Bab Empat Puluh Satu Ambisi yang Lebih Besar

Lantas, di manakah sebenarnya keberadaan An Youwu?

Tampaknya setiap gerak-geriknya mampu mengguncang ketenangan alam Kota Qianhu. Sekelompok algojo keamanan itu pasti akan mengerahkan kekuatan besar, membabat gunung dan membuka jalan, bahkan menggali tanah sedalam tiga kaki demi menemukannya.

Ia telah menjadi titik penentu dari konfrontasi ini, posisi tertinggi yang mutlak.

Di bawah terik matahari yang menyengat pada tengah hari bolong, Desa Zhonghu berada dalam kekacauan.

Beberapa algojo keamanan berjalan di sepanjang tepi sungai dengan amarah yang meluap-luap, menggeledah bagian luar dan dalam pondok jerami tempat penyimpanan alat-alat pertanian di area sawah.

Pada saat seperti ini, segala hal yang merusak pemandangan dan dapat digunakan untuk bersembunyi, semuanya dihancurkan tanpa ampun oleh sekelompok berandalan di luar sana, menenteng parang dengan niat membunuh.

Mereka berteriak-teriak tentang apa yang akan dilakukan begitu berhasil menangkap orang tersebut, melampiaskan amarah mereka. Sialan, sebenarnya di mana dia bersembunyi sekarang?

Para berandalan itu sangat akrab dengan Kota Qianhu, dan An Youwu juga sangat mengenalnya; mereka semua adalah orang-orang licin yang tahu cara melarikan diri.

Menarik kumis harimau memang akan mendatangkan hasil seperti ini. Kemunculan kelompok ini di suatu tempat terasa bagaikan awan gelap yang menggelayut di atas langit Kota Qianhu, cukup untuk meruntuhkan separuh langit.

Ini bukan lagi sekadar masalah penyelesaian konflik antara An Ertou dan Biaozi Li. Kali ini, An Youwu sedang memanggang dirinya sendiri di atas api; perilakunya sudah terlalu melewati batas.

Terlebih lagi, campur tangan dari dua polisi yang datang dari Kota Lanzhou semakin memperburuk situasinya, membawanya ke titik di mana ia tidak bisa lagi tinggal di sana.

Wang Bangshu berencana untuk menghabisi An Youwu terlebih dahulu, baru kemudian mempermainkan kedua polisi itu. Orang-orang sering bilang bahwa pegunungan terpencil dan air yang keruh melahirkan masyarakat yang licik, dan Kota Qianhu ini penuh dengan para penjahat kejam dan iblis bertangan dingin.

Para algojo yang bertanggung jawab atas area luar Desa Zhonghu, di bawah terik matahari yang membakar, mondar-mandir membawa senjata mereka dengan hasil yang sia-sia.

Jangankan menyembunyikan seseorang di siang bolong seperti ini, di cuaca yang begitu terik ini, bahkan seekor anjing pun tidak akan mau keluar berkeliaran.

Suasana terasa sumpek, sangat sumpek di mana-mana. Orang bahkan bisa merasakan sedikit pusing. Beberapa algojo berjongkok di tepi sungai, menangkupkan air ke wajah mereka, membasuhnya dengan liar, lalu meneguknya dalam-dalam. Mereka melepas baju atasannya, memerasnya, lalu mengibaskannya ke arah tepi sungai.

Mereka mengutuk dan menyumpah agar An Youwu mati mengenaskan. Jika mereka berhasil menangkapnya sekarang, mereka akan melampiaskan seluruh kejengkelan cuaca terik ini ke kepala orang itu.

Setelah itu, mereka kembali mencaci maki Zhao Xianglong dan Wang Dafu yang datang dari kota karena bersikap sok berkuasa, sembari menyesali mengapa mereka tidak menenggelamkan An Youwu di sungai hari itu saja.

Bahkan ada yang celetuk menyarankan agar kedua polisi itu dilempar ke sungai sekalian.

