Bab 7: Kehormatan Keluarga

Ibukota Pingyang adalah tempat di mana segala kemewahan dunia berkumpul. Setelah malam tiba, di empat jalan besar yang mengelilingi istana kekaisaran—Jalan Naga Biru, Jalan Harimau Putih, Jalan Burung Merah, dan Jalan Kura-Kura Hitam—lampu-lampu terang bergemerlapan, kereta dan manusia memenuhi jalanan, tak pernah surut hingga larut malam. Di Jalan Burung Merah, kediaman keluarga Bai masih menggantung papan nama lama; cahaya merah dari lentera terpantul di segel emas, samar-samar menyingkap goresan akibat waktu.

Tuan Bai yang tua sudah hampir mencapai usia tujuh puluh. Ia bertumpu pada tongkat yang diukir indah, berjalan perlahan dan gemetar ke depan gerbang rumah Bai. Menantu perempuannya, istri putra kedua Bai Xuan, bernama Meng Qing, berjalan mengikuti dan menjaga di belakangnya.

“Tuan, di sini anginnya kencang, mari kita kembali ke dalam,” suara Meng Qing terdengar lantang, sebab telinga Bai Shiwen sudah tak lagi tajam; jika tidak diteriaki, ia tak bisa mendengar apa pun.

Tuan Bai tetap bergeming. Matanya yang dalam terbenam di kerutan wajah yang rapat, bola matanya yang keruh menatap tajam ke langit malam di barat laut.

“Delapan belas tahun sudah, Jing telah pergi selama delapan belas tahun,” orang yang menua kerap memanggil nama kesayangan, seperti anak kecil. Beberapa tahun sebelumnya, Bai Shiwen hanya memanggil Bai Jing dengan namanya.

Saat kejadian yang menimpa Permaisuri Jing terjadi, Meng Qing telah menjadi bagian keluarga Bai, hanya saja saat itu ia sedang pulang ke rumah orang tuanya merawat ibunya yang sakit. Ketika kembali, satu keluarga telah hilang dari rumah, dan seluruh kediaman Bai terasa semakin kosong.

“Tak ada kabar darinya,” Bai Shiwen menggenggam tongkat dengan kedua tangan, menopang tubuhnya yang kurus, “Ah, anak itu, tak ada berita sedikit pun.”

“Dia pasti menyalahkan saya,” akhirnya, Tuan Bai tiba-tiba berkata demikian.

“Tuan, jangan berpikir macam-macam, kakak pasti baik-baik saja,” Meng Qing khawatir Bai Shiwen terlalu larut dalam kesedihan, hingga merusak tubuhnya yang memang sudah rapuh.

“Tidak berpikir macam-macam, tidak,” Bai Shiwen mengibaskan tangan, membungkuk dan berbalik masuk ke halaman.

“Bai Xuan belum pulang?” Tuan Bai juga berteriak, ia tak dapat mendengar suaranya sendiri, sehingga mengira orang lain pun tak bisa mendengar.

“Dia masih di Rumah Sakit Kerajaan.”

“Baik, baik,” Tuan Bai langsung menuju kamarnya, Meng Qing memanggil pelayan kecil untuk membantu, sementara ia sendiri tak ikut masuk.

Meng Qing memandang bangunan megah rumah Bai, menghela napas atas perubahan selama delapan belas tahun ini. Sejak Bai Jing pergi, posisi keluarga Bai di Rumah Sakit Kerajaan sempat goyah, Bai Shiwen berdiri sendirian di puncak, sulit bergerak; hingga Bai Xuan akhirnya menjadi Wakil Kepala, posisi yang dahulu ditempati Bai Jing, barulah keadaan keluarga Bai perlahan pulih. Namun saat itu, Bai Zhen justru berselisih dengan keluarga. Menurut Tuan Bai, Bai Zhen jatuh cinta pada orang yang tak seharusnya ia cintai, menikah dengan orang yang tak seharusnya ia nikahi. Sebenarnya orang itu bukanlah siapa-siapa, melainkan putra kedua Kaisar, Mu Wen. Mu Wen sejak kecil lemah dan sering sakit, Bai Zhen jatuh hati padanya saat mengantarkan obat pada pangeran yang tak punya prestasi itu. Mu Wen sudah memiliki dua istri, Bai Shiwen tak setuju Bai Zhen menjadi istri ketiga, meski itu istri ketiga kerajaan. Bai Zhen berwatak keras; ia sejak dulu menyalahkan ayahnya atas nasib kakaknya Bai Jing, dan masalah ini semakin memperparah keretakan hubungan ayah dan anak.

Kini, meski rumah Bai tampak tetap mewah, tak dapat menghalangi kekosongan di dalamnya.

