Bab Empat Puluh Tiga: Mengambil Risiko yang Nekat

Menunggu patroli keamanan berlalu jauh, An Youwu sudah tidak tahan lagi. Ia mendorong paman dungunya itu keluar dan ‘pluk’—menjeburnya ke dalam sungai. Paman dungunya meronta-ronta sambil terengah-engah dan mendesis.

Keparat itu rupanya tidak pernah mandi sepanjang hari. Selangkangannya berbau seperti saus udang, dan saat tadi bergesekan dengan wajahnya, baunya sampai masuk ke dalam mulut. An Youwu merasa mual hingga isi perutnya seperti teraduk. Bau napas itu benar-benar sangat mematikan.

Melihat paman dungunya meronta-ronta di dalam sungai dengan air yang sudah menenggelamkan kepalanya—ternyata orang ini tidak bisa berenang—mau tidak mau An Youwu turun ke air. Ia menarik kepala orang itu ke permukaan agar bisa bernapas, menyeretnya hingga ke tepi, lalu mendorongnya sekali lagi sebelum berbalik menyelam kembali ke dalam air. Ia membuka mulutnya dan berkumur bolak-balik untuk membersihkannya.

“Kembali dan urus urusanmu!” ucap An Youwu dengan kesal. Ia membasuh wajahnya karena jijik dan mendesak paman dungunya untuk segera pergi. Makhluk itu benar-benar pengganggu, dan sejak pagi urusannya tidak pernah ada habisnya.

“Katak sawah!” Paman dungu itu sangat menginginkan kedua hewan berlumpur tersebut. Ia membuka lebar langkah kakinya karena matahari akan segera terbit, dan suhu panas membuat kedua kodok itu merasa tidak nyaman.

An Youwu terpaksa kembali menyelam dengan perasaan jengkel, meraba kedua hewan itu, lalu memunculkan kepalanya ke permukaan air.

Membidik paman dungu di tepi daratan untuk melampiaskan amarahnya, ia mengerahkan seluruh tenaganya dan melemparkan hewan-hewan itu langsung ke wajah sang paman. ‘Pluk’ yang pertama, lalu ‘pluk’ yang kedua. Lemparan itu mengenainya tanpa sempat menghindar, membuatnya jatuh terguling.

Tidak peduli lagi pada si bodoh itu, An Youwu menyelam kembali ke dalam air, berenang melawan arus ke bagian hulu untuk mencari tempat bersembunyi yang baru.

Seperti yang digambarkan oleh paman dungu tadi, saat ini ia tidak boleh masuk ke desa. Sepanjang siang hari ini ia sama sekali tidak boleh masuk ke desa, terlebih lagi patroli keamanan telah tiba. Barang yang dibutuhkannya itu memang tertanam di halaman rumahnya sendiri.

Ia lantas mencari rumpun ilalang yang lebat. Setelah mengamati sekelilingnya dengan cermat, ia merayap naik, meliuk-liuk bagaikan seekor ular air tanpa mengusik ketenangan tempat itu, lalu meringkuk berliku-liku di tengah tumpukan rumput liar dengan sangat berhati-hati.

Ia meratakan tubuhnya. Semalam ia terluka, dan tadi ia masih harus melalui keributan yang menguras pikiran dan tenaga. Begitu kedua matanya terpejam, ia langsung tertidur pulas.

Entah sudah berapa lama ia tidur, ia merasakan suatu gerakan. Meskipun kesadaran fisiknya masih kelelahan, ia tidak kuasa menahan diri untuk membuka mata ketika mendengar seseorang sedang berbicara di tepi daratan.

Sialnya, di sekitar tempat persembunyian rumpun ilalang tersebut—di atas tebing dengan kemiringan enam atau tujuh meter—berdiri tiga orang algojo keamanan yang sedang berteriak-teriak sambil buang air kecil. Waktu itu sudah tengah hari, matahari bersinar terik tepat di atas kepala, panas dan menyengat.

Ia menegakkan telinganya, mendengarkan dengan seksama keributan di daratan. Ketiga pria bertubuh besar itu sedang mengeluhkan cuaca keparat tersebut dan mempertanyakan kemana sebenarnya An Youwu bersembunyi.

Mereka mengeluh bahwa sejak semalam hingga pagi tadi, mereka telah menggeledah Desa Zhonghu bolak-balik luar dalam, tetapi bayangan sehelai bulu pun tidak kelihatan. Mereka menduga-duga apakah An Youwu mungkin telah bergabung dengan dua orang polisi yang datang dari kota.

Salah seorang dari mereka dengan penuh kekesalan melonggarkan selangkangannya, membasahi tangannya terlebih dahulu, lalu mengguncang-guncangkannya. Setelah susah payah mengeluarkan sedikit air seni, ia malah membasahi sepatunya sendiri. Sambil bergetar, ia mengucurkan air kencingnya dengan bunyi ‘gug-gug’ ke arah rumpun ilalang, tepat jatuh di hadapan An Youwu.

