Bab 35 Sang Kakak Bagaikan Ayah

Setelah Bai Jing memastikan ibu Xiao Genzhi sudah diurus dengan baik, ia kembali menasihati Xiao Genzhi agar menjaga ibunya dengan sungguh-sungguh. Xiao Genzhi sangat berterima kasih dan mengucapkan syukur berkali-kali. Bai Su pun menyiapkan semua ramuan obat sesuai takaran yang dibutuhkan, sekaligus memberitahu cara memakainya kepada Xiao Genzhi. Mata Xiao Genzhi berkaca-kaca sepanjang waktu, dan sebelum Bai Su pergi, ia menunduk meminta maaf, “Kak Bai Su, semua yang terjadi sebelumnya adalah salahku. Xiao Genzhi berjanji tidak akan pernah lagi melakukan hal keji seperti itu.”

Bai Su memandangi tubuh kurusnya, kedua lengannya yang legam seperti ranting mencuat dari lengan baju yang compang-camping. Hatinya terasa perih, segala kata-kata yang ingin ia sampaikan hanya menumpuk di dada. Akhirnya ia hanya berpesan, “Jaga baik-baik ibumu.”

Setelah meninggalkan rumah Xiao Genzhi, ayah dan anak itu menyusuri jalan pulang yang sama, tak terhindarkan harus kembali melintasi tanah berlumpur. Begitu keluar dari wilayah miskin dan terpencil itu, Bai Su menghentakkan kakinya, ingin membersihkan lumpur dari sepatunya. Saat ia berhenti tanpa sengaja, matanya menangkap sosok yang sangat dikenalnya!

Bai Su segera bersembunyi di belakang Bai Jing. Namun setelah melakukannya, ia jadi geli sendiri; bukankah ia tidak melakukan hal salah, kenapa harus takut padanya? Meski begitu, ia tetap sengaja bersembunyi di balik tubuh Bai Jing, berjalan hati-hati sambil diam-diam memperhatikan Tuan Muda kedua dari keluarga Mu yang berdiri tak jauh.

Untuk apa dia datang ke sini? Keluarganya tinggal di barat kota, dan tempat ini sangat jauh dari sana. Belum lagi soal kemiskinan dan kotoran, biasanya anak orang kaya yang hidup enak di Kedai Pinchuan seperti dia tidak mungkin muncul di sini. Bai Su sangat heran. Saat ia sedang tertegun, Mu Yunhua sudah berbelok di sudut jalan dan menjauh. Ia tidak melihat Bai Su.

Ketika Mu Yunhua pulang ke rumah, kebetulan keluarganya sedang makan malam bersama. Ia lebih dulu berganti pakaian bersih dan lembut, baru kembali ke ruang utama. Setelah duduk, Tuan Besar Mu Changye yang duduk di kursi utama menatapnya sambil bertanya santai, “Seharian di luar lagi, ke mana saja kau tadi?”

Mu Yunhua menjawab singkat, “Aku hanya minum teh di Kedai Pinchuan.”

Di meja makan itu juga ada dua selir dari saudaranya, yakni Selir Kedua Nyonya Huang dan Selir Ketiga Nyonya Zheng. Di rumah mereka juga ada Selir Keempat, Nyonya Jiang, namun karena anak bungsunya sedang sakit, ia tidak bisa meninggalkan dalam dan tetap merawat sang anak di dalam rumah, sehingga ia tidak hadir makan malam. Nyonya Huang adalah tipe orang yang suka ikut campur urusan, setiap orang bicara ia selalu ingin menimpali. Begitu Mu Yunhua selesai bicara, ia pun tersenyum dan berkata, “Tuan Muda Kedua memang tahu caranya menikmati hidup, hari-harinya selalu penuh warna.”

Mu Tianhua, kakak Mu Yunhua, tidak begitu menyukai Nyonya Huang. Melihat ia menyindir adiknya begitu, ia sedikit tidak senang, tapi tidak menunjukkan amarah. “Yunhua, setelah makan nanti kita main catur bersama. Sejak kalah darimu waktu itu, tanganku terus gatal ingin membalas kekalahan.”

Mu Yunhua tersenyum tipis dan menyetujuinya. Saat itu, Mu Changye menanggapi ucapan Nyonya Huang, “Yunhua, minum teh itu baik, hanya saja jangan terlalu bermalas-malasan.”