Sementara itu, Bai Xuan sedang beristirahat di Rumah Sakit Kerajaan. Ia menyandarkan satu tangan di meja, di sampingnya terdapat teh penawar kantuk. Sebagai Kepala, ia tak wajib bertugas malam, namun malam ini ia sengaja menunggu seseorang.

Setelah menunggu sekira waktu satu batang dupa, orang yang dinanti akhirnya muncul. Jubah hitam menyatu dengan malam yang pekat, tudung hitam menutupi wajahnya; Bai Xuan baru menyadari kehadirannya saat orang itu mulai berbicara.

“Tabib Bai, bahkan lilin pun tak mau dinyalakan?” Suaranya dalam, membawa nuansa tajam.

Bai Xuan segera berdiri, dalam gelap ia memberikan penghormatan, “Hamba menyapa Pangeran Ketiga.”

Pangeran Ketiga, Mu Feng, orangnya dingin, merupakan musuh bebuyutan Mu An. Ia punya strategi, punya kekuatan, di belakangnya ada kelompok loyal yang siap mati demi dirinya.

Mu Feng berbalik keluar, Bai Xuan mengerti dan mengikuti di belakang. Mereka berjalan ke tempat sepi, barulah Mu Feng berhenti.

“Delapan belas tahun lalu, setelah Permaisuri Jing meminum darah kakakmu, semalaman sampai meninggal ia muntah darah tanpa henti. Setelah itu, apa pendapat Rumah Sakit Kerajaan?” Pangeran Ketiga selalu langsung, meski pikirannya rumit, ia tak pernah berbicara berbelit.

Meski Bai Xuan tak mengerti tujuan Pangeran Ketiga menanyakan hal itu, ia tetap menjawab jujur, “Setelah kakak diasingkan ke Wu Yong, Rumah Sakit Kerajaan mengumumkan bahwa Bai Jing dan Permaisuri Jing saling bertentangan nasib, darah mereka tak cocok, sebab itu terjadi tragedi tersebut.”

“Tabib Bai, katakan dengan jujur, darah manusia dipakai sebagai obat, apakah itu tepat?”

“Sejak dahulu, tak pernah ada catatan tentang penggunaan darah manusia sebagai obat, tapi meminum darah manusia juga tak semestinya menimbulkan masalah. Permaisuri Jing meninggal mendadak, mungkin karena penyakitnya sudah parah. Sebenarnya, hamba selalu merasa ada kejanggalan pada kejadian itu, tapi tak layak membicarakannya.”

“Aku punya rencana, Tabib Bai harus bekerja sama,” Mu Feng mengisyaratkan dengan tangan, Bai Xuan mendekat, Mu Feng membisikkan rencananya di telinga.

Usai mendengar, Bai Xuan menatap dengan terkejut, “Ini—”

“Tabib Bai, menurutmu rencana ini mungkin bisa dijalankan?” Sudut bibir Mu Feng melengkung, bayangan di matanya semakin tajam.

Bai Xuan langsung berlutut, “Hamba tak berani menjamin, ini benar-benar berisiko, mengingat kejadian Permaisuri Jing, saya khawatir—”

Mu Feng mengangkat tangan kanan, memberi aba-aba agar Bai Xuan tak melanjutkan.

“Tak masuk ke sarang harimau, tak dapat anak harimau. Mu An telah memperkuat kekuatan, kalau aku tak bergerak, hanya akan semakin tertekan. Oh iya, satu hal lagi, Meng Jie merindukan kakaknya, jika Meng Qing tak sibuk, suruh dia sering berkunjung ke rumah.”

“Baik.”

Angin kencang berhembus, melayangkan jubah Mu Feng, Bai Xuan tetap berlutut, mengantar kepergiannya hingga bayangan menghilang di balik malam.

Kembali ke Rumah Sakit Kerajaan, pikiran Bai Xuan tak berhenti kacau. Delapan belas tahun lalu, demi menyelamatkan keluarga Bai, ia dan Tuan Bai masuk istana tengah malam, berharap mendapat bantuan dari Pangeran Ketiga Mu Feng. Saat itu, adik istrinya, Meng Jie, baru saja menikah dengan Pangeran Ketiga. Karena itulah, mereka terpaksa melewatkan pertemuan terakhir dengan Bai Jing yang dibawa dengan kereta tahanan; Bai Xuan bahkan tak sempat melihat kakaknya untuk terakhir kali, dan akhirnya harus menerima perpisahan yang hampir abadi.

Justru karena permohonan itu, Pangeran Ketiga yang ambisius berhasil menarik keluarga Bai ke dalam pertarungan perebutan tahta, membuat kepala Rumah Sakit Kerajaan terlibat dalam intrik istana.