Bau bawang putih busuk yang menyengat itu sungguh luar biasa! Baunya menusuk langsung hingga ke ubun-ubun. Dengan jarak kurang dari sejejak telapak tangan, ia harus menghirup bau asam tersebut hingga membuat An Youwu meringis, namun ia tetap menjaga emosinya agar stabil dan wajahnya tanpa ekspresi.

Setelah mendengarkan cukup lama, barulah ia mengerti bahwa ketiga algojo itu bertugas melakukan penyisarian di area luar dan telah berkeliling selama seharian penuh. Pematang sawah, pondok jerami, hingga kolam ikan, tidak ada satupun tempat yang terlewatkan untuk mencari An Youwu.

Di bawah terik matahari yang menyengat dan pemandangan terbuka tanpa ada satu pun tempat berteduh, siapa pun tahu perlunya mencari tempat berlindung, apalagi manusia.

Ketiga orang itu melampiaskan kekesalan mereka tanpa henti, menggerutu mengapa semalam mereka tidak menenggelamkan An Youwu di sungai saja. Jika mereka berhasil menangkap An Youwu sekarang, mereka bersumpah akan melakukan ini dan itu! Mereka hanya besar bicara, yang satu melontarkan ucapan yang lebih keterlaluan dari yang lain, asalkan bisa melampiaskan amarah, apa pun akan mereka nekat lakukan!

Setelah suasana mereda sejenak, terdengar suara mesin sepeda motor dihidupkan, mengaum dengan tarikan gas yang menderu, melaju kembali ke arah kedatangan mereka dan perlahan-lahan menjauh.

Barulah An Youwu bisa membalikkan badan dan menarik napas lega. Ia tetap bisa mengendalikan emosinya; ia tidak peduli apa yang baru saja didengarnya atau cara kematian seperti apa yang diancamkan kepada dirinya, ia hanya berbaring dengan tenang.

Seekor belalang melompat ke dekatnya. Ia menjulurkan lidahnya untuk memancing belalang itu merayap hingga ke bibirnya, lalu melahapnya ke dalam mulut, mengunyahnya dua kali, dan menelannya.

Tekadnya untuk meraih kesuksesan di Kota Qianhu sudah sangat bulat. Ungkapan ‘kekayaan dan kemuliaan dicari di tengah bahaya’ adalah kalimat yang paling tepat untuk menggambarkan keberaniannya.

Ia bersedia menanggung risiko dan harga terbesar, berjalan di atas mata pisau. Semakin besar taruhannya, semakin besar pula hasilnya; ia selalu memahami prinsip ini lebih baik daripada siapa pun.

Berbaring di tengah rumpun ilalang ini selama sehari semalam, mendengarkan begitu banyak sepeda motor berlalu-lalang di tepi sungai hingga matahari terbenam di barat, tiba saatnya baginya untuk menyusup ke sarang naga dan macan.

Seperti kata paman dungu tadi, ia baru bisa menyusup pulang ke rumah pada pukul dua belas tengah malam untuk mengambil barang-barangnya. Ia berbaring di tengah rumpun ilalang, menjadikan belalang sebagai makanannya—ia mengunyah selusin belalang mentah-mentah sepanjang hari itu—sambil memandangi bulan purnama yang menggantung di langit, memperkirakan waktu yang sudah hampir tiba.

Ia sangat akrab dengan pemandangan bulan ini. Di masa lalu, setiap kali ia pergi menangkap ikan pada masa ketika jam tangan belum ada, ia sudah terbiasa melihat bulan di langit untuk memperkirakan pasang surut air. Pada saat ini, malam begitu sunyi dan jarang ada orang, sesekali terdengar satu dua guk Anjing dari dalam desa, menandakan bahwa situasi sudah cukup aman.

An Youwu bangkit, meregangkan otot-ototnya, mengawasi sekeliling, lalu kembali menyelam ke dalam sungai dan perlahan-lahan mendekati Desa Zhonghu mengikuti arus air. Ia berbaring di tepi sungai di depan Kelenteng Huli, mengamati dengan cermat setiap gerakan di lorong-lorong kecil, dan menunggu sejenak.

Secara diam-diam ia naik ke daratan, berjalan menempel pada dinding, bersembunyi di dalam bayang-bayang gelap, hingga tiba di balik pohon jambu air di depan rumahnya sendiri. Melihat rumah An Ergou di kejauhan yang terang benderang, ia merasa ragu mengenai apa yang harus dilakukannya selanjutnya.

Ia pun berputar sekali lagi, melompati dinding dari halaman belakang rumahnya, dan dengan tergesa-gesa mendatangi sudut timur laut halaman. Ia memindahkan tanaman dalam pot milik istrinya, Lin Fang, dengan tangan kosong membongkar batu bata dan batu-batu di bawahnya, lalu menggunakan sekop kecil untuk menggali tanah di sana dengan putus asa demi mendapatkan barang yang tersimpan di dalamnya.

Namun, ia tidak menyadari bahwa sejak kapan, seseorang telah berjongkok mengendap-endap di belakangnya.

“Jangan bergerak! Siapa kamu? Apa yang ingin kamu lakukan?” Lin Fang memegang sepotong kayu di satu tangan dan sebilah pisau dapur di tangan yang lain. Ia tampak sangat ketakutan, bahkan suaranya pun bergetar hebat.