Ketiga orang itu berdiri berjajar, sambil mengomel, mereka menarik celana dan buang air kecil ke bawah. Karena silau, mereka mendongakkan kepala tinggi-tinggi sambil menyipitkan mata memandang ke sekeliling.

Air kencing itu jatuh tepat ke hamparan rumput ilalang liar yang tumbuh subur di bawah sana, yang tersibak tanpa terlalu mencolok. Di dalam semak-semak itulah seseorang tengah bersembunyi, juga dengan mata terpejam dan kepala mendongak. Ia menggigit sehelai rumput di mulutnya, mendengarkan orang-orang di atas tebing mengomel selama setengah hari.

Benar, iblis pencabut nyawa yang sedang mereka cari saat ini bersembunyi di tempat yang jaraknya kurang dari lima meter dari para algojo tersebut.

Di tanah tempat ia dilahirkan dan dibesarkan ini, ia lebih mengenal setiap rumput dan pepohonan daripada siapapun.

Sejak kabur dari rumah sakit, ia makan dan minum hingga kenyang, memperhitungkan bagaimana cara menyelinap kembali ke Desa Zhonghu, serta menduga-duga langkah apa yang akan diambil oleh patroli keamanan dan kedua polisi itu.

Ia melihat Zhao Xianglong dan Wang Dafu dengan penuh kekecewaan sedang memakan mi di kedai pada dini hari. Dari raut wajah mereka, sudah jelas mereka telah diperdaya.

Oleh karena itu, ia menyimpulkan bahwa sang kepala keamanan, Wang Bangshu, bukanlah orang sembarangan, dan keuntungan besar ini sangatlah berbahaya.

Ketika ia menyaksikan perbuatan bejat kelompok berandalan itu di lantai dua restoran Kakak Perempuan Xiaofeng, di tengah suasana yang gelap gulap dan barang-barang ilegal, hatinya tiba-tiba menjadi liar dan memunculkan sebuah rencana yang berani.

Ia bahkan tidak peduli bagaimana An Ertou akan menyiksanya, atau berapa banyak lubang yang akan dibuat di tubuhnya. Penderitaan pasti merupakan tangga menuju kejayaan; jika tidak mampu menanggungnya, bagaimana bisa melakukan hal-hal besar?

Maka dimulailah rangkaian tindakannya setelah itu, menunggu kesempatan hingga Zhao Xianglong dan Wang Dafu muncul.

Setelah meninggalkan rumah sakit dan melihat kedua polisi makan mi, ia bisa sedikit menebak situasinya, meskipun ia masih ragu dan berjalan mondar-mandir mendekati restoran Kakak Perempuan Xiaofeng.

Restoran itu telah berubah total dan masih mengepulkan asap. Jendela-jendela yang pecah itu seolah menceritakan apa yang terjadi: kebakaran saat itu sungguh sangat mengerikan.

Keadaan ini bahkan jauh lebih sempurna dari yang ia bayangkan. Dalam hati ia merasa kagum, tanpa perlu berpikir panjang pun ia sudah tahu siapa pelakunya.

Kakak Perempuan Xiaofeng ini adalah sosok yang luar biasa, yang membuat kesan mendalam pada dirinya. Hati An Youwu menjadi mantap, ia menggertakkan giginya. Kota Qianhu yang dulunya sempat ia remehkan ini, seiring berjalannya waktu, ternyata menyimpan banyak orang hebat tersembunyi.

Semua orang ini adalah sosok yang ia inginkan, yang akan digunakan untuk merajut ambisinya sendiri.

Maka, ia dengan cepat memperhitungkan risiko yang harus ia hadapi selanjutnya.

Yang disebut kekayaan dicari di tengah bahaya, dan juga bisa hilang di tengah bahaya. Semakin besar ombaknya, semakin mahal pula ikannya. Jangan lupa bahwa An Youwu dibesarkan di tengah terpaan badai; entah ada ikan atau tidak, ombak yang semakin besar justru membuatnya semakin bersemangat.

Ia merenungkan rencananya berulang-ulang. Untuk mencapai tujuannya, ia harus mulai dari wanita itu terlebih dahulu, melangkah selangkah demi selangkah dengan hati-hati.

