Bab Empat Puluh Empat: Salon Kecantikan Chun'er

Pria yang telah membuat Kota Seribu Danau jungkir balik itu kembali menjalani pelarian seru. Ia datang bagai angin dan pergi bagai kabut, mempermainkan segerombolan algojo keamanan itu hingga berputar-putar. Mereka mengacungkan senjata sambil berteriak menyusuri tepi sungai untuk menangkap dan menghabisi buronan tersebut.

Ia kembali mempermainkan informan yang dipasang oleh Wang Bangshuai di Desa Danau Tengah. Sebelum orang-orang sempat berkumpul, ia membawa sekarung barang yang digali dari halaman rumah itu dan melenggang tanpa rasa takut ke pasar niat di Desa Danau Timur.

Dengan pakaian basah kuyup, ia memperhatikan pintu masuk pasar yang ramai. Tak seorang pun menaruh curiga atau menatapnya lekat-lekat, dan ia melangkah masuk dengan mantap.

Para algojo itu kembali berkumpul di kediaman An Youwu, menggeledahnya dari dalam hingga luar.

Setelah menemukan sebuah lubang kecil yang telah digali, mereka menduga masih ada barang lain yang disembunyikan di halaman. An Ergou segera mengambil keputusan tegas dan menyuruh orang-orang menggali halaman itu hingga penuh dengan lubang serta parit.

Ia yakin bahwa bukti-bukti kejahatan An Youwu disembunyikan di tempat itu, terkubur di bawah tanah yang keras tersebut.

Setelah membuat keributan sekian lama tanpa hasil apa pun, mereka semua diliputi amarah yang membara.

Wang Bangshuai melambaikan tangannya yang besar. Orang-orang langsung mendekat, menantikan sikap sang kepala detektif. Ekspresi mereka begitu serius, seolah-olah penangkapan An Youwu sudah berada di depan mata.

Wang Bangshuai beristirahat sejenak sambil merangkai logika, berusaha keras mengikuti jejak An Youwu.

Menyusup pulang di tengah malam untuk menggali benda yang disembunyikan di halaman, pastilah berupa uang agar ia bisa segera kabur. Tak mungkin salah!

Begitu menyadari buronan itu telah berada di ujung tanduk—sampai-sampai ia bahkan tega meninggalkan istri dan anaknya—Wang Bangshuai pun memberikan perintah. Orang-orang itu melepaskan cangkul mereka, dan sejam kemudian berkumpul di pasar, berencana untuk menyapu bersih tempat itu luar dalam.

Wang Bangshuai sangat yakin An Youwu akan melarikan diri. Jika orang itu masih berada di Kota Seribu Danau saat ini, satu-satunya tempat persembunyiannya adalah kawasan pasar.

Maka, mereka bergerak cepat melawan waktu, mencari dari rumah ke rumah sambil membawa foto wajah An Youwu, membuat ketenangan warga terusik.

Setengah hari kemudian, tim pencari singgah di sebuah toko emas. Berdasarkan keterangan sang pemilik toko emas, lebih dari sejam yang lalu ia memang melihat seorang pria yang sangat mirip dengan foto An Youwu.

Pria itu basah kuyup, berbau asam dan asin, persis seperti orang yang baru pulang melaut. Ia menukar secuil emas dengan uang tunai lebih dari seribu yuan, lalu pergi dengan langkah lebar.

Informasi itu dengan cepat sampai ke telinga Kepala Detektif Wang Bangshuai. Kelompok pemikir kecil itu langsung menebak bahwa karung yang digali An Youwu dari halaman rumahnya berisi emas yang sangat berharga. Saat ini, ia sangat membutuhkan uang dan biaya perjalanan untuk kabur.

Wang Bangshuai memerintahkan beberapa anak buahnya untuk menjaga jalur menuju Kota Lanzhou dan menanyai para pengemudi ojek motor apakah mereka sempat berpapasan dengan An Youwu.

Di sisi lain, mengikuti petunjuk dari pemilik toko emas, mereka melakukan penyelidikan dari pintu ke pintu di sepanjang jalan. Tempat terakhir di mana jejak An Youwu menghilang adalah ketika ia memasuki sebuah pusat perbelanjaan—tidak terlalu tinggi, hanya sekitar lima lantai, dengan luas beberapa ribu meter persegi, yang merupakan bangunan mercu tanda baru di pasar tersebut.

Dalam sekejap, para algojo itu terpencar ke segala arah bagai lalat. Mereka menemukan konter pakaian pria berkelas yang menjual jas, dan mendapati catatan belanja An Youwu di sana.

Ia telah membeli setelan jas mewah, dan di toilet lantai dua, mereka menemukan pakaian lamanya. An Ergou dengan penuh keyakinan menyatakan bahwa itu adalah pakaian yang baru saja dilepaskan oleh An Youwu.

Sejak saat itu, operasi pengejaran terhenti untuk sementara, dan buronan tersebut kembali menghilang tanpa jejak. An Youwu tampak memiliki ilmu gaib yang mampu membuatnya berubah wujud menjadi apa saja.

