-17- Angan-anganmu yang tak masuk akal itu akan kuhancurkan sendiri!

Mungkin karena terkejut dengan ide “memulai buku baru” yang tiba-tiba dilontarkan oleh guru Doragon, sepanjang pagi Michiko merasa gelisah dan tidak tenang saat bekerja. Namun untungnya, kinerjanya bulan ini dipastikan lebih baik dari bulan lalu. Tidak hanya karena peluncuran Magic Ban 2 yang terus berjalan tanpa henti, tapi juga tiga karya lama yang sempat tertunda, yaitu Kisah Fantasi Langit, Cerita Adik Tiri, dan Hantu Malam Musim Panas, semuanya dijadwalkan rilis berbarengan bulan ini. Jadi meskipun sedikit melamun, itu tidak masalah.

Sore hari, setelah menyerahkan naskah yang berpotensi untuk kontrak kepada editor utama Fukuda Jun, Michiko tiba-tiba bertanya, “Editor Fukuda, boleh saya tanya sesuatu?”

“Hm, ada apa? Silakan tanya,” jawab Fukuda Jun dengan ramah.

“Kalau misalnya seorang penulis best seller di bawah pengawasan saya tiba-tiba punya niat untuk memulai karya baru di tengah serial yang sedang berjalan, dan dia sangat ngotot ingin melakukan dua serial sekaligus... Apakah saya harus menghalanginya?”

“Kalau begitu, itu tergantung situasi. Kalau serial lama masih kuat dan ceritanya tidak mengalami gangguan besar, tentu tidak disarankan untuk membuka karya baru. Tapi kalau performa serial lama sudah menurun, kita harus lihat seberapa parah penurunannya sebelum memutuskan membuka karya baru atau tidak. Banyak kasus bahkan penulis dengan serial lama yang menurun pun tidak disarankan membuka karya baru, karena banyak pelajaran pahit menunjukkan bahwa keuntungan dari karya baru biasanya tidak sebaik karya lama.”

Saat membicarakan ini, Fukuda Jun penasaran bertanya, “Apakah ada penulis di bawah pengawasanmu yang ingin membuka karya baru? Penulis best seller di bawahmu itu pasti... adalah... adalah...”

Dia berpikir lama namun tidak bisa mengingat satu pun. Akhirnya dia hanya bisa berkata dengan canggung, “Selain guru Doragon, penulis Magic Ban, ada penulis best seller lain di bawahmu? Maaf ya, Michiko, aku akhir-akhir ini banyak urusan...”

“Eh... Editor, tidak ada yang lain, maksudku memang guru Doragon...”

“Hahaha, jadi memang guru Doragon ya... Apa? Kamu bilang apa?” Fukuda Jun langsung terdiam sejenak, “Maksudmu guru Doragon baru saja menerima penghargaan emas Festival Bulanan, tapi sudah merencanakan karya baru?”

“Ya,” Michiko mengangguk berat.

“Dan akan melakukan dua serial sekaligus?”

“Iya.”

“Tidak boleh, tidak boleh... Ini benar-benar tidak boleh! Halangi dia, kamu harus halangi dia, Anbe-san!” Wajah Fukuda Jun tiba-tiba menjadi serius, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Apapun caranya, kamu harus menghilangkan niat tidak realistis itu!”

“Serius segitunya?” Michiko ketakutan.

“Ya, begitulah kenyataannya. Anbe-san, kamu baru masuk kerja, jadi belum punya pengalaman pahitnya,” kata Fukuda Jun sambil menggeleng dan menghela napas, “Aku ingat guru Doragon masih muda, kan? Banyak penulis yang seperti dia, baru belasan tahun sudah membuat karya best seller, mereka semua berbakat... Tapi! Selama serial berjalan, kalau mereka mengandalkan bakat dan punya ide ‘membuka karya baru’, biasanya berakhir dengan prestasi yang buruk, novel terhenti di tengah jalan, dan bahkan seri lama mereka ikut terdampak.”

“Semua seperti itu?” tanya Michiko.

“Iya, semua seperti itu, tanpa kecuali. Mungkin ada banyak faktor, tapi itu tidak penting. Sebagai editor baru, kamu cukup tahu kesimpulannya saja,” ucap Fukuda Jun sambil memberi tatapan penuh semangat kepada Michiko, “Jadi, sekarang saatnya kamu berperan, Anbe-san! Editor itu adalah mercusuar yang membimbing para penulis saat mereka tersesat!”

