Bab 36 Akhirnya Memilih

Ketika Bai Su kembali ke Aula Obat Keluarga Bai, dari kejauhan ia sudah memperhatikan bayangan seseorang melintas di bawah lentera yang tergantung di gerbang utama. Meski Bai Su tidak terlalu mengenal sosok itu, namun dari cara orang itu melangkah dengan kaku dan tubuhnya yang tegap, ia bisa menebak bahwa itu kemungkinan besar adalah Zhao Ziyi. Bai Su secara tidak sadar melirik Bai Jing, dan Bai Jing pun tampaknya telah menyadari keberadaan orang di depan pintu, namun karena ia belum pernah bertemu Zhao Ziyi, ia tidak menunjukkan reaksi yang berlebihan.

Bai Su menjadi tegang; alasan kehadiran Zhao Ziyi sudah jelas di benaknya, dan ia sangat khawatir jika ayahnya dan Zhao Ziyi berseteru, bagaimana semuanya akan berakhir. Dalam kegamangan, mereka berdua sudah sampai di bawah papan nama Aula Obat Keluarga Bai. Saat Bai Su dan Zhao Ziyi saling bertatapan, sebelum Zhao Ziyi sempat bicara, Bai Su sudah tersenyum lebih dulu, “Oh, ini Tuan Lu, ya? Seingatku tadi siang Anda sudah ke sini, kenapa, apakah ada masalah dengan obatnya?”

Dalam cahaya remang, Bai Su terus-menerus memberi isyarat mata pada Zhao Ziyi. Awalnya Zhao Ziyi tertegun, namun perlahan ia mengerti dan mengangguk, bekerja sama dengan Bai Su untuk menutupi situasi ini. Bai Su pun mencari-cari alasan sederhana untuk meminta izin kepada Bai Jing, yang tampaknya tidak curiga apa-apa karena ia memang sedang sangat lelah, lalu masuk ke dalam aula sendirian.

Setelah Bai Jing menjauh, barulah Zhao Ziyi bertanya, “Nona Kedua, apa yang sebenarnya sedang terjadi?”

Menatap mata Zhao Ziyi, Bai Su tak mampu merumuskan perasaannya terhadap pria itu. Kesan baik di pertemuan pertama telah memudar; saat ini, memandangnya seperti melihat seseorang yang akan mengambil kakak kandungnya darinya. “Setelah mendengar tentang hubungan Kakak dengan Anda, Ayah tidak setuju Kakak mengikuti Anda ke Pingyang.” Ia tetap menyimpan sebagian kebenaran, tidak mengungkap semuanya kepada Zhao Ziyi.

Zhao Ziyi sebenarnya sudah memahami penolakan Bai Jing sejak lama, jadi ia tidak tampak terkejut. Sebelumnya Bai Zhi telah beberapa kali beralasan bahwa ibu kota terlalu jauh, ayahnya enggan melepas putrinya sendirian, maka segala kesulitan yang muncul bisa dimaklumi. Ia tidak terlalu memikirkan hal itu, justru lebih khawatir akan kondisi Bai Zhi, “Bagaimana keadaan Zhier? Belakangan ini aku sibuk menata pasukan, belum sempat menjenguknya. Dalam tiga hari lagi aku akan kembali ke ibu kota bersama pasukan, jadi... aku ingin bertemu Bai Zhi.”

Ucapan Zhao Ziyi terdengar lembut, tapi Bai Su paham maksudnya jauh lebih dalam; ia pasti ingin membawa Bai Zhi pergi. Tentang ayah yang menahan Bai Zhi di rumah, agaknya Zhao Ziyi belum mengetahui. Sorot mata Bai Su pun meredup, ia berkata terus terang, “Kakak rela meninggalkan keluarga demi Anda. Tuan Zhao, jika Anda benar-benar mencintainya, tolong jangan menemuinya lagi, jangan mengganggu dia, jangan biarkan dia menanggung cap anak durhaka.”

Bai Su tidak bermaksud merusak hubungan dua insan itu, ia hanya ingin menguji hati Zhao Ziyi, ingin tahu seberapa dalam cintanya pada Bai Zhi.

Zhao Ziyi memalingkan wajah, berdiri dengan tangan di belakang, pandangannya menjadi dalam, “Aku tidak akan memaksa Bai Zhi ikut ke ibu kota. Namun jika ia memilihku, maka aku hanya akan melindunginya seumur hidup, mungkin tak bisa mempedulikan orang lain.”

Janji yang diucapkannya memang tulus dan dalam, tapi bagi Bai Su itu masih belum cukup, belum cukup untuk membuatnya rela melepas kakaknya pergi. “Jenderal Zhao, ibu kota itu megah, tetapi Wu Yong begitu keras dan dingin. Bagaimana Anda bisa memastikan setelah kembali ke ibu kota, Anda tetap memperlakukan kakakku dengan setia? Keluarga Zhao kaya dan terpandang, wanita-wanita dari keluarga terhormat yang pantas menjadi pasangan Anda tak terhitung jumlahnya. Bagaimana Anda bisa yakin tidak akan berpaling hati?”

