Bab 69: Racun dari Arsenik Putih

Saat fajar baru menyingsing, atap emas Istana Kekaisaran yang menjulang menanti disapu cahaya mentari pagi. Di luar Balairung Jiahé, terdengar suara pengumuman yang nyaring. Sun Fúlian tengah membantu Kaisar mengenakan jubah naga, bersiap untuk sidang pagi yang akan dimulai setengah jam lagi. Setelah suara pengumuman itu, Sun Fúlian mempersilakan orang yang menunggu di luar masuk ke dalam balairung. Di balik tirai tipis berwarna kuning terang, Kaisar tampak tidak peduli siapa yang datang. Sun Fúlian melangkah mengelilingi tirai dan mendekat, ternyata yang datang adalah Zhao Qianhai dengan wajah penuh kepanikan. Hati Sun Fúlian langsung tercekat, jangan-jangan Sri Permaisuri...

Zhao Qianhai segera berlutut dengan suara pilu dan melapor, “Paduka, Sri Permaisuri tiba-tiba jatuh sakit parah dan kini telah kehilangan kesadaran!”

Dada Sun Fúlian terasa sesak, napasnya pun tersendat. Apa yang ia khawatirkan dan takutkan akhirnya benar-benar terjadi. Namun, Kaisar tidak menunjukkan reaksi berlebihan; ia tetap membentangkan kedua lengannya, menunggu Sun Fúlian memasangkan kain sutra rahasia pada jubah naganya. Setelah Zhao Qianhai selesai bicara, keheningan menakutkan menyelimuti seluruh balairung. Zhao Qianhai pun bimbang, harus tetap menunggu atau mengulangi laporannya? Mengapa Kaisar sama sekali tidak bereaksi?

Setelah mengenakan jubah naga, barulah Kaisar berjalan ke aula utama dengan raut wajah berat. Ia memberi perintah, “Sidang pagi hari ini dibatalkan. Panggil semua pangeran dan putri, termasuk Mu'an, ke Istana Tengah. Aku akan segera ke sana.”

Sun Fúlian segera menyampaikan titah dengan suara lantang, “Bersiap menuju Istana Tengah!”

Tak lama kemudian, semua orang telah berkumpul di Istana Tengah. Begitu masuk, Sun Fúlian langsung memperhatikan sangkar jangkrik kesayangan Sri Permaisuri yang tergeletak pecah di samping meja batu Shoushan dari kayu merah di balairung utama. Saat itu, Kaisar duduk di tepi ranjang Sri Permaisuri. Putra Mahkota Mu'an berlutut di depan, diikuti pangeran dan putri lainnya di belakang.

“Xue Xian, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Sri Permaisuri mendadak sakit parah seperti ini?”

Xue Xian segera berlutut meminta maaf dan melapor, “Paduka, sejak awal Qingming, kesehatan Sri Permaisuri memang terus melemah.”

“Tabib Xue selalu merawat Ibu secara rutin, mengapa tidak ada tanda-tanda membaik malah semakin parah?!” Mu'an tidak sabar dengan penjelasan Xue Xian yang bertele-tele, ia ingin jawaban yang lugas.

“Selama ini, hamba memang terus merawat Sri Permaisuri. Paduka, Putra Mahkota, izinkan hamba berbicara terus terang. Sri Permaisuri pingsan dan wajahnya membiru, ini adalah gejala keracunan.”

“Kamu berani sekali!” Kaisar naik pitam, suaranya langsung meninggi dan membuat Xue Xian gemetar ketakutan, tak berani menegakkan kepala.

“Siapa yang berani menggunakan racun di lingkungan istana?!” Kaisar mengibaskan jubah naganya dengan keras dan berdiri. Ia mendekati Xue Xian, menatap tajam dan menggertak, “Sebaiknya engkau mendiagnosis dengan tepat. Jika berani menyebar kabar palsu di istana, kau pasti akan dihukum berat!”

Xue Xian sudah sangat ketakutan, dengan suara gemetar ia menjawab, “Sri Permaisuri memang benar menunjukkan gejala keracunan. Hamba sangat yakin dan tidak berani mengada-ada.”

Mendengar itu, Mu'an langsung menunduk dan memberi hormat pada Kaisar, suaranya pilu, “Ayahanda, mohon keadilan bagi Ibu! Jelas ada yang sengaja ingin mencelakainya!”

Kaisar mengepalkan tinjunya, urat-urat di punggung tangannya semakin menonjol. Ia kembali duduk di tepi ranjang dan berseru lantang,

“Selidiki! Cari tahu dari mana datangnya benda beracun di istana ini!”