Sepanjang malam ia tidak bisa tidur. Tiba-tiba ia merasakan ada gerakan di halaman, maka ia menurunkan anaknya, mengambil senjata, dan berjalan keluar secara diam-diam dengan langkah begitu senyap hingga suara itu bahkan tidak disadari oleh An Youwu.

Ia merasa sangat ketakutan memikirkan siapa orang yang tiba-tiba menyusup ke halaman ini—apakah seorang pencuri atau hantu?—yang mungkin mendatangkan ancaman bagi keselamatan ibu dan anak mereka.

Hari ini, rumah tangga ini benar-benar tidak memberikan ketenangan sama sekali. Sekelompok algojo keamanan itu berulang kali menerobos masuk, mengintimidasi dan mengancam tanpa henti.

Mereka berdalih melakukan pemeriksaan terhadap barang-barang terlarang yang disimpan An Youwu di rumah, menggeledah ke sana ke mari, menghancurkan ini dan itu tanpa memiliki sedikit pun rasa kemanusiaan atau sopan santun.

Mereka mengancam Lin Fang agar membeberkan keberadaan An Youwu dengan berbagai alasan biadab, membuat wanita itu menangis berkali-kali. Sebagai seorang wanita biasa yang berhati lemah, terlebih lagi ia juga merasa takut pada An Youwu, dari mana ia bisa tahu jika suaminya memang tidak memberitahunya?

Mengenai beberapa hari An Youwu meninggalkan rumah, selama beberapa hari terakhir ini ia bahkan tidak pernah melangkah keluar. Berkat bantuan tetangga-tetangga baik yang membantu mendinginkan suasana dengan berbagai perkataan, kelompok algojo itu akhirnya mau menghentikan tindakan mereka. Wanita yang hanya mendambakan semangkuk nasi dan kehidupan yang tenang ini telah mencapai titik kehancuran mental yang paling dalam.

Bagi Lin Fang, An Youwu tetaplah seorang pria yang tidak pernah tahu batasan; watak buruk memang sulit diubah. Meskipun sudah jatuh terperosok di Kota Lanzhou, ia tetap tidak mau belajar dari pengalaman. Pria ini benar-benar tidak punya otak dan merupakan pembawa bencana; ke mana pun ia pergi, ia pasti akan membawa kehancuran bagi sekitarnya.

Begitu menyadari bahwa sosok itu adalah An Youwu, Lin Fang menjatuhkan senjata dari tangannya. Perasaan berkecamuk memenuhi dadanya, mengira bahwa suaminya kali ini tidak akan bisa lolos dari malapetaka. Ia langsung memeluk erat suaminya dan menangis sejadi-jadinya.

Tanpa An Youwu, bagaimana ia dan anaknya harus melanjutkan hidup? Segala keluh kesah dan rasa sakit tertahan di dadanya, mengira bahwa suaminya telah menderita siksaan dan tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Namun An Youwu segera membungkam mulut Lin Fang, memaksa wanita itu untuk diam. Ia sama sekali tidak punya waktu luang untuk melayani ratapan semacam itu; sikapnya yang semakin tegas justru mengendalikan emosi wanita itu, memaksanya tunduk tanpa perlawanan.

Tanpa diucapkan, sikap itu menyampaikan banyak hal. Pada saat seperti ini, apa pun yang harus wanita itu dengar, patuhi, dan nantikan, ia tidak boleh bersikap bodoh dan membuat keributan yang bisa menghancurkan rencana suaminya.

Saat itu terdengar tangisan putri mereka, An Xi, dari dalam rumah. An Youwu menggandeng Lin Fang dan bergegas menyuruhnya kembali masuk.

Ketika Lin Fang kemudian keluar lagi sambil menggendong putri mereka, An Xi, An Youwu telah lenyap bagaikan ditelan bumi. Datang tanpa bayangan dan pergi tanpa jejak, halaman yang kosong itu seolah-olah tidak pernah didatangi oleh siapapun.

Di bawah pot bunga yang telah dipindahkan, terdapat sebuah lubang galian kecil dengan tumpukan pasir di sekitarnya. Lin Fang melangkah maju untuk melihat lebih dekat dan hanya menemukan setumpuk uang kertas basah tergeletak di atas tumpukan tanah. Ia pun memungutnya dan merenungkannya dengan seksama.

Itulah uang belanja yang ditinggalkan oleh An Youwu untuknya.

Tepat ketika Lin Fang berdiri dengan linglung, kekacauan tiba-tiba pecah di luar halaman. Sekelompok algojo yang mengawasi rumah An Youwu akhirnya berhasil menemukan petunjuk.

Sekelompok orang itu berteriak-teriak sambil berlari melakukan pengejaran, membawa senjata dan memburu dengan beringas. An Youwu berlari kencang di depan bagaikan anjing buruan yang kehilangan tuannya, harus segera ditumpas saat itu juga tanpa ada ampun!

Di tengah malam buta itu, seluruh penduduk Desa Zhonghu terbangun untuk menyaksikan keributan tersebut.