Kira-kira, ke mana lagi An Youwu akan bersembunyi kali ini?

Kepala Detektif Wang Bangshuai berdiri di dekat jendela pusat perbelanjaan, memandang ke arah lantai dua Restoran Kakak Perempuan Xiaofeng yang tak jauh dari situ, di mana suara renovasi bergemuruh nyaring. Ia berpikir dalam-dalam:

Setelah mengenakan setelan jas bersih yang baru, ke mana perginya pria itu? Kemungkinan besar ia bersembunyi ke Kota Lanzhou, karena di tempat kecil seperti ini, tidak ada seorang pun yang berpakaian begitu rapi kecuali saat menghadiri pernikahan di hari raya.

Namun, mereka belum juga menyerah. Mengingat kelicikan dan ketahanan An Youwu—mereka sama-sama orang keras kepala dari Kota Seribu Danau—ia tahu musuhnya itu pasti tidak akan tinggal diam!

Ia pun menginstruksikan para anak buahnya untuk kembali menebar jaring, menjaga setiap gang dan jalan, serta melakukan penyisiran menyeluruh luar dalam guna mewaspadai sepak terjang si Raja Neraka hidup-hidup itu dalam kegelapan.

Orang-orang itu bersorak bersama dan bergegas pergi dengan penuh semangat, bertekad untuk melumpuhkan An Youwu.

Waktu kembali berputar ke satu jam sebelumnya.

Satu jam yang lalu, An Youwu memang mendatangi toko emas dengan membawa secuil emas untuk dijual demi mendapatkan uang tunai. Ia juga pergi ke pusat perbelanjaan untuk membeli setelan jas, mengubah penampilannya secara total, lalu pergi dengan penuh percaya diri.

Ia menolak saran dari sang pemilik toko. Karena kakinya yang pendek, setelan jas berukuran paling kecil yang dipilihnya tampak sangat janggal saat dikenakan. Ujung celananya harus dilipat beberapa lapis, membuatnya terlihat sangat canggung dan lucu, bagaikan orang yang sedang mementaskan opera atau menunggang kuda-kudaan bambu.

Pemilik toko sempat menawarkan jasa gratis untuk memotong dan merapikan celana tersebut.

Namun An Youwu menolaknya. Ia hanya melipat bagian bawah celananya ke atas beberapa kali, melemparkan uang, lalu melangkah pergi dengan cepat.

Setelah berbelok melewati beberapa lorong, ia tiba di jalan yang lebih luas dan menatap dari kejauhan ke sebuah salon tata rambut sederhana yang papan namanya bertuliskan "Salon Chun'er".

"Salon Chun'er", bagus sekali. Tempat itu adalah milik Chun'er, istri muda piaraan An Ergou di pasar, yang juga merupakan kekasih lamanya dulu.

Ketika An Ergou melaporkan An Youwu atas kasus pembunuhan dan penyembunyian mayat, Zhao Xianglong dan Wang Dafu membawa pergi karung berisi tanah tersebut. Begitu kasusnya resmi didaftarkan dan mereka mendatangi Kota Seribu Danau keesokan harinya untuk mencari An Ergou, mereka melihat pria itu sedang merangkul wanita simpanannya, Chun'er, berjalan bermesraan di jalan sambil memanggilnya "sayang" terus-menerus. "Chun'er" inilah pemilik "Salon Chun'er" yang berada tidak jauh dari tempat itu sekarang.

An Ergou memiliki kebiasaan buruk yang sama seperti kebanyakan pria pada umumnya: menyukai hal-hal baru, menggemari wanita muda, dan mudah bosan pada yang lama.

Sejak Kakak Perempuan Xiaofeng datang dari Lanzhou dan mendirikan basis di sana berupa restoran bergaya barat, yang membawa serta sekelompok wanita muda dengan berbagai rupa yang lebih muda dan berpakaian lebih terbuka, tim patroli keamanan jadi sering berkeliaran di sekitar restoran Kakak Perempuan Xiaofeng dengan kepala pusing. Tentu saja, An Ergou adalah salah satunya.

Pria mana yang tidak suka mencicipi hidangan lain? Kucing mana yang tidak suka ikan?

Lambat laun, selera An Ergou berubah. Ia mulai bosan dengan "Chun'er" dan akhirnya menelantarkan wanita itu.

Semua itu disaksikan oleh An Youwu. Sejak kepala desa yang dijuluki "Tong Buntu" tewas, kemunculannya di pasar semata-mata adalah untuk mencari tahu hubungan di antara orang-orang ini.

Sudah sekian lama Chun'er tidak dikunjungi oleh An Ergou untuk bersenang-senang.

Salon itu sebenarnya hanyalah kedok belaka. Dengan tubuh Chun'er yang bahkan tingginya kurang dari satu meter enam puluh, bagaimana mungkin ia bisa bertahan hidup dengan mengandalkan keterampilannya yang payah dalam mengelola salon tata rambut ukuran sedang itu?

