Bab 48: Upacara Persembahan di Hari Raya Qingming

Menjelang peralihan antara pertengahan dan akhir musim semi, tibalah Hari Penyucian.

Pagi ini, langit hanya menurunkan gerimis tipis yang segera reda dalam waktu kurang dari satu jam. Setelah hujan kecil berhenti, suasana Kota Pingyang menjadi segar, dedaunan willow tampak seperti dipotong rapi, burung-burung gereja berkicau merdu, dan pemandangan penuh semangat tampak di mana-mana. Di kediaman keluarga Bai, Bai Xuan sudah selesai mandi dan berganti pakaian. Ia berjalan perlahan ke halaman, menatap matahari hangat yang mulai bersinar, lalu tanpa sadar berkata penuh perasaan kepada istrinya, Meng Qing, yang mengikutinya dari belakang, “Tak kusangka tahun ini Hari Penyucian cerah.”

“Walaupun sudah cerah, hawa sejuk belum juga berkurang. Tuan besar tetap harus menjaga diri,” ujar Meng Qing, sambil menepuk-nepuk pelan bahu Bai Xuan.

“Hari ini pasti akan sibuk lagi seharian,” Bai Xuan menghela napas, melangkah menuju luar halaman.

Hari Penyucian adalah hari besar, mulai dari rakyat biasa hingga keluarga bangsawan, semua rumah melaksanakan upacara persembahan untuk leluhur. Dengan status keluarga Bai sebagai keluarga terpandang, mereka tidak pergi ke makam, melainkan mengumpulkan seluruh keluarga besar untuk mengadakan upacara persembahan di aula leluhur selama sehari penuh. Upacara ini dilakukan di rumah leluhur, tempat seluruh cabang keluarga Bai berkumpul untuk memuja para pendahulu.

Aula leluhur keluarga Bai dibangun sejak masa Kaisar Agung Dinasti Mu, sudah berdiri ratusan tahun lamanya. Selama itu, hampir seluruh bangunan lain di kediaman keluarga Bai telah direnovasi, hanya aula leluhur ini yang tetap dipertahankan dalam bentuk aslinya. Aula leluhur memang dimaksudkan untuk menghormati leluhur dan dewa, kecuali dalam keadaan khusus, tidak boleh mengganggu ketenangan mereka. Maka dari kejauhan, hanya aula ini yang tampak agak tua dan penuh kesan sejarah di antara bangunan lainnya.

Bai Jue dan Bai Ling, kakak beradik, sudah menunggu di luar aula leluhur. Mereka menanti ayah dan ibu mereka datang, lalu masuk bersama. Seluruh anggota keluarga dari cabang-cabang yang akan ikut upacara sudah menunggu di dalam, tinggal menanti keluarga inti memasuki aula.

Bai Ling yang sudah bosan menginjak-injak tanah sambil mengeluh pada Bai Jue, “Setiap tahun, hari ini adalah yang paling ribet. Seharian penuh, kalau tidak berdiri ya berlutut, membayangkannya saja sudah lelah.”

Bai Jue melirik adiknya, tersenyum tipis, “Ini untuk menjaga kehormatan keluarga. Tanpa tata cara yang rumit ini, bagaimana kita menunjukkan rasa hormat pada leluhur dan dewa, dan memohon perlindungan mereka untuk keluarga kita? Hari Penyucian tujuannya memang menghormati dewa, tapi lebih penting lagi untuk memohon berkah. Keluarga biasa meminta keselamatan dan rezeki, keluarga kerajaan mengharapkan cuaca baik dan negeri damai. Sedang keluarga Bai, pasti berharap warisan kebajikan dan keahlian pengobatan bisa terus berlanjut.”

Mendengar penjelasan panjang lebar kakaknya, Bai Ling tak tahan untuk melotot, “Kakak, aku hanya mengeluh sebentar, tapi kamu serius sekali, telingaku sampai kapalan mendengarnya.”

Bai Jue tidak membalas, malah mengalihkan obrolan, “Kalau takut lelah, pikirkan saja pesta makan-makan setelah upacara nanti. Aku ingat tiap tahun, kamu pasti makan sampai kekenyangan.”

“Hei! Jangan menghina orang begitu—” Bai Ling langsung memerah malu, lalu kesal menginjak kaki Bai Jue. Seketika, sepatu bersatin putihnya tertempel noda tanah, Bai Jue hanya bisa berjongkok membersihkannya.

Saat ia berdiri kembali, Bai Jue melihat Bai Zhen, bibinya yang beberapa hari lalu sempat ditemuinya, sedang berjalan ke arah aula leluhur. Bai Jue segera memberi salam hormat, Bai Ling agak terlambat melakukannya.

“Di mana ayah kalian?” tanya Bai Zhen dengan sopan sambil mengangguk membalas salam.

