Bab 62: Berangkat Menuju Ibu Kota

Keesokan paginya, Tianhua datang ke Balai Obat Keluarga Bai. Ia semalaman sulit terlelap, setelah berpikir matang, ia merasa harus berpamitan dengan Baisu. Saat menunggu di halaman, matanya tak lepas dari pohon persik yang rimbun dedaunan hijau, kenangannya pun melayang ke masa lalu ketika kelopak-kelopak persik beterbangan di angin.

Baisu muncul di halaman, dan seketika melihat Tianhua yang mengenakan jubah panjang biru pucat; ia ingat, itulah pakaian yang dikenakan Tianhua saat pertama kali mereka bertemu. Waktu berlalu begitu cepat, tanpa terasa sudah hampir setengah tahun. Meski Baisu merasa bersalah, ia tetap menatap Tianhua dengan sungguh-sungguh dan perlahan melangkah mendekat.

Sosok yang membuatnya gelisah semalaman kini berdiri tak jauh di depannya, namun Tianhua justru memalingkan pandangan ke sisi lain. “Aku masih ingat, di bawah bayang-bayang bunga persik yang bertebaran, kau duduk sendirian dengan beban di hati. Saat itu aku berpikir, andai aku bisa menjadi orang yang menghapus segala kekhawatiranmu, alangkah indahnya.”

“Tianhua...” Baisu tertegun. Ia tak menyangka Tianhua tiba-tiba bicara seperti itu, nada suaranya begitu sendu dan nyata.

“Waktu pertama kali bertemu, meski kau dimarahi Tuan Bai, kau tetap keras kepala. Jelas kau seorang perempuan lemah, tapi kau punya keteguhan yang jarang dimiliki orang lain. Kurasa, sejak saat itulah aku mulai menyimpan rasa untukmu. Dulu, aku hanya sibuk mengutarakan perasaanku, tanpa sadar bahwa itu justru membuatmu merasa terpaksa. Aku bahkan tak pernah bertanya, apakah kau sudah memiliki seseorang di hati.” Tianhua teringat lelaki asing yang dilihatnya semalam di pasar Qi Qiao, hatinya dipenuhi iri dan cemburu. Ia menghela napas, “Sejak kecil, aku tak pernah mengingkari janji pada siapa pun. Namun hari ini, Baisu, aku harus menarik kembali kata-kataku padamu.”

Akhirnya, Tianhua kembali menatap Baisu dengan dalam. Setelah lama menimbang, ia rela mengucapkan, “Aku tidak lagi menuntutmu untuk bersamaku, Su’er. Setelah ujian istana musim dingin berakhir dan aku kembali, kuharap kau bisa menyambutku sebagai teman, tanpa rasa canggung seperti sekarang.”

“Nanti siang aku akan meninggalkan Wuyong. Entah kapan kita bisa bertemu lagi. Semoga kau selalu baik-baik saja.” Tianhua menepuk pundak Baisu pelan; kini, gerakan itu hanyalah doa tulus dari seorang sahabat.

Setelah Tianhua selesai bicara, Baisu kehilangan kata-kata. Ia menyimpan rasa bersalah yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata singkat. Ia juga tak menyangka kepergian Tianhua begitu mendadak. Menghadapi seorang sahabat yang akan pergi jauh, hatinya terasa kosong sesaat.

Melihat Baisu kesulitan bicara, Tianhua tidak memaksa. Ia tersenyum tipis, mundur beberapa langkah, lalu berbalik hendak pergi.

“Tianhua.” Baisu mengejarnya dua langkah, lalu mengucapkan harapan tulusnya, “Semoga kau meraih kejayaan dan pulang membawa nama harum.”

Tianhua menghentikan langkahnya, namun ia tidak menoleh. Perlahan ia mengangkat tangan kanannya sebagai salam perpisahan, lalu melangkah pergi dengan langkah besar. Sikap lepasnya barangkali hanyalah kepura-puraan yang ia paksakan.

Baisu memandangi punggung Tianhua hingga bayangannya menghilang dari balai obat. Meski mereka tak berjodoh sebagai kekasih, Baisu tetap bersyukur atas kehadiran Tianhua dalam hidupnya. Segala yang terjadi di antara mereka bermula dan berakhir dengan tiba-tiba, bagai mimpi singkat yang fana. Selama waktu itu, Baisu pernah menaruh rasa; saat ia membantu mengobati luka di bahu Tianhua di dapur obat, dan Tianhua menariknya ke pelukan—saat itulah benih cinta pertama tumbuh di hatinya.

Namun, getaran sesaat tak cukup kuat menopang cinta yang panjang.

“Nona kedua.” Qingzhi entah sejak kapan sudah berdiri di belakang Baisu. Tadi ia tak sengaja mendengar beberapa kalimat antara Tianhua dan Baisu. Baisu sedikit terkejut, lalu menyapa Qingzhi.

“Tuan muda Mu orang yang sangat baik, keluarganya pun terpandang. Nona benar-benar ingin melepaskannya?” Qingzhi masih ingat, dulu setiap nama Tianhua disebut, wajah Baisu selalu memerah.

