Bab Lima Puluh Delapan: Kabut yang Membingungkan (1)

Jiang Pei melompat turun dari kuda dan berjalan mendekatinya, berkata, “Larut malam begini, apa urusan Permaisuri Wu datang mencari Jiang Pei?”

Rambut pria itu di pelipis sudah mulai memutih beberapa helai. Jiang Zhaoye terbaring tidak berdaya di tempat tidur, sementara dia sendiri terus berjuang sendirian, sehingga dalam beberapa hari saja wajahnya tampak menua.

Senyumnya mengandung sedikit keanehan, membuat Xiao Lingyue merasa tidak nyaman tanpa alasan jelas. Saat dia berhenti di depannya, ekspresinya sedikit berubah, dan dengan suara serak bertanya, “Apakah kau yang menculik Yu’er?”

“Putri Kecil?” Jiang Pei tersenyum pelan, “Bagaimana aku bisa tahu keberadaannya.”

Kedua saudari itu sedang berpura-pura, meski ia tahu “Permaisuri Barat Daya” tidak hilang, tapi bagaimana mungkin ia tahu di mana Xiao Yu berada, apalagi sampai menculiknya?

Xiao Lingyue penuh keraguan, “Kalau bukan kamu, lalu siapa lagi yang membawanya pergi?”

Matanya berkilat, tiba-tiba teringat sesuatu, namun cepat-cepat menyingkirkan keraguan itu dan menjawab, “Jika Permaisuri Wu tidak percaya, silakan periksa di kediamanku.”

“Kau menculik seseorang, tentu tidak akan menyembunyikannya di kediamanmu.”

Apakah dia menganggapnya bodoh?

“Tapi memang bukan aku yang menculiknya, bagaimana aku bisa menyerahkannya? Permaisuri Wu terlalu memaksa,” Jiang Pei tidak terburu-buru, malah menatap ke arah timur dengan makna tersirat.

“Kalau begitu, mohon Jenderal Jiang sendiri yang mencarikan orang itu, kalau tidak, Zhaoye pasti akan tewas.”

Xiao Lingyue berjalan melewati Jiang Pei, menundukkan suara dan berkata sesuatu, lalu meninggalkan kemah militer.

Baru setelah itu, pengikut di belakang Jiang Pei maju dan bertanya, “Jenderal, apakah kita tetap diam saja?”

“Karena Pangeran Huairui membiarkan Permaisuri Wu menimpakan tuduhan meracuni Zhaoye kepadanya, pasti sudah ada rencana matang. Kita hanya menunggu perintah setelah Pangeran Huairui kembali ke ibu kota,” Jiang Pei mengejek, “Berpihak pada Pangeran Huairui adalah pilihan tepat bagi Tentara Xiaojun saat ini.”

Pengikut itu adalah orang kepercayaan Jiang Pei, mengetahui setiap gerak-gerik keluarga Jiang selama ini: “Kalau begitu, bagaimana dengan Marquis Quyang...”

“Marquis Quyang mana bisa dibandingkan dengan Pangeran Huairui. Tapi bersekutu dengannya juga tidak merugikan.”

“Tapi jika mereka tahu kita berpihak pada Pangeran Huairui, bisa saja hubungan kita rusak. Putranya, Liu Yunying, memimpin tentara Huai, musuh bebuyutan pasukan Yuki,” pengikut itu gelisah.

Jiang Pei malah tertawa lepas, “Walaupun dia bernama Liu, dia tidak dekat dengan Marquis Quyang.” Semua tahu Liu Yunying bersikap dingin pada Marquis Quyang. Mungkin selama ini dia lebih didukung Murong Shou, bukan ayahnya.

Namun alasan mengapa dia bersikap begitu pada ayahnya tidak diketahui.

Jiang Pei tidak peduli urusan keluarga Liu: “Marquis Quyang itu orang yang mengikuti arus, siapa yang memberinya keuntungan lebih, dia akan taat pada siapa. Mungkin dia juga sudah ingin bergantung pada Pangeran Huairui. Bagaimanapun, tentara Huai yang punya puluhan ribu pasukan itu tidak bisa dibandingkan dengan pasukan Yuki. Lihat saja pertempuran terakhir dengan Wangyue. Liu Yunying benar-benar kalah telak. Dengan kemampuan segitu...”

“Tapi Jenderal tidak perlu menyerahkan tanda komando seluruh tentara ke Pangeran Huairui, kan? Kalau-kalau dia...” Pengikut itu masih khawatir memikirkan tanda komando asli yang ada di tangan Chen Jun.

“Hei...” Jiang Pei mengangkat tangan menghentikan kata-kata pengikutnya. “Percayalah pada orang yang kau gunakan, jangan curiga pada yang kau pakai. Sekarang, apa ada pilihan lain?”

Jika Chen Jun benar-benar merebut kekuasaan, dengan dukunganku sekarang, kejayaan keluarga Jiang di masa depan pasti tak terelakkan.

Selama dunia ini tidak jatuh ke tangan keluarga Helou, itu sudah cukup.

