Bab 14: Ancaman Penjara

Kematian putra sulung keluarga Feng yang dipukuli hingga tewas segera menjadi kabar paling besar di Kota Wuyong. Walau malam telah tiba, para warga tetap bersemangat menyebarkan berita itu. Meski Wuyong hanyalah sebuah kota kecil, karena letaknya di perbatasan, peristiwa pembakaran, pembunuhan, dan perampokan tidaklah jarang terjadi. Alasan warga begitu antusias adalah karena Feng Da terkenal sebagai penjahat besar di kota. Para petani dan keluarga kecil semua tahu reputasi buruk Feng Da, sebab hampir semuanya pernah mengalami perlakuan semena-mena darinya.

Namun, bagaimanapun juga seseorang telah kehilangan nyawa. Walau kematian Feng Da membawa kepuasan bagi rakyat, keluarga Feng jelas tidak akan membiarkannya begitu saja.

Kali ini, petugas pengadilan benar-benar datang ke Balai Obat Keluarga Bai, bahkan membawa surat tuntutan yang baru saja diajukan oleh keluarga Feng.

“Siapa Bai Jing?” tanya petugas pengadilan sambil memegang surat tuntutan di depan pintu rumah keluarga Bai.

Bai Jing tetap tenang seperti biasa dan maju ke depan, “Saya sendiri.”

“Ikuti kami sebentar,” ujar petugas itu sambil mengerucutkan bibir. Dua orang penjaga bersenjata pedang di belakangnya segera maju dan menahan Bai Jing di kanan dan kiri.

Sun Lanzhi terkejut melihat pemandangan itu, ia memohon, “Tuan kami tidak bersalah, tuan kami tidak mungkin membunuh orang!”

“Lanzhi, jangan takut, semuanya akan baik-baik saja.” Bai Jing tetap tenang, menenangkan istrinya, “Kita tidak berbuat salah, tak perlu takut pada pemeriksaan pengadilan. Tenang saja, aku pasti segera kembali.”

Mendengar ucapan ini, Sun Lanzhi semakin tak bisa menahan tangisnya, “Tapi, pemeriksaan di pengadilan itu memakai siksaan, Tuan, usiamu sudah lanjut, tubuhmu mana sanggup menahan!”

Kenangan bencana delapan belas tahun lalu kembali melintas di benaknya, membuat Sun Lanzhi hampir tak sanggup berdiri. Apa malapetaka yang menimpa keluarga Bai ini, mengapa kematian orang-orang tak berkaitan pun selalu dituduhkan pada suaminya!

Ruyu yang berada di samping Sun Lanzhi pun merasa sangat sedih. Ia menopang Sun Lanzhi dan berkata kepada Bai Jing, “Kami akan mencari jalan keluar, akan merawat keluarga Bai dengan baik, Tuan tenang saja.”

Bai Jing mengangguk, lalu naik ke dalam kereta tahanan dan dibawa pergi bersama petugas pengadilan.

Tiga saudara kandung di rumah baru saja mendengar kabar bahwa petugas pengadilan datang, mereka bergegas ke depan, namun hanya sempat melihat punggung ayah mereka yang kurus. Bai Su menahan air mata yang hampir tumpah dan diam-diam mengepalkan tangan. Bai Lian menopang Sun Lanzhi, “Ibu, mari kita masuk dulu, untuk urusan Ayah kita akan segera cari cara.”

Mereka semua saling menguatkan dan kembali ke ruang utama, duduk dengan suasana hati yang sangat berat.

Qingzhi menyeduhkan teh untuk semuanya, menuangkan satu per satu, selain untuk menenangkan hati juga agar semua tetap waspada.

Setelah Bai Jing dibawa pergi, Bai Lian langsung menjadi penanggung jawab. Ia menunjukkan ketegasannya, berbicara lebih dulu, “Aku sudah pernah dengar, Feng Da itu tak ada kejahatan yang tak ia lakukan, juga punya banyak musuh. Orang yang ingin membunuhnya tak terhitung jumlahnya. Keluarga Feng menggugat kita hanya karena kita baru saja bermusuhan dengan mereka. Tapi Ayah selalu jujur dan baik, keluarga Bai juga demikian, mustahil kita membunuh orang. Ayah seharian penuh sibuk mengobati orang, keluarga Feng tidak mungkin menuduhnya membunuh langsung, mereka hanya bisa menuduh kita dalang di balik layar. Namun kita tidak pernah melakukan itu, mereka tak mungkin punya bukti, lagi pula tuduhan ‘dalang’ itu sangat lemah, pengadilan pasti tak akan menemukan hasil apa-apa dan segera akan membebaskan Ayah. Jadi tenang saja, Ayah tidak akan dijebloskan secara tidak adil. Hanya saja, Ayah sudah tua, pasti sulit menahan siksaan pengadilan, sekarang kita harus cari cara agar Ayah terbebas dari siksaan. Walau harus memohon pada orang lain, tidak boleh membiarkan Ayah menderita. Coba pikir, adakah orang yang kita kenal, yang bisa bicara di pengadilan?” Sampai di sini, Bai Lian tiba-tiba merasa sangat bersalah. Andai saja ia tak memilih menjadi pedagang yang selalu tertekan, mungkin ia bisa lebih banyak membantu.

