-jelas mereka telah memiliki kekuasaan yang cukup, namun pada akhirnya tetap tidak mampu bersatu dalam ikatan pernikahan.

Ia menghela napas dalam-dalam secara diam-diam, lalu memilih untuk melangkah mundur keluar ruangan.

Melewati koridor berliku, ia berpapasan dengan para pejabat dari Kementerian Kehakiman yang berjalan dari arah berlawanan.

Setelah menghabiskan waktu berhari-hari hanya untuk bersenang-senang di Jingzhou, entah apa sebenarnya yang telah mereka selidiki. Min Xing mendesah lagi, lalu dengan enggan memasang senyuman di wajahnya untuk menyambut mereka.

Menjelang tengah hari, matahari sama sekali tidak menunjukkan perubahan berarti dibandingkan pagi tadi, tidak sedikit pun memancarkan kehangatan yang menyegarkan.

Dedaunan pohon musim gugur telah meranggas separuh, menyisakan beberapa helai daun hijau kekuningan yang terkulai lemas di dahan-dahan pohon.

Mengalihkan pandangan dari dahan pohon ke atas, sebuah jendela kecil terbuka lebar menghadap langit kelabu mendung. Furang duduk santai sambil menopang dagunya menikmati pemandangan di luar jendela, dihiasi senyuman tipis samar di wajahnya seolah ia sedang terhanyut dalam sebuah mimpi indah yang enggan ia lepaskan.

Ia begitu tenggelam dalam lamunannya hingga bahkan tidak menyadari kedatangan seseorang di belakangnya.

"Tuan Muda!" Nadi Mawar memanggil beberapa kali namun tidak mendapat tanggapan, hingga ia terpaksa meninggikan nada suaranya.

Furang tersentak kaget. Begitu melihat sosok wanita itu, ia langsung melayangkan protes: "Tidak bisakah kau bersuara lebih pelan?"

"Tuan Muda saja yang tidak menghiraukan saya." Tanpa sadar wanita itu memukul bahunya dengan gemas, "Perintah yang Anda berikan sudah saya selesaikan dengan baik."

"Aduh!" Furang tiba-tiba menjerit kesakitan sambil memegangi luka di bahunya, "Pelankan sedikit tenagamu!"

Nadi Mawar tertawa kecil riang: "Ah, saya lupa." Lalu ia kembali bertanya, "Sedang memikirkan apa sih, sampai begitu terpesona?"