104 Takdir Lentera Sungai

Menjelang pukul sebelas malam, suasana sudah sangat sunyi. Pejalan kaki di jalanan mulai berkurang, hanya tersisa beberapa pedagang kecil yang sedang membereskan dagangannya. Dua pria keluar dari rumah Zhao, sambil berbincang mereka berjalan menuju arah Danau Qu.

Tebakan Bai Su benar, gerbang emas yang dilihatnya memang milik kediaman Marquess Su Yuan, Zhao Ce. Kedua pria yang berbicara pelan itu adalah Chen dan Lu, dua penasihat kepercayaan Zhao Ce.

Sebutan “tuan” tentu saja sebagai penghormatan. Keduanya jauh lebih muda dari Zhao Ce. Zhao Ce memanggil mereka demikian karena mereka adalah orang kepercayaannya. Secara tepat, Chen yang sedikit lebih tua adalah orang kepercayaan, sedangkan Lu yang lebih muda adalah otak strategi.

Keberadaan Zhao Ce yang kokoh di pemerintahan bukan hanya karena kemampuannya yang lihai mengikuti arus, tetapi juga karena dia pandai mengumpulkan orang-orang berbakat untuk memberikan saran dan strategi.

“Chen sudah lama berada di sisi Marquess Su Yuan, belum pernah mendengar dia memuji orang lain sebegitu rupa. Saudara Lu, kemampuanmu pasti tidak main-main.”

Orang bernama Chen Yuan ini sudah mengikuti Marquess Su Yuan sejak usia dua puluh tahun, kini sudah sepuluh tahun. Dia pandai bersosialisasi, sangat setia kepada Zhao Ce, dan dipercaya sepenuhnya. Sedangkan Lu Huan, yang baru bergabung di rumah Zhao tidak lama, belum bisa disebut orang kepercayaan.

Mendapat pujian Chen Yuan, Lu Huan merendah, “Saya hanya sedikit tahu tentang astronomi.”

“Eh, kau tahu aku tidak merujuk ke hal itu. Tadi di dalam rumah, kata-katamu membuat tuan rumah tampak sangat puas.”

Lu Huan terdiam. Sebenarnya saran yang dia berikan kepada Zhao Ce sangat sederhana: pertama, memanggil putranya Zhao Ziyi kembali ke ibu kota untuk bertugas; kedua, mengamankan posisi putrinya Zhao Ning di harem. Memanggil anaknya kembali ke ibu kota bertujuan agar kecurigaan kaisar terhadap keluarga Zhao berkurang, karena anak tunggal Zhao selalu berada di dekat sang kaisar. Selama kaisar bisa sedikit meredakan kecurigaan, itu memberi waktu bagi Zhao Ning untuk mengokohkan posisinya di dalam harem.

Lu Huan yakin Zhao Ce dan Chen Yuan pasti sudah memikirkan hal ini, hanya menunggu dirinya mengatakannya. Sebagai penasihat baru Zhao Ce, setiap tindakannya selalu diawasi. Untuk bertahan, hal yang enggan dikatakan orang lain harus dia ucapkan, hal yang orang lain tidak bisa katakan pun harus dia katakan.

Mereka berdua terus berbincang, tanpa sadar sudah berjalan jauh di sepanjang tepi Danau Qu. Malam semakin larut, Chen Yuan pamit pulang, sementara Lu Huan tetap sendiri di tepi danau.

Air danau yang tenang tampak syahdu, dihiasi lampion-lampion kecil seperti bintang di langit malam yang lain.

Tiba-tiba, angin bertiup semakin kencang menyapu permukaan danau, menusuk ke dalam baju Lu Huan. Ia merasa dingin dan hendak pergi, tapi melihat sebuah lampion sungai yang miring-miring terbawa arus menghampiri tepi danau.

Lampion itu tersangkut di celah batu yang tajam dan tidak bisa bergerak.

Dikatakan lampion sungai membawa harapan, pemiliknya pasti tidak ingin harapannya terhenti di jalan buntu seperti itu. Berpikir demikian, Lu Huan berjongkok dan dengan lembut mendorong lampion itu agar bebas. Lampion ringan itu segera mengikuti arus air dan melayang pergi.

Setelah itu, dia tak bisa menahan diri berpikir, sejak kapan dia sampai percaya hal-hal semacam ini.

