Bab Dua Puluh Empat: Gadis Juan Merasa Ada yang Janggal

Setelah An Youwu membawa Lin Fang pergi, si "Tong Bodoh" terbaring kaku di atas kerangka bambu, tampak seolah tidak terima dengan kematiannya.

Selain Paman Bodoh yang sibuk membolak-balik dua kantong permen tanpa memedulikan keadaan, yang lainnya merasa dihantui oleh hawa dingin yang berembus di sana. Zhang Mazi, pria yang mengurus upacara kematian di Desa Barat, tampak tergesa-gesa menyalakan lilin, menancapkannya di segala penjuru sambil meracaukan mantra.

Juan Meizi mencengkeram lengan An Ergou dengan erat, jantungnya berdegup kencang. Ia yakin kedatangan An Youwu bukanlah kebetulan. Ia tiba-tiba merasa kematian si Tong Bodoh ada hubungannya dengan An Youwu; jika tidak, mengapa sosok yang sudah terbujur kaku itu tampak begitu tidak rela?

Saat Juan Meizi menoleh tanpa sengaja, ia melihat bola mata si Tong Bodoh yang hampir keluar dengan air mata darah yang menetes. Pemandangan itu membuatnya ketakutan setengah mati. Ia segera berlari menjauh sambil menunjuk-nunjuk ke arah mayat tersebut, menciptakan kegaduhan yang cukup besar.

Zhang Mazi segera menutupi jenazah si Tong Bodoh dengan kain kafan dan sengaja mengikat keempat sudutnya dengan kencang agar suasana tenang dan tidak ada gangguan sepanjang malam.

Zhang Mazi menyarankan agar si Tong Bodoh tidak dimakamkan di pemakaman leluhur karena bisa merusak feng shui. Ia menyarankan agar jenazah diletakkan di area bekas balai desa yang dikelola oleh "Dukun Ma" demi menghindari kesialan bagi keturunannya. Namun, An Ergou menolak. Ia ingin memanfaatkan momen ini untuk mencitrakan diri sebagai orang yang dermawan dan berbudi luhur di depan warga agar bisa meraup simpati dan dukungan. Ia berdebat panjang lebar dengan Zhang Mazi mengenai hal ini.

Menjelang fajar, Juan Meizi yang tidak tidur semalaman, menyalakan semua lampu di rumahnya. Ia meringkuk di ruang tamu bersama anjing peliharaannya hingga pagi hari. Saat mendengar kokok ayam pukul enam pagi, ia menghela napas lega, namun kondisinya sudah di ambang kehancuran. Kejadian "penampakan" si Tong Bodoh malam itu terasa seperti penyakit yang bersarang di otaknya; semakin dipikirkan, semakin sulit untuk dihilangkan.

An Ergou pulang dengan lesu. Ia kini merangkap semua tugas kepala desa. Mengingat kedudukan si Tong Bodoh yang cukup senior, ia harus mengurus segala prosedur administratif. Hari ini, jenazah harus dimasukkan ke dalam peti sebelum dimakamkan dua hari lagi. Sepasang suami istri itu saling menatap dengan lelah, tidak ada gairah di wajah mereka.

An Ergou melepas handuknya yang sudah usang, membawa ember ke kamar mandi, dan menyiram tubuhnya. Juan Meizi menelan ludah, baru teringat untuk menanak nasi dan memasak bubur. Setelah keluar dari kamar mandi, An Ergou langsung terkapar di kursi malas, tak sadarkan diri karena saking lelahnya. Sejak pulang dari tempat selingkuhannya, Chun'er, ia harus berjaga sepanjang malam.

Setelah tidur sebentar, mereka menyantap bubur dengan sayur asin yang sudah difermentasi selama setengah tahun dan sepiring kacang goreng. An Ergou tampak sarat pikiran, sementara Juan Meizi merasa gelisah dan sesak. Pikiran yang mengganggunya sepanjang malam kini hendak ia utarakan. Dengan sumpit yang mengaduk bubur, ia memandang suaminya yang tampak kuyu dan akhirnya bertanya, "Zhang Mazi dari Desa Barat bilang, si Tong Bodoh mati karena difitnah, kematiannya tidak wajar!"

Juan Meizi meletakkan peralatan makannya, bibirnya memucat. Ia merasa merinding saat melihat An Ergou hanya sibuk memilih kacang di piring. Namun, An Ergou tidak peduli. Ia hanya menyeruput buburnya sedikit demi sedikit. Ia tidak tertarik dengan penyebab kematian si Tong Bodoh; ia hanya merasa sangat lelah setelah berjaga semalaman.

"Dengar, Pak tua. Saat si Tong Bodoh meronta malam itu, An Youwu kebetulan lewat. Zhang Mazi bilang ini bukan kecelakaan. Hanya orang yang mati penasaran yang bisa membuat kegaduhan seperti itu. Menurutmu, mungkinkah ini perbuatan An Youwu?" bisik Juan Meizi dengan nada rendah dan cemas.

