-20- Bisakah kau jangan terlalu berkhayal sendiri!

“Bagaimana, bagaimana, beri penilaian dong~~” Saat Michiko meletakkan bukunya dan menatapku dengan tatapan kosong, aku langsung tahu bahwa Michiko pasti terpikat oleh bakatku, sehingga menampilkan ekspresi malu-malu seperti bertemu dengan kekasih dalam mimpi.

Ah, pesona yang terkutuk ini!

Meskipun aku sudah berusaha keras menutupinya, talenta dalam kepalaku tetap tak bisa ditahan untuk keluar, dan aku sendiri merasa kesal karenanya!

Di sisi lain, setelah sadar kembali, Michiko menghela napas dengan perasaan campur aduk, lalu berkata, “Biasanya, aku seharusnya melarangmu membuka karya baru, Guru Doragon.”

“Oh? Kalau begitu, apa sebabnya kamu menolak ide itu?” tanyaku dengan pura-pura serius, tapi nada suaraku penuh harap, seolah-olah ingin berkata, “Cepat puji aku.”

“Karena isi karya barumu memang sangat segar, dan penggambaran karakter perempuan juga di atas standar, jadi... aku merasa ada kemungkinan besar akan menjadi buku bestseller,” kata Michiko setelah terdiam sejenak, memilih untuk berkata jujur.

“Lanjutkan! Lanjutkan!” Aku sangat puas dengan jawabannya dan terus mengangguk.

“Tidak, tidak, Guru, jangan terlalu berharap. Itu hanya kemungkinan saja! Faktanya, bahkan karya yang tampak hebat sekalipun bisa saja gagal terjual karena alasan yang tak terduga! Jadi aku ingin bertanya, apakah Guru bisa bersabar dulu, menyimpan buku ini, paling tidak sampai serial Magic Ban mencapai paruh kedua, baru dikeluarkan lagi?” Michiko buru-buru menjelaskan.

“Aduh, kamu memang belum mengerti, Michiko,” aku tiba-tiba menggeleng dan menunjukkan ekspresi misterius.

“...” Michiko, bukankah kita sepakat untuk tidak memanggilku Michiko?

“Kira-kira, menurutmu, keunggulan terbesar dari ‘Perang Janji’ ini di mana?”

“Hmm... karakter yang kuat dan unik, serta pengaturan dan alur cerita yang inovatif?”

“Lihat! Kamu juga tahu bahwa kemenangan datang dari inovasi! Kamu masih ingin aku menunda!” Aku berubah nada bicara, dengan nada kecewa, “Kalau sampai ada orang lain yang terlebih dahulu memakai konsep ‘menaklukkan antagonis perempuan untuk menyelamatkan dunia’ bagaimana?”

“Eh...” Michiko agak terkejut, berpikir bahwa itu masuk akal juga!

Sebenarnya, saat ini, menggabungkan garis besar cerita dengan penaklukan karakter perempuan adalah ide eksklusif ‘Perang Janji’. Novel cinta dan harem lain pada periode yang sama masih mengikuti prinsip dasar “melawan bos utama sambil pacaran.”

Kalau tidak segera menjadi yang pertama mencoba, dan jika orang lain yang duluan merebut ide itu, bukankah itu kerugian besar?

Memikirkan hal itu, semua kekacauan di pikirannya hilang, digantikan oleh tekad yang belum pernah ada sebelumnya. Dengan serius dia berkata, “Baiklah, Guru Doragon, kalau begitu aku akan menemanimu bertaruh!”

...

Setelah membahas kondisi penjualan Magic Ban 2, Michiko pun pergi.

Sekarang awal Mei, ‘Perang Janji’ adalah karya baru, jadi waktu terbitnya tidak bisa seenaknya seperti sekuel seri. Untuk benar-benar mengetahui tanggapan pembaca, itu harus menunggu bulan depan, masih jauh sekali.

---

Kini sudah lewat pukul lima sore, orang tua menghubungi telepon rumah dan bilang tiba-tiba ada situasi darurat, mereka sibuk, jadi aku harus membeli makanan sendiri.

Tentu saja itu tidak masalah, tapi sebagai gadis cerdas, aku langsung menangkap ada sesuatu yang tidak terucapkan di balik kata-kata mereka. Karena siang tadi ayah bilang pergi ke kantor untuk menyelesaikan pekerjaan, ibu bilang pergi salon untuk perawatan, tapi sepanjang sore mereka tidak pulang dan malah mengirim satu telepon yang sama ke rumah?

Jelas-jelas mereka sedang menikmati waktu berdua tanpa mengikutsertakan anak perempuan kesayangan mereka!

Tapi... karena aku anak yang pengertian, aku memaklumi situasi itu—orang dewasa punya kebutuhan, aku mengerti semuanya!

Setelah itu, aku hanya mengisi perut dengan sisa makanan dari kulkas, lalu ketika naik ke lantai dua, aku tiba-tiba ingat bahwa aku belum belajar hari ini, padahal minggu depan sudah ujian tengah semester.

Aku segera mulai belajar, tapi lama-kelamaan merasa gelisah dan sulit fokus tanpa pengawasan—karena di kehidupan sebelumnya, aku hanya bisa belajar kalau dipaksa, tidak mungkin bisa belajar dengan kesadaran sendiri.

