Bab 43: Perpisahan Terakhir

Pada senja hari itu, Bai Jing menyudahi tugasnya sebagai tabib lebih awal, lalu bersama Sun Lanzhi mengendarai kereta menuju perkemahan militer di pinggiran kota untuk menemui Bai Zhi. Muk Xiang, yang juga mengkhawatirkan Bai Zhi, ikut serta bersama mereka.

Di dalam perkemahan, tenda-tenda besar dan kecil berjajar bagaikan bintang, para prajurit berpatroli dengan teratur di antara tenda-tenda tersebut. Demi kenyamanan, Zhao Ziyi mengatur Bai Zhi menempati satu tenda khusus yang letaknya sangat dekat dengannya. Bai Zhi telah merapikan semua barang bawaannya, membungkusnya dengan kain dan meletakkannya di samping. Esok hari adalah saat kepergiannya dari Wuyong, ia duduk di tepi ranjang dengan perasaan yang campur aduk dan sulit diungkapkan.

Saat ia sedang melamun, Rong Kang, pengawal terdekat Zhao Ziyi, melapor dari luar tenda, “Nona Bai, Jenderal Zhao memanggil Anda.”

“Baik, saya akan segera keluar,” jawab Bai Zhi, merasa heran. Biasanya jika Zhao Ziyi ingin menemuinya, ia akan datang sendiri, belum pernah ada penyampaian yang begitu resmi dan dingin sebelumnya. Dipenuhi tanya, ia mengikuti Rong Kang menuju tenda Zhao Ziyi.

Tenda tempat Zhao Ziyi berada tampak megah, tenda besar berwarna hitam berdiri menjulang, di depan pintu terdapat dua baris prajurit memegang tombak berjaga. Saat Bai Zhi melangkah mendekat, dua pengawal langsung mengangkat tirai tenda untuknya. Seketika itu, Bai Zhi melihat Bai Jing dan Sun Lanzhi ada di dalam tenda. Ia terkejut hingga mulutnya setengah terbuka, butuh waktu lama sebelum ia tercekat dan memanggil, “Ayah— Ibu—”

Zhao Ziyi melambaikan tangan, memerintahkan semua penjaga di tenda untuk keluar, menyisakan hanya mereka berempat.

Sun Lanzhi segera melangkah maju, memeluk Bai Zhi erat-erat, sambil memukul punggung putrinya, “Kamu anak yang tak tahu diri! Benar-benar membuat Ibumu cemas setengah mati!”

“Ibu— Ini salahku, ini semua salahku—” Bai Zhi terisak tanpa henti, membiarkan Ibunya memarahinya dan memukulnya.

Bai Jing menyilangkan tangan di belakang punggung, berkata tegas pada Bai Zhi, “Kalau sudah tahu salah, ikut kami pulang.”

Bai Zhi segera melepas pelukan Sun Lanzhi, menatap Bai Jing sambil menggeleng dan memohon, “Ayah— jangan— aku tidak bisa pulang—”

Karena sejak masuk ke dalam tenda Bai Jing dan Sun Lanzhi menolak duduk, Zhao Ziyi pun berdiri dengan sopan sebagai bentuk hormat. Melihat Bai Zhi begitu menderita, hatinya benar-benar pilu. Ia maju ke depan keluarga kecil itu, menggandeng tangan Bai Zhi, lalu melipat jubahnya, berdua perlahan berlutut.

“Tuan Bai, Nyonya Sun. Selama ini saya belum pernah menyapa dan meminta restu kepada kalian, itu salahku. Berniat membawa pergi putri yang telah kalian besarkan bertahun-tahun juga salahku. Membuat kalian cemas dan khawatir akan Bai Zhi pun salahku. Saya tidak punya kelebihan apa pun, tak berani berharap mendapat ampunan kalian. Namun percayalah, kasih sayang saya pada Bai Zhi tulus tanpa cela, langit dan bumi menjadi saksinya, saya takkan membiarkan Bai Zhi menderita sedikit pun.” Tatapan Zhao Ziyi penuh keyakinan dan ketulusan, ia terus menatap Bai Jing, berharap mendapat jawaban.

Bai Jing menghela napas, tak berdaya berkata, “Jenderal Zhao, kau takkan pernah mengerti kekhawatiran kami.”

Memang, Zhao Ziyi tak mengerti. Tentang dendam keluarga, ia benar-benar tidak tahu. Namun ia punya hati yang tulus, “Saya akan melakukan segalanya untuk menjaga Bai Zhi, melindunginya, memberinya kebahagiaan. Mohon restui kami.”

