119 Wabah Penyebaran Penyakit

Setengah bulan kemudian, cuaca tiba-tiba menghangat, persis seperti yang diperkirakan oleh Lu Huan. Air Sungai Ling yang mengalir melewati luar Kota Pingyang terus naik, air yang meluap dari bendungan membanjiri banyak ladang dan rumah petani di kedua tepi sungai.

Di dalam Balai Jiahe istana kekaisaran, di depan meja Mu An bertumpuk setumpuk surat resmi dari berbagai kantor pemerintahan di sepanjang tepi Sungai Ling. Wabah penyakit merajalela, penderitaan menyelimuti seluruh negeri. Mu An membaca satu per satu surat itu dengan saksama, karena iba pada rakyat, alisnya sudah mengerut dalam.

Saat itu, Sun Fuliang melihat surat-surat yang sudah mendapat cap merah dari Kaisar, lalu membungkuk dan membawa tumpukan surat lain setinggi gunung, meletakkannya di depan Mu An.

Mu An benar-benar lelah. Dia sudah membaca surat-surat itu selama tiga jam berturut-turut, matanya terasa perih. Dia meletakkan pena dan memutuskan untuk beristirahat sejenak. Sun Fuliang dengan sigap mendekat, mulai memijat bahu dan lengan Mu An dengan hormat.

“Paduka, urusan yang dulu Paduka perintahkan hambamu untuk selidiki sudah mulai ada petunjuk,” kata Sun Fuliang hati-hati, takut mengganggu Mu An yang sedang beristirahat.

Mu An sempat tidak langsung paham, setelah Sun Fuliang mengingatkan lagi, baru dia mengerti bahwa itu mengenai pencarian anaknya.

Melihat Mu An mengizinkan untuk melanjutkan laporan, Sun Fuliang berkata, “Beberapa hari lalu ada kabar, orang yang saya kirim sudah sampai di Wuyong, dan sudah menemukan keluarga Bai Jing.”

“Oh? Bagaimana dengan anak itu?” tanya Mu An segera, semangatnya bangkit.

Sun Fuliang membungkuk, “Sesuai perintah Paduka, orang saya tidak berani gegabah, mereka bertanya pada tetangga sekitar dan mendapat beberapa informasi berguna.”

“Katakan.”

“Bai Jing memiliki satu putra dan dua putri. Putranya lebih tua, sekitar empat atau lima tahun lebih tua dari anak Paduka, namanya Bai Lian. Saat ini, di keluarga Bai Jing hanya tinggal Bai Lian saja, dua putrinya tidak diketahui keberadaannya. Putri sulung dari istri resmi Bai Jing bernama Sun Lanzi, putri kedua dari selir bernama Ruyu. Jika dihitung, tanggal lahir putri kedua itu pas sesuai dengan informasi yang Paduka berikan kepada hambamu.”

“Ruyu—” Mu An merenung sebentar, banyak kenangan muncul. Dia teringat pelayan istana yang mengantarkan obat ke Istana Timur delapan belas tahun lalu, itu adalah Ruyu.

Jadi, putri kedua Bai Jing adalah anaknya sendiri. Mu An agak terharu, cepat-cepat bertanya, “Namanya siapa? Putriku, namanya apa?”

“Laporan kepada Paduka, Bai Jing menamainya Bai Su,” kata Sun Fuliang melihat wajah Kaisar cerah berseri, lalu segera berlutut dan memberi selamat, “Selamat Paduka, putri yang hilang telah ditemukan.”

“Dia sekarang di mana?” tanya Mu An cemas, dia ingin segera bertemu Bai Su, bahkan ingin segera mengganti namanya menjadi Mu Su.

“Orang saya masih menyelidiki, saya yakin tidak lama lagi akan ada kabar.”

Mu An tersenyum lega. Dua hari terakhir ini dia hampir tidak nafsu makan karena urusan banjir Sungai Ling, kini ada kabar baik yang membuatnya sedikit tenang.