Setelah berpikir, aku berkemas dan berencana pergi ke perpustakaan umum di daerah Meguro yang cukup dekat—tempat itu populer di kalangan pelajar sebagai tempat belajar intensif. Menjelang minggu ujian, ruang belajar perpustakaan selalu penuh sesak.

Dengan suasana belajar seperti itu, mungkin aku benar-benar bisa menciptakan keajaiban dan mempertahankan peringkat sepuluh besar saat ujian masuk sekolah dulu?

Orang memang begitu, kalau dari awal sudah payah, ya sudah pasrah saja, tidak masalah karena nanti juga tidak bergantung pada itu. Tapi aku dari kecil selalu juara, jadi kalau peringkat turun, rasanya tidak adil di hati.

Ternyata hari ini perpustakaan umum jauh lebih ramai dari biasanya, terutama ruang belajar di berbagai lantai penuh dengan pelajar SMA usia lima belas sampai tujuh belas tahun, beberapa di antaranya aku kenal dari sekolah Wisteria.

Aku berjalan keliling mencari tempat yang cukup sepi dan tidak banyak orang, sampai akhirnya tiba di ruang belajar di lantai atas dan tiba-tiba pandanganku tertarik pada warna emas.

“Hah, Hikawa, kamu juga di sini?” Aku terkejut setelah memastikan tidak salah lihat.

“Sen Kozu? Kenapa kamu di sini?” Hikawa Shiroya mengangkat kepala saat tiba-tiba diganggu.

Hari ini dia tetap mengenakan pakaian santai sehari-hari, wajahnya bersih dan cantik tanpa bekas riasan. Tapi mungkin karena belajar terlalu keras, matanya tampak sayu, setengah terpejam, seperti akan tertidur kapan saja. Setelah melihatku, matanya membelalak dan ekspresinya berubah dari bingung menjadi cemberut.

“Aku belajar, aku murid rajin, kamu tidak tahu?” Aku dengan penuh keyakinan menjawab.

“Oh.” Hikawa mencibir, tiba-tiba ingat bahwa aku juga siswa unggulan kelas persiapan masuk.

Tapi sebagai elit hasil pendidikan bangsawan, dia adalah yang nomor satu di kelas saat ujian masuk dan akan tetap demikian, jadi siswa lain yang peringkatnya lebih rendah tidak menarik perhatiannya dan tidak memberi tekanan.

“Kenapa kamu belajar di sini? Bukankah seharusnya di rumah mewahmu?”

“Suasananya bagus.”

---

“Suasananya bagus tapi malah tidur?” Aku langsung duduk di sebelahnya.

“Aku tidak tidur! Aku... sudah menyelesaikan semua materi yang dijadwalkan, jadi cuma mau istirahat sebentar!” Hikawa menoleh melihat sekeliling, berbisik membela diri, lalu kesal berkata, “Masih banyak kursi kosong, kamu bisa tidak duduk di sampingku?”

“Ah, kamu munafik, Hikawa, seharusnya kamu senang aku duduk di sampingmu, kan?” Aku berkata penuh arti.

“Kamu... kamu ngomong apa sih!” Wajah putih Hikawa langsung memerah seperti apel. Dia gemetar dan setelah berkata begitu, diam-diam melihat sekitar memastikan orang lain fokus belajar dan tidak memperhatikan kami berbisik, baru dia sedikit tenang dan dengan suara rendah marah berkata, “Kalau kamu terus begitu, aku pindah tempat duduk!”

“Siapa yang ngomong sembarangan? Siapa yang kemarin setelah dengar omonganku langsung patuh beli light novel itu?” Aku menghela napas tak berdaya, “Ah, kau tuh tsundere! Ah, mulut bilang tidak suka tapi hati benar!”

“...”

Hikawa merasa hampir mati kesal, tapi yang paling membuatnya tersiksa adalah dia tidak bisa membantah, karena siapa pun bisa lihat bahwa perbuatan dia beli buku dengan tekanan lalu langsung kabur itu sangat seperti tsundere yang mulut bilang tidak suka tapi hatinya suka.

Sial, aku beli Magic Ban demi Guru Doragon!

Kamu ini anak SD, jangan sok tahu perasaan orang!

Aku bukan tsundere!

Setelah kesal sebentar, Hikawa mendengus pelan lalu tiba-tiba berdiri.

“Kamu mau ke mana?” Aku menatapnya, takut dia benar-benar pindah tempat duduk karena kesal.

“... Aku mau beli susu hangat,” jawab Hikawa menarik napas dalam.

Aku mengangguk, lalu tiba-tiba meraih lengan bajunya, membuatnya hampir terhuyung dan hampir jatuh. Aku pun balik menatapnya dengan marah dan berbisik, “Apa yang kamu lakukan!”

“Jangan marah dong.” Aku menatapnya polos, dengan suara manja berkata, “Hikawa, tolong belikan aku satu botol juga, ya~~ Tolong dong!”

“Tidak mau bawa untukmu!” Hikawa langsung menolak dan berbalik pergi, tapi kurang dari setengah menit dia kembali lagi, membuka tangan putihnya di depanku.

“?”

“Bayar dulu!”