“Ayah sepertinya sebentar lagi sampai. Bibi juga datang untuk upacara hari ini?” Bai Jue menanggapi dengan santai.

Bai Zhen mengangguk, lalu berkata lirih, “Sudah bertahun-tahun aku tidak menjalankan tanggung jawab sebagai keturunan keluarga Bai.”

Bai Ling berbisik, “Upacara seribet ini, aku saja pengen menghindar, ternyata masih ada yang mau datang dengan sukarela.” Suaranya pelan, hanya Bai Jue yang mendengar. Ia pun berdeham pelan, memperingatkan adiknya agar tak berbicara sembarangan.

Tak lama kemudian, Bai Xuan dan Meng Qing datang mendampingi Bai Shiwen. Bai Zhen segera memberi salam hormat pada Bai Shiwen. Bai Shiwen tampak sehat, segar bugar, dan setelah melihat Bai Zhen, suasana hatinya makin baik. Sang kakek berjalan sendiri dengan tongkat, namun langkahnya lebih ringan dari biasanya. Ia mendekati Bai Zhen, Bai Jue, dan Bai Ling, menggandeng tangan cucu perempuannya, lalu berkata, “Bagus, bagus. Tahun depan, keluarga inti kita akan lengkap.”

Bai Xuan juga tersenyum puas dan berkata lantang, “Benar, kakak sekeluarga akan segera pulang!”

Mereka belum tahu bahwa Bai Jing telah menolak kembali ke ibu kota, Bai Huan dan Bai Yan pun belum tiba. Kabar buruk itu pun belum sampai ke telinga mereka.

Pintu aula leluhur perlahan terbuka, dan kerabat keluarga Bai yang sudah menunggu di dalam segera memandang ke arah mereka. Meski Bai Shiwen berjalan pelan, ia tetap masuk pertama sebagaimana mestinya. Di belakangnya Bai Xuan dan Bai Zhen, di samping Bai Xuan ada Meng Qing, dua anak muda mengikuti di belakang. Kehadiran Bai Zhen mengejutkan banyak orang, mereka ingin membicarakannya, tapi tak seorang pun berani bersuara.

Saat Bai Shiwen menerima tongkat kepemimpinan keluarga Bai dulu, usianya masih muda dan pengalaman belum banyak, sempat diragukan oleh banyak anggota keluarga. Namun, Bai Shiwen adalah sosok yang tegas dan cekatan. Setelah menjadi kepala keluarga, ia membuat beberapa keputusan besar yang membuat semua keluarga menghormatinya. Jadi, baik karena hormat pada leluhur maupun pada Bai Shiwen sendiri, tak ada yang berani berkata lancang.

Upacara di rumah leluhur terdiri dari enam tahap: membakar dupa, menyalakan lilin, memukul genderang, membunyikan lonceng, menyembelih hewan, dan mempersembahkan arak. Sebelum setiap tahap, harus dilakukan penghormatan dan sujud besar; selama prosesi, semua berdiri khidmat dan mengenang para leluhur. Khusus pada tahap menyalakan lilin, setiap peserta harus menyalakan lilin secara bergiliran lalu sujud tiga kali. Seluruh rangkaian upacara berlangsung selama tiga hingga empat jam, memang sangat rumit, tak heran Bai Ling terus mengeluh.

Menjelang senja, keluarga Bai akhirnya duduk mengelilingi enam meja bundar untuk makan bersama. Sesuai adat, seharusnya kepala keluarga Bai Shiwen yang berbicara lebih dulu, tapi karena usianya sudah lanjut, tugas itu diambil alih oleh Bai Xuan. Setelah Bai Xuan menyampaikan kata sambutan dan harapan, seseorang bertanya, “Kudengar keluarga Bai Jing akan segera pulang?”

Bai Xuan mengangguk dan mengumumkan, “Kaisar telah memberikan izin bagi kakak sekeluarga untuk kembali ke ibu kota. Sepertinya, dalam setengah bulan lagi mereka akan tiba.”

Seketika, suara bisik-bisik memenuhi ruangan, banyak yang menyinggung kasus darah obat yang pernah diberikan Bai Jing kepada Selir Jing dua puluh tahun lalu, tidak sedikit yang mencela dan menyalahkan. Mendengar nada-nada sumbang itu, Bai Xuan berdeham, menarik perhatian semua orang, lalu berkata perlahan, “Kakak Bai Jing sangat teliti dalam pengobatan, selalu menjadi teladan bagiku. Perkara darah obat tempo hari membuatnya didera fitnah hampir dua puluh tahun. Ia menahan malu dan beban berat sendirian, semua demi menjaga nama baik keluarga Bai. Kini ia akan kembali ke Pingyang, kembali ke keluarga kita. Aku harap semua bisa menerima dia dengan rasa hormat.”

