Bab 76: Kedatangan Putra Mahkota

Zhao Ning berhenti di depan Bai Zhi, membungkuk dan menepuk setengah pipi Bai Zhi, lalu mengejek dengan dingin, “Kakak Bai Zhi, wajahmu memang menawan, membuat bunga dan bulan malu. Aku pun merasa kasihan, tidak heran jika kakak laki-lakiku terpesona olehmu. Tapi, bagaimana mungkin keluarga Zhao yang terhormat membiarkan perempuan penggoda seperti kamu membuat kekacauan? Hari ini, aku akan merusak wajahmu, biar kulihat apakah kakakku masih akan memaafkanmu!”

“Lepaskan aku!” Bai Zhi berusaha menghindar, namun tak mampu lolos. Telapak tangan Zhao Ning yang dingin menyentuh wajahnya membuat tubuh Bai Zhi bergetar hebat.

“Jangan berjuang sia-sia, untuk siapa kau berpura-pura lemah seperti ini?” Zhao Ning memandang Bai Zhi dengan sinis. Sejak pertama kali bertemu, Zhao Ning sudah tak menyukai Bai Zhi. Perempuan menyebalkan seperti ini masih berani mencoba masuk ke keluarga Zhao, sungguh tidak tahu diri. Dengan tawa mengejek, Zhao Ning mengambil pisau tajam dari meja teh dan mengayunkannya di tangan.

“Nyonyaku, aku hanya ingin bertanya satu hal: Apakah Tuan Hou Su Yuan tahu kalian memperlakukan aku seperti ini hari ini? Jika memang ingin berlaku kejam, lebih baik langsung bunuh aku.” Bai Zhi menutup matanya, air mata mengalir di sudut matanya. Ia lebih memilih mati daripada kehilangan kecantikannya; ia ingin meninggalkan kesan utuh di hati Zhao Zi Yi, bukan sebagai perempuan yang jelek atau cacat.

Cahaya pisau berkilauan di dalam kamar, Zhao Ning menempelkan ujung pisau ke dagu Bai Zhi, mengejek, “Ingin mati? Lebih baik setelah wajahmu rusak, baru bunuh diri.” Begitu selesai bicara, Zhao Ning membalikkan pisau dan menggores pipi Bai Zhi hingga berdarah. Tetesan darah merembes dari luka, merah terang di atas kulit yang putih, membuat orang ngeri.

Yu Shi yang melihat kejadian itu memalingkan wajah dengan takut, sambil bergumam, pipinya ikut terasa sakit seperti Bai Zhi.

Rasa sakit yang panas menyebar dari wajah ke seluruh tubuh, Bai Zhi berusaha keras untuk melarikan diri dari tempat yang seperti neraka ini, tapi akhirnya ia terjatuh dalam keputusasaan.

“Jangan—jangan, kumohon, jangan perlakukan aku seperti ini—” Suaranya terputus-putus, penuh kelemahan.

“Kenapa tadi kamu tidak memohon padaku? Bukankah kamu tadi masih mengancam dengan nama ayahku? Sekarang kamu menyesal?” Suara Zhao Ning semakin tinggi, dan saat ia hendak menggoreskan pisau lagi, tiba-tiba terdengar suara tak terduga dari luar ruangan.

“Putra Mahkota tiba—”

Zhao Ning tercengang menatap Yu Shi, Yu Shi juga panik dan langsung berdiri, “Kenapa Putra Mahkota tiba-tiba datang?” Melihat Zhao Ning masih diam, Yu Shi segera melambaikan lengan bajunya, gelisah, “Cepat simpan pisau itu!”

Zhao Ning segera melemparkan pisau berlumuran darah kepada pengurus rumah, lalu memerintahkan agar Bai Zhi dibawa keluar lewat pintu belakang. Pengurus rumah patuh, menutup mulut Bai Zhi agar ia tak berteriak.

Mendengar pengumuman itu, Bai Zhi menghela napas lega, ia sementara aman, namun jika ia benar-benar dibawa keluar dari aula utama, ia pasti akan kembali dalam bahaya. Dalam keadaan genting, Bai Zhi mengerahkan seluruh tenaganya, menolak dibawa pergi.

Zhao Ning menyadari maksud Bai Zhi, segera berkata pada pengurus rumah, “Cepat buat dia pingsan! Bawa keluar!”

“Siapa yang harus dipingsankan?” Suara berat dan dalam terdengar dari luar, lalu Mu An melangkah masuk ke aula utama. Berkat titah perjodohan dari Kaisar, ia akhirnya bisa masuk ke rumah Zhao dengan sah. Agar tidak menimbulkan kecurigaan, ia memerintahkan para penjaga Zhao agar tak memberi pengumuman sebelumnya.