“Segera bangun, aku ingin memberimu hadiah.”

Namun Sun Fuliang tetap berlutut, mengatupkan tangan dan berkata pelan, “Paduka, sebenarnya ada satu hal lagi—putri sulung Bai Jing telah melanggar nama terhormat Penguasa Balai Qingya—hambamu rasa, Paduka harus tahu.”

Mu An berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apa maksudmu putri sulung Bai Jing juga bernama Bai Zhi?”

Sun Fuliang mengangguk, tidak berani berkata lebih banyak.

Mu An teringat Ratu Chu pernah menyebut bahwa Bai Shunyi berasal dari Kota Wuyong. Namun ketika dia bertanya pada Bai Zhi tentang keluarganya, Bai Zhi mengatakan bahwa dia tidak punya siapa-siapa lagi. Mu An sangat hati-hati, tidak mau berspekulasi sembarangan, lalu memberi perintah pada Sun Fuliang, “Urusan dua gadis keluarga Bai ini harus diselidiki dengan tuntas, jangan sampai ada kesalahan!”

Sun Fuliang menerima perintah dan mundur menunggu.

Mu An kehilangan semangat untuk beristirahat, kembali menekuni membaca surat-surat. Setelah membaca sepuluh surat, dia tiba-tiba meletakkan kuas, seolah teringat sesuatu, lalu bertanya, “Sun Fuliang, aku sudah membaca begitu banyak surat, kenapa tidak ada permohonan dana atau permohonan bantuan terkait bencana di luar Kota Pingyang?”

Sun Fuliang mengingatkan, “Paduka, Paduka lupa, setengah bulan lalu, Marquess Suyuan Zhao Ce sudah menyebutkan di sidang pagi bahwa ia telah mengalokasikan delapan ratus tael perak untuk Biro Pelayanan Rakyat di pinggiran Kota Barat. Sekarang, para pasien luar Kota Pingyang sudah ditempatkan di Biro itu, obat-obatan dan tenaga medis mencukupi, wabah pun sudah terkendali.”

Mu An sedikit mengingat, memang ada hal itu. Dia membuka surat berikutnya sambil berkomentar, “Kapan Zhao Ce menjadi sehebat ini dalam meramal masa depan.”

Sun Fuliang tahu Mu An sangat ingin menggoyahkan dasar keluarga Zhao, namun kini Zhao Ce melakukan jasa besar. Dia pun diam, tidak berani berkata apa-apa.

Setelah lama, Mu An berkata, “Buatkan perintah untuk Zhao, puji Marquess Suyuan Zhao Ce atas kepeduliannya kepada rakyat.”

Sun Fuliang menerima perintah dan segera bergegas mengurusnya.

Untuk menghadapi wabah ini, Bai Su telah menyiapkan lebih dari seratus tenda berlindung, masing-masing cukup tebal dan hangat, mampu menampung sekitar sepuluh orang. Dari depan gerbang Biro Pelayanan Rakyat, deretan tenda itu tertata rapi, memancar hingga ribuan langkah ke luar.

Banyak pengungsi yang mendengar kabar baik tentang Biro Pelayanan Rakyat terus berdatangan. Bai Su bersama para petugas dengan teliti mengatur kedatangan mereka. Yang terjangkit wabah ditempatkan di tenda isolasi, yang lemah tapi belum sakit ditempatkan di tenda biasa, sisanya yang hanya ingin mencari makan diberi roti dan sayuran.

Di bawah pengaturannya yang teratur, meskipun Biro Pelayanan Rakyat sangat ramai dan padat, tidak ada kerusuhan sama sekali.

Bai Su dan Bai Jue bahkan tidak tidur semalaman, setiap ada waktu luang mereka meneliti ramuan untuk mengatasi wabah. Sikap Bai Jue kepadanya tidak lagi dingin, tapi juga tidak sedekat saat pertama kali mereka bertemu.