Setelah meminta beberapa roti dari seorang pedagang kaki lima dan meneguk secangkir susu kedelai, ia menunggu Zhao Xianglong dan Wang Dafu keluar dari kedai mi, lalu berputar arah melawan arus, menyusup kembali melalui tepi sungai yang jarang dijamah orang.

Ia harus pulang ke rumah untuk mengambil beberapa barang penting demi melancarkan rencananya selanjutnya.

An Youwu yang kembali ke Desa Zhonghu pada dini hari tidak berani langsung memasuki desa secara gegabah. Ia harus memperhitungkan situasinya dan menunggu untuk melihat perkembangan.

Dengan kekacauan yang terjadi, bahkan orang bodoh pun tahu betapa arogan kelompok algojo keamanan itu saat ini. Keadaan sudah tidak sama seperti dulu; jika ia sampai jatuh lagi ke tangan Wang Bangshu, sepuluh Zhao Xianglong dan Wang Dafu pun tidak akan mampu menyelamatkannya.

Tujuannya melaporkan patroli keamanan yang mengonsumsi narkoba di lantai dua restoran Kakak Perempuan Xiaofeng bukanlah sekadar balas dendam atas rasa sakit fisik, melainkan untuk memicu reaksi dari orang-orang tersebut.

Saat ia diikat erat serta dipukuli habis-habisan kala itu, ia sudah menetapkan niatnya di dalam hati.

Tujuannya adalah untuk menghancurkan tempat itu, melaporkan dan menyegelnya, agar kelompok berandalan itu kehilangan tempat singgah dalam waktu singkat dan tidak memiliki tempat untuk melakukan kejahatan. Khusus untuk menargetkan An Ertou, An Youwu telah membidik satu titik terobosan, dan kunci berikutnya adalah ia harus pulang ke rumah untuk mengambil sesuatu.

Menjelang pukul lima atau enam pagi, ia berjalan kaki menuju Desa Zhonghu, berkeliaran di luar dan memandang Kuil Hulu dari kejauhan. Tampak sesosok bayangan yang bertingkah mencurigakan.

Sejak kepala desa yang pikun itu mati, satu-satunya anak lelaki bodoh yang tertinggal di dunia, yang dijuluki 'Si Bodoh Da Jiu', mewarisi tugas tersebut. Setiap hari ia bertanggung jawab mengumpulkan dan membuang sampah seluruh desa, serta merawat Kuil Hulu.

Si Bodoh Da Jiu menaiki tangga, menurunkan dua buah lampion merah yang digantung di depan pintu, meniup padam lilin-lilinnya, lalu menyalakan dupa dan bersujud setiap beberapa langkah di depan pintu kuil, terus berlutut hingga masuk ke aula dewa pengabul anak, sebelum akhirnya menghilang dari pandangan.

An Youwu lantas mengamati sekeliling. Pada saat seperti ini, ia sama sekali tidak boleh masuk ke desa. Selama kelompok algojo keamanan itu belum menampakkan diri, ia harus menunggu.

Saat ini, desa pasti sudah dipenuhi oleh mata-mata yang sedang menunggunya masuk ke dalam perangkap.

Di sisi lain.

Setelah Si Bodoh Da Jiu selesai menyalakan dupa untuk Dewa Pengabul Anak di Kuil Hulu, ia berlutut di atas lantai debu, seolah-olah memahami instruksi dari patung tanah liat di atas altar, dan terus-menerus mengangguk sambil menjawab, "Ya, ya, ya."

Ia berbalik dan berjalan keluar dari Kuil Hulu. An Youwu yang berada di kejauhan mengamati setiap gerak-geriknya. Si Bodoh Da Jiu tampaknya melihat dirinya, dan gerakannya menjadi semakin aneh serta mencurigakan.

Keduanya tertegun saling memandang sejenak, menjulurkan leher, sama-sama merasa penasaran dengan pikiran dan tujuan pihak lainnya.

