Bab 51: Bersama di Ujung Dunia pada Waktu yang Sama

Malam telah larut, waktu sudah melewati jam dua belas malam. Ratu Permata awalnya berniat untuk tidur, namun setelah berulang kali membalikkan badan, ia tetap saja tak tenang dan akhirnya memutuskan pergi ke kediaman Bunga Putih. Kamar Bunga Putih terang benderang, cahaya lilin seolah menyingkirkan gelapnya malam. Ratu Permata mengetuk pintu. Di dalam, Bunga Putih sedang memerhatikan patung perunggu sambil mengingat-ingat pelajaran. Mendengar ketukan, ia mengusap matanya yang lelah dan berjalan membuka pintu.

“Ibu? Sudah larut sekali,” Bunga Putih menyambut ibunya dengan sedikit terkejut. Mereka berdua duduk di tepi ranjang.

Ratu Permata melihat patung perunggu yang tergeletak di lantai dan tersenyum puas, “Ibu sudah dengar, ayahmu akan mulai mengajarimu akupunktur. Kau harus sungguh-sungguh belajar dari beliau. Saat seusiamu dulu, ayahmu sudah sangat dihormati ilmu pengobatannya.”

“Ibu tenang saja, aku tahu betapa berharganya kesempatan ini. Membuat ayah mengubah pikirannya bukan perkara mudah. Aku pasti akan menghargai peluang ini.”

Ratu Permata mengelus rambut Bunga Putih, “Ibu tahu kau sudah menunggu hari ini bertahun-tahun. Tapi ibu tetaplah seorang selir, dan kau juga anak yang lahir dari cabang keluarga. Dalam segala hal, kau harus pandai menahan diri.”

“Ibu, apakah Nyonya Sun mempersulit ibu?” Bunga Putih melihat kegelisahan yang tak bisa disembunyikan di wajah ibunya, membuatnya khawatir.

Ratu Permata segera menggeleng dan menutup mulut Bunga Putih dengan tangannya, “Jangan bicara sembarangan. Nyonya Sun selama ini sangat baik pada kita, tak pernah memperlakukan kita dengan buruk. Selama bertahun-tahun, hanya kali ini saja, dalam urusan Zhi, sikap Nyonya Sun pada kita berubah. Tapi coba kau pikir, andai kau tak berbuat salah lebih dulu, ia pun tak akan semarah itu.”

Bunga Putih paham betul duduk perkaranya, ia menunduk dengan perasaan bersalah, “Ibu, aku salah. Seharusnya urusan kakak aku bicarakan dulu dengan ibu sebelum memutuskan sesuatu. Aku bisa menyembunyikan segalanya dari siapa pun, tapi tidak seharusnya dari ibu.”

Ratu Permata menghela napas panjang, siapa yang bisa memahami perasaan gentar dan bergantung pada belas kasih orang lain seperti dirinya? “Intinya, jangan sampai demi sesaat menonjolkan diri, kau justru melukai orang-orang di sekitarmu.”

Nasihat yang begitu tulus itu sangat dipahami Bunga Putih. Ia tahu ibunya khawatir ia akan mendapat terlalu banyak pujian dari ayahnya, yang bisa membuat Nyonya Sun merasa tak senang. Bagaimanapun, semua ini seharusnya milik Kakak Bunga Zhi. Memikirkan Bunga Zhi, hati Bunga Putih terasa perih. Perkiraan ia, kakaknya itu pasti telah tiba di ibu kota, entah bagaimana keadaannya di sana.

Ratu Permata tak berlama-lama di situ. Ia mengingatkan Bunga Putih agar tetap memperhatikan kesehatan di tengah kesibukannya belajar. Bunga Putih pun dengan ringan menjawab. Ratu Permata melihat senyum lepas putrinya dan tahu betul, anak ini hanya berkata akan beristirahat, padahal setelah ini pasti akan kembali belajar sampai larut. Tetapi, ia tak ingin terlalu mencampuri urusan anaknya. Ia mendukung putrinya menempuh jalan yang diinginkannya.

Cahaya bulan samar-samar menyelimuti malam. Saat Ratu Permata kembali ke kamarnya, ia terkejut melihat jendela kamarnya memancarkan cahaya. Padahal, ia yakin sudah memadamkan lilin. Dengan penuh tanya, ia mendorong pintu dan mendapati Jernih sedang membasuh muka.

“Tuan—” Ratu Permata merasa sedikit bahagia, ia melangkah maju dan menyerahkan kain lap muka pada Jernih.

Jernih berdiri tegak, menerima kain itu, “Maaf aku datang tanpa memberi kabar. Malam ini, aku ingin menginap di sini, ada beberapa hal yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Tuan terlalu sopan, ini rumah Anda sendiri, tak perlu merasa tak enak hati.” Ratu Permata membantu Jernih naik ke ranjang, lalu ia sendiri juga berbenah dan berbaring rapi di sisi ranjang.

