113 Takdir Misterius

Setelah hujan reda, langit menjadi cerah, mengusir kelabu akhir musim dingin. Saat senja tiba, langit malam pun tampak jernih dan bersih. Kantor Kesejahteraan Rakyat terletak di luar kota bagian barat, dari kejauhan tampak seperti satu-satunya kompleks besar di cakrawala. Lokasinya cukup jauh dari dalam kota, sehingga ketika wabah melanda di luar, tidak sampai menyebar ke istana.

Setelah turun dari kereta, Bai Su dan Bai Jue disambut oleh petugas medis yang mengatur penginapan dan makan mereka. Kondisi di kantor ini jauh berbeda dengan istana, mereka harus berbagi kamar dengan beberapa petugas medis lain, dan tempat tidur hanya dipisahkan oleh tirai tipis.

Setelah beres beres, mereka berjalan-jalan bersama sambil mengenal lebih dekat kantor tersebut. Hanya ada satu pintu utama, masuk ke dalam terdapat tembok batu berukir yang menggambarkan berbagai adegan penyembuhan oleh para dokter. Memutar melewati tembok itu, terbentang sebuah kompleks besar berbentuk empat sisi, dikelilingi bangunan panjang yang dipakai sebagai tempat tinggal petugas medis, ruang perawatan pasien, serta tempat pembuatan obat. Meski sederhana, tempat ini lengkap fasilitasnya.

Di sini tidak banyak aturan ketat, para petugas medis bebas bergerak. Bai Su dan Bai Jue berjalan sambil mengobrol ringan, keluar dari kantor, menyusuri jalan setapak berbatu yang sempit. Bai Su menunduk memandang jalan itu, tiba-tiba rindu akan apotek keluarga Bai yang jauh di sana. Bai Jue justru merasa rileks, belum pernah melihat tempat medis rakyat biasa seperti ini, apalagi berjalan santai di bawah langit malam yang luas, ia sangat menikmatinya.

Setelah berjalan cukup jauh, Bai Jue bertanya dengan santai, “Rahasia yang ingin kau sampaikan tadi, apa itu?”

Bai Su berhenti, melihat sekeliling memastikan tidak ada orang lain, lalu berkata, “Aku ke kota ini dan masuk rumah sakit istana dengan tujuan tertentu.”

“Oh?” Bai Jue penasaran, tetap sabar mendengar.

“Saudariku di dalam istana, aku ingin masuk dan mencarinya. Rumah sakit istana dekat sekali dengan istana, kalau aku bisa masuk, aku bisa bertemu dengannya.” Bai Su berbicara pelan, ragu-ragu seberapa banyak yang harus diceritakan pada Bai Jue.

“Saudaramu pelayan istana?” tanya Bai Jue.

“Bukan, dia selir kaisar.”

Bai Jue berpikir sejenak. Kaisar sekarang bukan tipe yang gemar wanita, posisi para selir juga belum lengkap, hanya ada satu selir bernama Bai, mungkin itu saudarinya Bai Su. Namun, ia masih bingung, “Kalau dia selir, mengapa kau harus masuk lewat rumah sakit istana? Seharusnya dia cukup memerintahkan kaisar untuk mengizinkanmu masuk.”

Bai Su menatap bintang yang tersembunyi di kejauhan, suaranya pelan, “Dia merahasiakan keberadaannya di istana, ayahku pun tak tahu. Dia juga tidak tahu aku datang ke kota. Semua ini karena aku, jika bukan aku, keluarga ini takkan hancur seperti sekarang...”

Bai Jue, dengan pikiran yang tajam, melihat suara Bai Su semakin rendah, lalu berkata menenangkan, “Ini urusan keluargamu, tak perlu kau ceritakan padaku.”

“Kau bilang aku seperti saudaramu, aku merasa bersalah. Kau tulus padaku, tapi aku menyembunyikan banyak hal darimu.”

Bai Jue menatap wajah Bai Su yang sedikit terangkat, sinar bulan memantulkan lekuk wajahnya dengan lembut, pandangannya terpaku. Setelah sesaat, Bai Su menundukkan dagu, menatap Bai Jue, dan bertemu dengan tatapannya yang lurus dan tajam.

Bai Jue langsung merasa canggung, buru-buru menoleh ke samping, hatinya kacau balau. Apa yang terjadi dengannya, sampai bisa terpaku menatap seorang pria? Sebelumnya ia mengira Bai Su cantik dan lembut seperti wanita. Sebuah pikiran mengejutkan melintas dalam benaknya—apakah ia memiliki kecenderungan yang aneh?

Dengan pikiran itu, Bai Jue tak berani menatap Bai Su lagi, takut ketahuan dan menjadi bahan tertawaan.

Tidak mungkin, ia tidak mungkin seperti itu. Ia tak pernah tertarik pada pria, bahkan merasa jijik saat mendengar cerita tentang cinta sesama jenis. Pasti ada yang salah, bukan dirinya! Dalam hati, Bai Jue terus meyakinkan dirinya.