Editor utama tiba-tiba jadi semangat membara… Michiko hanya mengangguk, lalu dengan suara pelan bertanya, “Tapi kalau penulis tidak mau dengar saran saya... apa yang harus saya lakukan?”

“Hmm... Meskipun tidak sulit, aku tidak bisa langsung memberitahumu sekarang, Anbe-san.” Fukuda Jun tiba-tiba tenang, menyesap kopi di mejanya sambil berkata misterius, “Kamu harus memikirkannya sendiri. Kalau kamu tanya terus, bagaimana kamu bisa berkembang?”

...

Beberapa saat kemudian, kembali ke mejanya, Michiko langsung menundukkan kepala di atas meja dan menghela napas panjang penuh kekesalan.

Dia sempat berpikir untuk mengikuti keinginan Xuan Xiaozi yang sangat ngotot dalam email, tapi setelah bertanya kepada editor utama, dia sadar ini masalah serius, bahkan bisa dibilang krisis besar dalam karier editor.

Karier editingnya yang baru mulai naik daun tidak boleh hancur begitu saja!

Namun...

Bagaimana caranya menghentikan guru Doragon melakukan hal yang merugikan seperti itu?

Sebenarnya, pada akhirnya Fukuda Jun memberi sedikit petunjuk, yaitu “dengan segala cara”, tapi Michiko sama sekali tidak tahu metode apa yang dimaksud.

Dia pikir, menggunakan hak editor untuk memblokir penerbitan karya baru termasuk cara “dengan segala cara”, bersujud memohon juga termasuk, bahkan mengancam dengan pisau pun bisa disebut cara “dengan segala cara”... tapi mana yang benar-benar cocok?

Cara pertama jelas tidak bisa, karena itu akan membuat guru Doragon pindah ke penerbit lain. Cara ketiga jelas ilegal. Jadi, apakah dia cuma bisa menggunakan cara kedua?

Demi pekerjaan, demi kinerja, lalu memohon dengan patuh di hadapan penulis muda itu!

Ya ampun, ini adegan yang cuma ada di drama sinetron jam tayang utama!

Menghirup napas panjang, menggeleng kuat-kuat, dan menghapus gambaran aneh itu dari pikirannya, Michiko merasa hampir kelelahan secara mental.

Ternyata jadi editor novel juga bukan perkara mudah. Saat SMA, dia hanya perlu fokus menulis serial, tapi sekarang ada begitu banyak hal yang harus dipikirkan... Meski begitu, kalau disuruh memilih, dia tetap tidak akan kembali jadi penulis.

Sudahlah!

Lagipula beberapa hari lagi, karena berbagai acara yang muncul setelah Magic Ban mendapat penghargaan emas, dia harus menyempatkan diri bertemu dengan guru Doragon. Jadi dia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk berkunjung ke rumahnya dan menjelaskan dengan tegas tentang pentingnya masalah ini.

Memikirkan hal itu, mata Michiko menjadi tegas. Dia sadar ini adalah tanggung jawab yang harus dia emban sebagai editor, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tapi juga untuk para pembaca yang sangat menantikan novel Magic Ban.

Bersiaplah, guru Doragon!

Aku akan mematahkan ilusi tidak realistismu ini!

...

Sementara itu, sore hari tadi, pada pelajaran terakhir.

Meski Michiko dengan intens mengirimkan email berisi penolakan, Xuan Xiaozi sama sekali tidak menghiraukannya dan mulai merencanakan untuk menyalin volume pertama seri Yakuza setelah pelajaran selesai.

Begini ceritanya, di dunia novel ringan Jepang sebelumnya, jika menjumlahkan total penjualan novel ringan dari semua penerbit, mengesampingkan yang tidak dipublikasikan, Magic Ban menempati posisi kedua, sementara Yakuza di peringkat 39. Secara komersial jelas jauh tertinggal, seperti perbandingan Apple dan Qualcomm di pasar saham AS.

Namun bagi Xuan Xiaozi yang masih penulis baru di dunia novel ringan saat ini, kekuatan Yakuza sudah lebih dari cukup.

Terutama karena banyak pengaturan dan gaya mainnya adalah ide dari tahun 2011, yang jika ditempatkan di Jepang tahun 2006, akan terasa sangat segar dan inovatif!

Dengan keunggulan konsep seperti itu, dan pendekatan yang berbeda; jika Magic Ban bertema semangat dan panas, Yakuza lebih condong ke kisah cinta manis, semua itu membuatnya sangat yakin karya ini akan meraup keuntungan besar di pasar novel ringan tahun 2006.