103 Bersama Dalam Mimpi Denganmu

Kabar tentang adik kandung Kaisar yang dijatuhkan derajatnya menjadi rakyat biasa dan dikurung seumur hidup segera menyebar dengan gempar di setiap sudut kota Pingyang. Ada yang bergembira dan ada yang bersedih; saat Mu Feng dijatuhi hukuman, Mu Wen justru dianugerahi gelar Pangeran Yi oleh Kaisar. Putra kedua yang dulu tak dikenal itu malah memperoleh ketenangan dan kehormatan karena sikapnya yang tidak ambisius. Ditambah lagi dengan amnesti besar yang dikeluarkan Mu An saat naik tahta, rakyat pun memuji sang Kaisar yang adil tanpa pilih kasih, mampu menjaga hubungan persaudaraan dengan bijaksana, serta dikenal sebagai penguasa yang bijak dan tidak gemar pembunuhan.

Meski sudah hampir akhir bulan pertama tahun baru dan suasana perayaan mulai mereda, sepanjang Jalan Zhuque masih dipenuhi lampion dan hiasan warna-warni. Namun, kediaman keluarga Bai tampak suram karena Bai Shiwen baru saja meninggal dan masih dalam masa berkabung, sehingga pintu tembaga di depan rumah tampak redup.

Tak lama setelah malam tiba, kereta kuda yang membawa selir Pangeran Yi, Bai Zhen, berhenti di depan rumah Bai. Bai Zhen segera turun dan diantar oleh pelayan masuk ke dalam rumah.

Bai Xuan dan Bai Jue, ayah dan anak yang sedang asyik bermain catur, segera meletakkan bidak mereka saat mendengar kedatangan Bai Zhen dan bersama-sama menyambutnya. Bai Zhen masih belum terbiasa dengan sikap hormat yang ditunjukkan oleh keluarganya, sehingga ia cepat-cepat menopang Bai Xuan sambil berkata, “Kakak kedua, jangan terlalu formal, ini rumah kita sendiri.”

“Tata krama tidak boleh diabaikan,” ujar Bai Xuan sambil mengajak Bai Zhen duduk di tempat utama, namun Bai Zhen menolak dan memilih duduk di sisi.

Setelah mereka duduk, seorang pelayan membawa teh. Melihat Meng Qing tidak ada, Bai Zhen bertanya, “Kakak ipar bagaimana kabarnya?”

Bai Xuan menghela napas pelan, “Ibu mertua baru saja mendengar kabar bahwa Meng Jie diasingkan, pasti saat ini masih menangis sedih di dalam.” Lalu Bai Xuan mengalihkan pembicaraan, “Belum sempat mengucapkan selamat kepada adik, gelar Pangeran Yi memang benar-benar pantas. Adik beruntung.”

Bai Zhen tersenyum, tapi tidak sepenuhnya bahagia. Ia menatap papan catur yang masih terpasang bidaknya, lalu berkata pelan, “Yi berarti bermain catur, meski mengandung makna megah dan agung, tapi juga berarti bidak catur. Kaisar tidak mengangkat Mu Wen karena menjatuhkan Mu Feng, tapi untuk menggunakan gelar Pangeran Yi agar membatasi kekuasaan Zhao Ce, Adipati Suyan yang terlalu dominan. Kakak tahu suamiku tidak suka terlibat urusan istana, gelar pangeran itu baginya mungkin hanya beban.”

Bai Xuan mengangguk. Sebelumnya saat mereka mulai bermain catur, Bai Xuan dan Bai Jue sudah membicarakan pengangkatan Pangeran Yi tersebut. Pendapat mereka sejalan dengan Bai Zhen bahwa Kaisar Mu An bukan orang biasa; pemberian gelar ini secara diam-diam mengubah tatanan pemerintahan.

Mu An, yang mengalami pasang surut dalam posisi sebagai Putra Mahkota, mungkin tidak pandai memainkan intrik, tapi sangat pandai menstabilkan negara. Bai Xuan sangat bersyukur telah mengikuti rencana kakaknya Bai Jing untuk segera keluar dari Rumah Sakit Kekaisaran. Jika tidak, nama keluarga Bai pasti juga akan tertulis dalam daftar terhukum selain keluarga Zheng, Zou, dan Wu.

Bai Zhen melanjutkan, “Namun, suamiku menjadi pangeran adalah keberuntungan bagi keluarga Bai. Memiliki satu pelindung di belakang selalu memberikan ketenangan. Jadi, setelah Xiao Jue menjadi pengajar, mungkin jalannya akan lebih lancar.”

Mendengar pamannya menyebut namanya, Bai Jue membungkuk dan berterima kasih, “Terima kasih atas perhatian Paman.”

Bai Zhen menatap pemuda muda tampan itu dengan kasih sayang, “Xiao Jue adalah harapan keluarga Bai, tunjukkan kemampuan terbaikmu di sekolah.”

“Pamanku tenang saja.”

Tiba-tiba Bai Zhen mengerutkan alis, seperti teringat sesuatu yang tidak menyenangkan, lalu dengan suara berat berkata, “Kakak kedua, aku dengar Xue Da sepertinya kembali bekerja di Rumah Sakit Kekaisaran.”

“Xue Da?” Bai Xuan terkejut. Terakhir kali melihat pria cacat itu, ia masih terbaring tak bisa bergerak di atas kereta, bagaimana mungkin ia sudah kembali bekerja di Rumah Sakit Kekaisaran?

Bai Zhen ragu sebentar, lalu berkata, “Tentu saja aku hanya dengar-dengar, belum pasti benar. Tapi setelah kakak pergi, Xue Xian naik jabatan menjadi kepala, sehingga posisi wakil kepala kosong. Wajar jika Xue Xian merekomendasikan saudaranya sendiri. Keluarga Xue hanya bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memasang orang agar menguasai Rumah Sakit Kekaisaran.”

