Bab 61: Keramaian dan Ketenteraman

Keluar dari barak, langit sudah gelap. Namun, Perwira Shen tidak kembali ke barak, melainkan mengikuti Bai Jing dan Bai Su menuju Kota Wuyong. Bai Su bertanya alasannya, dan ia menjelaskan bahwa ia ingin mampir ke pasar di dalam kota untuk membeli beberapa barang. Bai Su segera mengingatkannya bahwa pasar biasanya sudah bubar saat senja, jadi pada jam segini tidak akan mendapatkan apa-apa lagi.

Perwira Shen menggeleng pelan sambil tersenyum, “Nona Bai pasti sibuk sekali siang tadi, sampai lupa hari ini adalah Malam Ketujuh.”

Beberapa hari ini, Bai Su memang tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, bahkan sampai lupa tanggal. Kini setelah diingatkan oleh Perwira Shen, ia justru tertarik untuk ikut berkeliling ke pasar. Saat Malam Ketujuh, suasana pasar berbeda dari biasanya; ada pasar khusus untuk memohon keterampilan, di mana banyak barang-barang menarik yang biasanya sulit ditemukan, dan keramaian berlangsung hingga larut malam. Bai Su juga ingin menyegarkan pikiran, maka ia meminta izin kepada Tuan Bai. Bai Jing, melihat prestasi Bai Su hari itu dan karena Perwira Shen berjanji akan menemani, akhirnya mengizinkannya.

Bai Su dan Perwira Shen turun dari kereta di dekat pasar, lalu berjalan berdampingan. Sambil berbincang, Bai Su mengetahui bahwa nama lengkap Perwira Shen adalah Shen Qian dan kampung halamannya bukan di Wuyong.

Pasar memohon keterampilan memang sangat meriah. Deretan lampion menggantung tinggi di sepanjang toko-toko di sisi jalan, cahayanya menerangi malam. Orang-orang berdesakan, banyak gadis berjalan bersama teman-temannya, tawa dan canda riuh sampai larut. Melihat para gadis berlalu satu per satu di sampingnya, Bai Su merasa iri sekaligus sedikit kesepian. Dulu, setiap Malam Ketujuh, Bai Zhi selalu mengajaknya membeli perhiasan; sekarang ia hanya sendiri.

“Nona Bai ingin membeli benang dan kain untuk dipersembahkan kepada Dewi Penenun?” Shen Qian mulai mengajak bicara.

Bai Su merasa Perwira Shen adalah orang yang ramah dan terbuka, sehingga ia pun tak menyembunyikan perasaan sedihnya dan berkata pelan, “Setiap tahun manusia memohon keterampilan, namun tak pernah sadar manusia sudah sangat terampil. Ada ribuan wanita yang pandai menjahit dan menyulam, kurang satu diriku pun tak jadi soal.”

Shen Qian pun menyadari Bai Su sedang bersedih, lalu menenangkan, “Setiap orang punya keahlian masing-masing. Ilmu pengobatan Nona Bai pasti tak kalah dari wanita lain.”

Bai Su tersipu lalu tersenyum, “Tuan Shen terlalu memuji, saya hanya kebetulan beruntung hari ini.”

“Pasar memohon keterampilan ini lebih meriah dari yang saya bayangkan, segala macam barang sungguh memikat hati, benar-benar hari yang dinantikan kaum wanita.” Melihat sekeliling kebanyakan wanita berdandan cantik, Shen Qian tampak agak canggung. Raut wajahnya menunjukkan ia bingung harus berbuat apa.

“Tuan Shen ada janji dengan seseorang? Jika memang tidak nyaman, tak perlu menemani saya. Rumah saya dekat sini, saya sudah hafal jalan, tidak apa-apa sendiri.” Bai Su melihat Shen Qian seperti mencari-cari seseorang, ia pun berinisiatif memberi pengertian.

Shen Qian menggeleng, nada suaranya tiba-tiba terdengar agak cemas, “Nona Bai, mohon jangan pergi dulu, saya mungkin masih butuh bantuan Nona.”

“Ya?” Bai Su tertegun sesaat, lalu melihat Shen Qian melangkah ke sebuah lapak perhiasan. Ia pun mengikutinya tanpa banyak pikir.

Cahaya bulan seputih benang, alis gunung hijau membayang, pegunungan mengelilingi Kota Wuyong tampak semakin tenang dan jauh di bawah malam. Mu Tianhua dan adiknya, Mu Yunhua, berjalan berurutan keluar dari sebuah kuil di lereng gunung. Malam Ketujuh bukan hanya waktu para wanita memohon keterampilan atau jodoh, tetapi juga hari para pria bersembahyang kepada Dewa Keberuntungan untuk meraih kehormatan. Mu Tianhua datang untuk berdoa demi ujian istana yang akan datang, ditemani satu-satunya adik yang tahu keadaan sebenarnya.