Baisu menunduk, tersenyum tipis, “Dulu kukira aku menyukainya, tapi saat benar-benar harus melepaskan, aku tak merasa menyesal. Sejak awal, aku salah menilai diri sendiri, dan sudah membuatnya menunggu sia-sia.”

“Nona kini telah memahami, urusan hati memang tak bisa dipaksakan. Aku hanya merasa kasihan pada Tuan Mu,” Qingzhi menghela napas. Baisu tahu, Qingzhi pun sedang meratapi nasibnya sendiri.

Saat itu, seorang kurir mengetuk pintu halaman, lalu menyerahkan sepucuk surat pada Baisu. Katanya, surat itu dikirim dari ibu kota untuk Tuan Bai. Dengan gembira, Baisu menerima surat tersebut, lalu memberikan sedikit uang sebagai ungkapan terima kasih pada kurir itu. Setelah kurir itu pergi, Baisu dengan riang menunjukkan surat itu pada Qingzhi. “Pasti surat dari kakak. Aku akan mengantarkannya pada ayah dan ibu dulu.”

Qingzhi pun ikut bersemangat. Ia sudah lama menanti kabar dari Bai Zhi, ingin tahu kabar sang nona. Bai Jing sudah berada di ruang utama. Dengan tangan gemetar, ia menerima surat itu, berulang kali bergumam, “Bagus, bagus, Zhier mengirim surat, syukurlah.”

Sun Lanzhi yang selama ini murung pun segera datang ke ruang utama begitu mendengar kabar dari ibu kota. Ia menahan air matanya, mendesak, “Tuan, cepat buka suratnya, lihat apa yang ditulis Zhier.” Bai Jing mengangguk, dan dengan hati-hati membuka amplop agar tidak merusak isi surat. Sebagai kepala keluarga, Bai Jing selalu yang pertama membaca surat-surat yang datang, tak terkecuali kali ini. Ia membaca setiap kata dengan saksama, namun senyum di wajahnya perlahan berubah kaku.

Melihat perubahan ekspresi Bai Jing, Sun Lanzhi merasa tubuhnya seketika lemas. “Tuan, apa yang terjadi? Apa Zhier mengalami sesuatu?” Mendengar pertanyaan Nyonya Sun, Baisu dan Qingzhi yang berdiri di samping pun ikut cemas. Mereka menatap Bai Jing, ingin tahu namun juga takut mendengar kabar buruk dari mulutnya. Setelah selesai membaca, Bai Jing terdiam bagai pohon kering, tangannya lemas, surat yang dipegangnya jatuh ke lantai.

Baisu segera berjongkok untuk mengambilnya, hatinya berdebar hebat hingga tangannya gemetar.

“Bukan Zhier, tapi ayah. Ayah sakit parah, usianya tinggal sebentar lagi,” Bai Jing berkata dengan suara hampa, air mata mengalir di pipinya. Melihat ayahnya begitu terpukul, Baisu tak tahu bagaimana menghibur, dan suasana balai obat pun mendadak berat.

“Tuan.” Sun Lanzhi adalah orang yang paling memahami Bai Jing saat ini. Ia telah lama mendampingi Bai Jing sebagai istri yang setia. Ia tahu, Bai Jing selalu menyimpan perasaan berat atas pilihan Bai Shiwen di masa lalu, namun bagaimanapun Bai Shiwen adalah keluarga dekat. Mendengar kabar buruk seperti ini, Bai Jing pasti hancur. Di saat seperti ini, tak ada kata-kata yang bisa menenangkan, hanya waktu yang bisa meredakan emosinya.

“Lanzhi, aku bukan hanya membuat leluhur keluarga Bai malu, tapi juga menjadi keturunan yang tak berbakti,” Bai Jing menyesali diri, memukul dada seolah ingin menghukum dirinya sendiri. Baisu belum pernah melihat ayahnya seterpuruk ini.

“Aku harus kembali ke ibu kota. Ayah jatuh sakit karena aku belum pulang, aku tak bisa terus egois! Qingzhi, siapkan kereta kuda, siang ini juga aku berangkat!” Bai Jing langsung memutuskan, membuat Qingzhi ragu untuk menjawab. Ia pun melirik Nyonya Sun untuk mencari petunjuk. Sun Lanzhi pun merasa keputusan Bai Jing terlalu tergesa-gesa, ia mencoba menenangkan, “Tuan, surat ini dikirim sebulan lalu dari ibu kota. Mungkin saja kesehatan ayah sudah membaik. Jangan terlalu larut dalam kesedihan, nanti malah sakit sendiri.”

“Sekarang, mana yang lebih penting, kesehatanku atau ayah? Usianya sudah tua, jika bukan sakit berat, mana mungkin Xuan menulis sepenggal kata penuh kecemasan. Sudahlah, jangan ada yang membujukku lagi. Keputusanku sudah bulat, aku akan berangkat siang ini!”