Chen Jun memang kejam, tapi tidak seperti Chen Xian yang tidak bisa menerima jasa para panglima.

Lihat saja para jenderal di bawah Chen Jun seperti Zhang Qu, Tang Jin, Lu Xue, semuanya adalah orang-orang yang bersama Chen Jun berjuang merebut dunia, masing-masing memiliki jasa besar dan pasukan puluhan ribu prajurit. Chen Jun memandang mereka sebagai tangan kanan dan kiri, percaya tanpa keraguan, berbeda dengan Chen Xian. Toh, sebagai kaisar, walaupun dulu Chen Jun belum memiliki kekuatan besar, kecurigaan seorang raja sudah sangat berat untuk menerima Pangeran Huairui yang mulai menjadi ancaman besar bagi pemerintahan Da Huai.

Setelah Jiang Pei selesai bicara, pengikut itu langsung terdiam.

Mengingat tanda komando palsu di tangan Xiao Lingyue, ia menghela napas pelan.

Barang palsu itu sama sekali tidak bisa memerintahkan satu prajurit pun, selama Jiang Pei tepat waktu mengirimkan api, tanda palsu itu akan langsung lenyap.

Sungguh sulit bagi Xiao Lingyue yang sudah berusaha keras, namun tidak tahu Jiang Pei sudah berpihak pada Chen Jun. Kalau bukan karena rencana yang dia buat, mungkin Tentara Xiaojun dan pasukan Yuki tidak akan memiliki kesempatan seperti sekarang.

Pengikut itu tampak teringat sesuatu lagi, “Racun Pangeran masih bisa disembuhkan?”

“Pangeran Huairui sudah mengirim orang mencari penawarnya, kita tunggu saja,” jawab Jiang Pei dingin, lalu berbalik memimpin pasukan keluar, “Yin Luan, ikut aku cari orang yang dicari Permaisuri Wu!”

“Siap,” pengikut itu mengerti, lelah setelah kembali dari Yanbian seketika hilang, dan semangatnya kembali penuh.

Jalan sudah jelas.

Xiao Yu tiba-tiba terkejut dan berteriak, “Kau akan meninggalkan Provinsi Barat Daya?”

Dia terus berontak, Chen Jun yang kesal lalu mengikat tangan dan kakinya, membuatnya terbaring menyamping di punggung kuda, kepalanya tergantung selama berjam-jam. Xiao Yu menatap kuda yang bergerak cepat, merasa pusing dan mual. Namun ini adalah jalan dari Kota Li menuju Provinsi Gui, jalan pos yang sudah ia lalui puluhan kali.

Jika ia berjalan seratus li ke timur dari Kota Li, maka akan sampai di Kota Fang, Provinsi Gui.

Chen Jun tetap mengabaikannya, matanya dingin seperti bulan yang hanya memandang ke depan.

“Aku tanya!” Xiao Yu yang sudah kalah tapi tidak tahu malu, terus berteriak, “Kau, bagaimana bisa tahu aku di Kunyu? Dan ini mau ke mana?”

Sekali lagi, hanya ada kesunyian.

Angin berhembus kencang melewati wajahnya, Xiao Yu menggigil dan bersin.

Akhirnya Chen Jun merasa sedikit iba, “Kalau tidak ribut lagi, kau boleh bangun.”

“Tidak...” Xiao Yu hendak menjawab, tapi tiba-tiba bersin lagi. Ia terdiam sejenak lalu berkata, “Aku tidak ribut, hanya bertanya beberapa pertanyaan.”

Chen Jun menghentikan kudanya, melepaskan kakinya, lalu memeluk pinggangnya dan menariknya berdiri.

Xiao Yu ingin melompat turun, tapi tangannya terikat, tak lama kemudian Chen Jun mengangkatnya kembali, “Mau lari?”

“Tidak... aku tidak lari! Kakiku lemas, tidak sengaja jatuh,” kata Xiao Yu dengan putus asa saat diangkat kembali ke kuda.

Namun Chen Jun langsung membaca apa yang sedang ia pikirkan, “Kau tidak suka bersamaku, tapi kenapa saat pernikahan, kau malah menyuruhku menyelamatkanmu? Apa kau kira bisa terperangkap di Kediaman Raja Barat Daya?”

Dia bersandar pada dada hangatnya, merasakan tatapan dingin yang seolah ingin mencabik-cabiknya dari atas kepala. Xiao Yu tergagap, “Aku... aku sudah bilang, hanya kau yang bisa menyelamatkanku. Saat itu aku... diracun, bukan?”

Semakin dia bicara, semakin tidak yakin dirinya, mencoba bergeser ke depan tapi tidak bisa bergerak.

Chen Jun tiba-tiba berkata dingin, “Kalau kau sudah punya penawar sendiri, kenapa masih khawatir? Mungkin kau takut bawahan Jiang Zhaoye tahu kau yang meracuni dan ingin membalas dendam? Dia berhenti sejenak, tertawa sinis, “Dan saat ini, hanya aku yang rela mengorbankan segalanya demi melindungimu, bukan?”