116 Penguasa Balairung Kemuliaan Damai

Kantor Pengobatan Kekaisaran terletak di bagian dalam kompleks Rumah Sakit Kekaisaran, tepat bersebelahan dengan tembok istana bagian dalam. Di dalamnya, tidak kurang dari selusin pejabat dan dokter istana berjaga, senantiasa menanti perintah dari dalam istana. Oleh karena itu, suasana di Kantor Pengobatan Kekaisaran selalu tegang dan serius, dengan setiap orang menjalankan tugasnya secara teratur.

Memasuki ruang utama Kantor Pengobatan Kekaisaran dan menoleh ke sisi kiri, terdapat tiga baris meja panjang yang tertata rapi. Itu adalah kursi bagi dua wakil kepala serta empat pejabat dari Balai Kiri. Di belakang mereka, terdapat ruangan dalam yang dipisahkan oleh gerbang melengkung dan sekat, yang merupakan ruangan khusus milik kepala kantor. Di sisi kanan yang berhadapan dengan mereka, meja-meja persegi tersusun lebih rapat, berupa meja-meja kecil untuk para dokter istana lainnya yang sedang berjaga.

Hari ini tidak ada bedanya dengan hari-hari biasa. Shen Jisheng baru saja kembali dari memeriksa nadi di Istana Qingya milik Selir Bai. Setelah sibuk sepanjang hari, ia berniat untuk beristirahat sejenak.

Xue Da melirik Shen Jisheng sekilas, berpikir sejenak, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Bagaimana kondisi majikan di Istana Qingya? Aku perhatikan kau sudah mengirimkan ramuan obat selama lebih dari setengah bulan ini."

Shen Jisheng sangat paham maksudnya. Ia tahu bahwa yang ingin ditanyakan Xue Da bukanlah kesehatan Selir Bai, melainkan apakah ada kabar gembira mengenai kehamilan selir tersebut. Ia menjawab dengan senyum tipis, "Semuanya baik, terima kasih atas perhatian Tuan Wakil Kepala."

Xue Da ikut tersenyum. Sambil memegang kuas dan menulis resep di tangannya, ia berkata, "Sudah lama sekali tidak ada kabar gembira di istana belakang. Jangan-jangan penghuni Istana Qingya itu sudah tidak sabar? Tuan Shen, harap berhati-hati dalam menggunakan obat penyubur kandungan; jika terlalu banyak, hasilnya justru akan sia-sia."

Melihat Xue Da melontarkan tuduhan keji di depan orang banyak, Shen Jisheng merasa sangat geram. Ia berdiri dan menjawab dengan sangat tegas, "Tuan Wakil Kepala, meskipun Anda memiliki posisi tinggi di Rumah Sakit Kekaisaran, Anda tidak berhak mencampuri urusan selir di istana lain. Mengenai penggunaan obat di Istana Qingya, saya selalu melaporkannya sesuai aturan kepada Tuan Xue Xian. Jika beliau merasa resep saya masuk akal, maka itu memang masuk akal. Mohon Tuan Wakil Kepala mematuhi aturan terlebih dahulu sebelum menegur orang lain yang dianggap tidak mematuhi aturan."

Xue Da tidak terima. Ia menatap Shen Jisheng dengan mata menyipit, lalu setelah berpikir sejenak, ia mengalihkan pembicaraan, "Apakah kau sedang menuduhku menghukum Bai Jue dengan tidak adil? Apa maksudmu dengan 'mematuhi aturan terlebih dahulu sebelum menegur orang lain'? Aturan rumah sakit ada di atas segalanya, kau bilang aku menghukumnya dengan kejam? Lelucon!"

Shen Jisheng tidak bisa mendebat lebih jauh. Jika ia bicara terlalu banyak, dikhawatirkan akan mendatangkan masalah lebih besar bagi Bai Jue. Ia terpaksa menahan amarahnya, duduk kembali dengan tenang, dan menjawab pendek, "Tuan Wakil Kepala terlalu berpikiran jauh, bawahan tidak bermaksud demikian."

