Bab 18: Berlutut Lama Tak Bangkit

Pada malam yang sama, langit di ibu kota tertutup awan tebal yang menghalangi cahaya rembulan, namun di atas wilayah Wuyong, rembulan bersinar terang tanpa halangan. Angin malam yang sejuk bertiup perlahan, bintang-bintang berkelip menghiasi langit, menciptakan suasana malam yang begitu menyejukkan hati.

Pada siang harinya, setelah perdebatan antara Baizhi dan Baijing, Baizhi berlutut di depan kamar ayahnya, memohon agar ayahnya menerima dirinya dan Zhao Ziyi. Baisu sudah lama membujuknya, namun setelah menyadari bahwa tekad Baizhi tidak tergoyahkan, akhirnya ia memilih menemani Baizhi di sana. Kini malam telah tiba, Baizhi masih tetap berlutut di tempat semula, tak makan dan minum seharian, membuat Baisu kian khawatir.

“Kakak, sebaiknya kau kembali dan istirahat dulu. Kita bisa membicarakan ini lagi besok, bukankah begitu juga tidak masalah?” ujar Baisu lembut.

“Su’er, biarkan aku keras kepala kali ini saja,” suara Baizhi terdengar serak dan kering, jauh berbeda dari biasanya.

“Ayah tidak akan menyetujui dalam waktu singkat. Jika kau terus begini, hanya tubuhmu yang akan terluka,” Baisu menopang tubuh Baizhi yang mulai goyah, penuh perhatian dan kekhawatiran.

Baizhi tersenyum tipis, “Su’er, soal membantah ayah, akhirnya aku mengunggulimu.”

“Kakak, sekarang bukan saatnya bercanda,” Baisu tersenyum getir, hatinya semakin cemas. Ia melirik ke dalam rumah, menatap cahaya lilin yang temaram, menggantungkan harap pada Sun Lanzhi yang sejak senja sudah datang membujuk ayah demi Baizhi. Dari dalam, suara pertengkaran samar-samar terdengar, membuat Baisu mengerutkan dahi, mencoba mendengarkan lebih jelas. Namun, begitu suara itu sampai di halaman, bagai lenyap ditelan malam tanpa jejak.

Tak lama kemudian, Baijing dan Sun Lanzhi keluar dari rumah. Di bawah cahaya redup lampu di serambi, Baisu samar-samar melihat bekas air mata di wajah Sun Lanzhi.

“Su’er, kau jangan berlutut lagi,” suara Baijing terdengar lembut namun penuh ketegasan. Ia sangat menyayangi anaknya, namun demi mencegah Baizhi dan Zhao Ziyi, ia harus mengeraskan hati, baru kali ini ia keluar menemui mereka.

“Ayah... tentang Ziyi, apakah ayah sudah setuju?” tanya Baizhi dengan cemas, tak mampu membaca ekspresi ayahnya dan tak tahu apa yang tersembunyi di hatinya.

Baijing menjawab tegas tanpa ragu, “Tidak. Aku tidak akan setuju. Sampai kapan pun tidak.”

“Tuan!” Sun Lanzhi terburu-buru, tadi di dalam rumah mereka sudah sepakat, biarkan kedua anak itu bergaul dulu, ketika waktunya Zhao Ziyi harus kembali ke ibu kota, jarak yang membentang akan membuat perasaan mereka perlahan memudar.

Harapan yang baru saja tumbuh dalam hati Baizhi seketika pupus, hatinya seakan terhempas ke jurang, seluruh tubuhnya lemas tak berdaya. “Ayah, harus bagaimana agar ayah mau setuju...” Suaranya bukan lagi pertanyaan, melainkan keluh kesah penuh keputusasaan.

Hati Baisu pun ikut terhimpit. Ia tak tahu harus memihak kakaknya melawan ayah, atau menghormati keputusan ayah dan membujuk Baizhi untuk menyerah. Ia tak paham dendam antara ayahnya dan Adipati Suyuan, sehingga ia benar-benar bimbang, hanya bisa cemas tanpa daya.

Baijing menghela napas, tak sampai hati membiarkan Baizhi kedinginan di malam hari, akhirnya ia sedikit melunak, “Kembalilah beristirahat dulu, kita bicarakan lagi besok.”

“Tidak.” Baizhi mengangkat kepala, sorot matanya di tengah malam begitu tegas, seterang bintang di langit. “Jika ayah tidak setuju, aku tidak akan berdiri.”

“Kau—baiklah, terserah kau!” Baijing pun marah, tak menyangka Baizhi yang selama ini penurut bisa membangkang seperti ini. Sifat keras kepala ini benar-benar mengingatkannya pada Baisu, membuatnya pusing.