Baru keluar dari kuil, Mu Tianhua tiba-tiba berhenti, memandangi langit penuh bintang, pikirannya melayang-layang. Ia lalu melantunkan, “Awan tipis menari, bintang jatuh menyampaikan rindu, sungai perak melintas diam-diam. Sekali bertemu di angin emas dan embun permata, telah melampaui segalanya di dunia fana.”

Mu Yunhua menatap punggung kakaknya yang tampak murung, matanya menjadi kelam. Ia berbisik, “Kakak memikirkannya lagi.”

“Memikirkan pun tak ada gunanya, seindah apa pun, akhirnya tetap seperti Sungai Langit di atas sana, jauh dan tak tergapai.” Mu Tianhua tersenyum pahit, melangkah pelan menuruni tangga batu. “Yunhua, aku memutuskan besok akan berangkat ke ibu kota.”

Mendengar itu, Mu Yunhua terkejut, “Hari ujian istana masih lama, Kakak ingin berangkat sekarang?”

“Lebih cepat tiba di ibu kota dan beradaptasi juga bukan keputusan buruk.” Meski berkata demikian, Mu Tianhua tahu dalam hati, ia tak ingin berlama-lama tinggal di tempat penuh kenangan pahit ini. Ia berharap kemegahan ibu kota yang tersembunyi mampu memberinya harapan baru, lebih dari sekadar penyesalan tentang dirinya.

Mu Yunhua sebenarnya paham isi hati kakaknya. Ia hanya diam, berjalan di belakang Mu Tianhua.

“Yunhua, kepergianku kali ini memakan waktu setengah tahun. Saat aku kembali, sudah memasuki tahun baru. Selama itu, ayah akan sepenuhnya menjadi tanggung jawabmu.” Ia terdiam sejenak lalu menambahkan, “Juga Su’er. Keadaannya, tolong kau perhatikan baik-baik.”

Mu Yunhua mengangguk, walau hatinya terasa berat. Ia selalu merasa alasan ayah mereka melarang Mu Tianhua ikut ujian pasti sangat penting, hanya saja ayah tak pernah mau bicara, sementara Mu Tianhua begitu teguh. Ia sendiri sulit membagi perhatian untuk semua. Akhirnya, ia hanya bisa berpesan, “Ibu kota penuh liku, Kakak harus jaga diri.”

Mereka naik kereta kembali ke kota. Saat melewati pasar, keramaian membuat jalanan tersendat. Ping An yang mengemudikan kereta berniat mencari jalan memutar, tetapi Mu Tianhua menahannya. Dengan suasana hati yang suram, ia ingin menghibur diri di tengah keramaian, lalu mengajak Yunhua ikut berjalan kaki. Hari itu mereka sama-sama mengenakan jubah panjang warna putih bulan, sehingga di tengah gemerlap pasar, keberadaan mereka sangat mencolok. Ditambah wajah rupawan, banyak gadis yang diam-diam mencuri pandang.

“Mari, silakan lihat, kenalkah kalian pada bintang di langit? Berhenti sejenak, bergerak perlahan, siapa bisa menyusun peta zodiak?” Suara pedagang terdengar jelas. Mu Tianhua mendekat, melihat seorang pendeta duduk bersila di tanah, di depannya terbentang kertas tebal berukuran besar. Keempat sudut kertas diikat batu besar, di permukaannya tergambar titik-titik dan garis-garis rumit. Beberapa titik bertuliskan nama bintang, diletakkan kepingan seukuran koin.

Pendeta itu melihat dua pemuda berwajah terpelajar, segera menyapa, “Tuan-tuan muda, ingin mencoba? Kalau bisa menyusun peta rasi malam ini, dua keping tembaga bisa ditukar dua tael perak.”

Mu Tianhua tertarik, langsung mengeluarkan dua keping tembaga dan menyerahkan pada si pendeta, “Saya mau mencoba.”

“Baik.” Pendeta itu lalu mengeluarkan sebuah kantong kain, menumpahkan semua keping ke tanah. “Silakan mulai.”

Di sekitar mereka berdiri beberapa gadis menonton. Salah satunya menggoda Mu Tianhua, “Tidak menyangka Tuan Muda harus berurusan dengan begitu banyak keping. Sepertinya bakal tertipu juga.” Sontak gadis-gadis itu tertawa.