Saat keduanya sedang berbicara, Xue Xian yang berada di ruangan dalam mendengar sebagian besar percakapan mereka. Ia melipat lengan bajunya, melangkah keluar, dan menatap Xue Da serta Shen Jisheng, "Sejak kapan Kantor Pengobatan Kekaisaran menjadi tempat untuk membicarakan hal-hal yang tidak pantas seperti ini?"

Orang-orang di luar yang melihat Xue Xian keluar segera berdiri dan memberi hormat. Karena kakinya yang cacat, Xue Da dibebaskan dari tata krama tersebut. Ia bersikap sok kuasa karena merasa sebagai kakak dari Xue Xian, bahkan ia duduk dengan tegak seolah menantang, tanpa memandang ke arah Xue Xian.

Xue Xian melirik Xue Da dengan rasa tidak suka yang disembunyikan. Ia berkata dengan suara berat, "Fokuslah pada pekerjaan masing-masing. Jangan menanyakan hal yang bukan menjadi tanggung jawab kalian. Tuan Xue, mungkin Anda juga ingin menanyakan kondisi Baginda Kaisar kepadaku?"

Mendengar kata "Baginda Kaisar", tubuh Xue Da gemetar. Ia memperbaiki sikap duduknya dan berkata dengan terpaksa, "Tidak, bawahan tidak berani."

Xue Xian melirik Shen Jisheng dan menegur dengan nada yang sama, "Tuan Shen, Tuan Xue bagaimanapun adalah atasanmu. Jika ada kesalahan, kau boleh mengoreksinya, tetapi jangan gunakan kata-kata yang menyinggung secara berlebihan."

Shen Jisheng menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dengan hormat, "Baik, saya patuh pada perintah Kepala Kantor."

Saat itu, seorang pelayan istana datang membawa pesan bahwa majikan di Istana Ninghua meminta Xue Da untuk datang memeriksa denyut nadinya. Begitu urusannya tiba, Xue Da tidak mempedulikan wajah orang lain lagi. Ia menggunakan tongkatnya dan pergi meninggalkan Kantor Pengobatan Kekaisaran tanpa berpamitan. Banyak dokter istana yang menyaksikan kejadian itu merasa bahwa Xue Da sungguh lancang dan tidak menghormati kepala kantor. Namun, mereka juga memaklumi perilaku Xue Da; seandainya saja ia tidak mengalami kecelakaan hingga kakinya pincang, saat Bai Xuan turun jabatan, posisinya pasti akan digantikan oleh Xue Da, bukan oleh adiknya, Xue Xian.

Xue Da berjalan terpincang-pincang menuju Istana Ninghua. Sesampainya di depan istana, ia melihat banyak pelayan sedang sibuk mengganti papan nama istana. Xue Da melirik papan nama baru yang diletakkan di samping, bertuliskan "Istana Ninghua". Ternyata hanya satu karakter yang diganti. Setelah berpikir sejenak, Xue Da pun masuk ke dalam istana dengan tongkatnya untuk memberi salam.

Setelah Zhao Ning masuk ke istana, sama seperti bibinya dulu, ia dengan mulus diangkat menjadi selir tingkat Pin dengan gelar Ning. Saat ini, satu-satunya tujuan Zhao Ning adalah segera mengandung keturunan kaisar agar bisa naik ke tingkat selir yang lebih tinggi.

Setelah Xue Da masuk dan memberi salam, ia berkata dengan mulut manis, "Selamat kepada Selir Ning, setelah papan namanya diganti, suasana istana ini pun terasa lebih segar."

Zhao Ning melengkungkan alisnya, menatap wajahnya sendiri di cermin perunggu dengan puas, dan berkata dengan santai, "Bagaimanapun, pemilik tempat ini sudah berganti, aku tidak ingin membawa kesialan yang ditinggalkan bibiku ke dalam diriku sendiri."

