Bab 64 Jalan Raya Xuanwu

Setelah ketiga bersaudara itu berbincang sebentar, Bai Xuan pun membawa Bai Jing ke dalam rumah untuk menemui ayah mereka, Bai Shiwen. Dalam sakit parahnya, tubuh Bai Shiwen tampak kurus kering, wajahnya pucat dan tak berdaya. Meski musim panas baru saja berlalu dan udara masih belum terlalu sejuk, tubuhnya tetap dibalut selimut tebal. Bai Xuan bergerak dengan hati-hati, membuka pintu perlahan agar tidak mengganggu ayahnya yang akhirnya bisa tertidur pulas.

Bai Jing masih ingat, dua puluh tahun lalu ruangan inilah tempat ayahnya biasa berada, namun kini perabotannya sudah berganti hingga ia tak lagi mengenalinya. Ia memandang ayahnya yang tua renta dan tertidur itu, air mata mengalir tanpa suara. Bai Xuan menarik sebuah bangku bundar, meletakkannya di tepi ranjang, memberi isyarat pada Bai Jing untuk duduk.

“Kakak, temani Ayah dulu, aku akan keluar dan meminta para pelayan menyiapkan beberapa kamar,” bisik Bai Xuan lembut, lalu berbalik dan berpesan di telinga Bai Zhen, “Temani kakak, jangan biarkan dia terlalu bersedih.”

Bai Zhen mengangguk, menatap punggung Bai Jing, “Tenang saja, Kakak Kedua.”

Bai Jing melihat tangan ayahnya yang hitam dan kurus menyembul dari balik selimut, hatinya terasa perih. Ia mengangkat selimut, menyelimutkan tangan ayahnya kembali. Seorang tabib tak bisa menyembuhkan dirinya sendiri—itulah duka sepanjang zaman. Bai Shiwen telah mengabdi pada Balai Tabib Istana selama puluhan tahun, siang malam selalu mengkhawatirkan kesehatan keluarga kerajaan, namun tak pernah memperhatikan dirinya sendiri. Bukan hanya Bai Shiwen, Bai Jing dan Bai Xuan pun demikian.

Mungkin karena ikatan batin antara ayah dan anak, Bai Shiwen yang tengah tertidur lelap itu pelan-pelan membuka matanya. Mata yang telah dirundung rabun itu menatap samar pada sosok lelaki paruh baya di sisi ranjang, tampak asing baginya, jelas bukan Bai Xuan. Dalam sekejap, lelaki tua itu menjadi waspada, menatap lebih jelas, pria itu... sangat mirip Bai Jing! Apakah ini bayangan sebelum ajal menjemput, sehingga ia bisa melihat putra bungsu yang dulu begitu membuatnya marah? Hati Bai Shiwen dipenuhi nestapa.

Melihat ayahnya terjaga, Bai Jing bahagia sekaligus gugup, lama ia tercekat hingga akhirnya suara gemetar itu keluar, “Ayah...”

Bai Shiwen nyaris tak percaya pada penglihatannya. Ia berusaha mengangkat tangan untuk menyentuh Bai Jing, ingin memastikan anaknya benar-benar hadir di sisinya, namun betapapun ia berusaha, lengannya tetap berat dan tak mampu bergerak. Ia baru teringat, tubuhnya memang sudah tak berdaya. Ya Tuhan, bagaimana caranya seorang tua malang ini memastikan apa yang dilihatnya bukan sekedar mimpi?

“Ayah, ini aku... Aku Bai Jing. Anakmu yang dulu durhaka, akhirnya pulang juga.” Melihat sorot mata ayahnya kosong, walau menatap padanya namun tanpa reaksi, Bai Jing menjadi cemas, tubuhnya mencondong ke depan, mendekat, “Ayah, ini aku yang tak berbakti, tariklah telingaku seperti dulu waktu aku kecil, setiap kali Ayah menegurku pasti telingaku ditarik.”