Jangankan pandai merencanakan keuangan, Chun'er bahkan tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan dirinya sendiri.

Ia tadinya berkhasiat bisa berlindung di balik An Ergou dan gerombolan algojo keamanan itu. Ia sempat berpikir untuk mengenakan pakaian yang lebih terbuka—bahkan tidak mengenakan apa-apa di hadapan mereka—demi menyenangkan hati mereka, ikut menikmati keuntungan, dan menabung sedikit uang untuk masa tuanya. Ia bahkan tidak memikirkan hal-hal yang terlalu jauh ke depan.

Namun situasi saat ini telah berubah. Ia telah diabaikan dan kehilangan sumber pendapatannya.

Sejak restoran Kakak Perempuan Xiaofeng dibuka, An Ergou bertingkah laku seolah-olah ia mendadak menjadi kaya raya. Takut dimintai pinjaman uang oleh orang-orang, pria itu tiba-tiba mengganti nama dan melarikan diri jauh-jauh.

Kini, pria itu memandang Chun'er seolah-olah wanita tersebut mengidap penyakit menular; disentuh sedikit saja terasa sakit, dibayangkan saja sudah membuat ketakutan.

Chun'er menghabiskan hari-harinya dalam kesedihan yang mendalam hingga tampak semakin layu. Wanita kecil yang hanya bisa bermanja-manja dan merajuk itu kini tidak berdaya menghadapi takdirnya.

Ia memiliki pembawaan yang lembut bagai air, pandai bermanja-manja, dan secara alami sangat lihai dalam menggoda. Ia selalu tahu cara yang paling tepat untuk membuat pria yang mendekatinya merasa mabuk kepayang.

Kemampuan Chun'er dalam merayu dan melayani sama sekali tidak perlu dipelajari dari buku atau diajarkan oleh orang lain. Di antara para wanita, ia benar-benar sosok yang sangat menggoda dan memikat.

Berbeda dengan para istri algojo keamanan itu yang selalu bersikap kaku dan penuh rasa malu setiap kali melakukan sesuatu—harus ditutupi selimut tebal, menahan suara, dan begitu banyak aturan kaku lainnya.

Dalam hal merayu dan bermain cinta, Chun'er adalah seorang mahasiswi yang terlahir secara alami.

Ia ahli dalam menciptakan berbagai kenikmatan. Entah itu masalah durasi atau tempo, ia selalu berhasil membuat setiap pria yang mencicipinya merasa ketagihan. Iblis kecil yang terkutuk ini selalu meninggalkan kesan mendalam yang membuat orang ingin merasakannya lagi dan lagi.

Namun kini, keunggulan alami itu telah lenyap tak bersisa. Ia bukan lagi wanita langka dan memikat di Kota Seribu Danau yang selalu dijunjung tinggi dengan nilai tawar yang mahal.

Para wanita di restoran Kakak Perempuan Xiaofeng sama sekali tidak kalah piawai dari Chun'er dalam hal memahami psikologi dan hasrat para pria.

Akibatnya, salon rambut yang dulunya selalu ramai pengunjung itu kini tampak begitu sepi dan suram.

Ia bahkan jatuh pada titik di mana ia harus mengkhianati sifat alaminya demi menjadi seorang pemilik salon rambut yang benar-benar jujur.

Ia jatuh miskin hingga harus mengharapkan uluran tangan para tetangga. Melihat kondisinya yang tidak lagi berjaya seperti dulu, para pelanggan bahkan sering menawar harga potong rambut seharga delapan puluh yuan yang sudah termasuk bonus ikat rambut kecil, terus mendesak hingga turun menjadi empat puluh atau lima puluh yuan saja.

Wanita itu bagaikan sekuntum bunga yang dulunya mekar cemerlang, namun tiba-tiba dilupakan, layu dalam kekeringan, dengan hari-hari yang kian memburuk.

Hingga pada suatu hari, ketika ia akhirnya berhasil mendapatkan seorang pelanggan untuk mencukur rambut bergaya *flat top*. Pria tua itu sudah lanjut usia namun bersikap tidak senonoh, dengan lancang melecehkannya secara fisik, dan setelah hanya memberikan lima yuan dengan pelit, ia masih menuntut untuk memeluk dan menciumnya.

Chun'er yang sudah habis kesabarannya langsung memaki dan memukul pria itu hingga terpental keluar. Keributan itu mendadak membuat jalanan di luar menjadi sunyi senyap, menyaksikan Chun'er memukul pria tersebut dengan sapu hingga ke tengah jalan.

Pria tua itu memiliki reputasi yang sangat buruk, seorang pembuat onar sejati. Di usianya yang hampir menginjak tujuh puluh tahun, ia gemar mabuk-mabukan dan belum pernah menikah sepanjang hidupnya. Ia hanya bekerja sebagai petugas jaga malam di pintu rumah sakit, dan menghabiskan hari-harinya dalam keadaan mabuk berat hingga tak sadarkan diri.