Namun terkadang, hal-hal yang tampak sepele justru menjadi petunjuk takdir...

Hari seleksi Rumah Sakit Kekaisaran akhirnya tiba, Bai Su sudah tiba di depan gerbang Rumah Sakit sejak pagi buta. Dia tidak membawa Ban Xia dan Jixiang karena takut menjadi gugup jika ada mereka di dekatnya.

Gerbang besar Rumah Sakit Kekaisaran belum dibuka, Bai Su hanya menatap papan nama di pintu merah itu dan tak kuasa menahan air mata. Tempat ini adalah tempat ayahnya pernah bertugas, impian ayah dan keluarga Bai tertulis di papan itu. Setelah perjalanan ribuan mil, akhirnya dia berdiri di hadapan pintu ini. Dunia di balik pintu itu begitu misterius, membuatnya tertantang sekaligus cemas.

Seiring waktu, semakin banyak orang berkumpul di depan Rumah Sakit Kekaisaran. Bai Su melihat sekeliling dan merasa gugup. Hari ini adalah seleksi untuk para pelajar luar biasa, ditujukan pada warga biasa dan anak-anak petugas medis. Namun, dia melihat kebanyakan adalah anak petugas medis, hampir tidak ada yang berpakaian seperti orang biasa selain dirinya.

Tiba-tiba, seorang pria bertubuh besar mendekatinya. Mengikuti naluri wanita, Bai Su melangkah mundur. Melihat itu, pria itu tertawa terbahak-bahak.

“Bro, takut apa?”

Bai Su merasa tidak suka dengan sikap kurang sopan pria itu, dia membetulkan posisi tubuh dan tidak menatapnya lagi.

Pria itu semakin semangat dan mendekat sedikit, tapi suaranya lebih pelan dan sopan, “Saya Xue Shouyi, boleh tahu nama anda?”

Karena dia sudah memperkenalkan diri, Bai Su tidak enak untuk mengabaikannya. Dia menatap pria itu dan menjawab singkat, “Bai Su.”

“Anda juga ikut seleksi?” Xue Shouyi mengedipkan mata dan menilai Bai Su dari atas ke bawah.

Bai Su mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Xue Shouyi kembali bersikap ramah, “Saya juga ikut seleksi, senang bertemu. Semoga Bai Gongzi lolos.”

Apakah dia terlalu memikirkan kesan pertama? Bai Su merasa di balik sikap sopan dan senyum itu, pria ini tidak sepenuhnya tulus.

Tak lama setelah Bai Su berterima kasih atas ucapan itu, Xue Shouyi berkata, “Nanti setelah seleksi, tolong ceritakan soal-soal ujian padaku. Tidak perlu detail, cukup kata kunci saja.”

Ternyata dia ingin mencontek dari mulutnya. Bai Su terkejut. Dia kira peserta seleksi akan percaya diri pada kemampuan medisnya, setidaknya memiliki integritas. Bagaimana mungkin orang seperti ini bisa menjadi dokter yang baik?

Untuk mengusir pria itu secepatnya, Bai Su pura-pura setuju. Setelah merasa tujuannya tercapai, Xue Shouyi membungkuk dan pergi sambil tersenyum lebar.

“Bro, jangan sampai bocorkan soal padanya.”

Suara peringatan tiba-tiba terdengar. Bai Su menoleh dan melihat seorang pemuda bermata cerah berdiri tidak jauh darinya. Rupanya dia mendengar percakapan antara Bai Su dan Xue Shouyi.

Baru saja ada yang minta soal, sekarang ada yang menguping. Bai Su hanya mengangguk mengucapkan terima kasih dan tidak berkata banyak.

Tiba-tiba, Bai Su merasa pria itu agak familiar. Dengan rasa penasaran, dia melirik lagi. Pemuda itu tersenyum lembut dan berkata, “Adik, kau ingat aku?”

Oh! Bai Su tersadar, ini kan dokter yang dulu ditemuinya di rumah minum!

Melihat Bai Su kembali sadar, pria itu maju dan bersalaman, “Saya Bai Jue.”

“Saya Bai Su,” balas Bai Su dengan salam yang sama. Karena merasa ada kedekatan aneh, dia merasa salam itu terasa gagah.