Di hati Mu Changye, putra sulungnya, Mu Tianhua, adalah anak yang rajin, meski sering melanggar aturan dan membuatnya kesal. Sementara putra keduanya, Mu Yunhua, selalu menyimpan sesuatu yang sulit ditebak. Bahkan sebagai ayah, ia sendiri pun tak berani mengaku mengerti benar anaknya. Mu Yunhua sadar betul akan hal itu. Ia selalu hidup rendah hati dan tidak ingin hidupnya diganggu orang lain. Ditegur ayahnya karena dianggap tidak melakukan apa-apa pun tidak masalah baginya, ia merasa tidak perlu menjelaskan dan memang malas menjelaskan, maka ia hanya tersenyum menanggapi.

“Kakak, Kedai Pinchuan itu tempat apa? Seru tidak? Wawan juga ingin ke sana,” suara lembut menggema di sampingnya. Mu Tianhua menunduk memandang adik perempuannya, Mu Wan, lalu mengelus rambutnya yang dikepang dua, “Wawan ingin makan yang enak ya? Nanti kakak ajak ke sana.”

Mu Changye punya lima anak laki-laki dan satu anak perempuan. Selain Tianhua dan Yunhua, Selir Kedua punya dua anak laki-laki yang masih kecil, Selir Ketiga hanya punya satu anak perempuan, yaitu Mu Wan yang baru berusia delapan tahun. Satu anak laki-laki lagi adalah si bungsu dari Nyonya Jiang. Sejak kecil, Mu Wan selalu menempel pada Mu Tianhua, dan Tianhua pun senang akan kepolosan dan kelucuan adiknya itu. Setiap menemukan hal menarik atau makanan enak, ia selalu mengajak Mu Wan.

“Wawan, jangan nakal. Kakakmu banyak urusan, jangan selalu merepotkannya,” Nyonya Zheng menarik Mu Wan ke dekatnya, menambah satu sendok telur dadar lembut ke dalam mangkuk putrinya dan menyuapinya. Mulut Mu Wan penuh makanan, ia tidak bisa bicara lagi dan hanya menurut.

“Apa susahnya bagi Tianhua? Kalau Wawan ingin keluar, biar Tianhua yang menemani,” ujar Mu Changye. Dalam hatinya, ia sangat menyayangi putri semata wayangnya.

Nyonya Zheng menjelaskan, “Tianhua biasanya rajin belajar, saya hanya khawatir Wawan mengganggu waktunya.”

Senyum Mu Tianhua yang semula cerah perlahan memudar. Ia makin merasakan jarak yang sengaja ditunjukkan oleh Nyonya Zheng. Barulah ia mengerti kenapa Mu Yunhua tidak suka ikut campur soal keluarga. Para selir di rumah ini selalu berkata manis di mulut namun tajam di hati, dan seringkali berbicara dengan maksud yang samar.

Dalam percakapan yang penuh sindiran itu, Mu Yunhua lebih dulu meletakkan sumpit. Ia tak makan banyak, hanya merasa lelah dengan suasana yang seperti itu. Setelah keluar dari ruang utama, ia sendirian berjalan di jalan setapak menuju kolam di belakang rumah. Di dasar kolam, berserakan kerikil berwarna-warni. Saat siang, cahaya matahari memantul di permukaan air, membuat kolam tampak berkilauan. Tapi kini, di bawah langit malam tanpa bulan, ikan-ikan mas yang berkelebat di air pun tampak suram dan tak bernyawa.

Mu Yunhua berdiri diam di tepi kolam, malam itu gelap gulita, membungkus tubuhnya yang sendiri dengan pekat. Tanpa sadar, ia mengingat masa lalu saat ibunya masih hidup—Zhang Si sering duduk di tepi kolam memeluknya, ibu dan anak itu bersama-sama mencari ikan mas yang bermain di bawah daun teratai. Hari-hari itu tak akan pernah kembali. Sejak ayahnya menikahi Selir Kedua, ia tidak bahagia, merasa ayahnya mengkhianati ibunya. Setelah ibunya tiada, Selir Ketiga dan Keempat pun masuk ke rumah, ia semakin merasa rumah itu bukan miliknya lagi.

Rasa tidak suka pada para selir itu dan kerinduannya pada sang ibu, semua dipicu oleh keadaan tragis saat ibunya meninggal, yang hanya ia sendiri saksikan.

