Bab 77: Dekat Namun Tetap Jauh

Menjelang sore, Bai Su menutup kedai obat dan bersama Qing Zhi menghitung kembali persediaan bahan obat. Kini, tenaga di rumah obat keluarga Bai memang kurang, dan Qing Zhi tak mampu mengurus semuanya seorang diri. Maka, setiap dua hari, Bai Su akan meluangkan waktu di suatu sore untuk membantunya. Kesibukan setiap hari membuat hidup Bai Su terasa penuh arti; luka hati karena kepergian sang ibu pun perlahan sembuh, dan mengelola rumah obat menjadi daya dorong yang menopangnya.

Adapun perihal hubungannya dengan Mu Yunhua, sejak malam itu, semuanya seolah terhenti. Setelah mabuk malam itu, Bai Su hanya samar-samar mengingat bahwa ia dan Mu Yunhua berbincang di halaman belakang rumah makan, namun tak bisa mengingat rincian apa pun. Namun, beberapa hari belakangan, ia selalu saja tanpa sadar memikirkan pria itu, dan samar-samar merasa ada sesuatu yang tak biasa telah terjadi di antara mereka.

Bai Su kembali melamun. Melihat tangannya sudah lama berhenti bergerak, Qing Zhi pun melambaikan tangan di depan matanya. “Nona kedua?”

“Eh?” Bai Su segera menarik kembali lamunannya, menundukkan pandangan, menghindari tatapan Qing Zhi, seakan tak ingin rahasianya terbaca.

“Kau capek, ya? Istirahatlah sebentar. Lagi pula, pekerjaan di sini hampir selesai,” ujar Qing Zhi dengan ramah, mengambil keranjang obat dari tangan Bai Su sambil tersenyum.

Bai Su mengucapkan terima kasih, meski tak berniat beristirahat. Saat itulah, Banxia berlari masuk ke kedai obat, terengah-engah dan berkata, “Aduh, Nona, aku lupa satu hal penting!”

Melihat Banxia begitu panik, Bai Su pun ikut merasa cemas dan segera bertanya, “Ada apa? Ceritakan perlahan.”

“Beberapa hari lalu Tuan Muda Mu datang ke rumah obat. Karena melihat Nona sedang memeriksa pasien, ia tak mau mengganggu, hanya menitip pesan padaku untuk menanyakan apakah Nona bisa membuat Kue Delapan Permata Penyehat Limpa. Sepertinya ia benar-benar membutuhkannya...” Banxia merasa bersalah pada ingatannya yang buruk, suaranya semakin pelan dan tak yakin.

Bai Su mendengar itu dan menghela napas lega. Ia menepuk dahi Banxia pelan, berkata, “Kupikir ada hal penting sekali, ternyata hanya ini. Aku memang belum pernah membuatnya, tapi Ayah pernah meninggalkan resepnya. Boleh kucoba.”

Banxia buru-buru menggeleng. “Bukan, bukan, Tuan Muda Mu juga bilang, sore ini dia akan mampir...”

“Bukankah itu sekarang?” Bai Su tertegun. Berarti Mu Yunhua akan datang sebentar lagi. Mengingat betapa seringnya pria itu menolongnya diam-diam, dan kini saatnya ia membalas, tapi ia merasa belum mampu membalas sedikit pun. Bai Su merasa bersalah, lalu setelah diam sejenak, ia berkata, “Aku akan ke dapur obat sekarang juga. Jika Tuan Muda Mu datang, Banxia, tolong sambut dia di ruang utama dan suguhkan teh.”

Banxia sadar telah berbuat kesalahan, ia pun tak berani bergerak sedikit pun, hanya menatap Bai Su dengan tatapan memohon ampun.

Tentu saja, Bai Su tak akan mempermasalahkan itu. Ia mendorong Banxia sambil tersenyum, “Sudahlah, cepat lanjutkan tugasmu.”

Qing Zhi melihat Bai Su hendak kembali sibuk, tak kuasa menahan perhatian, “Membuat Kue Delapan Permata itu perlu menumbuk dan menggiling obat, juga menyesuaikan rasa serta teksturnya. Bahkan Ayah yang sudah sangat mahir pun butuh waktu lama. Bagaimana kalau aku bantu?”

Bai Su menggeleng halus, menolak dengan sopan, “Pekerjaan di sini belum selesai, kita harus utamakan rumah obat. Lagi pula, Tuan Muda Mu juga bisa dibilang penolong keluarga Bai. Jadi, menurutku kita tak boleh bersikap acuh, sebab itu aku segera mengurusnya. Aku tahu, membuat kue obat jauh lebih merepotkan daripada merebus ramuan, tapi aku harus menguasai caranya.”

