Bab Lima Puluh Empat An Ergou Sadar

An Youwu dengan dingin membuka pakaian itu untuk melihat penampilannya secara saksama.

Wajah yang membengkak dan berwarna-warni, dua pasang mata seukuran telur merpati, berwarna merah merona, seolah menceritakan penderitaan kepada dunia tentang apa yang sebenarnya baru saja dialaminya satu setengah atau dua menit yang lalu.

Wanita bernasib malang ini akhirnya mengakhiri hidupnya yang singkat dan menuntaskan cinta kasihnya yang begitu dalam.

Dunia serta masa depan yang ia dambakan kini terbebas dari penyakit, kemiskinan, dan rasa tanpa sandaran. Akhir yang tragis ini tampaknya jauh lebih berharga daripada kehidupannya yang penuh dengan kebingungan sebelumnya.

Setidaknya ia tidak perlu lagi melihat ekspresi tidak menyenangkan dari An Ermou, tidak perlu menghadapi para pelanggannya yang suka menawar, tidak perlu merendahkan diri demi mendapatkan beberapa sen koin tembaga, dan tidak perlu lagi bergaya centil demi memeras uang lagi dan lagi.

Ia mendambakan masa depan dan dunia yang bersih. Ia akhirnya akan menjadi seorang wanita yang dihormati, dan semuanya berhenti sampai di sini.

Ia hanya bisa menyalahkan bintang sial yang menempati posisi macan putih; malapetaka itu datang terlalu cepat, dan takdirnya yang bagaikan sehelai kertas tipis tidak mampu menghindari cobaan ini.

Wahai para wanita yang begitu menyayangi nyawa, janganlah terlalu dibutakan oleh cinta, tolaklah dibutakan oleh cinta.

An Youwu, yang telah melakukan pembunuhan, bukanlah mengincar tas uang yang berisi puluhan ribu itu. Ia mengangkat kedua tangan An Ermou, mengusapkannya ke wajah Chun'er, lalu mengatur posisinya dan menekannya ke leher wanita itu. Sebuah tempat kejadian perkara pembunuhan berhasil diciptakan dengan sempurna; sidik jari An Ermou menutupi leher Chun'er yang membiru dan membengkak.

Orang yang membunuh Chun'er adalah An Ermou; dialah yang, sebelum tak sedarkan diri, mencekik leher wanita itu hingga tewas.

Semua itu dipersiapkan untuk memberi kejutan kepada An Ermou. Ketika ia terbangun nanti, segala hal yang harus dihadapinya akan berjalan begitu wajar tanpa cela sedikit pun.

Selanjutnya, tinggal melihat bagaimana ia akan membereskan situasi ini.

An Youwu berjalan mengitarinya sejenak, lalu duduk kembali, menuang arak, dan tanpa peduli pada apa yang ada di lantai—satu orang terbaring dengan mata terpicing dan telah tiada, satu orang lagi dengan mata terbuka namun masih bernapas—ia minum untuk mengusir rasa bosan. Sesekali ia melirik ke arah gerakan di lantai dengan penuh perhitungan licik.

Ia pun dengan santai mengeluarkan kamera, memotret pemandangan tersebut, lalu melanjutkan makan dan minumnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ia bangkit dan pergi, melangkah keluar pintu tanpa menoleh ke belakang, membiarkan semuanya berjalan secara alami dan perlahan meresap.

An Ermou dan Chun'er saling membunuh karena memperebutkan uang; yang satu gagal meracuni, yang lain bertindak membunuh—sangat masuk akal dan tanpa cela.

Selama wanita yang napasnya belum sepenuhnya dingin itu tidak bisa menceritakan kebenaran kepada dunia, maka jebakan yang dibuat oleh An Youwu ini tidak akan bisa dibalikkan. Jangankan polisi, bahkan jika Tuhan yang turun tangan pun akan merasa pusing.

Semua tanggung jawab berada di pihak An Ermou. Ketika ia tidak sadarkan diri, ia mencoba membunuh Chun'er, dan sepasang tangan yang mencekik leher Chun'er itulah alat pembunuh yang nyata.

Begitu ia terbangun, siasat yang telah ditetapkan ini akan tetap menjadi kenyataan, baik ia akui atau tidak.

Pada saat itu, bahkan jika An Ermou diseret ke sungai paling jernih di Kota Qianhu, ia tidak akan pernah bisa membersihkan dirinya betapa pun ia mencucinya.

Nasi telah menjadi bubur, An Ermou dipastikan adalah sang pembunuh. Bukti fisik, motif, semuanya sangat mudah dijelaskan.

Namun, An Youwu belum ingin menyingkirkan An Ermou. Ia mengerahkan segala upaya untuk membuat jebakan ini bukan karena An Ermou melaporkannya telah melakukan pembunuhan dan penguburan mayat, dan juga bukan karena beberapa petak ladang ikan yang seharusnya menjadi haknya. Ia ingin menggunakan An Ermou sebagai taruhan untuk merencanakan sesuatu yang jauh lebih menegangkan.

Bukankah ada pepatah yang mengatakan, semakin besar badai, semakin mahal harga ikannya? Terlebih lagi, An Youwu sendiri memang seorang nelayan.