Mu Yunhua merasa tak nyaman dengan suasana seramai itu, apalagi banyak wanita, membuatnya agak sesak. Ia hanya berharap kakaknya bisa cepat selesai. Mu Tianhua berjongkok, memisahkan satu per satu keping itu, lalu menempatkannya tanpa ragu ke titik yang sesuai. Pendeta itu membelalakkan mata, tak menyangka di kota kecil seperti Wuyong ada orang yang ahli ilmu perbintangan. Ia memperhatikan Mu Tianhua, penasaran siapa sebenarnya pemuda ini.

Orang-orang yang menonton semakin banyak, lapak kecil yang tadinya sepi kini penuh sesak. Semua terkesima melihat Mu Tianhua dengan tenang menata kepingan itu. Gadis yang tadi menggoda kini terdiam, makin lama ia menatap Mu Tianhua, makin yakin pemuda itu seperti dewa turun dari langit, sebab tak mungkin manusia biasa mengerti langit sedemikian rupa.

Akhirnya, Mu Tianhua menaruh keping bertuliskan "Utara" terakhir, lalu berdiri dan menepuk tangan. Pendeta itu segera mengeluarkan dua keping perak, menyerahkan padanya, “Tak menyangka Wuyong punya pemuda sehebat tuan, sungguh membuka mata saya.”

“Pakcik sebaiknya tak berdagang di pasar memohon keterampilan. Malam Ketujuh kebanyakan wanita yang datang, daganganmu jelas ingin menipu mereka.” Mu Tianhua tersenyum, tak mengambil perak itu. Ia sekadar bermain, bukan demi dua tael perak.

Mu Yunhua melirik peta bintang di tanah, tak bisa menahan senyum. Dalam hati ia berpikir, kakaknya pasti akan jadi buah bibir di kota Wuyong.

“Yunhua, ayo pergi.”

Mu Tianhua lebih dulu membelah kerumunan, tapi Mu Yunhua tidak langsung menyusul. Ia justru berjongkok, lalu menukar posisi dua keping bintang terakhir di antara delapan bintang timur dan tujuh bintang barat. Setelah itu ia berdiri dan menyusul Mu Tianhua.

Pendeta itu sudah terpesona oleh bintang-bintang di kertas, tak sadar Mu Tianhua salah menempatkan dua bintang terakhir. Ia hanya berdiri, berjinjit mengejar bayangan Mu Yunhua, dalam hati mengagumi, pemuda yang tadi menyusun rasi saja sudah luar biasa, rupanya yang satu lagi lebih tersembunyi. Kota kecil Wuyong malam ini benar-benar diberkati oleh Dewa Keberuntungan.

Saat hampir tiba di ujung pasar, Mu Tianhua tiba-tiba berhenti, karena ia melihat Bai Su.

Ia tak percaya dengan apa yang dilihat; Bai Su tengah bersama seorang pria asing, memilih tusuk konde. Mu Tianhua melihat pria itu mencoba-coba meletakkan tusuk konde di sanggul Bai Su, tapi Bai Su sambil tersenyum menggeleng, lalu si pria kembali memilih tusuk konde lain. Malam Ketujuh, berdua, suasana seperti itu—hubungan mereka jelas sekali.

Mu Tianhua hanya merasakan perih menusuk di dadanya, tak ingin menoleh lagi, namun matanya sama sekali tak bisa berpaling. Ternyata... ternyata yang dirindukannya adalah orang lain, dan selama ini ia yang memaksakan diri.

Mu Yunhua melihat perubahan ekspresi kakaknya, lalu mengikuti arah pandangannya dan melihat pemandangan yang sama.

Tak jauh dari sana, Bai Su sama sekali tidak melihat kakak beradik Mu. Ia tetap fokus membantu Shen Qian memilih perhiasan. Shen Qian mengambil tusuk konde berbentuk tangan Buddha dari batu akik, lalu bertanya pada Bai Su, “Bagaimana menurutmu?”

Bai Su berpikir sejenak lalu menggeleng, “Tusuk konde itu cocok untuk wanita yang lebih tua. Jika ingin memberi untuk kekasih, sebaiknya jangan yang berbentuk tangan Buddha.”

Akhirnya, Mu Tianhua menahan pandangannya yang sendu, menghela napas pelan. Keramaian di sekelilingnya seolah lenyap, menyisakan sunyi dan dingin di dalam hati.

Penulis ingin menyampaikan: Terima kasih kepada pembaca Chi Feise atas kiriman granat tangannya ~ membuatku segar kembali ~