Melihat Bai Jing sungguh-sungguh memiringkan kepala menanti ayah mereka menarik telinganya, Bai Zhen akhirnya tak kuasa menahan air mata, ia menggenggam lengan Bai Jing, “Kakak, jangan begitu... Ayah sudah tidak bisa bergerak, juga tak bisa bicara lagi...”

Bai Jing sendiri tak tahu bagaimana ia keluar dari kamar ayahnya. Ia merasa kedua kakinya lemas, hatinya pun seakan tak sanggup menahan semua ini. Dari Bai Zhen, ia tahu malam ketika Bai Huan dan Bai Yan pulang ke ibu kota, Bai Shiwen begitu marah mendengar kabar bahwa Bai Jing menolak pulang, sehingga emosi dan darahnya naik, lalu setelah sadar dari pingsan, ia kehilangan seluruh kemampuannya untuk bergerak.

Malam itu, setiap rumah menikmati kebahagiaan berkumpul bersama, namun bagi Bai Jing, inilah malam terpanjang dan terberat sepanjang hidupnya.

Di kediaman keluarga Zhao, setelah makan malam bersama seadanya, Zhao Ziyi segera bergegas ke halaman belakang mencari Bai Zhi. Bai Zhi belum tahu kalau kedua orang tuanya telah tiba di ibu kota. Saat itu ia sedang membawa seember air sumur, melangkah pelan menuju kamarnya. Selama di keluarga Bai, ia tak pernah melakukan pekerjaan kasar seperti ini, sehingga ia masih belum terbiasa; ember berat itu seakan siap memutuskan lengannya kapan saja. Zhao Ziyi melihatnya dari kejauhan, hatinya perih, tapi juga kesal. Ia segera melangkah cepat, merebut ember dari tangan Bai Zhi, “Bukankah sudah kukatakan kau tak perlu melakukan semua ini?”

“Kalau aku tidak lakukan, semua pekerjaan akan dibebankan pada Muxiang. Dia mana sanggup menanggung semuanya sendirian?” Bai Zhi meraih pegangan ember, “Ziyi, biar aku saja. Kalau orang lain melihat, nanti mereka bilang aku tak tahu posisi.”

Zhao Ziyi pun meletakkan ember, air dalam ember bergetar hingga tumpah, “Siapa berani berkata begitu padamu?” Ia menggenggam tangan Bai Zhi, mengamati dengan hati-hati, penuh kekhawatiran, “Beberapa hari ini, kau makin kurus.”

“Hari ini hari berkumpul keluarga, mengapa kau tidak lebih lama bersama keluargamu?” Bai Zhi menghindari tatapan Zhao Ziyi, juga mengalihkan pembicaraan.

“Karena hari ini malam bulan purnama, aku bergegas ingin menemanimu.” Zhao Ziyi memeluknya lembut, menyesal, “Zhi, aku membuatmu terlalu banyak menderita.” Usai berkata, ia melepaskan pelukannya, lalu menarik Bai Zhi keluar tanpa banyak bicara. Bai Zhi berusaha melepaskan diri, namun kalah kuat. Dengan setengah menolak, ia pun mengikuti Zhao Ziyi meninggalkan kediaman keluarga Zhao.

Mereka berjalan perlahan di sepanjang Jalan Xuanwu yang bermandikan cahaya lampion. Bai Zhi menghela napas dalam-dalam, seolah sudah lama tak pernah menikmati suasana santai seperti ini. Dulu, ketika di Wuyong, ia sering diam-diam keluar menemui Zhao Ziyi, mereka janjian di ujung jembatan, lalu berjalan-jalan di tepi sungai yang indah. Hari-hari santai dan damai seperti itu mungkin akan semakin langka di masa depan. Ibu kota terlalu gemerlap, lampion menggantung panjang, bayangan manusia berseliweran, bahkan di malam hari pun serasa siang. Bai Zhi semakin merindukan ketenangan Wuyong. Namun, jika ditanya apakah ia menyesal datang ke ibu kota bersama Zhao Ziyi, ia akan menjawab tanpa ragu bahwa ia tak menyesal. Walaupun dunia tidak mengizinkannya bahagia, asalkan pria di sampingnya ini ada, itulah yang paling ia perlukan.