Qing Zhi benar-benar kagum. Ia memberi hormat pada Bai Su, “Sejak kecil aku selalu iri padamu. Kau selalu punya arah dan semangat, tak pernah bosan belajar hal baru. Andai aku punya setengah dari ketekunanmu, pasti aku takkan mengecewakan Ayah angkatku.”

“Qing Zhi, di saat Ayah dan Kakak tak ada di rumah, aku sungguh merasa kaulah penopang keluarga ini. Kepergian Ibu begitu mendadak, hanya kau yang menemaniku. Lagi pula, kau sudah sepuluh tahun di keluarga Bai, semua menganggapmu sebagai bagian dari keluarga. Jangan pernah berkata soal mengecewakan atau tidak.” Bai Su berkata tulus, penuh kejujuran. Ia selalu merasa, Qing Zhi menyimpan rasa rendah diri yang dalam, berasal dari latar belakangnya yang malang—dan inilah sebab ia selalu menahan perasaannya pada Bai Zhi.

“Terima kasih, Nona kedua. Terima kasih sudah menganggapku keluarga,” ujar Qing Zhi terharu. Ia tak berkata banyak lagi, dan kembali tekun mengurus pekerjaan keluarga Bai yang telah mengangkatnya.

Bai Su mengambil resep peninggalan ayahnya, berpamitan pada Qing Zhi, dan pergi ke dapur obat untuk mencoba membuat kue tersebut.

Ia membaca tulisan tangan ayahnya yang agak berantakan sambil mengucapkan pelan dan menimbang bahan-bahan yang diperlukan, “Akar Bai Zhu... Job’s tears... Poria... Ubi... Biji teratai... Biji foxnut... Kacang tolo... Tepung beras...”

“Job’s tears dan kacang tolo harus digiling jadi tepung, yang lain cukup ditumbuk. Bai Zhu dan ubi ditumbuk sampai lembut, biji teratai tak perlu terlalu halus supaya tetap renyah.” Melihat catatan Bai Jing begitu detail, Bai Su tak kuasa menahan tawa. Setelah tertawa, ia pun merindukan ayahnya. Ia belum mengabari kepergian Ruyu ke ibu kota, karena tak ingin menambah duka ayahnya yang sudah harus merawat kakek. Bai Su menghela napas, menaruh resep di samping, lalu mengambil batu giling untuk menghaluskan job’s tears dan kacang tolo.

Menggiling bahan sungguh melelahkan; ia butuh lebih dari setengah jam untuk menggiling bahan sampai halus dan mencampurnya ke tepung beras. Selanjutnya menumbuk obat. Bai Su meregangkan lengan, mengusap peluh di kening dengan lengan baju, lalu kembali fokus.

Ia tak menyadari, Mu Yunhua sudah berdiri di ambang pintu dapur obat, diam memandangnya sejenak.

Bai Su baru saja memotong Bai Zhu dan memasukkannya ke dalam mangkuk kayu untuk ditumbuk, ketika suara lelaki terdengar dari belakang, “Biar aku saja.”

Ia mengenali suara itu, suara yang sudah begitu akrab di telinganya, pernah beberapa kali terdengar di belakangnya. Entah apa yang terjadi di hatinya, Bai Su tak sadar tangannya bergetar, buru-buru berbalik, “Eh... Kue Delapan Permata ini masih butuh waktu, maaf, aku agak lambat.”

Mu Yunhua diam-diam terkejut, sebab ia belum pernah melihat Bai Su sekelabakan itu. Sejak malam di rumah makan itu, inilah kali pertama mereka bicara berdua. Ia pun ikut gugup—jangan-jangan Bai Su ingat ia pernah memeluknya?

“Tak... tak apa.” Ia pun jadi bingung sendiri.

Bai Su segera membalikkan badan, membelakangi Mu Yunhua, menarik napas panjang. Ia kembali menumbuk obat, suara tok-tok-tok menutupi degup jantung mereka yang makin cepat.

Mu Yunhua melihat ada serbuk putih di dekat alis Bai Su. Ia mengangkat tangan, menunjuk alisnya sendiri, memberi isyarat, “Nona Bai, di sini...”

“Ya?” Tatapan mereka bertemu sekejap, lalu Bai Su buru-buru mengalihkan pandangan. Ia meraba alisnya, namun karena lengan dan bajunya sudah penuh serbuk obat, ia justru membuat wajahnya semakin kotor dalam kepanikan.

Mu Yunhua mengernyit, lalu memegang pergelangan tangannya, dan dengan tangan satunya, menggulung lengan bajunya sendiri, ia perlahan mengusap bersih wajah Bai Su.