Xue Da melangkah maju beberapa langkah, membungkukkan badan, dan merapikan bantal penyangga. Zhao Ning meletakkan pergelangan tangannya yang ramping di atasnya untuk diperiksa oleh Xue Da.

"Bagaimana? Apakah ada tanda-tanda?"

Setiap kali Xue Da datang untuk memeriksa nadi, Zhao Ning selalu sangat menantikan jawaban yang positif, berharap perutnya segera membuahkan hasil.

Xue Da menggelengkan kepalanya dan tersenyum tipis untuk menghibur, "Selir tidak perlu terburu-buru. Selama rutin menjaga kesehatan dan menjaga suasana hati, hal itu akan segera terjadi."

"Apakah kau sudah menemui ayahku?"

"Sudah, bawahan telah menemui Tuan Marquis Suyan." Xue Da tersenyum dengan sangat antusias.

Zhao Ning memutar bola matanya dan bersikap angkuh, menatap Xue Da dari atas, "Jadi, ramuannya tidak lagi murahan?"

"Tentu saja, bawahan sudah menggantinya dengan bahan obat yang paling bermutu untuk Selir, jangan khawatir." Di akhir kalimat, Xue Da mendekat dan berbisik, "Jauh lebih baik daripada obat yang digunakan di pihak Permaisuri."

Zhao Ning tersenyum puas. Ia menyeringai dan bertanya lagi, "Bagaimana dengan pihak Selir Bai? Apakah kau mendapatkan kabar darinya?"

Xue Da meludah ke samping dan menyahut, "Shen Jisheng selalu tutup mulut, tidak ada yang bisa dikorek darinya. Namun, kudengar Baginda hanya mengunjungi Istana Qingya sekali selama beberapa hari terakhir, sepertinya tidak ada perkembangan berarti."

"Baguslah kalau begitu." Zhao Ning menatap Xue Da dan tersenyum, "Karena kau sudah menerima imbalan dari ayahku, bekerjalah dengan baik untuk kami. Aku tidak ingin wanita rendahan itu mengandung anak lebih dulu dariku. Baik itu mencegah sebelum terjadi, atau melenyapkannya sejak dini, semuanya kuserahkan padamu."

Xue Da mengangguk berulang kali dan meyakinkan Zhao Ning agar tidak khawatir sama sekali. Agar tidak menimbulkan kecurigaan orang lain, Zhao Ning tidak menahannya lama-lama dan segera membiarkannya pergi.

Hari sudah gelap. Para pelayan di Kantor Kesejahteraan Rakyat sudah berkumpul untuk makan malam, namun Bai Su belum juga sadar. Bai Jue terus berjaga di samping tempat tidurnya, sesekali memeriksa nadinya. Bai Su jatuh pingsan karena amarah yang meluap sehingga aliran darahnya terganggu. Bai Jue mau tidak mau berpikir, orang yang bernama "Yun Hua" itu benar-benar menjadi simpul masalah di hati Bai Su.

Qiniu masuk membawa nampan makanan. Sepanjang sore ia mengkhawatirkan kondisi Bai Su, dan Bai Jue bisa melihat ketulusan hatinya. Ia menggelengkan kepala pada Qiniu dan memberi isyarat agar diam. Qiniu mengerti, ia mengangguk, menyerahkan nampan makanan itu, dan berbisik dengan suara pelan, "Makanlah, jangan sampai kau ikut kelaparan."

Bai Jue berterima kasih padanya. Qiniu melirik Bai Su dua kali lagi sebelum pergi dengan langkah pelan; ia masih memiliki tugas yang harus diselesaikan.

Makanan di nampan masih mengepulkan uap panas. Bai Jue menatapnya dengan kepala tertunduk; meskipun lapar, ia tidak memiliki selera makan sedikit pun.