Tanpa perlu bertele-tele, setelah rumah sewaan itu melewati satu hari dalam keheningan, senja pun larut. An Ermou akhirnya menunjukkan tanda-tanda sadar, dan beberapa jam lagi hari akan menjadi Festival Qingming.

Para pemilik toko biasanya memilih untuk menutup pintu selama hari libur untuk pergi ke gunung melakukan ritual leluhur, sehingga tidak ada yang memperhatikan bahwa ada sesuatu yang tidak wajar di area rumah sewaan ini.

Ketika An Ermou, si kepala batu itu, telah tidur seharian penuh dan semalaman, ia membuka matanya dengan linglung.

Ia mencekat tenggorokannya, mengerahkan seluruh tenaga yang tersisa untuk mengeluarkan suara batuk. Begitu matanya terbuka, ia langsung melihat Chun'er dengan kaki lurus terbaring kaku di bawahnya.

Mulutnya sedikit terbuka, penampilannya mati suri, pupil matanya memudar, dan wajahnya pucat—bukan pucat biasa, melainkan pucat seperti mayat yang memantulkan cahaya.

Kesadaran An Ermou belum terhubung dengan baik, reaksinya lambat, dan seluruh tubuhnya terasa sangat pegal linu.

Segelas arak yang telah dicampur sesuatu itu tidak hanya mengaburkan kesadarannya, tetapi juga membius sekujur tubuhnya. Dengan susah payah ia mencoba meluruskan pinggangnya.

Ia merasakan kedua tangannya menggenggam sesuatu yang dingin dan kaku. An Ermou, yang baru sadar sepertiga bagian, dengan pandangan hampa menatap Chun'er, menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat ia menarik kedua tangannya dari leher wanita itu, lalu memandang penampilan wanita tersebut yang sudah tidak dapat diselamatkan lagi.

Begitu kesadarannya pulih sepenuhnya, An Ermou seketika tercengang. Napasnya tersengal-sengal dari telapak kaki langsung menembus ubun-ubun, ia benar-benar tidak mempercayai matanya sendiri dan terus mempertahankan kebingungan itu, enggan untuk menerima kenyataan.

Pemandangan ini mirip dengan tradisi di Kota Qianhu setiap hari raya, tanggal satu dan lima belas, ketika orang-orang menyembah Dewa Lumpur di Kuil Hulu. Mereka memanggil tukang sembelih lebih awal untuk menggorok leher anak-anak babi yang putih dan empuk di kandang agar darahnya mengalir habis, menyiramnya dengan air panas lalu membiarkannya mendingin di samping sebelum dicabuti bulunya—keadaannya persis seperti saat ini.

"Ia sudah mati!"

An Ermou akhirnya sadar sepenuhnya. Bulu kuduknya meremang, hatinya dilanda ketakutan luar biasa, dan ia akhirnya menerima kenyataan bahwa wanita kecil itu telah mendingin.

Segera setelah itu, ia melihat lingkaran lebam melingkari leher Chun'er, dan dalam kebingungannya ia mulai memahami sesuatu.

Kesadarannya yang sempat terputus belum bisa tersambung sepenuhnya. Dengan perasaan tidak percaya, ia mengangkat kedua tangannya, membayangkan apa sebenarnya yang telah ia perbuat pada wanita itu sebelum ia pingsan.

Kedua tangan ini tampak bukan miliknya sendiri; tangan-tangan itu memiliki pikiran dan tindakannya sendiri, dan An Ermou enggan mengakui kenyataan tersebut.

Ia berusaha keras membayangkan bahwa setelah Chun'er memberinya segelas arak itu, wanita tersebut berniat merampas uangnya, merampas tas uangnya.

Memikirkan hal itu, ia dengan panik meraba sekeliling. Tas uang berisi subsidi budidaya yang ia ambil dari kantor kelurahan tergeletak miring di sisi tubuh Chun'er.

"Syukurlah, barangnya masih ada." An Ermou menghela napas lega, dengan tergesa-gesa membuka tas uang itu dan melihat di dalamnya tertata rapi tumpukan uang kertas seratus yuan yang masih baru.

Semangatnya sedikit bangkit, dan ia mulai merasakan secercah kelegaan.

Namun seketika itu juga ia kembali menjadi mati rasa, matanya terpaku dan tidak bisa beralih. Mau tidak mau, tanpa bisa disangkal, dialah yang telah membunuh Chun'er. Demi membalas dendam karena wanita itu telah meracuni minumannya, ia tanpa sengaja telah membunuh wanita kecil di hadapannya ini.

Ketakutan yang belum pernah dirasakan sebelumnya melanda. An Ermou merasa langit seolah runtuh. Setelah melakukan pembunuhan tanpa sengaja itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa tas uang tidak lagi penting, lalu menjatuhkannya begitu saja ke lantai.

Saat itulah ia merasakan ketakutan yang mendalam—kesadaran terlambat yang begitu mematikan. Sekalipun ia memiliki uang sebanyak apa pun, hal itu tidak akan pernah bisa membersihkan fakta bahwa ia telah membunuh Chun'er. Hidup hingga usia separuh baya, ia justru berakhir menjadi seorang pembunuh.