Dalam ingatannya, waktu itu ibunya selalu minum obat dan tampak membaik. Sampai hari terakhirnya, wajahnya pun tetap segar, tak ada tanda-tanda aneh. Malam itu juga malam tanpa bulan, semua orang di rumah pergi makan, Mu Yunhua memilih tetap di sisi ibunya. Ibunya tetap sadar, membelai rambutnya sambil bercerita dengan suara lembut. Di bawah cahaya lilin, Yunhua kecil merasa kantuk dan akhirnya terlelap. Namun, baru saja ia tertidur, ranjangnya tiba-tiba bergetar hebat. Awalnya ia kira itu mimpi buruk, tapi ketika sadar, ia terkejut melihat ibunya di sampingnya, wajah membiru, tubuhnya kejang-kejang, dan bantal di sampingnya basah oleh air liur. Mu Yunhua ketakutan, menangis memanggil ibunya. Namun Zhang Si tak pernah bangun lagi, kejangnya hanya sebentar lalu ia pergi selamanya.

Tubuh ibunya perlahan mendingin. Mu Yunhua menatap wajah ibu yang semakin pucat, membayangkan ibu tercintanya tak akan pernah lagi menemaninya. Air matanya terus mengalir. Setelah kira-kira setengah batang dupa, barulah seluruh keluarga berkumpul di kamar Zhang Si. Mereka hanya melihat Zhang Si terbujur rapi di tempat tidur, rambut tersisir, pakaian rapih, pergi dengan sangat layak. Tidak ada yang tahu, sebelum mereka datang, Yunhua kecil yang baru berusia tujuh tahun itu diam-diam mengganti bantal ibunya yang kotor dan membersihkan wajah ibunya dari segala noda. Ia hanya ingin ibunya yang selalu menjaga kebersihan, setelah wafat pun tetap bersih, tak boleh ada selir kedua yang melihat ibunya dalam keadaan memalukan.

Tiba-tiba suara kodok di kolam membuyarkan lamunan Mu Yunhua. Ia menarik napas panjang dan teringat pada seorang pria paruh baya yang mendadak meninggal di Kedai Pinchuan tempo hari. Cara pria itu sakit sangat mirip dengan ibunya dulu. Saat melihat kejadian itu, ingatannya pun langsung kembali, dan ia tahu betul, pria itu tak lama lagi pasti akan mati. Ia bukan ahli pengobatan, hanya saja kebetulan pernah menyaksikan orang tercinta mati dengan cara yang sama.

Ia berdiri terpaku beberapa saat lagi, lalu berbalik hendak pergi, tapi suara Mu Tianhua memanggil dari belakang.

“Kau benar-benar membuatku susah mencarimu.” Mu Tianhua datang dengan senyum lebar, menepuk bahu adiknya dengan hangat. “Ucapan para selir tadi jangan kau pikirkan.”

Mu Yunhua menatap kakaknya yang penuh semangat, lalu tersenyum, “Sejak kapan aku peduli pada pendapat mereka?”

“Sebentar lagi Qingming tiba. Ayah selalu merindukan ibu, para selir itu cemburu, makanya mereka suka mencari-cari kekurangan kita.” Mu Tianhua berbicara sambil mengambil sebuah kerikil dari tanah dan melemparkannya ke kolam, menciptakan gelombang di permukaan air.

“Kak, satu bulan lagi kau akan ikut ujian wilayah, kan?” Jarang-jarang Mu Yunhua yang memulai pembicaraan.

Mu Tianhua mengangguk, dan kali ini, mata yang biasanya jernih pun tampak berat. “Aku tahu semua yang kulakukan bertentangan dengan keinginan ayah. Tapi aku ingin berusaha keras, bagaimanapun aku adalah kakak tertua. Jika ibu melihat dari alam sana, pasti akan merasa bangga.” Ia menoleh pada Mu Yunhua, bertanya, “Kalau kau yang jadi kakak tertua di keluarga ini, apa yang akan kau lakukan?”

“Kakak tertua itu seperti ayah, harus pantas menyandang nama itu. Aku rasa, aku pun akan melakukan hal yang sama seperti kakak, menanggung beban keluarga ini agar tidak mengecewakan kedudukanku.” Setelah berkata serius, Mu Yunhua tiba-tiba menguap dan meregangkan tangan, perasaannya berubah begitu cepat. Dengan santai ia berkata, “Untung aku bukan kakak tertua di rumah ini, kalau tidak, setiap hari memikirkan urusan keluarga, bisa-bisa aku kelelahan.”

“Kau ini memang pemalas.” Mu Tianhua terkekeh, merangkul leher adiknya, “Ayo, kita main catur.”

Bayangan kedua saudara itu berjalan bersama perlahan menghilang ditelan gelapnya malam, di tepi kolam hanya tersisa suara kodok. Saudara seibu seayah itu seperti ranting dari satu pohon, tak terpisahkan. Sifat mereka mungkin berbeda jauh, tapi di lubuk hati, mereka selalu sejalan.