Pertanyaan itu terdengar aneh, namun cukup membuat An Ergou yang diam sejak tadi menjadi sedikit waspada. Namun, hal itu terdengar konyol. Mengapa pula An Youwu harus membunuh si Tong Bodoh? Jika memang dibunuh, mengapa tidak ada bekas luka atau tusukan pada tubuhnya?

"Lihat saja semalam, saat An Youwu membakar dupa, Paman Bodoh terus mendorongnya. Apakah Paman Bodoh tahu sesuatu? Si orang gila itu selalu bisa melihat hal-hal gaib," lanjut Juan Meizi, mencoba meyakinkan suaminya.

An Ergou tertegun. Di desa nelayan yang tertutup dan sangat percaya pada takhayul ini, hal-hal seperti itu memang bisa dipercaya. Namun, ia merasa alasan istrinya kurang kuat. Lagipula, kapan Paman Bodoh pernah bersikap normal? An Ergou sengaja pura-pura tidak mendengar. Itulah alasannya mengapa ia lebih suka memiliki selingkuhan di luar; wanita itu selalu bisa membuatnya merasa nyaman dan dimanjakan, tidak seperti istrinya yang sudah tua dan bicaranya selalu pahit.

"Jangan lupa, saat keributan di aula leluhur, kau menyuap si Tong Bodoh dan dia berdiri di pihakmu. Saat melawan An Youwu, dialah yang pertama kali melancarkan serangan!" seru Juan Meizi dengan mata melotot.

Perkataan itu membuat An Ergou tersadar seketika. Apakah selama ini ia terlalu terlena melihat An Youwu hidup tenang, sampai lupa bahwa pria itu adalah seorang pembunuh? Hatinya bergejolak. Ia menatap istrinya dengan takjub.

"Coba pikir, meskipun si Tong Bodoh sakit, dokter di ujung desa hanya menyuruhnya mengurangi minum dan makanan pedas, tidak bilang dia akan mati. Lagipula, orang sekuat dia, jika jatuh ke lubang kotoran pun pasti bisa memanjat keluar. Malam itu air meluap, kotoran ada di mana-mana, dia pasti bisa selamat," lanjut Juan Meizi dengan semangat.

An Ergou mulai terpancing. Jika si Tong Bodoh memang mendukungnya di aula leluhur, maka kematiannya hari ini memang terasa janggal. Hipotesis Juan Meizi bahwa si Tong Bodoh mati karena kehadiran An Youwu terasa sangat masuk akal. Si Tong Bodoh pasti menyimpan dendam karena An Youwu telah merenggut nyawanya, itulah sebabnya ia tidak bisa tenang saat meninggal!

"Sial, An Youwu akhirnya bertindak juga!" batin An Ergou. Ia sadar, An Youwu selama ini hanya berpura-pura menjadi orang normal, dan saat semua orang lengah, ia menghabisi si Tong Bodoh. Ini adalah ancaman bagi dirinya.

"Kita harus lapor pada Petugas Zhao. Minta dia membawa polisi kota untuk memeriksa jenazah si Tong Bodoh. Cari buktinya. Jika terbukti dibunuh, An Youwu adalah tersangka utamanya. Tangkap istrinya, tanya ke mana An Youwu pergi malam itu," desak Juan Meizi.

Setelah berdiskusi, mereka sepakat. An Ergou tetap berpura-pura tidak tahu apa-apa dan mengumpulkan seluruh pria di desa untuk pemakaman. Juan Meizi yang mengurus logistik, mencoba mengetuk pintu rumah An Youwu untuk mengorek informasi dari Lin Fang, namun tidak ada jawaban. Ia pun pergi dengan penuh rasa curiga.

Di balik pintu, Lin Fang yang sedang menggendong putrinya, An Xi, mengintip dari sudut jendela lantai dua. Ia tidak membuka pintu karena An Youwu telah berpesan agar tidak membukakan pintu bagi siapa pun.

Juan Meizi yang putus asa akhirnya menelepon Zhao Xianglong dan menceritakan kejadian itu dengan ditambah-tambahkan.

Di Kantor Polisi Kota Lanzhou, Zhao Xianglong dan Wang Dafu masih dirundung masalah setelah insiden penembakan di pasar Kota Qianhu sebulan lalu. Kejadian itu dilaporkan hingga ke telinga Sekretaris Politik Xue Jianguo, yang kebetulan adalah mertua Zhao Xianglong. Xue Jianguo merasa tindakan itu adalah kesalahan besar yang mencoreng namanya. Ia memerintahkan keduanya untuk fokus pada tugas di kota dan menjauhi urusan sepele di Kota Qianhu.

Namun, setelah menerima telepon dari istri An Ergou, mereka merasa tidak tenang. Didorong oleh rasa penasaran, mereka kembali berkendara menuju Kota Qianhu, berniat untuk mengusut masalah tersebut lebih jauh.