Suasana pun perlahan hening, apalagi karena nada suara Bai Xuan saat itu tegas dan penuh wibawa, tidak bisa dibantah. Selain itu, Bai Shiwen kemungkinan besar akan segera menyerahkan kepemimpinan keluarga pada Bai Xuan, jadi tak seorang pun berani macam-macam.

Bai Ling menyikut Bai Jue dan berbisik, “Kudengar kita punya kakak sepupu bernama Bai Lian. Paman Bai Jing sepertinya juga punya dua anak, entah laki-laki atau perempuan.”

Bai Jue mengangguk tanpa banyak menanggapi.

Bai Ling meliriknya, setengah bercanda setengah serius, “Kalau nanti muncul dua adik perempuan secantik bunga, kamu jangan pilih kasih! Ingat, hanya aku satu-satunya adik perempuanmu!”

Bai Jue sangat memahami watak adiknya. Sejak kecil, Bai Ling memang suka menguasai segalanya, apapun yang berhubungan dengannya tak ingin dibagi pada orang lain. Demi menyenangkan hati adiknya, Bai Jue membujuk, “Tenang saja, bagaimanapun, kamu tetap yang paling dekat denganku.”

“Bagus kalau begitu.” Bai Ling dengan antusias mengambilkan sepotong daging untuk Bai Jue dan meletakkannya di mangkuknya sambil tersenyum ceria.

Meng Qing duduk di samping Bai Ling, jadi ia melihat jelas bagaimana Bai Ling bermanja pada Bai Jue. Ia pun menegur, “Ling’er, jangan terus-terusan menempel dengan kakakmu. Jangan kira Ibu tidak tahu alasan kakakmu tahun ini tidak masuk belajar di Balai Medis Kekaisaran, pasti karena kamu takut kehilangan teman, makanya menahannya.”

“Ibu—” Bai Ling manyun, merasa tak terima setelah dimarahi, “Aku tidak menghalangi dia, dia sendiri yang aneh tak mau masuk belajar.” Sebenarnya, Bai Ling memang jujur. Meski ia cukup bergantung pada kakaknya, karena sejak kecil mereka tumbuh bersama, tapi tidak sampai tidak bisa berpisah. Alasan Bai Jue tidak masuk belajar dan menunda setahun, sebenarnya karena ia sedang menghindari seseorang. Hal ini pernah disebut Bai Ling, namun dianggap lelucon oleh keluarga.

Bai Jue segera menengahi, “Ibu tenang saja, tahun depan aku pasti ikut belajar di Balai Medis Kekaisaran. Dengan banyak mata yang mengawasi, aku tahu harus berusaha sebaik mungkin.”

Mendengar anak laki-lakinya pengertian, Meng Qing pun merasa lega. Ia menundukkan suara, hanya terdengar oleh Bai Jue, “Benar, kamu sendiri sudah melihat betapa sulitnya mempertahankan posisi keluarga inti. Ayahmu belum mengambil alih kepemimpinan, sedangkan pamanmu sekeluarga akan segera pulang. Pada akhirnya, kita pun belum tahu apakah masih bisa tinggal di kediaman ini. Jadi, Jue’er, tahun depan harus tampil baik di Balai Medis Kekaisaran, buat semua orang terkesan akan kemampuanmu.”

Bai Jue mengangguk berat, lalu tanpa sadar meletakkan sumpit, menatap seluruh keluarga besar yang datang ke acara upacara hari itu. Banyak di antara mereka adalah tabib-tabib hebat di masa lalu. Namun, mereka disebut ‘dulu’ karena setelah gagal menjadi penerus keluarga, satu per satu perlahan meninggalkan dunia pengobatan. Pada akhirnya, status tabib tak tinggi, jika bukan bagian keluarga inti, tidak perlu bersusah payah bertahan dengan pengobatan.

Masih pantaskah keluarga Bai disebut sebagai keluarga tabib?

Apa sebenarnya tujuan yang harus dipegang seorang tabib? Apakah jadi tabib hanya demi menjaga masa depan keluarga Bai, menjaga kedudukan keluarga inti?

Berkali-kali Bai Jue merenung, tapi tak kunjung menemukan jawaban. Ia tak berani bertanya, karena pertanyaan itu sendiri sudah menunjukkan keraguannya terhadap keluarga.

Ia tidak tahu, setelah nanti ia mulai belajar di Balai Medis Kekaisaran dan mengenal berbagai macam orang, apakah ia akan menemukan jawaban berbeda untuk pertanyaannya itu.

Ia sangat menantikan pelajaran tahun depan.

Catatan penulis:
(1) Mengenai tata cara dan adat upacara Hari Penyucian, saya sudah mencari referensi dan juga menambahkan sedikit perubahan sesuai dengan kebutuhan cerita fiksi ini. Anggap saja sebagai bagian dari kemeriahan kisah.
(2) Terima kasih kepada pembaca yang sudah memberi dukungan.