Meski terhalang selembar kain, Bai Su tetap bisa merasakan hangatnya tangan lelaki itu di baliknya. Ia sudah berusaha menenangkan diri, namun suatu perasaan yang belum pernah ia alami tumbuh dari dalam hati. Dulu, ia memang pernah berdebar karena sikap Mu Tianhua, tapi kini ia sadar, di samping rasa gugup, ada harapan yang diam-diam tumbuh.

Astaga, bagaimana mungkin ia berharap tangan itu tetap tinggal lebih lama... Bai Su langsung tersentak oleh pikirannya sendiri, dan buru-buru membalikkan badan, tanpa peduli Mu Yunhua yang masih kaku di belakangnya.

“Maaf, aku hanya...” Mu Yunhua tak punya maksud lain, ia hanya ingin membantu mengusap wajah Bai Su yang tak bersih. Merasa telah lancang, ia sedikit menyesal.

“Bukan, bukan, ini bukan salahmu, ini aku... eh, bukan, maksudku juga bukan aku, aku...” Bai Su jadi kacau bicara, merasa penjelasannya tak akan jelas juga, ia memilih berhenti.

“Kue Delapan Permata ini, kau berikan juga pada anak-anak di Desa Lu? Mereka suka memakannya?” Bai Su kagum pada kemampuannya mengalihkan topik. Begitu bicara soal pengobatan, ia pun tenang kembali.

“Karena kemiskinan, anak-anak itu makan tak teratur, banyak yang pencernaannya lemah. Aku ingin rutin memberi mereka kue obat untuk menyehatkan. Belakangan ini mereka sudah lama tak makan kue itu, mereka terus memintaku, jadi aku datang padamu. Sebenarnya, aku sudah pernah meminta beberapa tabib lain, tapi mereka menganggap membuat kue obat itu terlalu merepotkan, lebih suka memberi resep obat seadanya. Sebelum bertemu Tuan Bai, aku tak tahu di dunia ini ada tabib yang sungguh bertanggung jawab dan mengutamakan pasien,” ujar Mu Yunhua. Ia sendiri tak tahu kenapa bisa bicara sepanjang itu, tapi di hadapan Bai Su, ia tak pelit kata.

Bai Su melihat sikapnya yang pesimis pada profesi tabib, ia pun tersenyum menenangkan, “Ayahku memang tabib langka, tapi aku yakin di dunia ini masih ada banyak tabib baik seperti Ayahku.”

“Waktu kecil, ibuku sakit, tabib yang kami sewa malah memberi resep salah demi meraup uang...,” Mu Yunhua terdiam, kenangan pahit masa kecil menyeruak kembali. Setelah lama diam, ia melanjutkan, “Aku selalu berpikir, makin tinggi ilmu tabib, makin mudah pula ia menipu dan menguasai hidup-mati orang lain. Karena itu aku takut pada tabib, sejak kematian Ibu, aku tak pernah percaya tabib mana pun.”

Hati Bai Su ikut berat. Memang benar, semakin tinggi ilmu tabib, makin besar potensi berbuat jahat. Ia tahu tak ada manfaatnya membela tabib buruk itu, ia hanya bisa menatap Mu Yunhua dengan penuh keyakinan, berjanji, “Apapun yang orang lain lakukan aku tak bisa jamin, tapi aku bisa pastikan, kau bisa sepenuhnya percaya pada ayahku, juga padaku.”

Mu Yunhua tersenyum tipis. Menatap keteguhan Bai Su, ia seolah melihat pemandangan indah tersembunyi di matanya, bak lukisan.

Lukisan... Barulah ia teringat, sebelum pergi dari Wuyong, Mu Tianhua pernah berpesan agar ia menyerahkan lukisan Bai Su pada gadis itu. Selama ini, mungkin karena terlalu sering bersama Bai Su, ia malah lupa bahwa kakaknya adalah orang pertama yang mengenal dan jatuh hati pada Bai Su. Ia sadar, tak seharusnya ia mengambil kesempatan, apalagi terhadap saudara kandungnya sendiri. Mu Yunhua pun menahan senyum, wajahnya kembali dingin dan berjarak seperti biasa.

“Hari ini tampaknya pengumuman ujian istana keluar. Entah bagaimana kabar Kakak.” Ia sengaja menyebut Mu Tianhua.

Bai Su menangkap sorot matanya yang mendadak suram, dan sebelum sempat berpikir lebih jauh, ia pun menanggapi, “Ia sudah berjuang bertahun-tahun, pasti hasilnya akan baik.”

Mu Yunhua mengangguk, namun entah mengapa, hati kecilnya tetap saja diliputi rasa gelisah yang tak ia mengerti.