Hari ke-19 Absen

Putra keempat merasa adiknya bertindak tidak masuk akal, memaksa putra ketujuh untuk meminta maaf kepada Li Yan. Namun putra ketujuh tidak terima, mengepalkan tangan dan menatap tajam Li Yan, enggan mengalah.

Putra keempat memperhatikan dengan alis berkerut, berkata, “Nak ketujuh, apakah para guru di balai pelajaran biasanya mengajarimu seperti ini? Atau kau ingin aku yang mengajarimu langsung?”

Para guru di balai pelajaran adalah pejabat Hanlin, mengingat status para pangeran, mereka tidak terlalu keras. Namun putra keempat berbeda, dia adalah pejabat tertua, kakek dari mereka yang mendidik dengan ketat dan disiplin.

Jika harus diajari oleh kakak keempat, dia lebih baik mati saja! Tapi dia tidak akan pernah meminta maaf kepada bocah sakit ini!

Li Yan melihat dia masih menatapnya, alisnya mengerut, memegangi perut sambil mengerang kesakitan.

Orang-orang yang hadir terkejut, Bai Zhi hendak mendekat menanyakan, namun putra keempat membungkuk bertanya kepadanya, “Putra kesebelas, apa yang terjadi padamu?”

Li Yan memegangi perut dengan ekspresi kesakitan, “Perut, sakit.”

Putra kesepuluh segera menunjuk putra ketujuh dengan marah, “Dia yang menendang!”

Putra ketujuh balik menatap marah putra kesepuluh, “Aku tidak!”

Li Yan menunduk sambil memegangi perut, wajahnya pucat, tampak sangat parah.

Putra keempat dengan tegas memerintahkan, “Jangan ribut lagi, biarkan tabib dulu memeriksa putra kesebelas.” Dia menatap putra ketujuh, “Kebetulan ayahmu sedang bersama ibu suri, kau ikut pulang bersama. Jika merasa tidak bersalah, kau sendiri yang jelaskan kepada ayahmu. Putra kesepuluh, kau juga ikut, ceritakan apa yang kau lihat kepada ayah.”

Putra ketujuh ini benar-benar tak terkendali. Di dalam istana, mem-bully dayang dan kasim saja sudah cukup buruk, sekarang sampai bertindak kasar seperti ini.

Kalau tidak segera diatur, pasti akan membawa masalah pada ibu suri kelak.

Putra kesepuluh dengan semangat menyetujui, sementara putra ketujuh mendengus dingin, “Kalau begitu, aku ikut!” Ayah sudah bilang, dialah yang paling disayang, jadi tidak akan membela bocah pembohong ini!

Putra keempat mengarahkan Bai Zhi menggendong Li Yan ke Istana Shulan, kemudian memerintahkan orang-orangnya untuk memanggil tabib dari Rumah Sakit Kekaisaran.

Permaisuri Liu yang melihat situasi tidak beres, menyuruh dayang di sekitarnya pergi ke Istana Zhongcui memberi tahu Shun Pin dan Xu Meiren, sementara dirinya menemani putra kesepuluh menuju Istana Shulan.

Di dalam Istana Shulan, Kaisar Jianning sedang memuji karya sastra putra keempat bersama Selir Shu. Tiba-tiba seorang dayang terburu-buru melapor, mengatakan putra ketujuh berkelahi dengan pangeran lain di luar, ketahuan oleh putra keempat yang kini membawa si pelaku kembali untuk meminta penjelasan pada permaisuri.

Selir Shu tampak pusing memikirkan anak bungsunya itu, tak kuasa mengusap pelipisnya.

Namun Kaisar Jianning terlihat acuh tak acuh, tersenyum, “Anak-anak mana ada yang tidak berkelahi, aku lihat putra ketujuh cukup baik. Bersenang-senang sedikit, bagus untuk mengimbangi kebosanan Heng’er.”

Selir Shu tertawa mendengar itu, lalu bertanya dengan lembut kepada dayang, “Putra ketujuh berkelahi dengan siapa?”

Dayang menjawab, “Dengan putra kesepuluh dan putra kesebelas dari Istana Zhongcui.”

Kaisar Jianning yang tadi masih tersenyum tiba-tiba mengernyit dan berdiri. Belum sempat dia berkata, di pintu masuk tiba-tiba muncul putra ketujuh yang berlari sambil melemparkan diri ke pelukannya, sambil manja berteriak, “Ayah, ayah, tolong bela aku…”

Putra ketujuh belum selesai berteriak, Kaisar Jianning segera menariknya, melewati samping untuk melihat Li Yan yang digendong Bai Zhi. Mantel yang dipakai Li Yan penuh dengan noda lumpur, tubuhnya kotor. Matanya sayu, menahan air mata menatap sang ayah, suaranya menjadi tegas, “Putra kesebelas, kau tidak terluka kan?”

Hanya dengan tatapan itu, putra ketujuh sudah kalah!

Dia berdiri membeku di belakang Kaisar Jianning dengan tangan terbuka.

Li Yan memegangi perutnya, pelan mengulang, “Perut, sakit…”

Kaisar Jianning meraih perut Li Yan, namun Li Yan merasakan sakit dan menarik diri. Putra kesepuluh segera maju dan menunjuk putra ketujuh dengan marah, “Dia yang melempar lumpur, mendorong, bahkan menendang perutku. Ayah bilang kakak harus melindungi adik, dia memukul putra kesebelas, jahat!”