Di luar dugaan Bai Lian, begitu ia selesai bicara, kedua adik perempuannya berseru serempak, “Ada!”

Bai Zhi dan Bai Su saling bertatapan, mereka tahu persis siapa yang dimaksud satu sama lain. Bai Su panik, ia khawatir Bai Zhi akan menyebut nama Zhao Ziyi, sebab Bai Zhi belum sempat menjelaskan hubungan dekatnya dengan putra musuh ayah mereka. Tidak, itu tidak boleh terjadi.

“Di barat kota, Mu—”

“Zhao Ziyi, Jenderal Zhao.” Bai Zhi sudah bisa menebak pikiran Bai Su, tanpa ragu ia langsung menyebut nama yang selama ini ia simpan rapat-rapat. Bai Zhi paham, meski Bai Su dan Mu Tianhua pernah berhubungan, sebenarnya mereka tidak terlalu akrab, jauh berbeda dengan hubungannya sendiri dengan Zhao Ziyi. Daripada membiarkan Bai Su memohon pada Mu Tianhua, lebih baik ia sendiri meminta bantuan pada Zhao Ziyi. Dengan masalah sebesar ini menimpa keluarga, jika ia hanya diam demi urusan pribadi, itu berarti ia telah mengecewakan keluarga Bai yang telah membesarkannya.

Sun Lanzhi sangat heran, “Jenderal?” Ia sama sekali tak mengerti, bagaimana mungkin anak gadisnya yang selama ini tak pernah keluar rumah, tak tertarik pada urusan lelaki, bisa mengenal seorang jenderal.

Mata Qingzhi juga tampak bergejolak, ia memandang Bai Zhi dengan perasaan yang sulit diungkapkan.

“Seorang perwira pasukan kerajaan yang ditempatkan di ibu kota, ia pasti bisa membantu di pengadilan.” Bai Zhi belum ingin menjelaskan lebih jauh, ia takut masalah jadi semakin rumit.

Bai Lian juga tak banyak berpikir, ia segera setuju, “Kakak akan menemanimu menemui Jenderal Zhao.”

“Tidak.” Bai Zhi menolak dengan tegas, “Cukup Su saja yang menemaniku.”

Bagaimana mungkin Bai Lian tega membiarkan dua gadis keluar malam-malam, Qingzhi yang melihat kekhawatiran itu segera maju, “Malam sudah larut, Nona Besar, biar aku ikut kalian.”

Qingzhi sudah dua kali membela Bai Zhi, ia selalu mengingat kebaikan pria itu. Meski ia tak ingin Qingzhi bertemu lagi dengan Zhao Ziyi, ia juga tak tega menolak.

Bai Lian menyiapkan kuda untuk mereka, dan bertiga segera menunggang kuda menuju tujuan.

Di luar Kota Wuyong, lima belas li dari sana, pasukan penjaga perbatasan yang dikirim kerajaan sedang berkema. Zhao Ziyi telah melepas baju zirahnya, hanya mengenakan pakaian santai, duduk di depan meja kerja, menyangga kepala dengan satu tangan, tampak lelah. Api lilin bergetar, menandakan tirai kemah didorong seseorang. Yang masuk adalah Rong Kang, pengawal kepercayaannya.

“Jenderal, penjaga melihat Nona Bai sedang menuju ke sini.”

Zhao Ziyi mengangguk, “Aku tahu.” Ia bahkan tak perlu terkejut, sudah tahu untuk urusan apa Bai Zhi datang. Bukan karena ia punya banyak informasi, melainkan karena kematian Feng Da memang ada kaitannya dengan dirinya.

Setelah waktu sebatang dupa, Bai Zhi bersama dua orang lainnya tiba di depan kemah Zhao Ziyi. Qingzhi dan Bai Su menunggu di luar, Bai Zhi sendiri yang masuk ke dalam.

Sudah beberapa hari Zhao Ziyi tak bertemu Bai Zhi, rasa rindunya begitu dalam, ia langsung memeluk erat gadis itu, menempelkan wajah di pelipisnya, “Zhi, Zhi, mengapa kau ke sini?”

“Ziyi, keluarga kami sedang tertimpa musibah, aku ingin meminta bantuanmu.” Bai Zhi tak ingin berlama-lama dengan kehangatan, urusan keluarga lebih penting saat ini.

Zhao Ziyi pun segera melepaskannya dan berubah serius, “Apa yang terjadi?”