Bai Su tentu tidak tahu pikiran rumit Bai Jue. Melihat dia diam, Bai Su pun terdiam, matanya kembali menatap langit malam yang jauh. Bintang-bintang berkelip seperti mata yang mengawasi kota di bawahnya. Ia teringat sebuah cerita, bahwa jiwa manusia yang meninggal akan berubah menjadi bintang di langit, menemani mereka yang masih hidup di bumi dalam kesepian malam.

Yunhua, apakah kau juga menjadi salah satu dari bintang-bintang itu?

Yunhua, apakah kau sedang menemaniku dan mengawasiku?

Bintang tetap berkilau, malam sangat sunyi, tak ada jawaban untuk pertanyaannya. Bai Su mengangkat tangan, diam-diam menghapus air mata di sudut matanya.

Malam itu angin bertiup kencang, untunglah tembok istana tinggi sehingga menahan sebagian angin. Ping’an membungkus dirinya dengan jubah tebal, bersandar di dinding, setengah terlelap. Tangannya masih menggenggam dua keping perak yang dilempar orang asing tadi siang, ia sangat pelit menggunakannya, takut besok tidak ada lagi.

Sejak Mu Tianhua menghilang dari istana, Ping’an tak pernah meninggalkan tempat ini. Setiap hari ia menunggu di pintu samping tempat Mu Tianhua masuk, berharap tuannya keluar dari situ. Hari berganti hari, penjaga pintu berganti berkali-kali, namun sosok yang ditunggu tak kunjung muncul. Uangnya semakin menipis, hingga tak mampu membeli roti. Ia tak cukup makan, apalagi untuk biaya pulang ke Wuyong. Selain itu, kalau tuannya sudah tiada, apa gunanya kembali ke Wuyong?

Dalam setengah sadar, tiba-tiba cahaya di depannya meredup seolah ada yang menutupinya, seseorang berdiri di hadapannya.

Ia membuka mata dan benar-benar melihat seseorang berdiri hanya beberapa langkah darinya. Ia mengangkat kepala, mengusap matanya, tapi masih belum jelas wajah orang itu.

Lu Huan berdiri dengan tangan di belakang, punggungnya menghadap cahaya jauh di belakang, wajahnya tersembunyi bayang-bayang dirinya sendiri, ekspresinya sulit dibaca.

“Ping—an—” akhirnya suaranya pecah, dua kata itu seperti terpecah oleh angin, bergetar tak henti.

Mendengar suara yang dikenalnya, dada Ping’an bergetar hebat, air matanya mengalir deras seperti air terjun. Ia bersandar di dinding, menangis tanpa henti, akhirnya ia sadar ini bukan mimpi, Putra Kedua benar-benar datang.

“Er—er—” Ping’an menangis tersedu, mengusap wajahnya tapi malah membuat air matanya berceceran.

Mu Yunhua berlutut perlahan di depan Ping’an, kedua tangannya terkepal, berusaha mengendalikan diri, “Ping’an, aku datang terlambat. Aku datang terlambat.”

“Putra Kedua!” Ping’an menunjuk ke arah pintu istana yang jauh, menangis terisak, “Kakak sulung kita—hilang—hilang—sejak masuk ke sana, dia tak pernah keluar—”

Mu Yunhua yang selama ini menyembunyikan dirinya akhirnya kehilangan kendali, air mata mengalir di pipinya yang kurus dan tegas. Pagi ini, setelah mengenali Ping’an, ia tak mampu bertahan, merasa sudah akan hancur kapan saja. Selama ini ia menyamar dengan nama Lu Huan berkeliling kota mengumpulkan informasi, akhirnya tahu bahwa penanggung jawab ujian istana waktu itu adalah Zhao Ce. Demi mendekati Zhao Ce, ia rela menipu dan merendahkan diri. Namun semua usaha sia-sia, terutama saat Ping’an mengatakan bahwa Mu Tianhua sudah benar-benar hilang.

Kakak yang paling ia hormati telah mengalami penganiayaan... sementara ia terus mencari tanpa hasil.

Malam semakin larut, Bai Jue mengusulkan agar mereka segera kembali ke kantor Kesejahteraan Rakyat untuk beristirahat, besok masih banyak hal mendadak yang harus dihadapi. Bai Su mengenyahkan pikirannya dan mengikuti Bai Jue pulang.

“Bai, aku dengar setelah masuk kantor ini, sulit sekali kembali ke rumah sakit istana. Kau pasti sudah tahu, kan?” Bai Su mengangkat topik berat yang selalu ia hindari.

Bai Jue mengangguk pelan.

“Kita baru kenal dua hari, tapi aku sudah membebanimu,” Bai Su terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku dengar perselisihan antara keluarga Bai dan keluarga Xue makin memanas. Sekarang keluarga Xue semakin arogan, keluarga Bai lebih butuhmu di rumah sakit istana. Bai Jue, kalau bisa, manfaatkan hubunganmu dengan keluarga Bai untuk kembali ke rumah sakit istana.”