Sun Fúlian dan Zhao Qianhai saling bertukar pandang. Sun Fúlian memberi isyarat pada Zhao Qianhai dan bertanya, “Sebelum Sri Permaisuri jatuh sakit, apakah engkau berada di sisinya? Apakah ia menunjukkan tanda-tanda aneh sebelum pingsan akibat racun?”

Zhao Qianhai mengerti maksud Sun Fúlian dan menjawab dengan tubuh membungkuk, “Sri Permaisuri bangun sangat pagi hari ini, katanya tidurnya tidak nyenyak. Setelah bangun, beliau sempat bermain-main sebentar dengan jangkriknya. Tidak ada hal yang aneh.”

Sun Fúlian melirik sangkar jangkrik yang tergeletak pecah di lantai dan menunjuknya, bertanya, “Bagaimana kau bisa lalai hingga sangkar kesayangan Sri Permaisuri terjatuh? Apakah kau sudah tidak ingin lagi melayani di Istana Tengah?” Sun Fúlian menunjukkan wajah tegas tanpa celah, sedangkan Zhao Qianhai dengan gemetar pura-pura ketakutan. Di seluruh istana itu, selain Sri Permaisuri yang sudah pingsan dan Tabib Xue Xian, tak ada yang tahu bahwa ini adalah sebuah skenario yang dirancang.

“Sri Permaisuri pingsan saat sedang memegang sangkar jangkrik, jadi sangkarnya jatuh ke lantai. Hamba hanya memikirkan keselamatan beliau, sama sekali tidak sempat memikirkan jangkrik. Paduka, hamba sangat setia kepada Sri Permaisuri.”

Tiba-tiba, Xue Xian menyela, “Paduka, izinkan hamba memeriksa sangkar jangkrik itu.” Kaisar mengerutkan dahi dan mengangguk. Xue Xian lalu berjalan ke sangkar, berjongkok, dan mengipaskan tangan dengan jari rapat, lalu mencium aroma sangkar itu dengan saksama.

“Paduka!” Xue Xian seperti menemukan sesuatu yang penting, ia berbalik dan berlutut, “Paduka! Pada sangkar ini tertanam arsen putih, racun yang sangat mematikan!”

Mu'an terkejut, ia melangkah cepat ingin melihat lebih dekat, tapi Xue Xian mencegahnya, “Yang Mulia Putra Mahkota, racun arsen putih bisa masuk ke tubuh melalui pernapasan dan sangat membahayakan. Jangan sekali-kali mendekat!”

Mu'an menuruti peringatan itu, lalu menunjuk sangkar jangkrik dan bertanya, “Kalau setiap hari berada dekat-dekat dengan sangkar itu, bagaimana?”

“Lama-kelamaan, racun akan merusak kelima organ dalam. Bahkan tabib paling sakti pun takkan mampu menolong!” Xue Xian menggeleng pasrah.

“Ayahanda! Ada yang benar-benar ingin menghabisi nyawa Ibu!” Mu'an menatap Kaisar, yang kini wajahnya berubah kelam, seperti awan badai sebelum hujan lebat.

“Selidiki! Temukan dari mana asal benda terkutuk itu!”

Sun Fúlian segera menerima perintah. Ia membawa Zhao Qianhai dan Xue Xian untuk menyelidiki sesuai titah Kaisar.

Mu Feng sejak tadi berada di istana itu, diam-diam menebak siapa yang memberi racun itu kepada Sri Permaisuri. Beberapa waktu lalu, ia sempat ingin menyingkirkan Sri Permaisuri demi melemahkan kekuatan Mu'an, namun ia belum sempat bertindak. Kini ia sadar, tanpa perlu turun tangan, Sri Permaisuri sudah di ujung maut. Siapa yang begitu “pengertian” mendahuluinya menyingkirkan “rubah betina” itu? Mu Feng hanya bisa tersenyum dingin dalam hati.

Dua batang dupa telah habis terbakar, Sun Fúlian pun kembali bersama beberapa orang. Selain Zhao Qianhai dan Xue Xian, ia juga membawa Kepala Urusan Dalam, Chen Gonggong. Sun Fúlian memberi hormat pada Kaisar lalu melapor, “Paduka, sudah ditemukan petunjuk. Chen Gonggong membawa catatan Urusan Dalam.”

“Bicara,” perintah Kaisar dengan suara rendah.