“Orang-orang pengadilan datang, keluarga Feng menuduh ayahku membunuh Feng Da. Aku khawatir ayah tak sanggup menahan siksaan pengadilan.” Bai Zhi mulai terisak, di hadapan Zhao Ziyi perasaannya jadi semakin tak terkendali.

“Ada kejadian seperti ini!” Zhao Ziyi pura-pura tak tahu apa-apa, segera mengenakan pakaian luar, “Ayo, aku akan ikut ke pengadilan bersamamu.”

Bai Zhi merasa lega, ia tahu benar watak Zhao Ziyi, ia tak akan melakukan sesuatu tanpa keyakinan penuh. Tampaknya ayahnya akan selamat, Bai Zhi menatap Zhao Ziyi penuh rasa syukur.

Zhao Ziyi menggandeng tangan Bai Zhi keluar dari kemah. Di bawah sinar api unggun yang remang-remang, ia dan Qingzhi saling bertatapan sejenak. Dua pria dengan niat tersembunyi, namun semua tersamarkan oleh pekatnya malam, Bai Zhi dan Bai Su tak menyadari apa pun.

Sesampainya di pengadilan, waktu sudah melewati tengah malam. Bai Jing dikurung dalam penjara, menunggu pemeriksaan dan hukuman esok pagi. Begitu Zhao Ziyi muncul di pengadilan, para penjaga dan pejabat yang bertugas malam-malam segera menyambutnya dengan sikap menjilat.

“Di mana Bupati?” Zhao Ziyi tak peduli pada sikap menjilat itu, langsung pada inti permasalahan.

“Menjawab Tuan, Bupati baru datang besok pagi. Ada urusan apa, Tuan? Barangkali saya bisa membantu?” Di tempat kecil seperti Wuyong, banyak pejabat yang belum pernah melihat dunia. Bagi mereka, jenderal seperti Zhao Ziyi, yang datang atas perintah kerajaan, layaknya pejabat tinggi yang sangat dihormati.

“Kalian salah tangkap orang, Tuan Bai adalah orang baik, bagaimana bisa kalian menuduhnya sembarangan?”

Pengurus itu langsung mengangguk-angguk, “Benar, benar, Tuan. Tapi keluarga Feng kan sudah melapor, saya hanya menjalankan tugas—”

“Besok pagi, setelah sidang dibuka, pura-pura saja, lalu segera bebaskan Tuan Bai. Katakan pada Bupati, semua atas perintahku, kalau ada masalah aku yang bertanggung jawab.” Zhao Ziyi tahu pengadilan harus tetap menjaga hukum, tak bisa terang-terangan menyalahgunakan wewenang, jadi untuk sekarang memang belum bisa membebaskan. Ia malas bertele-tele, langsung menunjukkan jalan, agar mereka tahu, Tuan Bai tak boleh diganggu.

Masalah pun sementara selesai, Bai Zhi dan Bai Su bisa bernapas lega. Saat keluar dari pengadilan, Zhao Ziyi menggenggam tangan Bai Zhi, dengan nada tak bisa dibantah memintanya untuk tenang. Meski masalah ayah masih membebani hati, Bai Zhi memaksakan diri tersenyum, “Biasa memerintah, sekarang padaku juga galak.”

“Kau tenang saja, baru aku tenang.” Zhao Ziyi memegang pipinya dengan lembut, berkata lirih, “Turuti kata-kataku, ya?”

Bai Zhi mengangguk, hatinya penuh rasa syukur dan juga bersalah, “Ziyi, besok aku akan bicara pada Ayah soal hubungan kita, aku tak akan ragu lagi. Sekalipun harus menentang kehendaknya, aku rela pergi bersamamu ke Pingyang.”

Hati Zhao Ziyi menjadi sangat lembut, ia mengangguk, lalu memandangi punggung Bai Zhi yang perlahan menghilang di balik malam.

Semua percakapan itu didengar jelas oleh Qingzhi. Saat itu kudanya berada di belakang kuda Bai Zhi, ia menatap punggung Bai Zhi, perasaannya seperti diterpa angin kencang.

Siang tadi, ia sendirian pergi ke perkemahan pasukan penjaga, menceritakan pada Zhao Ziyi tentang ulah Feng Da. Namun ia tak menyangka, tak lama setelah ia keluar dari kemah, kabar kematian Feng Da langsung tersebar di kota. Ia mengurung diri di kamar, berjuang melawan batinnya, lama sekali ia terombang-ambing, akhirnya ia tak bisa melawan suara terpendam di hatinya...

Zhi, jangan salahkan aku jika hatiku berubah jahat, aku hanya tak tahan melihatmu dipermainkan orang, sementara aku tak berdaya. Qingzhi yang dulu masih ada di sana, ia berjongkok di sudut pagar itu, selalu mengingat kehangatan yang kau berikan, dan ia akan melindungimu dengan caranya sendiri.

Bai Zhi, kumohon jangan salahkan aku.