Bab 17: Putra Mahkota Terjebak dalam Tipu Daya

Pada siang hari itu, Bai Xuan datang ke dapur obat milik Rumah Sakit Istana, kebetulan wakil kepala Rumah Sakit Istana, Xue Da, juga berada di sana. Para pelayan istana dan anak-anak magang yang sedang merebus obat segera berdiri dan memberi salam ketika melihat Bai Xuan, sementara Xue Da berdiri dengan enggan dan memberi salam secara simbolis. Dalam beberapa hari terakhir, Bai Xuan sangat berhati-hati menjalankan tugas yang diberikan Mu Feng, sehingga ia merasa amat lelah dan lebih memilih menghindari masalah daripada menambahnya. Sikap acuh Xue Da ia anggap tidak perlu dihiraukan.

Bai Xuan mengisyaratkan agar semua orang kembali melanjutkan pekerjaan mereka, lalu berjalan ke meja kayu khusus tempat meracik obat untuk Kaisar. Ia mulai menyiapkan pil untuk Kaisar yang dibutuhkan beberapa hari ke depan. Karena resep obat yang digunakan, setelah Kaisar meminum pil darah, kesehatannya membaik dan jumlah batuk berdarah pun berkurang drastis. Saat Bai Xuan mengambil batu penggiling untuk menumbuk obat, Xue Da mendekat, diam-diam mengamati lebih dari sepuluh jenis bahan obat yang tersusun di atas meja.

“Apa yang kau lakukan?” Bai Xuan bertanya dengan waspada, meletakkan batu penggiling dan memiringkan tubuhnya untuk menghalangi pandangan Xue Da ke arah bahan-bahan obat.

Xue Da pura-pura menangkupkan tangan dan menjawab, “Tentu saja ingin banyak belajar dari Tuan Bai.” Semakin Bai Xuan terlihat misterius, semakin besar minat Xue Da; nalurinya mengatakan Bai Xuan pasti sedang melakukan sesuatu yang tidak bisa diumumkan.

Bai Xuan menampakkan wajah dingin dan tanpa basa-basi membalas, “Ini tempat menyiapkan obat untuk Yang Mulia Kaisar. Saat aku sedang bekerja, siapapun tidak boleh mendekat. Kau lupa aturan ini?”

“Itu berlaku untuk orang lain. Tapi sebagai wakil kepala, aku punya sedikit kebebasan bergerak.” Xue Da semakin berani.

“Kurang ajar!” Bai Xuan meninggikan suaranya, membuat semua orang di sana terkejut. Di dalam hati, ia sangat membenci Xue Da yang suka menyulitkan, bahkan terasa seperti seorang perempuan cerewet. Dengan nada sedikit menyindir, Bai Xuan berkata, “Kalau mau ikut campur, tunggu sampai kau jadi kepala Rumah Sakit Istana dulu.”

“Menurutmu, kau bisa bertahan berapa lama di posisi itu? Keluarga Bai sekarang tinggal kau seorang saja, bukan? Sayang sekali, keluarga Bai yang selama beberapa generasi mendominasi Rumah Sakit Istana, tampaknya akan berakhir di tanganmu.” Xue Da sembari memutar batang rumput lampu di jarinya, menghirup aromanya perlahan, berkata dengan santai.

Bai Xuan hendak mengusirnya, namun tiba-tiba terdengar suara mengejutkan dari luar pintu, “Ada apa ini? Ramai sekali?”

Bai Xuan segera mengenali suara Putra Mahkota Mu An, karena ia sering memeriksa kesehatan Mu An dan sangat akrab dengan suaranya. Benar saja, orang di luar mengangkat tirai, dan Mu An masuk ke dapur obat dengan kedua tangan di belakang punggung. Bai Xuan segera berlutut memberi salam, diikuti oleh semua orang di dalam ruangan.

“Hamba menghadap Putra Mahkota yang mulia.” Jubah medis ungu tua Bai Xuan terhampar rapi di lantai, Putra Mahkota berhenti di depan jubahnya.

“Aku ingin bicara dengan tabib Bai. Semua orang selain dia, silakan keluar.” Mu An duduk di kursi kayu yang biasa dipakai Bai Xuan.

Setelah semua orang keluar, Xue Da pun keluar terakhir dengan enggan, Bai Xuan baru berkata, “Putra Mahkota, tubuh Anda sangat berharga, tidak sepatutnya lama di dapur obat. Sebaiknya Anda pindah ke aula utama Rumah Sakit Istana.”

Para pelayan di luar pintu sepertinya dibawa oleh Mu An; tirai pintu diturunkan, pintu pun tertutup rapat. Bai Xuan mulai memahami maksud kedatangan Mu An.

“Tak perlu.” Mu An menjawab langsung dan tidak menyuruh Bai Xuan bangkit; Bai Xuan tetap berlutut. “Pil darah yang kau rekomendasikan untuk Ayahanda sepertinya sangat manjur, penyakit Ayahanda membaik. Aku harus memberimu penghargaan.”

