Bab 72: Kehilangan Kendali Setelah Mabuk

Angin sejuk berhembus lembut, Bai Su sedikit tertegun memandang Mu Yunhua. “Ternyata kau.”
Mu Yunhua melihat tatapan sayu pada wajahnya, lalu menggoda, “Tak kuat minum, tapi tetap bersikeras. Rasanya mabuk, apakah menyenangkan?”
Bai Su menggelengkan kepalanya, ia tersenyum, “Aku tidak mabuk, aku masih sadar. Aku tahu kau di sisiku.” Ia mengulurkan jarinya, menepuk ringan lengan Mu Yunhua, dengan gaya orang mabuk, “Aku tahu malam itu, hujan deras turun, itu kau, kau yang ada di sisiku.”
Mu Yunhua memegangi pergelangan tangannya, menatapnya dengan sedikit rasa iba. “Nona Bai, kau mabuk.”
“Tidak, tidak.” Bai Su menarik tangannya, mengayunkannya seperti membuat busur, “Katakan, mengapa kau begitu baik padaku? Benarkah seperti yang dikatakan Banxia? Kau... kau punya perasaan padaku?” Bai Su tertawa cekikikan, seolah dalam hatinya sama sekali tidak mempercayai hal itu.
Mu Yunhua terdiam, menatap lurus ke depan.
“Apakah karena Tianhua? Tianhua memintamu menjagaku, bukan?” Bai Su menghela napas dalam-dalam, “Tianhua orang baik, tapi aku telah melukainya.”
“Bukan.” Mu Yunhua mengucapkan satu kata dengan lembut.
“Hmm?” Bai Su sudah tak sadar lagi, tak tahu apa yang diucapkannya, hanya mendengarkan suara Mu Yunhua tanpa benar-benar memahami.
Mu Yunhua menegakkan tubuh, menghadap Bai Su, dan berkata datar, “Aku menjagamu, bukan karena kakakku.”
Bai Su tersenyum puas, melambaikan tangan, lalu mengacungkan jempol, “Kalau begitu, kau sungguh orang baik, orang baik.”
“Malam semakin dalam, embun mulai turun. Mari kita kembali, yang lain masih menunggu di ruang dalam.” Mu Yunhua berdiri lebih dulu, mengulurkan tangan, menggenggam pergelangan tangan Bai Su, membantunya berdiri.
Begitu Bai Su berdiri, kakinya terasa lemas seperti kapas, tubuhnya tak terkendali melangkah ke depan, lalu terjatuh dalam pelukan Mu Yunhua!
Tubuh wanita itu begitu lembut, seolah tak bertulang, menelungkup di dadanya, membuat detak jantungnya berdegup kencang.
“Nona Bai—” Kedua tangan Mu Yunhua kaku di udara, jika ia memeluknya kini, bukankah itu memanfaatkan kelemahan orang lain? Bai Su hanya bertingkah begini karena mabuk, kalau ia sadar, belum tentu akan seperti ini. Mu Yunhua, kau tak boleh kehilangan kendali. Demikian ia mengingatkan dirinya, akhirnya hanya menahan kedua lengannya, menegakkan tubuh Bai Su perlahan.
“Bai Su.” Ia menggoyangkan tubuhnya dengan lembut.
Bai Su merasa sangat lelah, tadi ia masih merasa nyaman, mengapa sekarang harus berdiri dengan kekuatannya sendiri lagi? Tenaganya sudah hampir habis, ia mencengkeram kerah depan Mu Yunhua, lalu memiringkan kepala ke dadanya.
“Yunhua.” Untuk pertama kalinya ia memanggil namanya, namun detik berikutnya, ia mulai terisak lirih, “Yunhua, aku sangat merindukan ibu... aku sangat merindukannya...”
Mu Yunhua tak mampu menahan diri lagi, hatinya melembut, ia merangkul Bai Su dalam dekapannya.
Sesaat, bintang-bintang berkilauan, dunia seolah kehilangan warna.
...
Hari ujian di istana akhirnya tiba sesuai jadwal.

Pagi itu, Ping An sudah menyiapkan kereta kuda dan mengantar tuannya sampai ke kaki tembok kota kekaisaran. Mu Tianhua duduk di dalam kereta, memejamkan mata, mengingat kembali semua ilmu yang pernah dipelajarinya. Barulah ketika Ping An berkata, “Tuan muda, kita sudah sampai,” Mu Tianhua membuka mata dan mengangkat tirai kereta.