Chen Gonggong membuka gulungan catatan, melirik Mu Feng sejenak, lalu berkata, “Pada tanggal lima bulan kelima, Pangeran Ketiga mempersembahkan tujuh butir batu giok Hetian yang telah dipoles pada Sri Permaisuri. Pada tanggal lima belas bulan delapan, Sri Permaisuri memerintahkan pengrajin memilih lima buah giok putih untuk dipasang pada sangkar jangkrik. Jadi, arsen putih itu kemungkinan besar berasal dari situ…” Chen Gonggong ragu untuk melanjutkan, namun semua yang hadir sudah paham.

Tubuh Mu Feng langsung menegang. Ia baru sadar, sejak awal ini adalah perangkap, dan target sebenarnya adalah dirinya! Mu'an, pasti Mu'an! Ini pasti strategi mengorbankan diri dari Mu'an!

“Mu Feng!” Mu'an gemetar menahan emosi, ia tak tahu bahwa semua ini adalah rencana ibunya sendiri. Ia benar-benar yakin Mu Feng yang meracuni ibunya, “Ibu sudah tua, mengapa kau tega melakukan ini padanya!”

“Mu'an, kau tidak punya bukti. Mengapa menuduhku? Kenapa Sri Permaisuri bisa diracun, aku yakin kau lebih tahu daripada aku!” Mu Feng yakin akan ketidakbersalahannya, dan semakin yakin Mu'an dalang di balik segalanya. Mu'an, selama ini ternyata aku salah menilaimu, diam-diam kau tega menjebak ibumu sendiri!

“Kakak, maksudmu apa? Kenapa kau berkata begitu?” Mu'an kecewa memandang adiknya yang telah dirasuki ambisi kekuasaan. Dulu mereka masih muda, suka bernyanyi dan minum bersama, hidup sebagai pangeran yang bebas. Sejak Mu'an jadi putra mahkota, Mu Feng berubah, selalu mencari-cari celah dan menentangnya. Segalanya mungkin bisa ia tahan, tapi hari ini, ketika Mu Feng menargetkan ibunya, Mu'an sudah tak ingin memberinya jalan hidup.

Mu Feng tak lagi memedulikan Mu'an. Ia segera berlutut dengan hormat di depan Kaisar, “Ayahanda yang mulia, hamba benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ini. Batu giok putih Hetian memang aku yang mempersembahkan, tapi aku tidak pernah menambahkan arsen putih di dalamnya. Mohon Ayahanda percaya!”

Janggut Kaisar sampai bergetar, ia menatap Mu Feng lekat-lekat dan bertanya, “Mu Feng, apakah benar ini perbuatanmu?”

“Ayahanda, hamba bersumpah tidak pernah melakukan hal itu.” Mu Feng menelungkupkan tubuhnya di lantai, hatinya was-was menanti keputusan.

“Paduka, Sri Permaisuri telah wafat…” Xue Xian menarik kembali tangannya dari hidung Sri Permaisuri dan mengumumkannya dengan berat hati.

“Ibu! Ibu!” Mu'an langsung meneteskan air mata, berlari ke ranjang dan menggenggam tangan ibunya yang mulai membeku. Di balairung, semua orang kecuali Kaisar segera berlutut menghadap ranjang duka Sri Permaisuri. Meski tak lagi mencintainya, Kaisar tetaplah kehilangan seorang istri yang telah menemaninya hampir seumur hidup; hatinya tak kuasa menahan pilu.

Sun Fúlian menunduk, menyembunyikan air mata yang menggenang di pelupuknya. Satu-satunya orang yang ia cintai telah pergi, satu-satunya yang ia pedulikan telah tiada. Ia ingin menangis sekencang-kencangnya. Menangisi tiga puluh tahun hidupnya yang penuh kehinaan dan derita, juga tiga puluh tahun kesepian dan kepedihan Sri Permaisuri. Namun, itu hanya mimpi. Semua perasaannya hanya bisa ia telan sendiri, menanggungnya dalam diam.

Kaisar menatap semua yang berlutut, lalu berkata dengan suara berat, “Sampaikan titahku, kurung Pangeran Ketiga Mu Feng di kediamannya, tak boleh keluar kecuali ada perintah.”

“Ayahanda! Hamba tidak bersalah, hamba benar-benar tidak bersalah!” Mu Feng segera berlutut dan mengetukkan kepalanya, namun tak bisa mengubah keputusan Kaisar. Bukan berarti Kaisar yakin sepenuhnya atas kesalahannya, namun karena Sri Permaisuri wafat akibat racun dan Mu Feng yang paling dicurigai, tanpa hukuman, jiwa Sri Permaisuri takkan tenang.

Mendengar Mu Feng dihukum, Sun Fúlian diam-diam menghela napas lega: Yuníng, kini kau akhirnya bisa tenang.

Yuníng adalah nama kecil Sri Permaisuri.