Bai Zhi melihat ayahnya tetap bergeming, ibunya juga serba salah, ia sadar sekuat apa pun janji Zhao Ziyi, orang tuanya sulit diyakinkan. Tampaknya, ia memang harus mengungkapkan hal tersebut... Hatinya gelisah, takut jika kebenaran terucap, ibunya tak sanggup menerimanya. Namun jika tidak, Zhao Ziyi takkan pernah mendapat restu, dan beban ini tak seharusnya dipikul olehnya.

“Ibu— bisakah kita bicara sebentar saja?” Bai Zhi lebih dulu berdiri, Sun Lanzhi mengangguk, mereka berdua menjauh.

Bai Jing menatap dari jauh, tak bisa menebak apa yang akan dibicarakan putrinya dengan ibunya. Tak lama kemudian, ia melihat Sun Lanzhi tiba-tiba menitikkan air mata. Ekspresinya begitu sedih, penuh keputusasaan. Apa yang Bai Zhi katakan pada Sun Lanzhi, membuat hati Bai Jing ikut terguncang.

Setelah mendengar bahwa Bai Zhi pernah dinodai oleh penjahat, hati Sun Lanzhi seolah jatuh ke jurang. Ia hanya bisa menangis diam-diam, tak sanggup berkata apa-apa. Betapa malangnya putrinya, mengalami hal mengerikan seperti itu, dan ia baru mengetahuinya sekarang... Ia merasa lemah, menyesal, menyalahkan diri sendiri, dan sangat sakit hati.

“Ibu, jika aku tak bisa menikah dengan Ziyi, aku pun tak akan menikah dengan siapa pun. Ibu, aku sudah memutuskan. Jika Ibu tetap memaksaku pulang, aku akan ikut Ibu pulang—”

“Zhi’er...” Sun Lanzhi tak sanggup lagi mendengar apa pun, dadanya sesak, sulit bernapas, hanya bisa mengulang-ulang, “Zhi’er, anakku— anakku—”

“Ibu—”

Karena rasa malu dan takut, Bai Zhi selama ini tak berani jujur pada Ibunya. Namun setelah mengaku, ia justru merasa lebih ringan dari sebelumnya. Ia memeluk bahu Sun Lanzhi, berbisik, “Ibu, jangan bersedih. Aku sekarang baik-baik saja, Ziyi juga memperlakukanku dengan sangat baik.”

Sun Lanzhi memegang wajah Bai Zhi, membelai pipinya penuh kasih, tatapannya seolah ingin mengabadikan rupa putrinya dalam ingatan. Beberapa saat kemudian, Sun Lanzhi melepaskan Bai Zhi, menyeka air matanya, lalu membisikkan sesuatu di telinga Bai Zhi. Setelah itu, ia perlahan kembali ke sisi Bai Jing, berkata pelan, “Suamiku, mari kita pergi.”

“Istriku—” Bai Jing tertegun, hatinya dipenuhi tanya.

Sun Lanzhi seperti teringat sesuatu, setelah beberapa langkah ia berbalik kepada Zhao Ziyi, “Aku titipkan Bai Zhi padamu, tolong perlakukan dia dengan baik. Meskipun dia...” Suaranya tercekat, setelah lama menenangkan diri baru ia melanjutkan, “Kami tak meminta keluarga Zhao untuk mengadakan lamaran adat lengkap, hanya berharap kau bisa membuatnya tenang dan bahagia di sisa hidupnya...”

Zhao Ziyi bisa menebak apa yang telah Bai Zhi ungkapkan pada Nyonya Sun. Ia mengangguk, tatapannya meyakinkan Nyonya Sun agar tenang. Bai Jing memang tak tahu apa yang terjadi, tapi ia yakin Sun Lanzhi pasti punya alasan kuat. Jika bukan karena alasan yang sangat berat, takkan ada seorang ibu yang rela melepaskan putrinya. Demi alasan yang tak diketahuinya itu, apakah ia juga harus melepaskan dendam yang selama ini membelenggu hatinya? Bai Jing menatap berat pada Bai Zhi, lalu menunduk dan berpesan, “Jaga dirimu baik-baik.”

“Ayah, Ibu!” Melihat punggung Sun Lanzhi dan Bai Jing menjauh, Bai Zhi tak tahan lagi, ia berlari sambil menangis, suaranya parau dan putus asa.

Sun Lanzhi mengangkat tangan, memberi isyarat agar Bai Zhi tidak keluar mengikuti mereka, “Ini perkemahan militer, keluarga Bai tak boleh kehilangan kehormatan.”

“Ibu—”

Zhao Ziyi memeluknya erat, membisikkan kata-kata penenang di telinganya.

“Aku anak yang tak berbakti...” Bai Zhi perlahan kehilangan tenaga, bersandar di dada Zhao Ziyi, air matanya mengaburkan pandangan.

