Bab 79: Hilang Tanpa Jejak

Malam itu, sang kaisar telah beristirahat dan setelah beberapa kali berbalik akhirnya tertidur. Suara penjaga malam di dalam istana terdengar samar, membuat kaisar tanpa sadar mengerutkan dahi, lalu ia tenggelam dalam mimpi. Dalam mimpinya, ia masih menjadi kaisar, menikmati kemuliaan sebagai satu-satunya penguasa di bawah langit. Namun, dalam sekejap, terjadi kudeta di istana, kekuasaan direbut, dan ia dipaksa keluar dari singgasana yang sangat dicintainya. Para pejabat yang dulu menyimpan dendam padanya segera menunjukkan wajah buas, dan nasibnya benar-benar menyedihkan! Saat ia panik melarikan diri, rasa kedinginan membuatnya tiba-tiba terbangun dari tidur.

Kaisar duduk tegak dengan keringat dingin membasahi kepalanya, terengah-engah dan berusaha mengingat, tapi ia tak dapat mengingat wajah orang yang merebut takhta dalam mimpinya tadi. Terlintas di benaknya tentang urusan yang baru saja ia selesaikan terkait Mu Tianhua, kaisar menekan dadanya dan memanggil lirih, “Sun Fulian.”

Tak lama, Sun Fulian sudah muncul di aula, membungkuk hormat di balik sekat, lalu berkata pelan, “Baginda, hamba sudah datang.”

“Aku tak bisa tidur, pergilah ke Istana Timur dan diam-diam panggil putra mahkota ke sini.”

Mendengar suara kaisar yang sangat lemah, Sun Fulian merasa khawatir dan bertanya, “Baginda, apakah perlu memanggil tabib Bai untuk menyajikan ramuan penenang?”

Kaisar berpikir sejenak, lalu menjawab, “Tidak perlu, aku tidak apa-apa. Berikan saja pil abadi.”

Sun Fulian mengiyakan, menunduk dan berjalan ke depan singgasana, menyerahkan pil abadi. Setelah kaisar menelannya, Sun Fulian pun menurut perintah pergi ke Istana Timur, memanggil putra mahkota.

Di bawah cahaya bulan, Mu An mengikuti Sun Fulian, bertanya dengan penasaran, “Malam sudah larut, apa gerangan ayahanda memanggilku?”

Sun Fulian menggeleng, “Baginda hanya mengatakan tidurnya tak tenang, lalu menyuruh hamba memanggil putra mahkota.”

“Begitu.” Mu An merenung sejenak, menatap punggung Sun Fulian, dan kenangan lama pun muncul di benaknya. Memanfaatkan malam yang pekat dan tiada orang lain di sekitar, Mu An bertanya, “Sun Gonggong, apakah benar ibu suri wafat karena adikku Mu Feng?”

Langkah Sun Fulian terhenti sebentar, lalu kembali berjalan normal. Ia merasa tak perlu menutupi kebenaran dari putra mahkota, maka ia berkata dengan tenang, “Putra mahkota, ibu suri rela memilih jalan itu demi Anda.”

Mu An selalu merasa kematian ibunya penuh kejanggalan, namun tak pernah menduga bahwa ibunya dengan tenang dan sengaja memilih kematian. Ia sulit menerima kenyataan itu, “Sun Gonggong, mengapa Anda, yang tahu kebenaran, tidak mencegah ibu suri? Mengapa membiarkannya melukai diri sendiri?”

“Putra mahkota, walau batu arsenik itu dipasang sendiri oleh ibu suri, namun sebelumnya sudah ada yang meracuni sangkar. Saat itu, racun telah meresap ke dalam jantungnya. Tabib Xue mengatakan racun itu sulit disembuhkan, sehingga ibu suri memutuskan memindahkan istana dan menimpakan kesalahan kepada Mu Feng.”

Ibu suri telah wafat beberapa hari, namun Sun Fulian masih merasakan sakit saat mengingat peristiwa itu.

“Jadi, tabib Xue adalah orang kita? Ia tahu rencana ibu suri?” Mu An memutar cincin giok di ibu jarinya, tatapannya menjadi semakin dalam.

Sun Fulian mengangguk, “Agar rencana berjalan sempurna, harus ada tabib yang terlibat. Tabib Xue baru bergabung dengan kedokteran istana dan masih belum kuat posisinya, ibu suri merasa ia dapat dilatih. Selain itu, belakangan hamba mendengar dari tabib Xue bahwa adik ketiga tampaknya sangat dekat dengan tabib Bai.”