Selir Shu mengernyit menatap putra kesepuluh, membuatnya kehilangan semangat, mundur dua langkah dan bersembunyi di belakang permaisuri Liu.

Kaisar Jianning beralih menatap putra ketujuh, yang matanya merah membela diri dengan suara lantang, “Aku tidak! Aku tidak menendangnya, dia pura-pura. Dia sengaja jatuh, bahkan menggunakan ketapel untuk menyerangku, dan memanggilku bodoh seperti babi!”

Li Yan berbaring di pelukan Bai Zhi, diam, air matanya mengalir deras.

Sistem berbunyi, “Tanda centang pertama di Istana Shulan berhasil, tambah 20 poin kesehatan, belas kasihan dari Kaisar +20. Lanjutkan terus, capai tanda centang berturut-turut di Istana Shulan untuk mendapatkan lebih banyak hadiah.”

Melihat ini, Kaisar Jianning benar-benar merasa kasihan.

Dengan wajah serius, ia bertanya kepada putra ketujuh, “Dia baru dua tahun lebih, tubuhnya kecil, bisa menggunakan ketapel menyerangmu? Dia bahkan belum mengenal huruf, bisa memanggilmu bodoh seperti babi?”

Putra ketujuh tak bisa menjawab, matanya berkaca-kaca menahan air mata. Selir Shu berdiri dan menarik lengan Kaisar Jianning, “Yang Mulia, jangan buat putra ketujuh takut, anak kecil hanya bermain-main…”

Kaisar Jianning mengubah nada, “Ini bukan soal bermain-main. Putra ketujuh yang memulai dan kebohongannya sudah keterlaluan. Kalau dibiarkan, bisa berakibat fatal!”

“Mulai hari ini, putra ketujuh akan dikurung selama sebulan, agar benar-benar merenungkan kesalahannya!”

Putra ketujuh hendak membantah, Selir Shu melotot padanya dan berkata duluan, “Putra ketujuh, cukup!”

Putra ketujuh belum pernah merasakan ketidakadilan sebesar ini, menggigit bibir, air matanya mengalir deras seperti mutiara yang putus tali.

Melihat itu, Kaisar Jianning merasa ucapannya terlalu keras. Setelah semua, dia juga pernah menyayangi anak itu, lalu melunak, “Jangan lakukan lagi, kau kakak, harus melindungi adik, mengerti?”

Putra ketujuh dalam hati berkata, “Mengerti apa? Putra ketiga dari Permaisuri Ruan dulu memukulku, ayah tidak pernah berkata seperti itu.”

Ayah bahkan tidak memarahi kakak ketiga, malah bilang kalau tidak ingin dipukul jangan ganggu dia.

Semakin dipikir, putra ketujuh semakin kesal, menunjuk Li Yan dengan suara keras, “Dia cuma pura-pura, aku sama sekali tidak menendangnya! Dia tidak apa-apa!”

Baru saja dia berteriak, Li Yan tiba-tiba memuntahkan darah.

Putra ketujuh terdiam, “Bisa lebih lebay lagi nggak? Aku sampai gemetar karena marah!”

Orang-orang yang hadir terkejut, Kaisar Jianning bertanya dengan alis berkerut, “Di mana tabibnya?”

Putra keempat segera berkata, “Saat aku datang, sudah kuperintahkan memanggil tabib.”

Li Yan dibawa ke ruangan samping, tidak lama kemudian, tabib masuk tergesa-gesa membawa kotak obat.

Tabib melihat putra kesebelas yang terbaring, hatinya bergetar, “Ya ampun, putra kesebelas ini memang bernasib malang!”

Setelah memeriksa nadi, tabib melapor, “Lapor Yang Mulia dan Permaisuri Shu, putra kesebelas mengalami ketidakseimbangan energi dan darah, keadaannya tidak baik. Aku sudah memberikan obat penghenti pendarahan, dan akan memberikan beberapa obat lagi untuk perawatan intensif.”

Kaisar Jianning mengernyit, “Kalau begitu, kenapa dia terus memegangi perut dan mengerang?”

Li Yan: Sebenarnya cuma mau menempel di Istana Shulan, memperluas poin capaianku.

Tabib berpikir sejenak, memberikan jawaban yang tak dapat disangkal, “Mungkin perutnya terkena benturan, mengalami kejang palsu. Sebaiknya putra kesebelas tidak digerakkan dulu.”

Kaisar Jianning memandang Selir Shu, yang segera berkata, “Putra kesebelas terluka karena putra ketujuh, aku berkewajiban merawatnya sampai sembuh.”

Kaisar Jianning pun merasa lega, “Kalau begitu, aku serahkan putra kesebelas kepadamu, sayangku.”

Selir Shu dalam hati merasa aneh, karena kata-kata itu terdengar seperti melindungi putra ketujuh selama ini.

Dia merasa sedikit tidak nyaman, tapi Kaisar Jianning tidak menyadarinya.

Bagi Kaisar Jianning, putra ketujuh hanyalah salah satu dari banyak anaknya, paling-paling disukai sedikit saja. Namun putra kesebelas adalah anak yang dia ambil dari istana belakang, pernah digendong, ditenangkan, dikhawatirkan, merasa bersalah, dan sangat disayangi.

Manusia memang lebih perhatian pada hal yang mereka beri kasih sayang lebih.

Di antara kedua anak itu, jelas dia lebih memihak Li Yan.

Apalagi Li Yan adalah yang kecil, lemah, dan kemungkinan tidak akan lama hidupnya.