Di belakangnya, dua penjaga bersenjata mengikuti, aura mereka begitu kuat sehingga Zhao Ning dan Yu Shi gemetar dan segera memberi salam hormat.

Mu An tidak menunggu sambutan, langsung duduk di kursi utama aula, “Apakah rumah Zhao selalu seramai ini? Ini pertama kalinya aku berkunjung ke sini.”

Yu Shi buru-buru menjelaskan, “Kami tadi sedang mendidik pelayan yang tidak taat, jika mengganggu telinga Putra Mahkota, mohon maaf.” Ia memberi isyarat kepada pengurus rumah agar segera membawa Bai Zhi pergi.

“Tunggu.”

Mu An melirik Bai Zhi yang berlutut di samping, hatinya bergetar. Ia mengenali Bai Zhi; dialah perempuan yang pernah mengobati kudanya di Jalan Panjang Xuanwu. Setelah kejadian malam itu, Mu An kerap teringat pada perempuan ini, tak menyangka hari ini bertemu lagi dalam situasi seperti ini. Di tengah kegembiraannya, Mu An menyadari wajah Bai Zhi terluka, ia segera turun dari kursi dan bertanya dengan perhatian, “Apakah salep luka malam itu masih kau bawa?”

Bai Zhi tertegun, memikirkan ucapan aneh dari pria di depannya, lalu ia baru sadar, inilah pemilik kereta yang bermasalah saat festival pertengahan musim gugur. Dia—dia—dia ternyata Putra Mahkota?! Bai Zhi mengangguk kaku, benar-benar bingung.

Pengurus rumah mulai takut, bagaimana pun di depannya adalah Putra Mahkota, orang paling berkuasa setelah Kaisar. Ia pun melepaskan Bai Zhi dan mundur ke samping.

Mu An mengulurkan tangan, meminta salep luka dari Bai Zhi.

Bai Zhi segera mengeluarkan botol obat kecil dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada Mu An.

Mu An membuka tutup botol yang diikat dengan benang merah, dengan lembut memegang pipi Bai Zhi dan menaburkan serbuk obat ke luka. Serbuk itu agak menyengat, Bai Zhi buru-buru berkata, “Biar aku sendiri saja yang mengoleskan.”

Mu An tak menjawab, ia tetap bersikeras mengobati Bai Zhi, matanya tenang, tidak memberi ruang untuk penolakan.

Zhao Ning yang melihat adegan itu merasa marah. Ia tidak mengerti bagaimana Mu An bisa mengenal Bai Zhi, dan kenapa keduanya terlihat begitu akrab. Terlebih lagi, Mu An adalah calon suaminya! Bai Zhi, perempuan penggoda, pasti punya sihir tersendiri! Zhao Ning menahan amarah, lalu berkata dengan pura-pura ramah, “Silakan duduk, Putra Mahkota. Kebetulan ayah sedang tidak di rumah, mohon maaf atas ketidaknyamanan. Urusan pelayan ini biar kami yang urus.”

Mu An berdiri, membantu Bai Zhi bangkit, “Sudahlah, karena Hou Su Yuan tidak ada, aku tidak akan lama di sini. Gadis ini adalah kenalanku, wajahnya terluka parah, aku harus membawanya pergi untuk diobati. Mohon izin keluarga Zhao.”

“Kamu—” Zhao Ning maju hendak mencegah mereka.

Yu Shi segera menahan Zhao Ning, tersenyum kepada Mu An, “Jika Putra Mahkota berkenan, Bai Zhi kami serahkan kepada Anda.”

Mu An tidak memandang Yu Shi, lalu membawa Bai Zhi pergi. Bai Zhi sempat ragu, tapi ia tahu tak bisa tinggal di tempat berbahaya, jadi ia mengikuti Mu An.

Setelah rombongan Putra Mahkota pergi, Zhao Ning membanting cangkir teh dengan marah, “Cuma luka gores, kenapa dibilang parah? Dasar perempuan cengeng! Ibu, kenapa membiarkan Bai Zhi pergi?”

Yu Shi juga marah, ia duduk perlahan dan meneguk teh, lalu berkata dengan tenang, “Putra Mahkota hanya bisa melindungi dia sementara, tak mungkin selamanya. Dia pasti akan kembali.”

“Tapi sebentar lagi kakak laki-laki juga akan pulang, kalau Bai Zhi cerita soal ini, kakak pasti akan menghalangi kita.”

Yu Shi menundukkan pandangan, mulai punya rencana lain di hati.

Saat keluar dari rumah Zhao, Bai Zhi berhenti, ragu-ragu berkata, “Putra Mahkota, terima kasih sudah menyelamatkan saya hari ini. Saya punya satu permintaan, entah boleh—”

Putra Mahkota menoleh, melihat bulu mata panjang Bai Zhi yang menunduk, hatinya melembut, “Silakan saja.”