Bai Xuan teringat saat pertama kali masuk Rumah Sakit Kerajaan, Bai Jing sudah menjadi Wakil Kepala karena keahlian medisnya yang luar biasa. Bai Xuan sangat ingat, hari pertama ia menerima pelatihan, Bai Jing berkata padanya, “Rumah Sakit Kerajaan adalah tempat mengobati keluarga istana, menjadi bagian dari Rumah Sakit Kerajaan adalah pengakuan tertinggi bagi seorang tabib. Namun, ini juga tempat paling berbahaya, karena terlalu dekat dengan kekuasaan. Jika seorang tabib terjerat dalam perebutan kekuasaan, obat di tangan untuk menyelamatkan nyawa bisa berubah menjadi racun yang membunuh. Bai Xuan, bekerja di Rumah Sakit Kerajaan adalah ujian sekaligus godaan, ingatlah selalu tugas utama seorang tabib.”

Hingga kini, kata-kata Bai Jing masih bergema di benaknya.

Selama bertahun-tahun, langkah Bai Xuan telah jauh menyimpang dari nasihat Bai Jing. Bai Xuan selalu membujuk dirinya dengan masa depan keluarga Bai, jika tak membantu Mu Feng, keluarga Bai tak akan mampu mempertahankan posisi di Rumah Sakit Kerajaan. Kini, kekuatan keluarga Xue di Rumah Sakit Kerajaan mulai tumbuh diam-diam; jika Bai Xuan tidak berusaha mempertahankan, kejayaan keluarga Bai selama beberapa generasi akan berakhir di tangan Bai Xuan.

Demi kehormatan keluarga, Bai Xuan tahu ia harus mengorbankan banyak hal.

Rencana yang baru saja diutarakan Pangeran Ketiga memang mungkin berhasil, tapi amat berbahaya. Dulu Bai Jing hanya menyajikan semangkuk obat darah untuk Permaisuri Jing, kali ini Mu Feng meminta Bai Xuan menyajikan obat darah untuk Kaisar!

Meski sudah berlalu delapan belas tahun, Kaisar pasti masih mengingat kematian tragis Permaisuri Jing. Bai Xuan khawatir, jika resepnya sedikit saja bermasalah, sebelum sempat melaksanakan rencana Pangeran Ketiga, nyawanya sendiri sudah melayang.

Bai Xuan menghela napas panjang, perlahan berdiri, menuju ruang rahasia tempat buku catatan penyakit Kaisar disimpan. Kunci ruang rahasia hanya dipegang Bai Xuan, hanya ia yang bebas masuk dan keluar. Selain itu, dua Wakil Kepala Rumah Sakit Kerajaan dapat masuk dengan izin Bai Xuan.

Ia menyalakan sebatang lilin; cahaya lemah menerangi naskah yang menguning, Bai Xuan dengan lihai mengambil buku catatan penyakit Kaisar tahun ini.

Sejak musim semi, Kaisar sesekali batuk darah, beberapa waktu lalu udara tiba-tiba dingin, dahak berdarah semakin sering. Namun menurut Bai Xuan, penyakit Kaisar berbeda jauh dengan Permaisuri Jing; Permaisuri Jing sakit parah, mengancam nyawa, sementara Kaisar hanya terlalu lelah karena pekerjaan.

Bai Xuan membaca catatan, teliti mengingat gejala dan resep di dalamnya. Setelah berpikir matang, ia mengambil kuas, segera menulis dua resep yang berbeda sangat tipis.

Apakah ia mampu menjalankan rencana Pangeran Ketiga, semua bergantung pada dua resep ini.

Bai Xuan berdiri, meniup lilin, keluar dari ruang rahasia, lalu mengunci pintu kembali.

“Tabib Bai.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakang telinga, Bai Xuan terkejut.

Dengan bantuan cahaya bulan, Bai Xuan mengenali sosok itu sebagai penjaga istana yang sedang berpatroli, lalu ia mengangguk.

“Sudah larut, kenapa Tabib Bai masih di ruang rahasia?” Penjaga itu menatap Bai Xuan.

Keringat dingin mengalir di dahi Bai Xuan, untung saja malam gelap, lawan tak menyadari kegelisahannya. Ia menenangkan hati, lalu menjawab, “Kaisar sudah lama batuk belum sembuh, saya sedang mencari solusi, tak sadar waktu sudah berlalu.”

“Tabib Bai benar-benar berdedikasi, terima kasih.” Penjaga itu pun tenang, tak bertanya lagi.

Bai Xuan tersenyum, “Sebagai Kepala Rumah Sakit Kerajaan, jika tak menjalankan tugas dengan baik, hati saya tak tenang. Kesehatan Kaisar adalah keberuntungan bagi kita semua.”

Penjaga mengucapkan salam dan pergi, Bai Xuan setelahnya dengan lembut mengusap keringat di sudut dahi dengan lengan bajunya. Ia mengangkat lengan, menekan dua resep yang tersembunyi di dalam lengan baju lebih dalam lagi.