Sun Lanzhi mengambil surat itu dan membacanya dengan teliti. Memang benar, dari tulisan Bai Xuan, tergambar teguran dan kekecewaan yang mendalam pada Bai Jing. Sun Lanzhi hanya bisa menghela napas. Tampaknya, Bai Jing benar-benar akan kembali ke ibu kota. Melihat ayahnya tak berniat membawa siapa pun, seolah ingin pergi sendirian, Baisu pun khawatir, “Ayah, perjalanan ke ibu kota jauh. Biar aku menemani, agar bisa merawat Ayah.”

Tanpa berpikir panjang, Bai Jing menolak, “Lanzhi, kau, dan Lian saja yang ikut. Kita bertiga ke ibu kota.”

Bukan sekali ini Baisu ditolak ayahnya, tapi kali ini, ia benar-benar merasakan jarak yang asing. Terlebih, saat Bai Jing menyebut “kita bertiga”, Baisu seolah merasa dirinya bukan lagi bagian dari keluarga. “Ayah—”

Ruyu entah sejak kapan sudah muncul di ruang utama. Ia menahan Baisu yang tampak ragu, memberi isyarat agar ia tak bicara lebih banyak.

“Tuan, pergilah dengan tenang. Balai obat di sini ada aku dan Su’er yang akan menjaga,” ucap Ruyu dengan getir. Ia menduga, dengan begitu banyak ikatan di ibu kota, Bai Jing mungkin tak akan kembali lagi ke Wuyong.

Menjelang siang, bayangan tubuh di tanah hanya kecil. Keringat sudah mengalir di pelipis Bai Jing. Qingzhi menyiapkan dua kereta kuda: satu untuk Bai Jing dan Sun Lanzhi, satu lagi untuk Bai Lian. Sebelum Bai Jing naik kereta, Ruyu menahan bahunya. Ia mengeluarkan saputangan dari saku, perlahan mengusap keringat di dahi dan pelipis Bai Jing. “Tuan, seberapapun terburu-buru, jangan lupa makan dengan baik setiap hari.”

Bai Jing yang hanya memikirkan ayahnya yang sakit, tak menyadari perubahan emosi Ruyu. Ia mengangguk, tak berkata lagi, lalu segera naik ke kereta. Roda kereta berputar, berguncang karena batu-batu di jalan. Mendengar suara itu, entah kenapa, air mata Baisu menetes.

Sementara itu, Tianhua telah berpamitan pada ayahnya, Zhangye. Ia berbohong, mengatakan akan berkelana untuk mencari ketenangan, hanya ditemani satu pelayan, Ping An, tanpa menyebut soal ujian istana. Karena alasan itu, Zhangye pun tak terlalu memikirkan kepergian putranya. Satu-satunya yang mengantar kepergian Tianhua hanyalah Yunhua.

“Yunhua, perpisahan sejauh apapun pasti berujung, kau tak perlu mengikuti lagi.” Tianhua berhenti, menyerahkan gulungan lukisan yang sejak tadi digenggamnya pada Yunhua. “Ini lukisan yang dulu kubuat untuk Baisu, sudah selesai dibingkai. Tolong antarkan padanya.”

“Kakak, hati-hati di ibu kota. Utamakan keselamatan dirimu.” Yunhua tahu kakaknya berhati lembut, maka ia berpesan demikian.

“Tenang saja, aku paham betapa liciknya hati manusia. Jika nanti aku berhasil meraih nama, mungkin ayah pun tak akan mengenaliku lagi. Soal ujian istana, jangan dulu beri tahu ayah.”

Yunhua mengangguk setuju. Tianhua dan Yunhua pun saling mengepalkan tangan, tersenyum bersama.

Dengan alasan yang berbeda, Bai Jing dan Tianhua sama-sama berangkat menuju ibu kota. Satu karena rasa bersalah, satu karena cita-cita; satu pulang setelah lama pergi, satu lagi menapaki perjalanan baru.

Namun, sebagaimana yang diantisipasi semua orang, bahaya di ibu kota tak terelakkan. Di antara mereka, salah satu akan selamanya terperangkap oleh kejahatan.

Akhirnya, hanya kematian yang menutup cerita.

(Akhir Jilid Dua)

Catatan dari penulis: Sampai di sini Jilid Dua “Duka Obat” selesai. Jilid Tiga akan berjudul “Perubahan Obat”. Tak perlu bocoran isi, karena jawabannya sudah ada di judul. Perubahan besar akan terjadi, menyentuh hampir semua tokoh utama. Semoga kalian terus mengikuti kisah ini.

[Pengumuman kecil]

Banyak yang penasaran siapa tokoh utama lelaki dalam cerita ini. Sebenarnya, aku pun belum pasti soal definisi tokoh utama lelaki itu sendiri. Apakah dia yang paling sering muncul, yang paling dicintai tokoh utama perempuan, atau yang akhirnya bersama sang tokoh utama perempuan? Cerita belum sampai sepertiganya, jadi terlalu dini jika aku menyebutkan siapa tokoh utamanya sekarang. Apalagi, aku masih terus menyusun dan memperbarui alur ceritanya.

Yang pasti, tokoh utama lelaki tidak akan mengecewakan kalian.