Mendengar itu, Mu An teringat bagaimana Mu Feng menggunakan pil berdarah untuk menjebaknya, ia berkata dengan nada dalam, “Aku mengerti, di istana, siapa pun bisa dimanfaatkan. Semakin banyak yang kita bisa pakai, semakin menguntungkan.”

“Putra mahkota memang bijak.”

Mu An memandang Sun Fulian, kemudian bertanya, “Sebenarnya, aku selalu penasaran, Sun Gonggong jelas adalah orang kepercayaan ayahanda, mengapa begitu setia kepada ibu suri dan aku?”

“Dulu, ibu suri pernah menolong hamba, bahkan menyelamatkan nyawa. Sejak sebelum melayani baginda, hamba sudah mengabdi pada ibu suri.” Sun Fulian menjawab dengan hati-hati. Ia tahu, jika semua berjalan sesuai rencana, dalam waktu kurang dari sebulan kaisar akan mangkat. Putra mahkota Mu An punya peluang besar mewarisi takhta. Setelah ia naik takhta, dengan kekuasaan di tangan, pasti akan curiga padanya, sebab sebagai pelayan, ia tahu terlalu banyak rahasia. Dengan pikiran itu, Sun Fulian berkata, “Sebenarnya, jika bukan karena baginda memerlukan hamba, hamba rela menghabiskan sisa hidup menjaga arwah ibu suri, membalas jasanya.”

Mu An mendengarnya, merasa tersentuh, “Sun Gonggong, ibu suri pernah berkata padaku, di istana yang luas ini, satu-satunya yang ia percaya hanyalah dirimu. Jika kau punya rasa terima kasih sebesar itu, kelak jika aku mampu, aku akan mengabulkannya.”

“Terima kasih, putra mahkota.”

Tanpa terasa, mereka telah sampai di depan kamar tidur kaisar. Sun Fulian berhenti, tak melangkah lagi, Mu An sendirian masuk ke dalam.

Kaisar bersandar setengah pada singgasana, memejamkan mata. Mu An masuk dengan tenang, ia tahu meski ayahandanya tampak beristirahat, pikirannya pasti bergolak. Ia tak tahu mengapa ayahanda memanggilnya di tengah malam ini. Dengan penuh tanda tanya, Mu An memberi salam, “Hamba menghadap ayahanda.”

Kaisar tetap tak membuka mata, mengangkat tangan secara acak, menyuruh Mu An duduk terlebih dahulu.

“Putra mahkota,” suara kaisar lemah saat berbicara, “Ada hal penting yang ingin aku sampaikan padamu.”

Mu An langsung tegang, dengan cemas dan harap ia menjawab, “Hamba siap menerima petunjuk ayahanda.”

“Bukan, bukan nasihat.” Kaisar menggeleng, tersenyum dengan susah payah, “Aku sudah tua, kamu juga sudah dewasa, tak perlu lagi aku menggurui.”

“Ayahanda...” entah mengapa, Mu An merasa kata-kata kaisar kali ini dipenuhi kesedihan. Ayahanda yang dulu sangat ia kagumi sudah dirundung usia, rambutnya beruban.

“Putra mahkota, dulu aku pernah bersikap keras padamu, bahkan dua kali mencabut gelar putra mahkota, untung kamu mampu melewati semuanya. Dalam ujian istana, tulisanmu menunjukkan bakat dan niatmu untuk memerintah negeri. Aku sangat tenang.”

Mu An tak dapat menahan matanya yang mulai terasa hangat. Tak peduli seberapa tegang hubungan dengan ayahanda di masa lalu, atau seberapa banyak ia diragukan orang lain, saat mendengar sang kaisar mengaku sebagai ayah, hatinya akhirnya tenang. Mereka adalah penguasa dan bawahannya, sekaligus ayah dan anak. Meski hubungan itu sangat tipis, sangat tipis. Mu An mudah tersentuh, dan saat ini, melihat ayahanda yang menua, rasa haru mengalir di hatinya.

Tiba-tiba, kaisar batuk tanpa diduga, batuknya berat, ia bertahan di tepi singgasana, terengah-engah lama, baru melanjutkan, “Mu An, aku tahu kamu menghargai orang berbakat. Jika aku tak salah, pemuda yang menonjol dalam ujian istana, Mu Tianhua, pasti ingin kamu jadikan bagianmu.”