Sun Lanzhi turun dari tangga, berdiri di hadapan Baizhi, berkata, “Zhier, Ibu tidak izinkan kau terus keras kepala seperti ini!”

“Mengapa! Aku dan Zhao Ziyi saling mencintai, soal dendam itu urusan kalian, apa hubungannya denganku dan dia!” Baizhi jarang melihat Sun Lanzhi sekeras ini, ia merasa teramat sedih, air mata memenuhi matanya.

“Kau tahu tidak! Karena Adipati Suyuan, keluarga kita nyaris dibinasakan!” Sun Lanzhi tak lagi peduli pada larangan Baijing untuk tidak mengungkapkan kebenaran. Ia merasa jika tak menjelaskan semuanya, Baizhi tidak akan menyerah.

Bukan hanya Baizhi, Baisu pun terkejut mendengarnya. Tak pernah mereka bayangkan keluarga mereka pernah menghadapi ancaman pemusnahan.

“Ibu...” Baizhi tak percaya apa yang didengarnya. Bagaimana mungkin ayah Zhao Ziyi ingin membunuh keluarganya? Ia tak tahu harus berkata apa, suaranya tercekat, lalu ia menangis tertahan.

“Cukup!” Baijing menghardik keras, “Baizhi, Baisu, kalian segera pergi. Tak seorang pun boleh tinggal di sini!”

Baisu belum pernah melihat ayahnya semarah ini. Ia segera membantu Baizhi berdiri, memaksa menariknya keluar dari halaman. Baizhi yang terlalu lama berlutut, begitu berdiri langsung merasa pusing, lututnya juga sangat sakit. Ia berjalan tertatih beberapa langkah, baru keluar dari halaman, tubuhnya langsung limbung, hampir jatuh ke tanah.

Baisu pun tak punya cukup tenaga, ingin menopang kakaknya tapi tak sanggup. Saat itu, dari balik pohon willow di luar halaman, muncul sosok seseorang yang langsung mengangkat Baizhi sebelum ia jatuh ke tanah.

“Qingzhi?” Baisu tertegun, tak menyangka Qingzhi muncul di saat seperti ini.

“Nona kedua, pergilah ke dapur kecil untuk mengambil makanan dan minuman untuk kakakmu. Aku akan mengantarnya ke kamar,” ujar Qingzhi sambil menunduk menatap Baizhi dalam dekapannya, alisnya mengernyit menandakan kekhawatiran dan rasa sayangnya.

Baisu mengangguk, sangat mempercayai Qingzhi. Ia pun mengantar pandangannya pada Qingzhi yang menggendong Baizhi menjauh, lalu bergegas ke dapur kecil.

Pelayan pribadi Baizhi bernama Muxiang, mendengar kabar tentang majikannya, kini sedang cemas menunggu di depan kamar Baizhi. Tak lama, ia melihat bayangan Qingzhi yang mendekat, dan saat melihat Baizhi dalam pelukannya, ia langsung bertanya cemas, “Ada apa dengan kakak besar?”

Tanpa menjawab, Qingzhi hanya fokus pada Baizhi. Sejak Baizhi berlutut di halaman, ia sudah berdiri di balik pohon willow, diam-diam menemaninya. Perseteruan dengan Baijing adalah urusan keluarga, kegigihan Baizhi pada Zhao Ziyi adalah urusan hati, yang bisa ia lakukan hanya menemani dalam diam. Saat Baizhi kepanasan, ia pun rela kepanasan; saat kakinya sakit, ia pun ikut merasakan sakit; saat Baizhi menangis, ia justru lebih pilu.

“Zhier, bangunlah...” bisiknya pelan, seolah di dunia ini hanya ada mereka berdua.

Muxiang tertegun, siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti tahu apa artinya. Ia ragu, tak tahu apakah harus mengusir Qingzhi keluar...

Qingzhi menarik selimut dan menutupkan dengan hati-hati ke tubuh Baizhi. Muxiang jadi takut, ragu-ragu lalu berkata, “Qingzhi, kau sebaiknya keluar.”

Hati Qingzhi terasa nyeri, ia baru tersadar dan mengangguk, namun kakinya seakan tak mau melangkah. Muxiang terpaksa menariknya keluar, sambil menjelaskan, “Tuan sudah bilang, kamar gadis tidak boleh dimasuki lelaki. Jadi, cepatlah keluar. Nanti akan kusampaikan pada nona, kau sudah datang.”

“Jangan—” Qingzhi spontan menolak, “Jangan—jangan beri tahu dia.” Ia yakin Baizhi tak ingin tahu, karena di hati Baizhi tidak ada dirinya... Qingzhi menoleh sejenak, memandang Baizhi yang terlelap, lalu akhirnya melangkah pergi.