Namun, jarak di antara mereka masih terjaga lebar.

Ratu Permata tetap membuka matanya, menanti Jernih bicara. Jernih diam lama, bahkan suara napasnya terdengar berat. Setelah sekian lama, ia perlahan mulai berkata, “Permata, soal keluarga yang mengundangku pulang tempo hari, aku belum pernah benar-benar membahasnya denganmu. Hari ini, kurasa aku perlu tahu pendapatmu.”

“Tuan,” hati Ratu Permata jadi gelisah, ada perasaan yang tak bisa dijelaskan.

“Aku sudah menolak mereka, dan menyatakan tak akan kembali ke Pingyang. Ada banyak alasan, aku merasa sudah tak ada lagi keinginan untuk pulang. Tapi kau beda, kau adalah wanita mahkota, dan Su adalah putri mahkota. Kalian berdua adalah orang-orang mulia, tak boleh hidup kalian terhambat karena keputusanku. Jika kau ingin kembali, aku tak akan menghalangi.”

“Tuan, jangan bicara lagi.” Entah mengapa, hati Ratu Permata terasa perih, ia menegaskan, “Su adalah putrimu, kumohon anggaplah Su sebagai anak kandungmu sendiri.”

Suasana jadi kaku sejenak. Jernih tampaknya menyadari kesedihan Ratu Permata, ia menenangkan, “Percayalah, meski suatu hari Su kembali ke istana, ia tetap putriku, Jernih.”

“Tidak, kami tak akan kembali ke Pingyang.” Ratu Permata berkata tegas, menatap kosong ke atas kelambu, “Tuan, tolong jangan merasa bersalah, jangan menganggap kami terhalang karenamu. Sebenarnya, aku tahu betul, justru kami ibu dan anak yang membawa pengaruh buruk pada keluarga. Kami yang membawa kemalangan.”

“Permata—” Jernih tak tahan menoleh, dalam gelapnya malam, ia tak bisa melihat jelas ekspresi Permata.

“Tuan, aku juga sudah mengambil keputusan, jangan lagi membujukku. Aku berharap, istana tak akan pernah mengingat keberadaanku, atau mengambil Su dari sisimu. Sepanjang hidupku, aku—tak bisa menjadi milikmu, tapi setidaknya Su adalah putrimu.”

Jernih menarik napas panjang, bahkan ia takut menafsirkan maksud kata-kata Permata. Hubungan mereka bukan suami istri, tapi juga saling menghormati dan menjaga seperti pasangan sejati. Kesepahaman ini tak boleh diucapkan, meski di hati sama-sama ada perasaan, tak boleh ada yang menunjukkan. Keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing, berbaring bersama tanpa bisa terlelap sampai lama.

Malam terasa begitu panjang dan dalam.

Sudah lewat tengah malam. Namun, di kediaman keluarga Bai di ibu kota, suasana masih belum juga tenang. Sore tadi, kabar telah datang lebih dulu, mengatakan bahwa Bai Huan dan Bai Yan akan tiba di ibu kota malam ini. Bai Xuan dan Meng Qing menanti kabar itu, tak juga tidur, tetap duduk di ruang utama. Kakek Bai Shiwen juga mendengar kabar itu, kini ia duduk di kursi lingkar di ruang utama, bertopang pada tongkat, menatap ke luar pintu dengan pandangan kosong.

Bai Xuan yang mengkhawatirkan kesehatan sang kakek, berkata, “Ayah, sudah larut, sebaiknya Anda ke kamar dulu. Besok pagi pasti ada kabar baik.”

Bai Shiwen tak bergeming, tetap menatap ke luar, lalu bertanya dengan suara lantang, “Kenapa dalam kabar itu tak disebutkan Jernih pulang bersama Bai Huan dan yang lain?”

“Bagaimanapun, kakak sudah tinggal di Wuyong bertahun-tahun, ingin pulang pun butuh waktu lama. Ayah tak perlu khawatir, kakak pasti menanti hari ini juga,” kata Bai Xuan menghibur, meski ia juga cemas kalau ayahnya tak kuat menahan kabar buruk. Sebenarnya kekhawatiran itu beralasan, sebab Bai Huan hanya mengabari akan tiba di ibu kota, tak menyebutkan Jernih, dan itu sering jadi pertanda buruk.

Meng Qing menangkap kegelisahan Bai Xuan, ia berbisik, “Bagaimana kalau Bai Huan dan Bai Yan tak menemukan Kakak Jernih, bagaimana dengan kakek?”

Bai Xuan mengerutkan kening, “Tak ada jalan lain, kita hanya bisa menunggu. Sekarang pun tak bisa dipastikan.”

