Bab 23 Balai Leluhur Keluarga Mu

Cahaya keemasan siang hari begitu terang, tak terasa menyengat namun tetap menyilaukan mata. Mu Tianhua berjalan dengan sangat santai, bahkan ia mulai memperhatikan pemandangan di kediaman keluarga Mu. Dulu ia merasa segala tata ruang di rumah ini terlalu kaku, sebab semuanya diatur sesuai keinginan Tuan Mu. Namun kini, benar seperti pepatah, seseorang yang berbahagia akan merasa semangat; sekarang memandang bebatuan buatan yang bentuknya kaku dan tak ada keunikan sama sekali pun, ia merasakan suka cita yang sulit diungkapkan.

Tak lama kemudian, ia sampai di kediamannya sendiri, bertepatan dengan Ping An yang sedang membelah kayu di halaman.

“Tuan muda? Ternyata Anda sudah pulang, adik kedua Anda sudah menunggu cukup lama di dalam,” ujar Ping An sambil meletakkan ranting dan kapaknya, menepuk-nepuk lengan bajunya, lalu berdiri dan berjalan menuju dalam rumah bersama Mu Tianhua.

“Sudahkah disuguhkan teh?” Mu Tianhua khawatir Ping An terlalu sibuk dengan urusannya sendiri hingga kurang memperhatikan sopan santun terhadap adiknya.

“Tentu saja, tentu saja,” Ping An membungkukkan badan, dengan ramah membukakan pintu untuk Mu Tianhua, lalu dengan pengertian tetap menunggu di luar pintu.

Begitu masuk ke ruang utama dan sedikit ke timur, ada sebuah ruang kecil; di antara ruang utama dan ruang kecil itu dipasang sekat berpola lanskap. Mu Yunhua, adik kedua, duduk sendirian di ruang itu, termenung di depan papan catur hitam putih. Mu Tianhua melangkah ringan, berniat memberi kejutan pada adiknya, namun belum sempat mendekat, suara Mu Yunhua sudah terdengar lirih, “Kakak, sudah berumur segini masih saja suka bermain-main begitu.”

Mu Tianhua tak bisa menahan tawa, ia mengibaskan lengan bajunya dan duduk di hadapan adiknya, untuk sementara diam, hanya memandangi papan catur.

“Mengapa melamun di depan situasi buntu?” Awalnya Mu Tianhua ingin mengambil bidak putih dan bermain beberapa langkah, namun setelah tahu itu situasi mati, gairahnya langsung surut.

“Aku sedang memikirkan, bagaimana satu langkah salah bisa membawa pada langkah-langkah salah berikutnya, hingga akhirnya tersudut pada jalan buntu.” Ada makna tersirat dalam ucapan Mu Yunhua, tapi ia berkata tanpa meninggalkan jejak, lalu mengangkat pandangannya, menatap Mu Tianhua.

Mu Tianhua cukup memahami adiknya, ia tahu ucapan itu bukan sekedar obrolan biasa, hanya saja ia belum bisa menangkap maksudnya.

“Pagi ini Jixiang keluar urusan, kebetulan melihat nama kakak tertulis tinggi di papan merah di depan balai ujian.” Mu Yunhua menundukkan bulu matanya, mengambil cangkir teh mungil, menyesapnya dengan pikiran berat.

“Jadi kau sudah tahu,” Mu Tianhua tetap tersenyum tanpa menyembunyikan apa pun, “Bagaimana menurutmu, kakakmu ini lumayan juga, bukan?”

“Kakak.” Wajah Mu Yunhua sangat dingin, ia datang memang ingin Mu Tianhua lebih tenang, “Bukankah dulu kau bilang hanya coba-coba, cukup lolos ujian tingkat kabupaten saja, mengapa sekarang justru menjadi yang teratas? Begitu mencolok, kau tak takut ayah tahu, lalu memberimu satu lagi luka pedang?”

Mendengar ini, luka di bahu kanan Mu Tianhua terasa nyeri. Ia tak bisa melupakan bagaimana ayahnya memperlakukannya saat itu. Namun untungnya, luka itulah yang mempertemukannya dengan Bai Su. Sekarang dipikir-pikir, kemarahan masa lalu pada ayah telah berubah menjadi rasa syukur. Ia menenangkan adiknya, “Ayah lebih sering di rumah, tak pernah peduli urusan luar, balai ujian pun jauh, urusan sekecil ini takkan sampai ke telinganya.”

