-19- Dia jelas datang untuk mengakhiri khayalan sang guru!

Sebagai seorang editor pemula yang langsung bekerja setelah lulus SMA dan baru saja resmi selama enam bulan lebih, Michiko Abe jelas berada di peringkat terbawah di antara para pegawai senior di Perpustakaan Merah Muda. Jika dibagi lebih rinci dalam hal kemampuan komunikasi dan pengarahan dengan penulis yang menjadi tanggung jawabnya, maka kemampuannya bahkan lebih memprihatinkan, tergolong tipe yang mudah dimanipulasi oleh para penulis dengan trik kecil.

Singkatnya, dia ini bodoh, polos, mudah ditipu, dan sangat kekurangan pengalaman pahit di dunia sosial.

Hari ini, lawan yang harus dihadapinya adalah guru Doragon, yang merupakan tipe paling sulit diatur dari semua penulis yang terikat kontrak di Perpustakaan Merah Muda—seorang siswa SD!

Astaga, sebagai editor, setiap hari harus menghadapi berbagai orang dewasa dengan pemikiran aneh saja sudah berat, sekarang bahkan harus mengurusi siswa SD, bagaimana bisa bertahan?

Apalagi, ini bukan siswa SD biasa, melainkan seorang yang sangat berbakat, sampai bisa menggunakan karya laris sebagai sandera! Jika dia mengandalkan usianya yang muda dan masa depan yang cerah untuk mengancam Indeks dengan pisau di leher...

Michiko bahkan tidak tahu apa tindakan efektif yang bisa dia lakukan sebagai balasan.

Apakah pada akhirnya dia hanya bisa mengeluarkan jurus pamungkasnya, berlutut di tanah sambil memohon dengan putus asa?

Dengan perasaan cemas seperti itu, setelah makan siang, karena kantongnya tipis, Michiko naik kereta listrik dulu, berjalan kaki cukup jauh, hampir tersesat di distrik Meguro, dan baru sekitar pukul tiga sore setelah melewati banyak rintangan sampai di depan rumah Sen Shouzi.

Setelah menekan bel, beberapa saat kemudian, disertai suara langkah kaki cepat, pintu terbuka, yang pertama terlihat adalah sehelai rambut berdiri, baru kemudian wajah kecil Sen Shouzi muncul sambil menyapa, “Abe-san, kamu datang.”

“Selamat sore, guru Doragon.”

“Ayo masuk, ayo masuk. Orang tuaku keluar, di rumah hanya aku sendiri.”

“Baiklah, maaf merepotkan.”

Struktur rumah Sen Shouzi tidak berbeda dengan rumah biasa di Jepang, suasananya hangat, mungkin karena jendelanya besar, pencahayaan dalam ruangan sangat baik, sinar matahari sore menerobos masuk, terlihat debu halus berkilauan.

Setelah melepas sepatu dan duduk di ruang tamu, Michiko membuka berkas kontrak yang dibawanya di atas meja, lalu berkata, “Nah, guru, silakan lihat ini, ini semua dokumen yang harus ditandatangani untuk menerima penghargaan, saya akan menjelaskan, kalau ada yang tidak dimengerti bisa ditanya…”

“Bagian ini tentang drama radio, sebenarnya bisa segera diatur, tapi mempertimbangkan kemungkinan animasi di masa depan, harus ditunda enam bulan, menunggu perencanaan menentukan pengisi suara dulu…”

“Lalu ini tentang adaptasi manga, karena baru satu volume, isi belum cukup, biasanya mulai setelah volume dua atau tiga…”

“Dan ini tentang bagian bonus…”

Saat Michiko menjelaskan, Sen Shouzi hanya mengangguk pelan. Dia sebenarnya kurang tertarik mendengarkan, karena tidak bisa mengubah isi kontrak, kalau tidak, apa masih mau menerima penghargaan ini?

Secara keseluruhan, bagian bonus bisa langsung diterima, tapi adaptasi lain seperti drama radio, manga, atau animasi, terlihat seperti janji manis yang harus dipenuhi dengan syarat volume dan penjualan awal tertentu, kalau tidak, rencana itu batal.

Setelah Michiko selesai menjelaskan, Sen Shouzi mengambil kontrak, menelaahnya beberapa menit dengan lesu, lalu menandatangani dan memberi cap — tentu saja, cap pribadi Sen Nagakazu, sebagai tanda dia sebagai wali ikut hadir.

“Baiklah, maka soal penerimaan penghargaan selesai. Minggu depan saat penerbit mentransfer dana, bonus penghargaan juga akan dikirim bersamaan, harap guru memperhatikan konfirmasi.”

“Sudah tahu, sudah tahu.”

“Lalu selanjutnya... guru, ceritakan tentang karya barumu.”

Saat mengatakan itu, mata Michiko tiba-tiba menjadi tegas, seperti prajurit yang hendak memasuki medan peperangan, meskipun di depan ada bahaya besar, dia tetap maju tanpa ragu.