Saat ia sedang melamun, ia mendengar Bai Su bergumam beberapa kali, seolah sedang memimpikan sesuatu. Bai Jue mendekat, mencoba mendengarnya dengan lebih jelas.

"Yun Hua—"

Masih dua kata itu. Bai Jue duduk tegak kembali, berniat menjauh. Namun, tiba-tiba Bai Su mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangannya dengan lembut.

Bai Jue terkejut. Ia menatap mata Bai Su yang masih terpejam rapat, merasa serba salah.

"Jangan pergi—"

Kedua pipi Bai Su memerah, membuat kulitnya tampak sangat jernih. Bai Jue terpaku melihatnya. Ia merasa sedang melihat seorang wanita yang lembut, manis, rapuh, dan sedih. Dalam kebingungan, ia bahkan lupa menarik tangannya, membiarkan Bai Su menggenggamnya.

Dalam mimpinya, Bai Su seolah kembali ke malam hujan saat ia pergi meninggalkan rumah, dan Mu Yun Hua duduk di sampingnya. Saat itu ia tidak tahu siapa pria itu dan tidak punya kesempatan untuk berterima kasih. Sekarang, setelah ia tahu, ia tidak bisa membiarkannya pergi. Ia menggenggam pergelangan tangan pria itu, merasa sangat bahagia, dan terus bergumam, "Yun Hua—"

Entah mengapa, perasaan yang aneh muncul di hati Bai Jue. Ia sangat ingin tahu siapa sebenarnya Yun Hua ini, sampai-sampai bisa membuat Bai Su begitu cemas. Ia sendiri sudah melakukan banyak hal untuk Bai Su, hubungan mereka sudah seperti saudara. Ia tidak tahu apakah Bai Su akan merasa khawatir seperti ini jika sesuatu terjadi padanya. Namun, setelah pikiran itu muncul, Bai Jue tiba-tiba gemetar. Apakah perasaan ini adalah kecemburuan?

Bai Jue buru-buru menepis tangan Bai Su. Dua pria saling berpegangan tangan, sungguh tidak pantas! Bagaimana ia bisa membiarkan hal itu terjadi! Jika orang lain melihatnya, ke mana harga dirinya akan ditaruh?! Bai Jue, Bai Jue, mengapa kau sebodoh ini!

Qiniu sedang menimba air di dekat sumur, saat tiba-tiba sesosok bayangan menerjang dan merebut ember dari tangannya.

"Bai Jue?" Qiniu tertegun. Bukankah tadi ia sedang menjaga Bai Su dengan baik? Tiba-tiba, Qiniu sadar, wajahnya memerah seketika, dan ia mulai mencuri pandang pada Bai Jue. Bai Jue tidak selembut Bai Su, wajahnya lebih tegas dan merupakan pria yang tampan. Jika pria ini tertarik padanya, itu tidak buruk. Wanita mana yang tidak menikmati diperebutkan oleh pria?

Saat Qiniu sedang malu-malu, ia melihat Bai Jue mengangkat ember air tinggi-tinggi dengan satu hentakan kuat.

"Apa yang kau lakukan?" Qiniu merasa ada yang tidak beres.

Detik berikutnya, seember penuh air dingin mengalir deras dari atas kepala Bai Jue. Air itu memercik dan membasahi pakaian Qiniu.

Qiniu melihat tetesan air yang terus mengalir dari rambut Bai Jue, ia terkejut dan berteriak, "Kau gila?! Orang gila!!!"

Angin dingin bertiup, menembus pakaian Bai Jue. Ia menggigil, namun merasa sangat sadar. Ia tidak boleh merusak masa depan keluarga Bai, apalagi mencoreng nama baik keluarga. Apa pun perasaan yang ia miliki terhadap Bai Su, ia tidak boleh membiarkannya berkembang. Ia takut pada dirinya sendiri, takut akan menjadi orang yang paling ia hindari.