Mu Yunhua segera meletakkan cangkir, daun teh di dalamnya berputar-putar di air. “Kau sudah pernah ke kantor pemerintah, bahkan mencoba ikut campur dalam urusan pengadilan, ayah yang katanya tak pernah peduli urusan luar itu sudah mengetahuinya.”

Mu Tianhua jadi heran, mengernyit, lalu bertanya, “Aku memang pernah ke kantor, tapi tak ikut campur, bagaimana ayah bisa tahu?”

“Kakak, kau anak utama, kelak seluruh keluarga Mu mungkin akan menjadi milikmu. Para selir yang disayang ayah, mana ada yang tak ingin menjegalmu?” Setiap kali membicarakan para perempuan di rumah, kepala Mu Yunhua terasa berdenyut. Apalagi sejak Mu Tianhua datang, ia sudah bicara cukup banyak, kini ia benar-benar lelah. Ia menghela napas, lalu menyesap teh satu demi satu.

“Kalau begitu, apa kata ayah?” tanya Mu Tianhua.

Ekspresi Mu Yunhua tetap dingin, ia memperkirakan waktu, “Kurasa sebentar lagi kau akan dipanggil ke altar keluarga.”

Mu Tianhua juga sadar tak bisa menghindar, tak ingin memikirkannya lebih jauh. Cara menghadapi ayahnya hanya satu: jika datang badai, ia hadapi; jika datang air, ia bendung. Toh mereka ayah dan anak kandung, sekalipun ayahnya melukainya lagi, nyawanya tak akan diambil.

“Oh ya, adik kedua, aku ingin kau bertemu seseorang. Kapan kau punya waktu, kita minum arak bersama?” Mu Tianhua sangat antusias memperkenalkan Bai Su. Ia berpikir, kalau memang sudah mantap ingin bersama Bai Su, ia harus perlahan-lahan mengenalkan gadis itu pada keluarganya.

Mu Yunhua, orang yang hatinya tak pernah punya prasangka sedikit pun, hanya dengan mendengar nada bicara kakaknya sudah tahu siapa yang dimaksud, tanpa perlu melihat ekspresi.

“Asal kakak suka, itu sudah cukup.”

Mu Tianhua tersenyum tanpa sadar, saat menunduk ia berpikir, adiknya ini benar-benar berhati rumit tapi selalu bicara apa adanya.

Mengenai altar keluarga, keluarga Mu baru menetap di Wu Yong tak lama, jika dihitung sampai generasi Mu Tianhua, baru empat keturunan ke belakang. Namun altar keluarga mereka sangat megah. Bangunan altar itu mungkin yang terbesar di kediaman keluarga Mu, dengan tiga aula utama. Aula tengah disangga delapan pilar kayu merah yang besar, tampak megah dan anggun. Di dalam aula terdapat empat relung berisi papan nama dan tempat dupa. Biasanya tempat itu tak pernah sepi dari asap dupa yang menyala perlahan.

Kira-kira setelah Mu Tianhua pulang dan sebatang dupa habis, Tuan Mu mendapat kabar dan segera mengutus orang untuk membawa Mu Tianhua ke altar keluarga. Kedua bersaudara itu masuk satu per satu ke dalam, dan di sepanjang meja panjang di altar sudah penuh orang duduk. Melihat Mu Tianhua diantar dua pelayan kecil, semua mulai berbisik-bisik.

Mu Yunhua menuju tempat duduknya, di sebelah kirinya seharusnya ada kursi kakaknya, yang kini kosong. Di sebelah kirinya lagi, duduk tegak paman mereka, Mu Changqing, adik Tuan Mu Changye. Jika melirik ke seberang, paman-paman lain, saudara Tuan Mu, pun hadir semua. Bahkan Mu Yunhua yang biasanya tenang pun terkejut, sebab mereka jarang sekali hadir dalam pertemuan altar keluarga.

Keluarga Mu punya aturan, hanya yang ditunjuk sebagai pewaris utama oleh kepala keluarga sebelumnya yang dianggap sebagai keluarga inti, sehingga keturunannya bisa tinggal di kediaman utama. Lainnya dianggap cabang dan harus tinggal terpisah, hingga wafat dan papan namanya baru dipindahkan ke altar, barulah dianggap kembali ke keluarga.

Sebenarnya, keluarga Bai di ibu kota pun punya aturan serupa. Keluarga besar seperti mereka, satu rumah tak cukup menampung banyak generasi. Bai Shiwen adalah satu-satunya pewaris keluarga Bai yang tinggal di kediaman utama.