“Anda juga bermarga Bai? Ternyata keluarga dekat, senang bertemu,” Bai Jue melihat segel pejabat di tangan Bai Su dan berkata, “Ternyata kau juga orang yang berkecimpung di dunia medis. Maafkan saya waktu itu agak kasar. Kalau saya tahu kau paham medis, saya tidak akan mengabaikanmu.”

Bai Su tersenyum, “Tidak apa-apa, saya cuma tahu sedikit.”

Setelah berbincang, Bai Su merasa Bai Jue sangat berwibawa, pasti berasal dari keluarga terpandang dan tahu banyak hal yang tidak diketahuinya. Maka dia bertanya, “Kak Bai, saya ingin bertanya. Jika lolos tiga tahap seleksi, apakah akan ditempatkan di Departemen Obat Kekaisaran?”

“Departemen Obat Kekaisaran?” Bai Jue menggeleng dan menjawab jujur, “Dalam waktu dekat tidak. Apakah nanti bisa, tergantung nasib masing-masing.”

“Oh begitu—” Bai Su termenung. Dia hanya tahu Departemen Obat Kekaisaran adalah tempat tugas para tabib istana dan satu-satunya yang bisa masuk ke dalam istana. Sepertinya dia tidak bisa langsung sampai sana, hatinya pun sedikit kecewa.

Bai Jue berasal dari keluarga medis yang paham betul tentang Rumah Sakit Kekaisaran. Melihat Bai Su kurang mengerti, dia menjelaskan dengan rinci, “Rumah Sakit Kekaisaran terdiri dari lima departemen. Departemen Obat Kekaisaran adalah tempat bagi tabib dengan pangkat wakil kepala dan lebih tinggi untuk bertugas. Empat departemen lainnya adalah: Zhi Mi Jian, penyimpanan obat, pengawasan, dan pelayanan rakyat. Zhi Mi Jian adalah tempat menyimpan catatan kesehatan keluarga kerajaan, terutama catatan kaisar yang sangat rahasia, sehingga tabib biasa tidak boleh mendekat. Penyimpanan obat adalah tempat menyimpan, menyiapkan, dan mengambil obat, juga tempat tabib luar mengambil obat untuk pasien. Pengawasan bertugas menilai tabib, memeriksa bahan obat, dan mengajar murid. Pelayanan rakyat tidak berada di sini, melainkan di bagian luar kota sebelah barat, bertanggung jawab memantau wabah dan membagikan obat kepada rakyat. Jika berhasil lolos menjadi pelajar, sebagian besar waktu kita akan berada di penyimpanan obat dan pengawasan.”

Penjelasan itu sangat baru dan asing bagi Bai Su, dia mendengarkan dengan penuh minat. Rasa ingin tahunya muncul lagi, tanpa sungkan dia bertanya lebih jauh, “Bagaimana dengan tabib di Rumah Sakit Kekaisaran? Pangkat mereka bagaimana dan apa tugasnya?”

Bai Jue tidak menyimpan rahasia, dia menjawab, “Rumah Sakit Kekaisaran memiliki seorang kepala utama berpangkat tinggi, dua wakil kepala, masing-masing menangani beberapa jabatan seperti kepala dan wakil kepala bagian, serta beberapa pejabat penilai. Wakil kepala dan yang lebih tinggi bertugas menangani pengobatan keluarga kerajaan, sedangkan pejabat penilai menangani pengobatan pejabat pemerintahan. Ada juga jabatan khusus bernama Guan Gou yang bertugas melatih tabib baru. Jika kamu berhasil menjadi pelajar, mereka akan menjadi guru pelatihanmu. Sisanya adalah tabib dan asisten tabib, asisten dibagi menjadi tingkat atas dan bawah.”

Bai Jue berhenti bicara, dia menduga Bai Su mungkin belum menangkap banyak, tapi tidak masalah, nanti setelah masuk Rumah Sakit Kekaisaran pasti akan paham.

Bai Su berkali-kali mengucapkan terima kasih dan diam-diam mengagumi Bai Jue. Pria di depannya tampak muda, mungkin seumuran dengannya, tapi paham betul struktur Rumah Sakit Kekaisaran. Pasti kemampuan medisnya juga sangat hebat.

Bai Su mulai bertanya-tanya, apakah dia termasuk keluarga Bai?

Sementara itu, seorang tabib keluar dan peserta seleksi berkumpul menyerahkan segelnya satu per satu.

Seleksi akan segera dimulai.