Bab 86: Amarah yang Membakar Hati

Bulan musim dingin seputih embun, lampu istana berselubung kain sutra di depan Istana Timur memancarkan cahaya remang, menerangi lorong panjang di depan balairung. Di balik jendela, lilin merah bergetar, nyala apinya melompat-lompat dan memantulkan siluet Putri Mahkota, Nyonya Chu, pada kertas jendela.

Mu An baru saja menyelesaikan kesibukan seharian, kembali ke Istana Timur dengan tubuh lelah. Dari kejauhan, ia sudah melihat bayangan istrinya, tampak sedang menunduk tekun mengerjakan sulaman. Hati Mu An terasa hangat, ia mendorong pintu masuk dan langsung menghampiri Nyonya Chu.

“Apa yang sedang kau kerjakan?”

Suara Mu An sangat lembut. Nyonya Chu tidak mengangkat kepala, tetap menatap sulamannya dan menjawab santai, “Paduka, bukankah sengaja bertanya hal yang sudah diketahui?”

Mu An tersenyum tipis, melepaskan mantel dan meletakkannya di samping. Ia pun duduk di seberang meja, matanya masih menatap Nyonya Chu.

Nyonya Chu sedikit menyadari, lalu berseloroh, “Aku ini sudah tua dan tak menarik lagi, sungguh langka Paduka masih sudi menatapku seperti ini.”

“Jangan bicara sembarangan.” Mu An menuangkan secangkir teh hangat, menyesapnya perlahan, “Di mataku, kau selalu secantik saat pertama kali kita bertemu.”

Mendengar kalimat itu, Nyonya Chu tiba-tiba merasa pilu, ia akhirnya meletakkan sulamannya, “Paduka, aku sudah beruntung mendapat kasih sayangmu selama bertahun-tahun, hidupku sudah tanpa penyesalan. Engkau adalah Putra Mahkota, sebentar lagi akan mewarisi tahta, sudah waktunya memperluas keturunan.”

Raut wajah Mu An pun berubah serius. Ia menggenggam tangan Nyonya Chu dengan lembut, “Sering kali aku membayangkan, seandainya kita hanyalah keluarga biasa—kau, aku, dan dua putra kita—bekerja di pagi hari, beristirahat di senja, betapa indahnya hidup seperti itu.”

“Kerajaan besar hanya akan tetap berdiri kokoh jika keturunannya banyak. Paduka, jika takdir kita memang bukan untuk hidup sederhana, maka kita hanya bisa menerima nasib ini.”

Mu An membelai telapak tangan Nyonya Chu. Dulu, tangan ini selembut kapas, dan ia pun terhanyut dalam lamunan. Kala itu, setelah tahu seorang dayang peracik obat hamil anaknya, ia sangat ketakutan. Meski diam-diam mengirim wanita dan anak itu keluar ibu kota, hatinya tetap gelisah. Ia merasa itu adalah dosa besar, ia melanggar aturan istana, mengecewakan ayahanda, anak yang belum lahir, dan wanita malang itu. Sejak saat itu, Mu An sangat berhati-hati dalam urusan pria dan wanita. Kaisar tak ingin ia tenggelam dalam kenikmatan duniawi, maka ia tak mengambil selir, hanya setia pada istri utama.

Setelah lama hening, Mu An berkata, “Ayahanda akhir-akhir ini kesehatannya menurun, sering kali sidang pagi terpaksa ditunda. Ayahanda merasa urusan pernikahanku dengan putri Adipati Su Yuan harus segera dilaksanakan, sudah menyerahkan kepada Biro Dalam untuk memilih hari baik, mungkin dalam bulan ini juga.”

Hati Nyonya Chu terasa dingin. Meski ia sudah menduga hari itu akan tiba, tetap saja sulit diterima. Bagaimanapun, ia tetap tersenyum dan berkata, “Baik, memang sudah sepatutnya disegerakan.”

Nyonya Chu berasal dari keluarga terpandang, namun gelar bangsawannya hanya turun-temurun tanpa kekuasaan nyata. Dibandingkan Keluarga Zhao yang berkuasa, keluarga Chu memang hanya nama tanpa isi. Ia menunduk, kembali meraih jarum halus, menyelipkan benang emas, lalu seolah-olah tanpa sengaja berkata, “Beberapa waktu lalu aku menjenguk Nona Bai.”

“Bagaimana keadaannya?” Mu An memang sangat sibuk, meski kadang teringat Bai Zhi, ia tak punya waktu untuk memperhatikan.

Nyonya Chu dengan serius merapikan benang emas, seakan hanya berbincang ringan, “Nona Bai sungguh kasihan, kudengar ia diselamatkan Jenderal Zhao Zi Yi dari Wu Yong lalu dibawa ke ibu kota. Seorang gadis, tak berkerabat di sini, hanya ditemani seorang pelayan yang juga lemah lembut, membuat hati iba. Ia sangat baik, saat berbicara dengannya, aku merasa seperti menemukan saudari.”