“Zhi, mari kita pergi, tinggalkan tempat ini, ke desa yang tenang dan indah.” Zhao Ziyi menghentikan langkah, menggenggam tangan Bai Zhi erat-erat, tatapannya yang penuh keyakinan membuat hati Bai Zhi bergetar keras. Dibandingkan di sini, menghadapi tekanan dari ayah dan ibu Zhao setiap hari, tentu saja ia lebih mendambakan hidup berdua saja dengan Zhao Ziyi. Namun ia juga tidak bisa begitu egois. Zhao Ziyi masih muda, telah mengukir banyak jasa di militer, mana bisa ia menghalangi masa depan cerahnya.

“Apa yang kau bicarakan, bicara ngawur saja?” Bai Zhi tersenyum.

“Aku tidak bercanda, aku sungguh-sungguh.” Zhao Ziyi menggenggam erat, “Kau rela berkorban begitu banyak untukku, aku pun demikian. Lagi pula, aku telah berjanji pada ibumu, akan memastikan kau hidup dengan tenang dan bahagia. Di kediaman Zhao, aku tidak bisa melawan kehendak orang tuaku, apapun tentangmu aku tak bisa menentukan. Hanya jika kita pergi dari sini, aku baru bisa melindungimu.” Kata-kata Zhao Ziyi ini keluar dari lubuk hati. Meski ia tumbuh besar di lingkungan militer, bertahun-tahun menjalani hidup keras, ia tetap lelaki yang setia dan penuh perasaan.

Bai Zhi bersandar lembut di bahu Zhao Ziyi, menatap bulan purnama di langit malam di belakangnya, matanya terasa hangat, “Ziyi, saat ini aku sudah sangat tenang. Jika kau rela meninggalkan segalanya, justru aku yang tak akan tenang. Jika kau ingin aku baik-baik saja, maka jangan buat aku punya terlalu banyak kekhawatiran dan penyesalan.” Entah mengapa, Bai Zhi tiba-tiba teringat sebuah syair lama—bahwa Dewi Bulan pun menyesali telah mencuri ramuan keabadian, hatinya tetap gelisah setiap malam di samudra luas dan langit biru.

Jauh di sana, langit malam yang dalam dipenuhi cahaya dari ribuan rumah, batas antara langit dan bumi hampir tak terlihat. Entah bintang-bintang yang jatuh menjelma lampion, atau lampion-lampion yang terang itu tampak seperti bintang.

Kereta kuda berguncang perlahan. Mu An duduk bersandar di dalam kereta, kantuk mulai menguasainya, matanya perlahan menutup. Ia baru saja selesai menghadiri jamuan malam tengah musim gugur di istana. Meski tubuh dan pikirannya lelah, ia tetap memutuskan menemani Putri Mahkota Chu pulang ke rumah orang tuanya. Kereta melaju pelan di Jalan Xuanwu, Putri Mahkota Chu tak tahan dan mengintip ke luar tirai, melihat keramaian di luar, ia mendesah iri pada kebebasan orang-orang biasa.

Setelah menurunkan tirai, ia berkata, “Sudah lama aku tak pernah menerbangkan lentera berharap, rasanya rindu pada masa lalu.”

Mu An menyahut pelan, setengah terlelap hingga tak jelas mendengar ucapannya. Tiba-tiba, kereta berguncang keras dan berhenti mendadak. Mu An langsung terjaga. Terdengar ringkikan kuda yang kesakitan, kuda itu gelisah mengangkat kaki depannya. Dua kusir ahli segera menenangkan kuda itu hingga reda. Mu An mengernyit, membuka tirai depan, “Ada apa?”