Bai Jue tersenyum ringan, menggeleng mantap, meyakinkan, “Kau tak perlu merasa bersalah. Aku ikut datang ke sini bukan hanya karena kau. Seperti yang kau lihat, rumah sakit istana kini tak lagi tempat yang cocok untuk mendalami ilmu kedokteran. Kalau aku tak keluar sejenak, aku takut akan berubah jadi orang licik penuh intrik.”

“Tapi jika kita tak bisa kembali, apa yang akan kau lakukan? Bagaimana dengan keluarga Bai?” Bai Su sangat peduli, baginya sikap santai Bai Jue itu tampak seperti keras kepala. Ia ingin sekali segera memberitahu Bai Jue tentang identitas aslinya.

Bai Jue mengangkat bahu santai, “Meski kantor ini dianggap rendah oleh petugas lain, orang-orang di sini malas dan kehilangan semangat, tapi kau tahu tidak, pernah ada seorang petugas medis yang dijatuhi hukuman salah dan dikirim ke sini saat muda. Kurang dari sebulan dia berhasil menunjukkan prestasi besar dan kembali ke rumah sakit istana. Yang lebih mengejutkan, setiap tahun dia selalu meminta atasan untuk menugaskannya kembali ke sini membantu pengobatan rakyat.”

Mendengar cerita yang menggembirakan itu, Bai Su tergerak hatinya, penuh penasaran, “Siapa dia? Apakah dia masih di rumah sakit istana?”

Bai Jue menatap Bai Su dengan bangga, lalu berkata, “Dia adalah sosok jenius dalam sejarah rumah sakit istana, paman buyutku, Bai Jing.”

Ping’an kembali ke tempat tinggalnya bersama Mu Yunhua, atau lebih tepatnya Lu Huan. Mu Yunhua menjelaskan bahwa ia harus terus menyembunyikan identitas aslinya dan tetap hidup sebagai Lu Huan. Ping’an tidak menyangka bahwa Mu Yunhua pura-pura mati demi bisa masuk ke kota. Ia tidak tahu rahasia besar keluarga Mu yang berhubungan dengan nyawa, tapi ia sudah mulai merasakan bahwa Mu Yunhua sedang menghindari sesuatu yang terkait dengan kematian tuannya.

Lu Huan membiarkan Ping’an membersihkan diri, memberinya beberapa baju, dan menyuruhnya beristirahat. Rumah itu kecil, hanya ada sebuah pekarangan, rumah utama, serta dua sayap di kiri dan kanan. Lu Huan tidak mempekerjakan pelayan, semua urusan sehari-hari diurus sendiri. Ping’an melihat kondisi yang sederhana itu dan merasa iba pada Putra Kedua yang dulunya hidup mewah.

Setelah beristirahat, sosok pengemis kumal itu menghilang, Ping’an kembali menjadi pelayan yang rapi seperti dulu. Lu Huan membelikannya banyak makanan, Ping’an memegang mangkuk sup hangat, menyuapkan sambil air matanya jatuh ke dalam sup.

Alis Lu Huan menunduk, matanya tertuju ke tanah, suaranya serak, “Ping’an, mulai hari ini kau tinggal di sini. Kita akan bersama-sama di kota ini, mengungkap jelas apa yang terjadi dengan kakak kita. Kota ini penuh tipu daya, kau harus menyembunyikan identitasmu dan juga identitasku. Kita belum bisa berhubungan dengan keluarga Mu. Orang yang kau lihat bersamaku hari itu adalah Marquess Suyan Zhao Ce, orang ini sangat licik. Aku bekerja untuknya, jadi kau harus cerdas dan berhati-hati.”

Ping’an meletakkan mangkuk sup dan menyeka air matanya dengan lengan, mengangguk, “Mulai sekarang, aku menganggapmu tuanku. Semua yang kau katakan akan kuingat.” Lalu ia tersenyum melalui tangis, “Aneh sekali, kemarin aku bertemu Nona Bai Su, hari ini bertemu Putra Kedua. Kalau kakak sulung tahu Nona Bai Su juga ada di kota, pasti dia akan tenang.”

“Apa katamu? Kau bertemu siapa?!” Lu Huan merasakan jantungnya berdegup kencang, dadanya sesak, napasnya tersendat. Nama yang selalu menghantuinya itu menggema dalam hatinya, membuatnya kacau.

Ping’an bingung, lalu mengulang dan menjelaskan, “Nona Bai Su, adik kedua dari apotek keluarga Bai di selatan kota, katanya dia masuk rumah sakit istana.”

“Su’er...”

Saat itu, seluruh kenangan milik Mu Yunhua menyerbu pikirannya. Dan tokoh utama dalam kenangan itu ternyata ada di kota ini, tepat di sisinya...

Takdir memang penuh misteri.

Mungkin sejak awal, saat ia membungkuk mengambil lukisan wajahnya yang jatuh, ikatan mereka sudah dimulai. Meski melalui liku panjang dan cobaan berat, mereka akhirnya bertemu kembali di kota ini. Mu Yunhua belum tahu, dan mungkin takkan pernah tahu, bahwa lampion sungai yang ia luruskan di tepi kolam hari itu sesungguhnya membawa kerinduan Bai Su padanya.