Zhao Ziyi sedikit menoleh, menatap Bai Su dengan mata hitamnya, berkata perlahan, “Hatiku bukan batu, tak akan berubah.”

Mungkin karena dalam bayangan Bai Su, Zhao Ziyi selalu seorang panglima, sehingga ketika ia mengucapkan kata-kata sedalam itu, Bai Su turut merasa tersentuh untuk Bai Zhi. Zhao Ziyi berkarakter tegas, berbeda dari lelaki kebanyakan, sekali lihat saja sudah terlihat latar belakang pendidikannya yang luar biasa. Perlahan Bai Su mulai tenang, mungkin jika Bai Zhi ikut dengannya, itu bukanlah sesuatu yang buruk.

Karena Zhao Ziyi begitu teguh pada Bai Zhi, kini hanya satu hal yang dikhawatirkan Bai Su, “Jenderal Zhao, jika keluargamu suatu saat menyakiti kakak, apa yang akan Anda lakukan?”

“Aku akan membuat keluargaku menerimanya.” Hal itu tampaknya tak pernah menjadi kekhawatirannya, Zhao Ziyi menjawab dengan tegas.

Namun Bai Su tetap bersikeras, “Bagaimana jika, suatu hari nanti, benar-benar terjadi? Aku tahu, Anda berasal dari keluarga terpandang, cinta dan benci keluarga adalah cinta dan benci Anda, pilihan keluarga adalah pilihan Anda. Jika hari itu tiba, apakah Anda akan memilih kakak, seperti hari ini kakak memilih Anda?”

Zhao Ziyi menundukkan kepala, sempat terdiam, tampak ada gejolak di hatinya, lalu ia berkata lirih, “Jika hari itu benar tiba, aku akan tetap melindungi Bai Zhi.”

“Besok pada waktu yang sama, Anda akan melihat kakak.” Keputusan ini, dalam beberapa hari terakhir, sudah berkali-kali Bai Su pertimbangkan dalam hati. Ia tahu, membantu Bai Zhi pergi dari rumah akan membuat ayahnya marah, akan membuat Nyonya Sun menyimpan dendam. Tapi ia lebih ingin Bai Zhi bahagia. Jika Bai Zhi telah mantap memilih Zhao Ziyi, maka ia rela mendukung keteguhan hati kakaknya.

Setelah Zhao Ziyi pergi, Bai Su berjalan dengan pikiran berat tanpa sadar menuju kediaman Bai Zhi. Dua pelayan kecil duduk menjaga di depan serambi, Bai Su tidak ingin mengganggu, hanya memandang jauh ke jendela kamar kakaknya. Bai Zhi belum tidur, cahaya lampu menembus jendela kertas dengan lembut, menghangatkan malam yang sunyi. Setelah hari esok berlalu, kedua saudari itu akan berpisah, menjalani kehidupan yang tidak saling berhubungan lagi.

Malam itu berlalu dengan gelisah, penuh mimpi dan bayang-bayang buruk.

Keesokan harinya, Bai Su terbangun dengan kepala yang terasa berat, dan begitu mendengar tuannya meminta air kumur, Banja langsung meloncat ke dalam kamar dengan semangat.

“Nona, Nona, Tuan Mu sudah menunggu di luar aula utama.” Suara Banja begitu riang, setiap menyebut nama Tuan Mu, ia benar-benar merasa bahagia untuk Bai Su.

Sebenarnya, saat Bai Su mendengar nama “Tuan Mu”, reaksi pertamanya adalah mengingat Tuan Muda Mu yang kemarin ia temui di dekat rumah Kecil Genzi. Ia masih belum mengerti mengapa Mu Yunhua juga berada di sana. Banja lalu menyodorkan secangkir teh, Bai Su menyesap sedikit, lalu memuntahkannya ke wastafel. Setelah selesai bersih-bersih dan berganti pakaian, Banja hendak membantunya menata rambut, namun Bai Su hanya mengambil tusuk konde untuk menata cepol awan tipis sederhana, lalu keluar rumah.

Mu Tianhua sudah menunggu di halaman depan aula utama cukup lama. Melihat Bai Su keluar, ia tersenyum lebar, “Su’er.”

Saat mendekat, Bai Su teringat pesan Ayah untuk menjaga jarak dengan keluarga Mu. Maka ia pun secara tak sadar berhenti melangkah, benar-benar menjaga jarak. Mu Tianhua tidak memperhatikan, hanya menatap wajahnya dengan penuh perhatian, “Tidurmu tidak nyenyak? Kamu terlihat agak pucat.”

Bai Su mengangguk, tidak ingin menyembunyikan apa pun, “Ada sesuatu yang terus membebani pikiranku, makanya aku bermimpi aneh-aneh.”

“Apa itu? Mungkin ada sesuatu yang bisa kubantu?”