Meski mereka sudah beberapa waktu menetap di ibu kota, selama ini mereka hanya bermalam di penginapan, belum pernah mendekati istana. Kini, Gerbang Utama yang megah berkilauan di bawah cahaya pagi, memancarkan aura agung yang membuat Mu Tianhua terkesima. Ia melompat turun dari kereta, menatap atap-atap melengkung dan menara-menara istana, ambisinya yang tersembunyi bergelora dalam dada.
“Tuan muda, biasanya ujian istana berlangsung berapa lama?” Ping An tidak punya wibawa seperti tuannya, baginya istana tak ubahnya bangunan tinggi yang sulit dijangkau di kota.
“Mungkin seharian penuh. Kau tak perlu menunggu di sini, pulanglah ke penginapan dan istirahatlah, datang lagi saat menjelang senja.”
Ping An mengiyakan, lalu menyerahkan bungkusan kain milik Mu Tianhua, “Kalau begitu, semoga tuan muda meraih peringkat teratas.”
Mu Tianhua tersenyum menerima bungkusan itu. “Aku hanya berharap segalanya lancar.”
Setelah berpisah, Ping An pun kembali mengendarai kereta, dan Mu Tianhua melangkah menuju gerbang istana.
Saat hampir sampai di pintu gerbang, seseorang memanggilnya dari belakang.
“Saudara muda, tunggu sebentar!”
Awalnya Mu Tianhua tidak menyangka orang itu memanggilnya, namun suara itu semakin dekat. Ia menoleh dan melihat seorang pria paruh baya melambai ramah padanya.
Pria itu sebenarnya bukan orang sembarangan, ia adalah putra mahkota, Mu An. Namun Mu Tianhua tidak mengenalnya, jadi mengira itu orang biasa.
Mu An telah berusaha keras mengatur agar pengawas ujian mengizinkannya masuk mengikuti ujian istana. Untuk menyamarkan identitas, hari itu ia mengenakan pakaian sederhana, menyamar seperti sarjana miskin dari rakyat, bahkan sengaja menunggu di luar istana, berpura-pura seperti peserta ujian lainnya.
Mu An memberi salam lebih dulu, “Namaku An, hanya satu karakter Mu, aku datang untuk mengikuti ujian istana.”
Mu Tianhua segera membalas salam, juga memperkenalkan diri, “Saya Mu Tianhua, senang berkenalan dengan Saudara An Mu. Saya juga hendak masuk istana untuk mengikuti ujian.”
Mu An melihat sikap sopan santunnya, mirip putra keluarga terpandang, lalu bertanya penasaran, “Bolehkah kutahu dari mana asalmu?”
“Kota kecil Wuyong, entah apakah Saudara An Mu pernah mendengarnya.”
“Tentu saja, Wuyong adalah jalur penting di perbatasan. Kalau aku tak tahu, mungkin aku harus pulang dan belajar setahun lagi.” Mu An bercanda santai. Sebagai penghuni istana, ia jarang berjumpa orang biasa seperti Mu Tianhua. Baginya, berteman dengan orang seperti itu adalah pengalaman yang menyenangkan.
Mu Tianhua mendengarkan candaan itu dan membalas dengan senyum tipis, “Saudara An benar-benar jenaka.”
Mereka pun berjalan bersama memasuki istana lewat pintu samping, para kasim sudah menanti untuk membawa mereka menuju Gedung Wenqu. Gedung Wenqu terdiri dari aula utama dan dua aula samping di timur dan barat. Biasanya, aula timur digunakan guru putra mahkota untuk mengajar, sedangkan aula barat adalah tempat para pangeran biasa belajar. Aula utama Wenqu hanya digunakan setahun sekali untuk urusan besar, yaitu seleksi pejabat negara melalui ujian istana.
Bagi Mu An, Gedung Wenqu sangatlah familiar, ia berjalan tanpa menoleh. Mu Tianhua terpesona oleh suasana yang sarat dengan aroma buku, ia melihat Tuan An Mu tampak begitu tenang, lalu tersenyum, “Saudara An pasti sudah sering melihat hal besar seperti ini, saya yang awam ini malah jadi sedikit gugup.”
Mu An buru-buru mengibaskan tangan, “Bukan, aku hanya sudah berkali-kali ikut ujian istana, namun selalu gagal. Tahun ini adalah terakhir kalinya aku mencoba.”