Dua pelayan kecil melepaskan Mu Tianhua dan mundur. Mu Tianhua berjalan ke hadapan Tuan Mu yang berwajah tegas, belum sempat bicara sudah berlutut terlebih dahulu.

Sejenak, altar keluarga menjadi sunyi. Semua mata tertuju pada ayah dan anak itu.

“Mu Tianhua, melanggar aturan keluarga, mendekati kantor pemerintah, mencoba ikut campur dalam urusan pemerintah, dihukum cambuk dua puluh kali.” Tuan Mu langsung mengumumkan hukuman tanpa basa-basi.

Mu Yunhua berdiri dan secara terang-terangan menentang keputusan ayahnya, “Kakak memang pernah ke kantor, tapi belum tentu ikut campur urusan pemerintah. Mungkin saja ada yang menambah-nambahi cerita, masih perlu ditelusuri.”

“Yunhua! Duduk!” Tuan Mu membentak, tubuhnya yang kurus tampak sangat berwibawa. “Di altar keluarga, belum giliranmu bicara.”

Dua pelayan bersenjata maju beberapa langkah, menekan pundak Mu Yunhua dan memaksanya duduk kembali. Para paman di sekelilingnya hanya memandang tanpa berkata apa-apa.

“Aku sebagai kakak, telah melanggar aturan keluarga, pantas dihukum.” Mu Tianhua menunduk, perlahan melepas jubah luarnya hingga tubuh bagian atas terbuka. Keteguhan yang terlihat di wajahnya saat itu berbeda dari biasanya.

Tuan Mu mengambil cambuk kulit yang telah disiapkan di samping meja. Cambuk yang tergulung itu ditegakkan dengan sigap, langsung kencang dan lurus. Mu Yunhua menundukkan pandangan, tak sanggup melihatnya. Ia tak mengerti, urusan sekecil ini, meski melanggar aturan keluarga, tak seharusnya ayahnya mengumpulkan seluruh anggota cabang untuk menyaksikan. Ia paham betul, mereka hanya ingin menikmati kesulitan keluarga inti.

“Plak!” Suara cambuk yang nyaring menggema di aula besar.

Mu Tianhua menahan sakit, seluruh tubuhnya menegang, ia memejamkan mata dan menggigit gigi. Dalam benaknya hanya ada bayangan Bai Su: jemari yang meracik obat, bunga persik di rambutnya, senyumnya yang cerah... Hanya dengan memikirkannya, membayangkan memeluknya, ia merasa rasa sakit itu bisa sedikit berkurang...

“Plak, plak!” Beberapa kali sabetan menyusul, Mu Tianhua membungkuk menahan sakit, perban di bahu kanannya terlepas, luka baru menambah luka lama. Ia malah tertawa lirih, tampaknya kini ada alasan lagi untuk berkunjung ke rumah Bai. Tapi, apakah dengan begini ia akan dianggap lelaki lemah oleh Bai Su?... Tak apa, bisa menemuinya saja sudah cukup...

Kesadarannya mulai mengabur, beberapa sabetan terakhir ia sudah tergeletak di lantai, tak mampu bergerak.

Setelah dua puluh cambukan selesai, Tuan Mu menggulung cambuknya, memandang semua orang, lalu berkata tegas, “Peraturan keluarga Mu bukan sekadar hiasan! Siapa pun yang berani melanggar, jangan salahkan aku berlaku tanpa ampun!”

Semua yang hadir menahan napas, jelas ini adalah peringatan keras. Saat memukul putra sulungnya, Tuan Mu benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya. Jika anak kandung sendiri saja diperlakukan demikian, apalagi orang lain.

Sebenarnya mereka pun merasa bingung, aturan keluarga Mu jumlahnya puluhan, namun hanya larangan mendekati atau berurusan dengan pemerintah saja yang sangat keras dan membingungkan. Sejak kakek buyut mereka, aturan itu diterapkan tanpa kompromi; setiap pewaris utama selalu menaatinya dengan sungguh-sungguh. Banyak yang kagum, keluarga Mu bisa sebesar ini hanya mengandalkan ribuan hektar lahan tanpa berdagang, tanpa berurusan dengan dunia luar. Ada pula yang berkata, para tuan keluarga Mu memang bijak, mereka tahu setiap dinasti punya pejabat baru, jadi menjauh dari pemerintah adalah cara melindungi diri.

Spekulasi bermacam-macam, namun alasan pastinya, sepertinya hanya Tuan Mu Changye sendiri yang tahu.