Bai Su mengajaknya keluar dari Aula Obat Keluarga Bai, mereka berdua berjalan santai di jalan setapak. Pagi itu, udara masih diselimuti sisa-sisa kabut tipis, bercampur wangi rumput segar yang menyejukkan hati.

“Sebenarnya aku ingin bertanya sesuatu padamu.” Bai Su menunduk, menatap motif bordir di ujung kakinya, suaranya semakin pelan.

Mu Tianhua menyadari keraguannya, lalu bercanda, “Apa gerangan yang sampai membuatmu malu bicara?”

Bai Su pun tersenyum tipis, akhirnya menatapnya dan berkata, “Apakah keluargamu punya hubungan dengan keluarga kerajaan?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat Mu Tianhua tertegun, “Keluarga kerajaan?” Kata itu terdengar asing dan jauh, Mu Tianhua menggeleng, “Kampung halaman kita ini jauh dari pusat kekuasaan, bagaimana mungkin keluarga kami punya hubungan dengan keluarga kerajaan? Hanya kebetulan saja marga kita sama.”

Bai Su pun merasa tenang, sebenarnya pertanyaan itu tidak penting, tapi karena pesan ayah, ia tetap harus bertanya. Mu Tianhua mendekat sedikit, bahunya sesekali bersentuhan dengan lengannya, ia ingin merangkul Bai Su, namun kini lebih ragu dibanding dulu. Mu Tianhua memperhatikan Bai Su, melihat alisnya masih berkerut, lalu bertanya lagi, “Masih ada yang mengganjal?”

Bai Su ragu-ragu, apakah harus menceritakan soal kakaknya, dalam keraguan itu, ia merasakan sentuhan lembut di ujung alisnya. Cahaya matahari yang tipis tertutupi tangan pemuda itu, bayangannya jatuh di wajah Bai Su, ia hanya merasakan dua jari menekan lembut di alisnya, lalu mendengar suara Mu Tianhua, “Semua yang kamu pikirkan tercermin di sini, mau sembunyi pun tak bisa.”

Hatinya tiba-tiba terasa hangat, dan setelah Mu Tianhua menurunkan tangannya, ia menatap mata lembutnya dan berkata perlahan, “Ada satu hal, aku tidak tahu apakah harus kulakukan atau tidak, dan di kemudian hari, aku pun tak tahu apakah itu benar atau salah.”

Mu Tianhua terdiam sejenak, lalu menenangkan, “Setiap kali menghadapi pilihan sulit semacam ini, biasanya aku menenangkan diri, selama menurutku itu benar, aku akan melakukannya. Apa pun hasilnya nanti, pasti itu yang terbaik.”

“Bukankah itu sama saja menipu diri sendiri?” Bai Su tersenyum lebar, nadanya menjadi lebih ringan. Bagaimanapun juga, kata-kata Mu Tianhua memang membuat hatinya tenang. Seorang yang secara tidak langsung menyetujui pilihannya, membuatnya merasa lega. Hubungan mereka sejak awal memang terbangun karena kesamaan minat. Mereka memiliki pengalaman tumbuh yang mirip, cita-cita dan usaha yang sama, dan kini, penilaian serta pemahaman yang sama. Berbicara dengan Mu Tianhua selalu membuatnya nyaman, ia selalu bisa mengerti isi hati Bai Su.

Pikirannya melayang jauh, mereka berdua berjalan berkeliling dan kembali ke Aula Obat Keluarga Bai. Sebelum berpisah, Mu Tianhua tak kuasa menahan diri dan menggenggam tangannya, “Sebentar lagi ujian wilayah akan dimulai, dalam masa-masa ini mungkin aku tidak bisa sering menemuimu. Jaga dirimu baik-baik.”

Lalu ia mengangkat tangan satunya, dengan telunjuk dan jari tengahnya mengetuk lembut kening Bai Su, tersenyum cerah, “Jangan buat aku khawatir, ya.”

Bai Su tertegun, benarkah ia tidak akan bertemu lagi dengannya dalam waktu dekat? Entah kenapa, di hatinya muncul rasa ketergantungan. Hari-hari ke depan pasti akan berat baginya, dan justru di masa penuh gejolak ini, Mu Tianhua akan menghilang. Bai Su tidak menyangka, kerinduan padanya justru datang lebih cepat dari yang diduga.

Mu Tianhua memperhatikan perubahan di mata Bai Su, di bawah sinar matahari pagi itu, sorot matanya bersinar namun diselimuti kesedihan. Tak kuasa menahan perasaannya, Mu Tianhua mengangkat dagunya dan menempelkan kecupan lembut di pipinya, selembut angin yang berlalu, secepat capung yang hinggap.

Beberapa saat kemudian, Mu Tianhua sudah melangkah pergi. Bai Su tiba-tiba memanggil dari belakang, “Tianhua! Aku telah memutuskan untuk melakukan apa yang kuanggap benar.”

Kesulitan dalam memilih terletak pada rasa takut akan hal yang belum diketahui. Begitu rasa takut itu hilang, segala yang belum pasti tak lagi membingungkan, dan memilih pun menjadi jauh lebih mudah.