“Saya mohon agar Putra Mahkota mengirim orang untuk membawa adik perempuan saya keluar dari rumah Zhao. Saya khawatir kalau ia tinggal sendiri, akan berbahaya. Namanya Mu Xiang, tinggal di paviliun kecil di belakang.”

Putra Mahkota segera memerintahkan orang untuk mengurusnya, dan tak lama kemudian Mu Xiang dibawa keluar oleh penjaga bersenjata.

Mu Xiang masih bingung, begitu keluar rumah ia melihat luka di wajah Bai Zhi, “Nona! Nona, apa yang terjadi dengan wajah Anda?”

“Mu Xiang, kita tidak bisa tinggal di rumah Zhao lagi.”

Mu Xiang mengangguk cepat, “Nona mau ke mana, saya ikut. Saya akan patuh pada Nona.” Ia memandang Mu An dengan takut, tidak tahu siapa pria yang tampak begitu berwibawa itu.

“Itu Putra Mahkota,” Bai Zhi menjelaskan pada Mu Xiang yang kebingungan.

Mu Xiang langsung lemas, dengan suara gemetar memberi salam, “Pu—Putra Mahkota—semoga sehat.”

Mu An tersenyum tipis, lalu berkata pada Bai Zhi, “Mari, aku akan membantumu mengobati luka.”

Bai Zhi segera membungkuk dalam-dalam, menolak dengan sopan, “Terima kasih atas pertolongan Putra Mahkota hari ini, Bai Zhi tidak akan melupakan. Namun jalan hidup selanjutnya harus saya jalani sendiri. Putra Mahkota sibuk, tidak perlu repot memikirkan saya yang kecil ini. Terima kasih, saya pamit.”

Mu An segera menarik lengan Bai Zhi, “Daerah ini masih dalam pengaruh keluarga Zhao, biarkan aku melihat sendiri kau sudah aman, baru aku pergi.”

Setelah beberapa kali berdiskusi, Bai Zhi akhirnya mengikuti keinginan Mu An.

“Nona Bai, belum sempat aku menanyakan namamu.” Selain calon Putri Mahkota, Mu An jarang berbicara dengan wanita. Kali ini ia agak gugup.

“Bai Zhi.” Sambil menjawab, Bai Zhi tidak lupa membungkuk.

“Apakah namamu diambil dari tanaman Bai Zhi di tepi sungai?”

“Tidak, Bai Zhi hanya nama sejenis tumbuhan harum.” Ia menjawab dengan hati-hati, menjaga jarak dengan Mu An.

Mu An tertarik, meneliti Bai Zhi dan bertanya, “Ayahmu seorang tabib?”

Ditanya demikian, Bai Zhi tak berniat menyembunyikan, ia mengangguk, “Benar.”

Mereka tidak banyak berbicara lagi, Bai Zhi dan Mu Xiang tinggal di sebuah penginapan, dan Mu An membantunya memanggil seorang tabib.

Sebelum pergi, Mu An memberikan selembar kertas bertuliskan alamat kepada Bai Zhi, “Ini alamat keluarga Chu, kerabat Putri Mahkota. Jika kau mengalami masalah yang tak dapat diatasi, pergilah ke sana dan mereka akan mengenali tulisan tanganku.”

Bai Zhi menerima kertas itu dengan rasa terima kasih, lalu berpamitan dengan Mu An.

Setelah semua orang pergi, di kamar hanya tersisa Bai Zhi dan Mu Xiang. Mu Xiang akhirnya merasa lega, sambil menepuk dadanya ia berkata, “Seumur hidup, aku tidak pernah membayangkan bisa bertemu Putra Mahkota secara langsung. Tadi benar-benar membuatku gugup. Nona, bagaimana Anda bisa mengenal Putra Mahkota? Apakah Tuan Zhao tahu kita sudah meninggalkan rumah Zhao?”

Hati Bai Zhi penuh kegelisahan. Demi melindungi nyawanya dan Mu Xiang, ia terpaksa meninggalkan rumah Zhao tanpa sempat memikirkan bagaimana jika Zhao Zi Yi pulang dan tidak menemukan dirinya. Kini, setelah hubungan dengan Yu Shi dan Zhao Ning benar-benar berakhir, ia yakin tidak akan kembali ke rumah Zhao.

Manusia memegang pisau, aku tak mau jadi mangsa. Bai Zhi berpikir demikian, lalu menghela napas panjang.

Selama berada di rumah Zhao, ia selalu berhati-hati. Sekarang ia sadar, betapapun ia bersabar, rumah Zhao tak akan pernah menerima dirinya. Bai Zhi berdiri diam di depan jendela, memandang keramaian di luar. Dunia begitu luas, bagaimana nasibnya dan Zhao Zi Yi kelak? Ia hanya bisa menatap masa depan dengan kebingungan dan ketakutan.