“Hamba bodoh, sungguh tidak berani mengklaim jasa.” Bai Xuan terbiasa berhati-hati, meski Mu An berkata akan memberi hadiah, belum tentu benar-benar diberi. Intrik di istana terlalu banyak, setiap kata punya makna tersembunyi, ia sudah sering melihatnya.

“Benar, kau memang tidak berani mengklaim jasa, karena semua jasa diambil adik ketiga. Tabib Bai, aku sangat penasaran, apa sebenarnya keuntungan yang diberikan adik ketiga padamu, sehingga kau begitu setia kepadanya?”

Mendengar ini, Bai Xuan langsung gemetar, ia segera bersujud, menjawab, “Hamba sangat ketakutan, ini pasti salah paham. Hamba berpraktek hanya untuk menyelamatkan orang, tidak pernah menerima keuntungan dari siapapun.”

Mu An melambaikan tangan, masih tersenyum, “Bangkitlah. Aku hanya bercanda, tabib Bai tak perlu begitu tegang.”

Telapak tangan Bai Xuan sudah basah oleh keringat dingin, ia mulai sulit membaca langkah Mu An. Meski demikian, ia tetap berdiri sesuai perintah Mu An.

“Bukankah aku berpikir, adik ketiga sudah berkorban darah untuk membuat pil, sebagai kakak aku tak bisa diam saja. Tabib Bai, mulai sekarang pilnya pakai darahku saja, bagaimana?” Mu An berkata sambil mengambil pisau kecil di meja, lalu tanpa ragu mengiris jari telunjuk kirinya hingga darah mengalir deras.

Bai Xuan tak menyangka Mu An begitu tegas, ia sempat terpaku, lalu buru-buru mengambil mangkuk obat bersih untuk menampung darah Mu An.

“Tabib Bai, kau harus cerdas. Jika nanti bisa menyebutkan hal ini di depan Ayahanda tanpa sengaja, akan sangat baik. Kau sendiri yang mengukur batasnya. Mungkin sekarang aku belum bisa memberi keuntungan, tapi di masa depan pasti akan ada.” Mu An menarik jarinya dan menekan lukanya.

Bai Xuan tidak memberi jawaban langsung, ia membuka kotak obat, ingin membalut luka Mu An. Mu An menolak, berdiri dan hendak pergi, sebelum keluar ia menanyakan sesuatu yang membuat Bai Xuan bingung.

“Tabib Bai, dulu kau punya saudara di Rumah Sakit Istana, bukan?”

“Benar, kakak tertua hamba, Bai Jing.”

“Setelah ia diasingkan ke Wu Yong, sudah hampir dua puluh tahun ya?”

“Benar.”

“Selama itu tak ada kabar darinya?” Mu An memandang Bai Xuan dengan tajam.

“Tidak ada.” Bai Xuan tidak tahu maksud pertanyaan Putra Mahkota, tapi tetap menjawab jujur.

Mu An tak berkata lagi, diam sejenak, lalu mengangkat tirai dan pergi dengan tangan di belakang. Bai Xuan mengambil sapu tangan, menghapus keringat di telapak tangan, hatinya masih berdebar. Dikatakan orang yang berbuat buruk takut ada hantu mengetuk pintu tengah malam, tapi di siang bolong begini, ia lebih takut manusia mengetuk pintunya. Untungnya Mu An datang bukan untuk menuntut hubungan antara dirinya dan Mu Feng, sebaliknya, Mu An sendiri masuk ke dalam jebakan yang dibuatnya bersama Mu Feng.

Benar, langkah kedua rencana Mu Feng, yang terpenting, adalah membuat Putra Mahkota Mu An secara sukarela memberikan darahnya untuk pembuatan pil.

Bai Xuan termenung sejenak, memanfaatkan waktu sebelum orang-orang kembali, ia mengeluarkan resep obat yang kusut dari dalam bajunya. Ia mengingat semua bahan obat itu dalam hati. Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari belakang, Bai Xuan buru-buru menyimpan resep obat, dan gerakannya itu tertangkap oleh Xue Da. Xue Da tidak berkata apa-apa, ia berniat terus mengamati Bai Xuan diam-diam, menunggu kesempatan untuk menjatuhkan Bai Xuan dari posisi kepala Rumah Sakit Istana.

Bai Xuan tetap tenang, mengambil batu penggiling dan melanjutkan proses menumbuk obat, mencampurkan serbuk obat dengan darah Putra Mahkota dalam mangkuk obat. Warna merah gelap dan hijau gelap bertemu, lalu diaduk cepat dengan sendok kayu hingga tercampur rata. Setelah setengah jam dikeringkan, serbuk obat itu dibentuk Bai Xuan menjadi pil sebesar buah kelengkeng.

Obat baru dipersembahkan kepada Kaisar, dan Kaisar meminumnya sesuai aturan sebelumnya.

Malam harinya, Bai Xuan tetap tinggal di Rumah Sakit Istana. Sesuai dugaan, pada tengah malam, Pangeran Ketiga Mu Feng benar-benar datang mencarinya. Mu Feng tetap mengenakan jubah hitam, dengan tudung menutupi sebagian besar wajahnya.