Mu An mendengarkan diam-diam, tangannya menggenggam cangkir teh hangat.

Nyonya Chu diam-diam melirik wajah Mu An, lalu berkata lagi, “Sering kali aku berpikir, andai aku punya adik perempuan seperti itu untuk menemani, pasti menyenangkan.”

“Nanti setelah Zhao Ning masuk ke rumah kita, kau akan punya adik juga.”

Nyonya Chu mengangguk, “Benar memang, tapi setiap kali teringat kejadian Permaisuri Jing dahulu menindas ibuku, aku jadi agak takut pada perempuan keluarga Zhao.”

Mendengar itu, Mu An pun teringat masa lalu. Meski sorot matanya tak berubah, suaranya dingin, “Permaisuri Jing licik dan sombong, jika Zhao Ning berani meniru bibinya, aku pasti takkan membiarkannya. Tenanglah, aku tahu apa yang kau khawatirkan. Hubungan ini hanya demi sementara mendapatkan kekuatan Keluarga Zhao. Walau Zhao Ning tak bersalah, aku pun tak akan lengah.”

Meski Mu An telah berjanji demikian, Nyonya Chu tetap cemas. Toh, urusan ranjang dan hati lelaki sering mudah goyah oleh kecantikan wanita. Ia tahu, masa depannya tetap harus direncanakan sendiri.

“Paduka, menurutku di sekitar Paduka harus ada seseorang yang benar-benar bisa merawat. Zhao Ning memang muda, tapi sejak kecil hidup nyaman, banyak hal mungkin tak mampu ia urus sendiri. Aku sudah lama mendampingi Paduka, jika tetap terus di sisi, Paduka mungkin akan bosan. Bagaimana kalau Paduka mengizinkan Nona Bai tinggal di sisi Paduka saja?”

“Hm?”

Nyonya Chu melanjutkan menyebutkan banyak kelebihan Bai Zhi, dan Mu An mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Memang, ia cukup menyukai Bai Zhi yang lembut dan cantik, dan kini setelah Nyonya Chu sendiri yang menyarankan, ia pun merasa menerima Bai Zhi adalah hal yang baik. Namun, demi perasaan keluarga Zhao, ia tetap harus meminta restu Ayahanda sebelum membuat keputusan.

Malam semakin larut, meski Mu An belum langsung memberi jawaban soal Bai Zhi, ia tetap menyimpan keinginan itu dalam hati.

...

Malam dingin membekukan, Mu Yunhua belum tidur, menggenggam sebuah buku dan membacanya dengan seksama. Malam itu sangat dingin, meski telah mengenakan jubah tebal berlapis bulu, ia tetap merasa kedinginan.

“Jixiang.” Ia memanggil pelan. Tak lama, Jixiang masuk sambil menggosok-gosokkan tangannya, “Tuan muda, ada apa?”

Suara Jixiang begitu ceria, Mu Yunhua tak tahan untuk menatapnya sejenak lalu tersenyum, “Aku ingin memberimu tugas, kenapa kau malah gembira? Tambahkan saja kayu bakarnya.”

Eh? Jixiang agak bingung sekaligus merasa tersanjung, tuannya hari ini bicara lebih banyak dari biasanya!

“Di luar sangat dingin, aku memang menunggu tuan menyuruhku melakukan sesuatu, agar bisa menghangatkan badan.”

Mu Yunhua mengambil kuas, mencelupkan tinta, sambil menandai buku ia pun berujar, “Musim dingin tahun ini datang begitu cepat.”

Sebelum pergi, Jixiang tak tahan melirik tuannya, merasa seolah tuannya dirasuki arwah cerewet.

Setelah Jixiang pergi ke halaman belakang membakar kayu, di dalam ruangan hanya tersisa Mu Yunhua seorang diri. Matanya mulai lelah setelah lama membaca, ia pun ingin mencari hiburan. Entah kenapa, ia membuka selembar kertas tipis, mengangkat pergelangan tangan, dan dengan beberapa goresan lancar, melukis sepasang alis dan mata.

Alis lentik bagai asap, sorot mata penuh makna.

Ia menatap lama, lalu tersadar untuk siapa ia melukis. Ia sedikit gelisah, dan tiba-tiba terdengar suara ketukan di balik sekat, ia buru-buru menarik sebuah buku dan menutup lukisannya.

“Masuk.”

Ia kira Jixiang sudah selesai membakar kayu, ternyata yang masuk adalah pelayan kecil ayahnya, Mu Changye. “Tuan muda kedua, Tuan memanggil Anda ke ruangannya.”

Sudah larut, ada urusan apa? Mu Yunhua, dipenuhi tanya, mengikuti pelayan itu keluar.

Mu Changye menunjuk kursi bundar di samping, menyuruhnya duduk. Setelah pelayan pergi, Mu Changye akhirnya bertanya, “Yunhua, ke mana sebenarnya kakakmu pergi?”