Melihat Bai Jue yang serius membaca buku kedokteran dengan wajah tegang namun terlihat lelah, Bai Su menawarkan, “Kalau begitu, kamu tidur dulu saja, aku yang akan mencari referensi.”

Bai Jue mengangkat jari, memberi isyarat untuk diam, lalu terus membaca dengan fokus.

Setelah ditolak, Bai Su menguap, sangat mengantuk. Dalam setengah sadar, dia mendengar Ban Xia berbisik di telinganya, “Tuan, aku sudah menyiapkan obat sesuai resep baru.”

Bai Su segera berdiri dengan susah payah, menjawab, “Baik, kita segera antar.”

Tiba-tiba Bai Jue menahan Bai Su, menyerahkan sepotong kain, “Kamu lupa ini—”

Bai Su menerima kain itu, menutup setengah wajahnya, lalu mengikatnya di belakang kepala, “Terima kasih, Bai Xiong.”

Ban Xia membawa obat mengikuti Bai Su, keduanya berjalan menuju area isolasi.

Di perjalanan, Ban Xia mendekat dan bercanda pelan, “Kupikir Bai Jue benar-benar peduli padamu, meski dia terlihat dingin, jelas dia sengaja menghindarimu. Aku rasa dia menyukaimu, tapi karena kau pria, dia tidak berani mengaku.”

“Omong kosong,” Bai Su melambaikan tangan, mendorong Ban Xia beberapa langkah, “Maksudmu, kau menyindir Bai Xiong itu gay? Kata-kata seperti itu jangan sembarangan diucapkan.”

Ban Xia mendekat lagi sambil tertawa, “Tuan jangan lupa, kau perempuan! Dia tidak tahu, tapi aku tahu. Jadi aku tidak memfitnah Bai Jue.”

Bai Su tidak menanggapi lagi, dia tahu Ban Xia suka berprasangka macam-macam. Sambil berjalan, mereka masuk ke sebuah tenda isolasi dan memberi obat kepada tujuh atau delapan pasien yang terbaring di dalam.

Saat ini belum ada resep yang benar-benar efektif untuk wabah ini, obat yang diberikan Bai Su masih berupa ramuan percobaan. Para pasien mengalami demam ringan, irama jantung tidak teratur, dan berkeringat malam. Prioritas utama adalah meredakan gejala ini.

Setelah memberi obat, Bai Su menunggu beberapa saat tanpa melihat tanda perbaikan, lalu keluar dari tenda dan mencari cara lain.

Namun saat kembali ke tempat Bai Jue tadi, dia melihat semua petugas Biro Pelayanan Rakyat berkumpul di situ, dikelilingi oleh banyak warga yang menonton.

Bai Su segera membelah kerumunan dan maju ke depan. Saat melihat sosok yang berdiri di tengah kerumunan, dia terkejut.

Wakil Kepala Pengawas Xue Da?!

Xue Da juga melihat Bai Su yang berdesakan maju, dia memandang sinis ke arah Bai Su dan berkata, “Kebetulan, Bai Su kau datang, aku juga hendak membicarakanmu.”

Apa maksudnya datang ke sini? Melihat bagaimana pejabat ini memperlakukan Bai Jue, Bai Su langsung merasakan firasat buruk.

Xue Da dengan santai berkata, “Bendungan Sungai Ling jebol, wabah menyebar, Rumah Sakit Kekaisaran peduli pada kondisi Biro Pelayanan Rakyat, mengirim dua puluh dokter membantu di sini. Bai Su, mulai sekarang semua urusanmu serahkan padaku. Kau dan dokter lain akan mengurus pasien dan meneliti ramuan. Setelah wabah berakhir, kau bisa kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran untuk melanjutkan pelatihan luar.”

Bai Su tidak tahu apa niat tersembunyi Xue Da, dia tidak mendengar kabar apa pun tentang Bai Jue, membuatnya gelisah. Dia mencari Bai Jue di kerumunan tapi tidak menemukan jejaknya.