“Bai Xuan, bukankah kau sudah mengatakan pada Ayahanda bahwa pilnya sudah diganti dengan darah Putra Mahkota?” Suara Pangeran Ketiga dingin seperti angin musim dingin, makin tajam di malam hari.

“Benar. Siang tadi, Putra Mahkota datang sesuai rencana kita.”

“Kenapa aku belum mendengar kabar Ayahanda mengalami gangguan kesehatan? Sore tadi aku menghadap di Istana Jiahe, Ayahanda masih terlihat sehat seperti biasa. Bai Xuan, tugas yang kuberikan padamu, kau benar-benar lupa atau sengaja lupa?”

“Hamba tidak berani melupakan perintah Pangeran Ketiga. Hanya saja, sepanjang siang tadi Wakil Kepala Xue terus mengawasi hamba, sehingga hamba tak punya kesempatan ke aula utama untuk mengganti obat. Terpaksa hamba mempersembahkan obat sesuai resep lama.” Bai Xuan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyebutkan Xue Da sebagai batu sandungan, ia tahu Mu Feng pasti akan mencari cara mengatasi hambatan ini.

Tangan Mu Feng yang tersembunyi di balik jubahnya menggenggam erat, ia menertawakan dingin, “Wakil Kepala Xue itu siapa, berani menghalangi jalanku.”

Bai Xuan membungkuk, “Hamba akan segera membuat pil baru, besok pilnya belum dipersembahkan. Paling lambat besok siang, semuanya akan jelas.”

“Aku mengerti.” Mu Feng berbalik pergi, seperti saat datang, jubah hitamnya menyatu dengan kegelapan malam, tak terlihat jelas.

Tak lama kemudian, Bai Xuan pergi ke Gudang Obat. Dua anak magang yang berjaga di depan gudang terkejut melihat Bai Xuan muncul tengah malam. Salah satu dari mereka masih mengantuk, namun setelah melihat Bai Xuan, ia segera menjadi lebih waspada, “Tuan Bai.”

“Aku ingin memeriksa bahan obat, kalian lanjutkan penjagaan. Aku akan keluar sebentar lagi.” Setelah mengatur dua anak magang, Bai Xuan masuk sendirian ke Gudang Obat.

“Li Lu, menghilangkan dahak dan memicu muntah, harus hati-hati jika diminum, bisa masuk dalam pil atau serbuk.”

“Chang Shan, juga disebut kayu pemuntah, memicu muntah dahak, bisa masuk dalam pil atau serbuk.” Bai Xuan mengingat satu per satu, lalu diam-diam mengambil kedua bahan obat itu dari kotak yang sesuai, menyembunyikannya di lengan bajunya.

Ketika ia keluar dari Gudang Obat, kedua anak magang menunggu dengan cemas, “Tuan Bai, apakah Anda puas?” Mereka mengira Bai Xuan benar-benar sedang memeriksa kondisi gudang dan bahan obat.

Bai Xuan mengangguk, dengan hati penuh kegelisahan, ia tidak berkata banyak dan langsung pergi.

Kembali ke ruangannya di Rumah Sakit Istana, Bai Xuan menghancurkan pil yang akan dipersembahkan kepada Kaisar besok, lalu menumbuk Li Lu dan Chang Shan yang ia ambil tadi. Ia ragu, belum juga mencampurkan kedua bahan itu. Ini pertama kalinya ia menggunakan obat untuk mencelakai orang, dan korbannya adalah Kaisar. Li Lu dan Chang Shan sangat kuat efeknya, setelah diminum pasti menyebabkan muntah hebat seperti kelelahan, meski hanya diberikan sekali dan tidak mengancam nyawa Kaisar, tapi tetap saja ini adalah perbuatan mencelakai. Kata-kata kakaknya, Bai Jing, kembali terngiang di pikirannya—sebagai tabib, jika terlibat dalam perebutan kekuasaan, obat yang di tangan bisa berubah jadi racun.

Bai Xuan, bekerja di Rumah Sakit Istana adalah ujian sekaligus godaan, kau harus ingat prinsip seorang tabib.

Namun, ia juga mengingat kata-kata lain, yang diucapkan oleh Bai Shijin saat ia dilantik sebagai kepala Rumah Sakit Istana—Bai Xuan, mulai hari ini, kau adalah kepala Rumah Sakit Istana. Ayah sudah tua dan tak lagi kuat, seluruh masa depan keluarga Bai ada pada dirimu. Sejak awal Dinasti Agung Mu berdiri, keluarga Bai selalu memegang posisi kepala Rumah Sakit Istana, semua ini hasil jerih payah berpuluh generasi, meski kau harus mengorbankan segalanya, jangan sampai masa depan ini hancur.

Hati Bai Xuan sangat berat, ia berjuang dalam batin, akhirnya ia mencampurkan kedua bahan obat itu, lalu dengan cekatan membentuk pil berwarna merah gelap.