“Tunggu sebentar, aku ambil salinan naskahnya di atas.”

Beberapa saat kemudian, Sen Shouzi turun membawa tumpukan naskah tebal, diangkatnya ke atas kepala seperti mempersembahkan harta, terlihat sangat menggemaskan.

Setelah menerima naskah, Michiko menarik napas dalam-dalam, menatap judul buku sambil bergumam, “Date A Live... ini judul bukunya? Jenis apa ini?”

“Ini novel harem bertema percintaan! Tentu saja ada sedikit pertarungan, tapi antagonisnya juga harus dikalahkan oleh tokoh utama wanita, jadi secara fundamental sangat berbeda dengan gaya semangat tinggi seperti dalam Magic Index,” jelas Sen Shouzi dengan bangga.

“Oh... percintaan ya...” jawab Michiko dengan nada datar.

Sebelum datang, dia sudah mempersiapkan banyak kata-kata pedas yang terdengar sangat menyakitkan, menunggu memulai penelaahan, racun yang tertahan itu akan meledak bak air mancur!

Ya!

Benar!

Tuntutan paling keras, kritik paling tajam! Meski harus mencari kesalahan kecil, hari ini dia pasti akan membuat siswa SD ini paham... percintaan atau harem, semua itu tidak semudah yang guru bayangkan!

Cepat, bahkan malas melihat kerangka cerita, Michiko langsung masuk ke bagian isi. Tentu sebagai editor profesional, dia tetap membaca serius agar tidak melewatkan inti, karena jika terlalu kasar membaca, tidak akan efektif.

Namun setelah melewati prolog singkat dan masuk bab pertama, menghadapi banyak pengaturan baru yang melimpah, hati Michiko yang awalnya penuh penolakan tiba-tiba melunak.

Gempa ruang? Apa itu gempa ruang?

Upacara pembukaan sekolah harus evakuasi? Apakah lingkungan Jepang di dunia ini begitu buruk?

Elf? Gadis cantik kuat ini adalah elf? Lalu apa maksud kapal misterius dan komandan itu?

Dengan rasa ingin tahu seperti itu, Michiko terus membalik halaman.

Berbeda dengan bab pertama yang penuh misteri, bab kedua memberikan penjelasan lebih lengkap, dan dia memahami maksud percintaan dalam buku ini—untuk mengendalikan elf, caranya adalah membuat tokoh utama jatuh cinta dengan elf cantik!

Meskipun terdengar aneh, semua orang serius, bahkan adik tokoh utama dan organisasi kapal juga ada untuk tujuan itu!

Dan selama proses pacaran, mereka berperan sebagai penasihat perang, seperti memilih opsi dalam galgame, memberikan strategi untuk tokoh utama!

Mendengar pengaturan yang luar biasa ini, Michiko sempat terdiam, racun yang sudah disiapkan dalam hati malah tidak menemukan sudut untuk diserang—bukan karena buku ini sempurna tanpa cela, tapi karena terlalu banyak hal yang bisa dikritik, sehingga kata-kata pedasnya jadi kurang berkesan.

Bukannya, guru Doragon, bagian percintaan dalam cerita ini kenapa beda sekali dengan novel percintaan yang pernah aku baca?

Ini masih tema percintaan?

Namun...

Meski jutaan kritik ingin dikeluarkan, proses penelaahan Michiko justru semakin fokus, seperti saat dulu menelaah Magic Index, tanpa sadar masuk ke keadaan sepenuh hati meresapi cerita.

Dan dalam keadaan itu, pengakuannya terhadap isi Date A Live semakin tinggi.

Dia berpikir, di antara novel harem percintaan yang pernah dibaca, inovasi memang selalu dilakukan oleh penulis, tapi biasanya hanya pada karakter dan latar dunia, sedangkan Date A Live berbeda, inovasinya bukan hanya pada karakter atau dunia, tapi yang paling penting adalah makna dari menaklukkan gadis cantik itu sendiri, serta proses menaklukkan yang unik!

Belum lagi penasihat percintaan dalam headset, pilihan galgame yang menggelikan, dan adegan “live streaming” yang baru pertama kali muncul dalam novel, semuanya sudah cukup membuat pasar novel ringan saat ini terasa segar.

Luar biasa, sungguh luar biasa! Bagaimana guru Doragon bisa memikirkan pengaturan baru yang begitu kreatif di kepala kecilnya?

Apakah dia benar-benar jenius?

Begitulah, proses penelaahan serius itu berlangsung lebih dari dua jam, dan setelah selesai membaca seluruh naskah sekaligus, saat menengadah dan melihat mata penuh harap Sen Shouzi, perasaan Michiko menjadi sangat rumit, ingin memuji tapi juga enggan, campur aduk dan penuh emosi.

Seharusnya tidak begini, seharusnya tidak seperti ini...

Dia jelas datang untuk mengakhiri khayalan guru ini!

Tapi mengapa... mengapa akhirnya dia merasa dirinya mulai berubah menjadi sosok guru ini...?