Xue Da membagi tugas pada setiap petugas Biro Pelayanan Rakyat, lalu membubarkan kerumunan.

Dia duduk di tempat hangat dengan tongkat, hanya mengamati orang-orang yang sibuk.

Bai Su memandang sekeliling, semua petugas terlihat, kecuali Bai Jue. Ke mana dia pergi? Apakah Xue Da mengizinkan Bai Jue kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran setelah wabah? Kekhawatiran Bai Su semakin bertambah.

Tiba-tiba sosok Qiniu melintas di depan mata, Bai Su segera menahannya dan tanya dengan cemas, “Kau lihat Bai Jue? Ke mana dia pergi?”

Qiniu tidak mengerti mengapa Bai Su begitu cemas, hanya menunjuk ke dalam halaman, “Bukankah dia masuk rumah untuk mengemasi barang?”

Bai Su langsung menyingkirkan Qiniu dan berlari ke dalam, mencari Bai Jue.

Bai Jue sedang mengemas barang-barangnya, Bai Su melihat dia memasukkan beberapa pakaian, agak terkejut dan senang, “Bai Xiong! Wakil Kepala Pengawas mengizinkanmu langsung pulang ke Rumah Sakit Kekaisaran?”

Bai Jue mengancingkan bajunya, berbalik dan tersenyum memberi selamat pada Bai Su, tapi Bai Su merasakan wajahnya sedikit berbeda.

“Ada apa? Apa kata Wakil Kepala Pengawas? Dia mengizinkan aku pulang setelah wabah, bagaimana denganmu?”

“Aku harus pergi ke Desa Dingnan, Wakil Kepala Pengawas menyuruhku ke sana untuk pengobatan. Mungkin aku akan pergi selama empat atau lima hari, setelah itu baru bisa kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran.”

Bai Su terdiam, bergumam, “Desa Dingnan? Bukankah itu desa dengan wabah terparah? Kenapa dia mengizinkanmu ke sana? Ini jelas membahayakanmu!”

“Tenang, wabah kali ini tidak terlalu menular, aku tidak akan apa-apa,” Bai Jue menepuk bahu Bai Su, berusaha menenangkannya.

“Tidak boleh!” Bai Su menariknya dengan kuat dan mengulangi, “Tidak boleh, kau tidak boleh ke sana. Kalau kau sakit juga, siapa yang tahu? Siapa yang akan menyelamatkanmu?”

Bai Jue tahu Bai Su benar-benar peduli padanya. Dari lubuk hati terdalam, dia terharu dengan persahabatan Bai Su. Selama ini dia sengaja menghindar dan pelit kata pada Bai Su, tapi dia tidak menyangka Bai Su tak peduli dan tetap setia. Memiliki teman seperti itu sudah membuat Bai Jue merasa cukup. Dia jujur, “Bai Su, aku harus pergi kali ini. Kalau aku tidak pergi, Xue Da akan punya alasan menahanku di Biro Pelayanan Rakyat. Demi keluargaku, aku harus menerima tugas ini.”

Dia menyebut keluarga, menyebut keluarga Bai, Bai Su tahu tidak mungkin menghentikannya.

Melihat Bai Su terpaku, Bai Jue melepaskan tangan Bai Su yang menahannya dan keluar kamar.

Bai Su marah besar. Dia tidak menyangka Xue Da, yang menjabat Wakil Kepala Pengawas Rumah Sakit Kekaisaran, akan menggunakan cara licik seperti ini. Penempatan Bai Jue jelas ingin membunuhnya! Bai Jue sebagai harapan terakhir keluarga Bai, tidak boleh celaka. Sayangnya, walau namanya Bai, dia bukan keturunan keluarga Bai dan tidak bisa mengakui hubungan dengan mereka. Kalau tidak, dia bisa bersama Bai Jue menghadapi kebencian musuh.

Yang bisa dia lakukan hanyalah melindungi keluarga Bai yang sebenarnya. Dengan pikiran itu, Bai Su membuat sebuah keputusan.