Hati Mu Yunhua bergetar, ia menatap ayahnya dengan bingung, tak tahu harus menjawab apa.

“Mu Tianhua sudah pergi dari rumah hampir empat bulan, kenapa tak ada kabar sama sekali? Pergi berkelana pun seharusnya mengirim surat kabar secara berkala ke rumah, ini benar-benar tak tahu aturan! Bagaimana bisa!” Mu Changye marah, menepuk meja dengan keras, lalu menatap Mu Yunhua, “Kau tahu ke mana dia pergi?”

Mu Yunhua sangat pandai menyembunyikan perasaan, namun di hadapan tatapan ayahnya yang tajam, ia tak bisa berbohong. Saat ia ragu, Mu Changye sudah menyadari ada sesuatu yang disembunyikan, wajahnya menjadi serius, “Yunhua, kau harus segera berkata jujur padaku.”

Mu Yunhua sangat bingung. Kakaknya sudah berpesan berulang kali, sebelum kembali, ia tak boleh mengatakan hal yang sebenarnya pada ayah mereka. Ia pun berjanji. Namun, kalau dipikirkan lagi, nama Mu Tianhua tidak muncul di pengumuman istana, jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi padanya—

Kini, keselamatan kakaknya jelas lebih penting. Setelah lama terdiam, Mu Yunhua perlahan berkata, “Ayah, kakak pergi ke ibu kota.”

“Ibu kota?” Mu Changye langsung berdiri, “Apa benar dia ke ibu kota?!”

Mu Yunhua melihat tubuh ayahnya bergetar hebat, hampir jatuh, ia buru-buru hendak membantu, tapi Mu Changye malah mendorongnya.

“Untuk apa dia pergi ke ibu kota?!” Mu Changye menunjuk putranya dengan satu tangan, tangan lain menahan dadanya, tubuhnya seperti tak sanggup berdiri.

Melihat reaksi ayahnya yang berlebihan, Mu Yunhua yakin kakaknya pasti mengalami masalah besar, ia tak bisa lagi menyembunyikan, “Kakak ikut ujian istana.”

Ujian istana, urusan kerajaan—Mu Changye merasa pandangannya gelap, dada sesak, dan tiba-tiba memuntahkan darah.

“Ayah!” Mu Yunhua panik, ia jarang sekali setakut ini. Saat itu, ia merasa kegelapan pekat menyelimuti keluarga Mu, dalam kegelapan itu tersembunyi sesuatu yang berbahaya, entah apa, tapi pasti cukup untuk merenggut nyawa ayahnya.

“Mu Yunhua!! Bersujudlah di hadapanku!!” Mu Changye tiba-tiba berteriak histeris, kehilangan kendali.

Mu Yunhua tanpa membantah langsung berlutut, “Ayah, sebenarnya apa yang terjadi?”

Mu Changye menahan badan di atas meja teh, terengah-engah, lalu dalam amarahnya, ia menyapu semua porselen di meja hingga pecah berantakan.

Suara pecahan porselen terdengar menakutkan, namun amarah Mu Changye tak juga reda, “Kenapa kalian tak mau mendengar kata ayah?! Kalian berdua anak durhaka! Kenapa tak mau menurut?!”

Ia hampir gila, merasa hidupnya tak akan bertahan lama.

“Aku sudah bilang, kalian tak boleh ikut ujian negara! Tak boleh menjadi pejabat! Ini perkara besar! Kenapa kau sembunyikan dariku?! Hah!!”

“Kenapa? Kenapa kami tak boleh jadi pejabat?” Mu Yunhua sangat tersiksa, ia tak tahu apa-apa, apa yang sebenarnya terjadi pada kakaknya? Apa yang pernah terjadi pada keluarga Mu dahulu?

Ketidaktahuan adalah ketakutan terbesar di dunia. Meski Mu Changye sedang murka, ia harus bertanya. Ia harus tahu kenyataan, hanya dengan tahu, ia bisa menentukan langkah selanjutnya.

“Keluarlah! Pergi dari hadapanku!!” Mu Changye menatap Mu Yunhua dengan penuh kebencian, juga pada Mu Tianhua. Keluarga Mu yang selama ini hidup dalam ketakutan, kini bisa saja hancur di tangan dua anak durhaka ini! Ya Tuhan, keluarga besar dengan ratusan jiwa bisa saja musnah!

“Pergi!” Mu Changye menendang Mu Yunhua.

Mu Yunhua tahu ia tak bisa lagi berbicara dengan ayahnya, terpaksa keluar. Ia tak pergi jauh, hanya berlutut di luar kediaman ayahnya.

Ia telah berbuat salah, pasti salah yang besar. Mu Yunhua memejamkan mata rapat-rapat, pikirannya kacau tak tahu dari mana harus memulai.

Malam kian gelap, seperti ribuan tentakel hitam melilit tubuhnya yang sendiri.

Penulis ingin berkata: Hiks, menulis bagian ini membuatku sangat iba pada Yunhua.