Mu An mengangguk, juga menyampaikan keraguannya, “Jika ayahanda begitu mengagumi tulisannya, mengapa namanya tidak tercantum di papan pengumuman? Jujur, aku pernah berbincang dengannya dan sangat mengagumi sikap serta wawasannya.”

Kaisar tersenyum pahit, menatap dengan mata sayu, menghela nafas, “Jika kamu tahu siapa dia sebenarnya, kamu tak akan berpikir seperti itu.”

Mu An terkejut, “Identitasnya?”

“Ini adalah rahasia tertinggi, menyangkut stabilitas kerajaan. Jika dugaanku benar, hanya aku dan ayah Mu Tianhua yang tahu.”

“Ayah Mu Tianhua?” Mu An makin bingung, bagaimana bisa urusan ini berhubungan dengan ayah Mu Tianhua, tapi melihat ekspresi serius kaisar, ia tahu ini bukan masalah kecil.

Kaisar menarik napas dalam, “Masalah ini sudah berlalu seratus tahun lamanya, aku pikir waktu akan menutupnya. Namun, setelah Mu Tianhua datang ke ibu kota dan menunjukkan bakat luar biasa, aku sadar, selama ada kaitan dengan takhta, masalah itu tak akan pernah hilang, tak akan selesai. Cerita ini bermula dari masa pemerintahan Kaisar Xianzong...”

Lilin merah berukir naga menyala dengan cahaya lembut, api kecil menari dengan riang, memberi terang ke kamar tidur, namun membuat dunia di luar jendela semakin gelap.

Tanpa terasa, kaisar telah bercerita begitu lama, sampai air mata lilin menumpuk tebal di atas tempat lilin.

Mu An yang mendengarkan kisah kaisar, tak lagi cukup kata “terkejut” untuk menggambarkan perasaannya saat itu.

Setelah kaisar selesai bicara, Mu An masih tenggelam dalam dunia lain, sulit untuk kembali.

“Jadi, ayahanda sudah membuat keputusan terkait Mu Tianhua...” Mu An tak berani melanjutkan.

“Mereka melanggar janji lama, datang ke ibu kota, berharap mendapat posisi di pemerintahan. Ancaman seperti itu, aku tak akan pernah membiarkannya.” Kaisar tua bicara tanpa daya, tapi ketegasan kata-katanya masih terasa oleh Mu An.

“Aku sudah tua, mengurus pemerintahan saja sudah sulit, urusan keluarga Mu yang sudah seratus tahun, aku tak sempat mengurusnya. Kelak saat kamu berkuasa, nasib keluarga Mu dari Wu Yong, terserah padamu. Jika kamu merasa mereka mengancammu, menghabisi seluruh keluarga pun tak jadi soal.” Setelah bertahan lama, kaisar bersandar pada bantal keramik, perlahan berbaring, “Aku lelah, pergilah.”

Mu An, dengan hati penuh pikiran, mengucap salam dan mundur.

Keluar dari kamar tidur, Sun Fulian mendekat, “Putra mahkota, malam sudah larut, biarkan hamba mengantar Anda kembali ke istana.”

Mu An segera mengangkat tangan menolak, saat ini ia hanya ingin sendiri.

Di perjalanan kembali ke Istana Timur, hati Mu An terasa rumit dan sulit diungkapkan. Malam ini, ayahanda secara halus mengisyaratkan bahwa takhta akan diwariskan kepadanya. Sejak menjadi putra mahkota di usia delapan belas, ia selalu menantikan hari itu, namun ketika hari itu benar-benar tiba, ia tak merasa sangat bahagia. Seolah sesuatu yang selama ini didambakan, ketika akhirnya didapatkan, justru menimbulkan kehampaan.

Tentang keluarga Mu dari Wu Yong, ia belum terlalu memikirkan, karena ayahanda berkata itu urusan yang harus ia tangani setelah berkuasa. Jika perebutan takhta selama hampir dua puluh tahun dengan Mu Feng telah mengajarkannya sesuatu, maka itu adalah berjalan dengan mantap, langkah demi langkah.

Pengumuman Penting!

Para pembaca tercinta, novel ini akan mulai beralih ke episode berbayar pada tanggal 2 Oktober (Kamis), episode berbayar dari bab 40 hingga 80.

Penulis pendatang baru telah melewati banyak tantangan hingga saat ini, semoga kalian tetap mendukung!

Sejak awal hingga kini, setiap pembaca yang muncul adalah sumber motivasi saya. Lanlan berterima kasih atas kehadiran dan dukungan kalian.

Tak perlu banyak kata, kita bertemu Kamis, tiga bab sekaligus~