Si Bodoh Da Jiu tanpa sengaja melirik kolam ikan di depan Kuil Hulu. Di tepi kolam, di antara lumpur, tampak dua ekor katak sedang beristirahat dengan mata terpejam dan tertidur pulas.

Kedua makhluk berlumpur ini semalam baru saja menikmati "pesta" mereka; seekor jantan dan betina berpasangan, bertumpuk di atas dan di bawah dalam keadaan kelelahan dengan mata tertutup, sehingga tidak mendengar suara langkah kaki yang mendekat. Tangan Si Bodoh Da Jiu menekan turun, lalu mengangkat kedua katak itu dengan memegang punggungnya, dan berjalan lurus ke depan.

Tepat pada saat itu, dari kejauhan terdengar suara deru mesin knalpot yang menderu-deru dari tepi sungai di luar Desa Zhonghu.

Sekelompok algojo keamanan itu muncul kembali, bersikeras meyakini bahwa An Youwu pasti hanya akan muncul di tempat ini.

An Youwu menahan debaran di dadanya dan perlahan-lahan duduk berjongkok.

Menduga bahwa kelompok berandalan itu akan datang ke Desa Zhonghu untuk mencarinya, ia bersembunyi dengan senyap, menyaksikan rombongan itu berjalan berkelok-kelok menyusuri tepi sungai. Suara deru mesin semakin mendekat dengan formasi yang rapi.

"Kamu harus tetap di sini, tidak boleh bergerak, sekarang belum boleh masuk desa."

Saat An Youwu sedang berkonsentrasi penuh mengamati gerakan di kejauhan, tiba-tiba sebuah suara yang akrab sekaligus mengerikan berbisik di telinganya. Suara itu hampir merontokkan jiwa raganya, membuat dua urat besar di telapak kakinya langsung menegang hingga ke ubun-ubun. Ia membeku seketika karena terkejut, bahkan tidak berani menoleh ke belakang, mengira pihak lawan sedang mengarahkan senjata kepadanya.

Si Bodoh Da Jiu ini, entah sejak kapan sudah berjalan tepat di hadapan An Youwu. Ia berdiri di sisi kiri tepi sungai sementara An Youwu menghadap ke sisi kanan, tiba-tiba mengucapkan kalimat tersebut, hampir membuat An Youwu ketakutan setengah mati.

Identitasnya terbongkar!

An Youwu tiba-tiba menerjang maju, mencekek leher Si Bodoh Da Jiu dan menyeretnya kembali ke dalam rumpun ilalang. Niat untuk membunuhnya bahkan sempat terlintas di benaknya. Dalam sekejap ia dikuasai amarah yang meluap, mencengkeram leher Si Bodoh Da Jiu erat-erat. Sedikit saja ia mengerahkan tenaga, ia bisa mengirim orang ini menyusul ayahnya ke alam baka. Sialan ini, mengapa kemunculannya begitu mendadak?

An Youwu menatap dengan sepasang mata yang memancarkan kepolosan dan ketulusan, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut saat berhadapan dengannya.

"Kamu sekarang masih belum boleh keluar, kamu belum boleh masuk desa, mereka akan menangkapmu," ucap Si Bodoh Da Jiu dengan tulus.

Ia sama sekali tidak terpengaruh oleh tindakan An Youwu, atau lebih tepatnya, ia sama sekali tidak menyadari bahwa ancaman maut sedang berada di depan matanya, padahal kedua tangan besar An Youwu sudah mencengkeram lehernya dan hanya tinggal menunggu tenaga untuk ditekan.

Di dalam mata orang itu terpancar kejujuran yang murni, tanpa ada kepanikan sedikit pun. Kejernihan itu justru mempengaruhi An Youwu, menuntunnya untuk kembali tenang.

'Si Bodoh Da Jiu ini disuruh oleh siapa untuk khusus datang memberitahunya agar tidak masuk desa pada saat seperti ini?'

An Youwu tidak langsung mengerti dan tiba-tiba merasa ragu, namun nuraninya mengatakan kepadanya untuk tidak melakukannya—orang bodoh ini tidak boleh dibunuh!