Di luar perkemahan, Muk Xiang yang cemas menunggu, segera berlari menghampiri Tuan Bai dan Nyonya Sun saat mereka keluar, “Tuan, di mana Nona? Benarkah ia tak akan pulang?”

Sun Lanzhi tak menjawab, tenggelam dalam kesedihan. Muk Xiang tahu betapa sedihnya Nyonya Sun, ia menggeleng tak percaya, “Tanpa aku, siapa yang akan merawat Nona di ibu kota nanti...”

“Tidak—” Muk Xiang menghentakkan kakinya dengan putus asa, tubuhnya kurus namun entah dari mana ia mendapatkan kekuatan besar, “Aku ingin tetap menemani Nona...”

Setelah bergumam sendiri, Muk Xiang tak peduli pada Tuan maupun Nyonya, ia berlari menuju arah perkemahan. Seketika itu juga, para penjaga yang berjaga di depan gerbang menghunus tombak, menghalangi jalannya.

“Nona! Kumohon, bawalah aku! Aku ingin ikut bersamamu...” Ia berteriak di luar perkemahan, menarik perhatian banyak orang. Namun tenda besar berwarna hitam itu begitu jauh, orang-orang di dalamnya tak mungkin mendengar teriakannya.

Sun Lanzhi menenangkannya, “Muk Xiang, mari ikut kami. Meski kau tak lagi bisa melayani Zhi’er, keluarga Bai takkan pernah melupakanmu.”

“Tidak... Aku tak ingin berpisah dengan Nona...” Muk Xiang menangis. Sejak kecil hingga besar, ia selalu di sisi Bai Zhi. Meski hanya pelayan, jauh di lubuk hatinya ia sudah menganggap Bai Zhi seperti keluarga sendiri. Ia memegang tombak yang menghalangi jalannya, besi itu dingin menusuk, ia memohon pada para penjaga, “Tolong izinkan aku masuk untuk bicara sebentar dengan Nona, kumohon...”

Melihat kesetiaan Muk Xiang pada Bai Zhi, Sun Lanzhi tak bisa menahan air mata, ia segera membalikkan badan untuk diam-diam menyeka air matanya, “Sudahlah Muk Xiang, kita harus pergi.”

“Aku tak mau pergi, Nyonya, Tuan, pulanglah duluan, aku ingin tetap di sini... Aku ingin ikut Nona ke ibu kota, ingin selalu melayaninya...”

Melihat Muk Xiang benar-benar bersikeras, Sun Lanzhi tak lagi membujuk. Ia berpikir, jika Muk Xiang bisa tetap di sisi Bai Zhi, keduanya saling menjaga, dan Muk Xiang juga sangat cermat, setidaknya ia bisa sedikit tenang.

“Anak ini datang bersamaku, tolong izinkan ia masuk menemui putriku,” Sun Lanzhi memohon pada para penjaga.

Seorang penjaga menjawab tegas, “Nyonya, saya tahu Anda adalah tamu Jenderal Zhao. Namun besok kami akan berangkat ke ibu kota, jadi ada aturan: siapa pun yang keluar masuk perkemahan harus mendapat izin. Tapi, sudah ada yang masuk untuk menyampaikan pesan.”

Muk Xiang menatap dengan mata penuh air mata, sangat berterima kasih, “Terima kasih, Kakak. Aku bisa menunggu.”

Melihat itu, Sun Lanzhi berpesan beberapa hal pada Muk Xiang, lalu berjalan bersama Bai Jing menuju kereta. Bai Jing mengepalkan tangan di depan dada, setelah lama termenung, ia bertanya pada Sun Lanzhi, “Istriku, apa yang Bai Zhi katakan padamu?”

Sun Lanzhi menggeleng, ia memutuskan tak membiarkan Bai Jing mengetahuinya. Biarlah kesedihan dan keputusasaan ini hanya ia tanggung sendiri, dan Bai Zhi pun tak ingin ayahnya tahu. Biarlah hal itu menjadi rahasia antara ibu dan anak.

“Mungkin, ini adalah akhir yang terbaik untuk Bai Zhi...” Kalimatnya penuh keraguan dan kebimbangan, sebab jalan di depan masih penuh ketidakpastian, Sun Lanzhi mempertaruhkan segalanya pada takdir.

Bai Jing pun terdiam, ia membantu Sun Lanzhi naik ke kereta, lalu ikut naik. Keduanya seolah telah sepakat, tak seorang pun menoleh ke arah perkemahan lagi, atau barangkali mereka tengah memaksa diri untuk melepaskan.

Namun Bai Jing dan Sun Lanzhi tidak tahu, dari kejauhan, putri mereka menatap punggung mereka, perlahan mengucapkan salam perpisahan terakhir.