Kedua kusir sudah berdiri di bawah, salah satunya segera meminta maaf, “Maafkan hamba, Pangeran, kaki depan kuda kemasukan benda asing, tampaknya tak bisa berjalan lagi.”

Mu An menatap ke depan, jarak ke rumah keluarga Chu masih jauh, “Berapa lama untuk mengatasinya?”

“Hamba akan menidurkan kuda dengan ramuan bunga Fengjie, setelah kuda tak merasa sakit, baru bisa dicabut benda asingnya. Tapi menunggu hingga kuda sadar kembali, mungkin akan lama.”

“Tadi sepertinya kita melewati sebuah rumah tabib, cepat pergi kesana dan beli bunga Fengjie,” perintah Mu An. Kusir itu segera pergi melaksanakan perintah.

Setelah ia kembali, kusir yang lain telah melepaskan kuda dari kereta. Bersama-sama mereka memberikan ramuan bunga Fengjie pada kuda, hingga kuda itu perlahan rebah seperti yang dikatakan. Mu An turun dari kereta, membantu Chu turun, lalu berpesan pada kedua kusir, “Tak usah tergesa-gesa, kuda ini sudah menemaniku bertahun-tahun, perlakukan dengan baik.”

Banyak orang berkerumun, menunjuk dan membicarakan kejadian itu. Tak lama kemudian, kusir berhasil mengeluarkan benda asing dari kaki kuda. Ternyata benda itu adalah hiasan dari mahkota wanita, namun karena bentuknya runcing, justru melukai kuda.

Saat itu pula, Bai Zhi dan Zhao Ziyi lewat di sana. Awalnya, mendengar kuda terluka, mereka tak berniat mencampuri, namun Bai Zhi teringat selalu membawa obat luka emas, ia pun menerobos kerumunan mendekat. Kuda itu masih pingsan, darah tampak menetes di kaki depannya. Bai Zhi mengernyit, melangkah maju lalu berjongkok, mengeluarkan saputangan, membersihkan luka kuda. Kedua kusir melihat perempuan asing itu hendak menahan, namun Mu An memberi isyarat agar mereka membiarkan.

Setelah luka kuda dibersihkan, Bai Zhi menaburkan obat luka emas. Zhao Ziyi yang berdiri di samping Bai Zhi menatap lebih dekat pada pemilik kereta, meski malam gelap, ia segera mengenali Mu An. Ia terkejut dan hendak berlutut memberi hormat, namun Mu An segera memberi isyarat agar ia tidak bicara. Zhao Ziyi hanya mengangguk memberi hormat, seolah mereka dua orang asing yang kebetulan bertemu, tanpa berkata apa-apa.

Bai Zhi berdiri, melihat Mu An dan Chu yang berpakaian mewah, menebak mereka pemilik kereta, lalu berkata, “Kuda sama seperti manusia, jika lukanya tidak segera diobati, nanti bisa bernanah. Aku bertindak tanpa izin, sungguh lancang.”

“Tidak apa-apa. Terima kasih, Nona, telah membantu,” jawab Mu An. Dalam cahaya rembulan, ia mengamati Bai Zhi dan diam-diam mengingat kecantikannya.

Zhao Ziyi tak melihat apapun yang aneh dari sorot mata Mu An, ia menggandeng tangan Bai Zhi, membawa kekasihnya kembali ke keramaian.

Penulis ingin berkata: Tak disangka cerita sudah sampai pada malam pertengahan musim gugur, ternyata di dunia nyata juga sudah tiba! Belakangan Lanlan jarang memperbarui tulisan, benar-benar harus dihukum, dengan tangan sendiri menyerahkan cambuk kecil, silakan pembaca sekalian mencambukku~ Sekalian, selamat merayakan malam pertengahan musim gugur, semoga keluarga kalian selalu bahagia dan utuh~