Aroma dupa tipis tersebar di ruang utama, Bai Xuan dan Meng Qing mulai mengantuk, menguap berkali-kali. Namun Bai Shiwen tetap segar, duduk tegak tanpa bergerak, matanya tetap menatap ke luar.

Setelah waktu berlalu cukup lama, seorang pelayan muda berlari masuk, terengah-engah mengabarkan Bai Huan dan Bai Yan sudah datang.

Bai Shiwen segera bangkit berdiri, gerakannya bahkan lebih cepat dari Bai Xuan dan Meng Qing, lalu ia berjalan cepat ke luar, tongkatnya mengetuk lantai dengan suara keras.

“Ayah!” Bai Xuan sangat khawatir, segera mengikuti dari belakang.

Bai Huan dan Bai Yan sudah memasuki halaman ruang utama, mereka berpapasan di muka pintu. Tanpa sempat basa-basi, Bai Xuan langsung bertanya, “Bagaimana?”

Bai Shiwen melihat hanya Bai Huan dan Bai Yan yang datang, ia masih menunggu dan melirik ke luar, namun yang ada hanya gelap tanpa seorang pun. Api harapan di hatinya seketika padam, ia menatap Bai Huan.

Bai Huan tampak menyesal, tak berani menatap langsung sang kakek, ia akhirnya mengajak Bai Xuan ke samping, lalu berkata pelan, “Xuan, aku sudah bertemu kakakmu.”

Bai Xuan langsung bersemangat, “Bagaimana? Kakak dan keluarganya bagaimana?”

“Meski tak sebaik di ibu kota, tapi ia tampak puas. Jadi—jadi ia tak berniat kembali.” Kalimat terakhir itu diucapkan dengan sangat berat, Bai Huan merasa gagal menjalankan tugas, seolah tak bisa membawa pulang Jernih adalah kesalahannya.

Hati Bai Xuan bergetar, ia benar-benar bimbang. Jernih tak ingin pulang, lalu bagaimana menjelaskan ini pada ayah? Belum sempat Bai Xuan menemukan solusi, terdengar suara tongkat menghantam lantai di belakangnya. Bai Shiwen sudah naik darah, “Ada apa, katakan padaku!”

Bai Xuan segera berbalik, “Ayah, mereka sudah menemukan kakak.”

Meski sudah tua dan matanya tak lagi jelas, namun pikiran Bai Shiwen sangat jernih. Bila ini kabar baik, Bai Huan tak akan bicara diam-diam dengan Bai Xuan. Jika Jernih sudah ditemukan dan semua baik-baik saja, satu-satunya kemungkinan adalah Jernih tak ingin pulang.

“Anak nakal itu tak mau pulang, ya?” Tatapan Bai Shiwen menusuk ke arah Bai Huan. Bai Huan yang tak sering berhadapan dengan kakek, tak bisa berbohong, hanya mengangguk, “Benar, Jernih tak ingin kembali ke ibu kota.”

Kali ini, api harapan di hati sang kakek benar-benar padam.

Di usia senjanya, anak yang bertahun-tahun tak pulang justru enggan melihatnya barang sekejap, bahkan mungkin tak ingin menemani di akhir hayat. Bai Shiwen berusaha menegakkan badan, namun tubuhnya semakin berat, ia menumpukan seluruh beratnya pada tongkat.

“Anak baik—anak baik—begitu lama, rupanya masih menyalahkanku.” Bai Shiwen menahan air mata yang hampir jatuh, ia berjalan tertatih keluar halaman, setiap langkah terasa amat berat.

Bai Xuan melihat punggung ayahnya yang begitu muram, hatinya terasa getir, ia pun sedikit menggugat Jernih, kakaknya, yang tak bisa memahami perasaan ayah. Saat ia hendak bergegas menyusul dan menopang ayahnya, tiba-tiba tongkat di tangan Bai Shiwen jatuh ke lantai dengan suara keras...

“Ayah!”

“Kakek!”

“Kakek Bai!”

Seruan panik memecah keheningan malam, tajam sekaligus menyayat hati.

Tubuh Bai Shiwen yang renta jatuh terjerembab ke tanah, di belakangnya Bai Xuan dan yang lain bergegas maju dengan cemas.

Ribuan li jauhnya, di Kota Wuyong, Jernih tiba-tiba terbangun dari tidurnya. Ia duduk dengan kaget, mendapati tubuhnya basah oleh keringat tanpa tahu sebabnya. Ratu Permata pun terbangun, membuka mata mengantuk, melihat Jernih menatap diam ke arah bulan perak di luar jendela.

Begitulah, meski terpisah jauh, mereka tetap memikirkan hal yang sama.

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada pembaca “Jangan Lihat Aku Aneh Padahal Aku Tsundere, Loh” [wah, namanya panjang sekali~~] atas hadiah petirnya~~~~ terima kasih banyak!