Ia memang pernah berniat menghabisi An Youwu, tetapi itu karena An Youwu pantas mendapatkannya—pria itu telah mengancam dirinya dan mengancam kepentingan seluruh tim patroli keamanan.

Terlebih lagi, karena ada Wang Bangshuai yang berdiri di belakangnya, melakukan tindakan memberantas kejahatan di balik punggung polisi bukanlah sebuah dosa besar; ia merasa dirinya sedang melakukan hal yang benar.

Namun, bagaimana cara menyelesaikan situasi saat ini? Panik hingga ia harus membungkuk, ia dengan kasar mengguncang-guncang tubuh Chun'er, memanggilnya "si rubah kecil" berulang-ulang, berharap dengan penuh harapan agar wanita itu terbangun.

Wanita yang tubuhnya telah mendingin seharian penuh ini, pada saat ini bagaikan babi sembelihan yang baru saja disembelih dan disiram air panas oleh An Ermou di desa—matang, dengan keempat kaki terentang kaku.

Pada saat ini, jangankan Dewa Lumpur dari Kuil Hulu yang menampakkan diri, bahkan jika dewa lain turun tangan pun tidak akan mampu menghidupkannya kembali.

An Ermou hampir menangis histeris. Karena kebingungan dan kekacauan pikiran, ia membenamkan kepalanya di dada Chun'er, ingin mendengarkan debar jantung wanita itu.

"Jangan mati, jangan mati, perempuan jalang!" An Ermou menangis meratap dengan wajah hancur, jiwanya benar-benar runtuh, meraung-raung dengan air mata bercucuran.

Tindakan Chun'er merampas uangnya memang sangat dibenci, dan ia memang berniat membunuh wanita itu sebelum pingsan, tetapi itu hanyalah tindakan refleks sesaat dan sama sekali bukan niat aslinya.

Namun, jasad yang telah mendingin di hadapannya saat ini membuat An Ermou tidak tahu bagaimana harus membereskannya, atau bagaimana cara menghadapi kehidupannya ke depan.

Pada saat ini, An Ermou begitu tulus dan putus asa menginginkan wanita itu hidup kembali. Ia memeluk jasad itu erat-erat, meratapi setiap panggilan yang ia ucapkan sambil menatapnya, air matanya mengalir deras seperti mata air.

Sayangnya, Chun'er tetap membelalakkan kedua matanya, menatap langit-langit dengan tatapan mati, bersikap tuli seolah-olah ia sedang marah: "Peduli amat kau mau menangis atau berteriak, aku tidak akan memedulikannya."

"Perempuan jalang, jangan menakut-nakuti aku!"

Air mata An Ermou bercucuran deras, rasa sakit dan ketakutan saling berjalin. Satu tangannya menopang dagu wanita itu, sementara tangan lainnya memegang pipinya, menolak untuk menerima kenyataan pahit ini.

Sia-sia, semuanya sia-sia belaka. Betapapun ia menangis meraung-raung, bersumpah betapa tulusnya ia ke depan dan bersedia memberikan seluruh uangnya, Chun'er pada saat ini menampilkan ekspresi mati suri yang telah melihat melalui kemunafikan dunia ini. Janji manis atau rayuan seperti apa pun yang diucapkan An Ermou kini sudah tidak berguna lagi.

Ia akhirnya menerima kenyataan bahwa segala sesuatunya tidak dapat diputarbalikkan lagi. Dengan putus asa ia duduk di sudut, memeluk lututnya dan menangis histeris.

Bagaimana ia bisa berakhir menjadi seperti ini? Tanpa sengaja membunuh seseorang dan kini terjebak dalam situasi ini. Tiba-tiba, sebuah suara gerakan membuat jiwa An Ermou melayang; samar-samar ada bayangan orang berjalan di luar pintu, menyusup masuk, dan seseorang sedang mengintip ke arah dalam.

An Ermou yang ketakutan setengah mati langsung melompat berdiri, terlebih dahulu memadamkan lampu di dalam ruangan, lalu diam-diam menyelinap mundur.

Di dalam kegelapan samar-samar terdengar suara gerakan. Tanpa sengaja ia menginjak sesuatu, dan dalam sekejap, berbagai bayangan berkecamuk di dalam hatinya. Wanita yang telah mati total di lantai itu tampak begitu mencolok dan tragis!

Di tengah kehati-hatian itu, bulu kuduknya meremang. Di dalam kegelapan, ia seolah melihat Chun'er berdiri tegak, dengan leher miring dan tangan terentang, persis seperti hantu dalam film-film zombi, melompat menerkam sambil menjulurkan lidah panjangnya...

Hal itu hampir membuat An Ermou gila. Ia meraung keras, seketika menyalakan lampu, mengatupkan giginya erat-erat—halusinasi itu telah lenyap. Matanya menatap tajam ke lantai tempat Chun'er berbaring, berulang kali memastikan keadaannya, benar-benar takut jika wanita itu tiba-tiba melompat untuk menggigitnya.