Di halaman, ia berjalan dengan langkah gontai, bertemu dengan Baisu yang baru datang. Melihat Qingzhi berjalan sempoyongan, Baisu sempat khawatir, namun segera menyadari sesuatu. Ia menarik napas dalam-dalam. Ia sudah lama tahu perasaan Qingzhi pada Baizhi, tapi setiap kali bicara soal itu, Qingzhi selalu menggoda setengah serius, setengah bercanda. Kini, ia sadar, cinta Qingzhi pada Baizhi mungkin tak kalah dalam dari Zhao Ziyi. Baisu sendiri sulit mendeskripsikan perasaannya, menatap Qingzhi yang berlalu seperti tak sadar akan kehadirannya.

Baisu menatap punggung Qingzhi yang menjauh, teringat sosok Qingzhi yang dulu riang dan hangat pada siapa pun. Konon, di dunia ini hanya ujian cinta yang paling sulit, dan malam ini Baizhi dan Qingzhi telah membuktikannya. Baisu menghela napas tipis, menengadah ke langit malam, bintang-bintang berkelip seolah ribuan mata menatapnya. Ujian di masa depan yang akan sulit ia lalui, siapakah yang akan membawakan itu padanya? Sekilas, terbayang wajah ramah Mu Tianhua, membuatnya segera menggelengkan kepala, menertawakan pikirannya sendiri, lalu masuk membawa makanan ke kamar Baizhi.

Melihat Baisu datang, Muxiang langsung lega, tadi perilaku Qingzhi benar-benar membuatnya takut.

“Aku sudah menghangatkan air gula. Kau suapi kakakmu setengah mangkuk dulu, nanti saat ia sadar, baru berikan makanan. Semua masih hangat di atas tungku,” ujar Baisu sambil membuka tutup kotak makanan, lalu menyerahkan mangkuk pada Muxiang. Muxiang berterima kasih, “Syukurlah ada Nona Kedua, kau sangat baik pada Kakak Besar.”

“Ia adalah kakakku,” jawab Baisu sambil berhati-hati menyodorkan mangkuk ke Muxiang, “Hati-hati, tiup dulu sebelum memberinya.”

Muxiang mengangguk, “Baik, Nona Kedua, tenang saja.”

“Ia hanya pingsan karena lelah, setelah minum air gula pasti cepat sadar. Aku serahkan padamu, aku juga harus kembali,” kata Baisu sambil menepuk tangan, memastikan segalanya beres sebelum pergi dari kamar Baizhi. Namun ia tidak langsung ke kamarnya, melainkan mampir ke kediaman ibunya, Ruyu.

Ruyu sudah tidur, tapi Baisu tetap mengetuk pintu tanpa ragu. Meski Ruyu pernah menjadi pelayan istana penyeduh obat, ia sudah banyak melihat kemewahan, namun di lubuk hatinya tetap menyukai kesederhanaan. Ia tidak punya pelayan pribadi, urusan rumah tangga ia kerjakan sendiri. Kamar tidurnya pun tak seluas kamar Sun Lanzhi, tapi ia bersyukur, selalu mengingat bahwa ia beserta anak orang lain hanyalah menumpang di rumah orang.

Beberapa saat kemudian, cahaya lilin menyala dari dalam, temaram menerobos jendela kertas. Baisu menatap Ruyu dengan wajah penuh permintaan maaf, “Ibu, maaf mengganggu larut malam begini, Ibu tidak marah padaku, kan?”

Ruyu mengenakan pakaian tidur panjang, masih menguap, “Larut begini, kau mimpi buruk ya? Sini, Ibu temani.” Ia merangkul Baisu masuk ke dalam.

Baisu tersenyum hangat, bersyukur memiliki ibu yang begitu perhatian. Namun ia segera mengutarakan tujuan kedatangannya, “Ibu, ada satu hal yang kalau tak kutanyakan sekarang, aku takkan bisa tidur, apalagi mimpi buruk.”

Melihat keseriusan Baisu, Ruyu pun langsung terjaga. Ia menepuk pundak putrinya, bertanya, “Ada apa? Atau kau juga ingin meniru Kakakmu Baizhi, minta Ibu izinkan menikah?”

“Ibu, bicara apa sih?” Baisu tahu ibunya pasti maksudnya soal Mu Tianhua. Ia sendiri bingung, hari itu di depan kantor pemerintah ia dan Mu Tianhua tak terjadi apa-apa, mengapa ibunya selalu salah paham. Sudahlah, ia tak ingin menjelaskan hubungannya dengan Mu Tianhua, “Ini soal Adipati Suyuan dan hubungan keluarga kita.”