“Maaf, saya tidak tahu Saudara An punya pengalaman seperti itu,” ujar Mu Tianhua merasa kurang enak, “Namun saya kagum atas ketekunan Saudara An. Jika suatu hari masuk ke pemerintahan, pasti menjadi pejabat andalan.”

Mu An menggelengkan kepala, menghela napas, “Banyak orang berlomba masuk pemerintahan, tapi yang benar-benar berguna bagi negara sangat sedikit.”
“Yang sedikit adalah berharga, yang banyak justru membingungkan. Walau hanya sedikit orang berbakat, asalkan semuanya punya niat mengabdi pada negara, itulah yang terpenting.”
Mu An menatap Mu Tianhua dengan penuh penghargaan, “Benar sekali, aku mendapat banyak pelajaran dari ucapanmu.”
Ujian istana segera dimulai. Tahun ini, peserta ujian istana berjumlah lebih dari dua puluh orang, semuanya duduk rapi di Gedung Wenqu. Ketika matahari naik, pengawas utama membacakan titah kaisar, lalu membagikan alat tulis pada setiap peserta. Di sudut aula, jam pasir meneteskan butir-butir halus, waktu pun berlalu perlahan di antara pasir itu.
Mu Tianhua membuka lembar soal, melihat topik yang diberikan, menarik napas panjang, lalu mulai menyiapkan tinta.
Banyak orang sudah mulai menulis, suara gesekan tipis antara kertas dan lengan menjadi satu-satunya suara di aula besar. Kadang ada yang tak puas dengan tulisannya, lalu buru-buru meremas kertas dan membuangnya ke lantai.
Mu An, yang telah lama menjadi putra mahkota, tidak kesulitan dengan soal itu. Ia menulis dengan lancar, mengungkapkan isi hati tanpa hambatan. Sekitar dua jam kemudian, Mu An menjadi yang pertama menyelesaikan, mengangkat kertas untuk mengeringkan tinta terakhir. Setelah itu, ia berdiri untuk menyerahkan jawabannya. Saat berjalan melewati Mu Tianhua, ia secara refleks melirik, ingin tahu bagaimana keadaan saudara mudanya itu. Namun, yang membuatnya terkejut, kertas di depan Mu Tianhua masih bersih, belum ada satu tulisan pun.
Mu An dalam hati menghela napas, mungkin inilah salah satu yang gagal karena gugup. Benar kata orang, banyak yang ingin masuk pemerintahan, tapi yang bermanfaat sangat sedikit.
Menjelang senja, tepat seperti yang dijanjikan, Mu Tianhua keluar dari istana. Ia adalah peserta yang paling terakhir menyerahkan jawaban.
Ping An sebenarnya sudah datang sejak sore hari, melihat banyak orang keluar satu per satu, namun tuannya belum juga terlihat, sehingga ia mulai cemas.
“Tuan muda, akhirnya kau keluar juga.” Ping An menghampiri, membantu membawa bungkusan kain Mu Tianhua.
Mu Tianhua tersenyum, “Menunggu lama? Bukankah sudah kubilang, datanglah menjelang senja.”
“Tapi banyak orang sudah keluar lebih awal. Aku khawatir Tuan muda juga selesai lebih cepat, jadi aku datang lebih awal.” Ping An menyiapkan kereta, mempersilakan Mu Tianhua naik, lalu bertanya, “Bagaimana rasanya, Tuan muda? Apakah yakin bisa meraih peringkat teratas?”
Mu Tianhua tampak berat, ia menghela napas, “Ada dua puluh empat peserta dari berbagai daerah, semuanya orang berbakat. Aku hanya berharap bisa mempertanggungjawabkan hati nurani sendiri.”
Ping An mengangguk, menyerahkan bungkusan makanan pada Mu Tianhua, “Tuan muda, pasti lapar sekali, bukan?”
Karena belum makan siang, Mu Tianhua memang kelaparan, ia menerima dengan berterima kasih, “Kau memang sangat perhatian, Ping An.”
“Ping An selalu berusaha sebaik mungkin untuk Tuan muda.” Di akhir kalimat, Ping An mengubah topik, berseloroh, “Bukankah Tuan muda pernah berkata, jika masuk tiga besar, kita akan kembali ke Wuyong dan melamar ke keluarga Bai dengan penuh kebanggaan?”
Mu Tianhua tiba-tiba terdiam, menutup bungkusan makanannya, kehilangan selera.
Ping An melihat Mu Tianhua tidak menjawab, ia pun tak tahu di mana salahnya, dan hanya membalikkan badan, menjalankan kereta dengan sungguh-sungguh.