Bai Zhen benar, Bai Xuan pun merasa cemas. Sebelumnya saat upacara duka Bai Shiwen, Xue Da datang mengacau dan Bai Jue harus mengusirnya. Pria itu pendendam dan sempit pikiran, mungkin kali ini kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran untuk mencari masalah dengan Bai Jue.

Bai Jue sudah memikirkannya, tapi ia tidak panik. Ia hanya tersenyum tipis, “Orang yang tidak jujur pasti akan mendapat balasan. Ayah, Paman, kalian tidak perlu khawatir. Meskipun keluarga Xue memiliki posisi kuat di Rumah Sakit Kekaisaran, mereka tidak bisa semena-mena. Dengan banyak mata yang mengawasi, selama aku tidak memberi celah, Xue Da tidak bisa berbuat apa-apa. Apalagi yang memimpin adalah Xue Xian, orang yang berhati-hati dan bukan seperti Xue Da yang tidak tahu aturan.”

Bai Xuan mengangguk dan menambahkan, “Memiliki pandangan seperti itu sudah cukup. Tapi ayah ingin mengingatkan, sekarang kamu memikul harapan keluarga Bai. Saat berada dalam dilema, kamu harus tahu bagaimana menjaga diri dengan bijak.”

Bai Xuan sangat mengenal anaknya. Bai Jue adalah sosok yang baik hati dan tegas. Setelah menjadi pengajar, ia pasti akan bergaul dengan banyak orang, dan Bai Xuan khawatir Bai Jue akan terlibat masalah orang lain.

“Aku akan tahu batas antara menjaga diri dan membantu orang lain, Ayah, jangan khawatir.”

Kenyataannya nanti membuktikan kekhawatiran Bai Xuan tidak tanpa alasan. Bai Jue memang terseret dalam masalah orang lain, berulang kali, semuanya atas kemauannya sendiri. Namun itu urusan lain.

Setelah dirawat oleh Ban Xia, Ji Xiang yang pingsan selama sehari mulai sadar perlahan. Bai Su melihat Ji Xiang terbangun, lalu mendekat dan hendak memeriksa nadinya. Ji Xiang buru-buru menarik pergelangan tangannya dan malu-malu berkata, “Aku hanya pelayan, tidak pantas diperiksa oleh tuan...”

Sebenarnya ia juga menghormati Bai Su yang perempuan, ada batasan antara pria dan wanita, apalagi statusnya rendah, jadi harus berhati-hati.

Bai Su bergurau, “Tak perlu takut, selama kau pingsan sehari penuh ini aku sudah memeriksa nadimu berkali-kali. Kau pria dewasa, aku tidak keberatan, justru kau yang malu duluan.”

Ban Xia yang mendengar itu dan melihat wajah Ji Xiang yang mulai memerah juga tidak bisa menahan tawa. Ji Xiang akhirnya pasrah memberikan pergelangan tangannya untuk diperiksa. Nadi stabil dan kuat, Bai Su pun lega dan hanya mengingatkan agar ia makan lebih banyak.

Karena sudah lama berbaring, Ji Xiang merasa bosan dan meskipun malam hari, ia memberanikan diri bangun dari tempat tidurnya.

Melihat malam baru turun dan ketiganya tak ada kesibukan, Ban Xia mengusulkan, “Aku dengar di ibu kota ada tempat bernama Qu Chi, saat bulan pertama banyak orang pergi melepaskan lentera di sungai. Aku sudah cari tahu, tempatnya tidak jauh dari penginapan kita. Bagaimana kalau kita juga pergi melihatnya?”

“Festival Shangsi belum tiba, sudah ada yang melepaskan lentera sungai?”

“Di ibu kota, pasti selalu ada hal meriah,” Ban Xia mengedipkan mata dan memandang Bai Su dengan tatapan berharap, “Sekalian mendoakan keselamatan tuan.”

Bai Su setuju dengan ide itu, lalu ketiganya pergi menuju Qu Chi.

Meski katanya tidak jauh, perjalanan cukup lama. Setelah berjalan lebih dari setengah jam, kerumunan orang mulai teratur mengarah ke Qu Chi.

“Begitu megah!” kata Ji Xiang kagum sambil menunjuk sebuah rumah besar di pinggir jalan ke Bai Su dan Ban Xia. Bai Su menatap dan melihat gerbang besar yang menjulang tinggi, lentera-lentera berderet seolah turun dari langit, menerangi dua patung singa batu di depan pintu tembaga, membuatnya seperti dibakar sinar api. Ibu kota memang luar biasa, malam hari pun cerah dan meriah seperti siang.

Tiba-tiba pandangan Bai Su terpaku. Ia melihat di atas pintu tembaga yang memancarkan cahaya merah itu, terdapat papan nama tertulis “Kediaman Zhao.”

Kediaman Zhao!

Bai Su terkejut, apakah ini rumah Zhao Ce, Adipati Suyan? Megah sekali dan terletak di lokasi yang strategis. Berapa banyak keluarga Zhao dengan kekayaan seperti ini di ibu kota? Bai Su yakin besar ini memang rumah Zhao Ce.

“Tuan?” Ban Xia yang berjalan beberapa langkah di depan baru menyadari Bai Su tidak mengikutinya dan berlari kembali, “Kenapa melamun?”

Bai Su tersadar, hanya membalas singkat lalu mengikuti Ban Xia.

Sesekali ia menoleh ke belakang, melihat gerbang keemasan Kediaman Zhao yang terpatri di matanya dan sulit dilupakan. Ayahnya dulu berurusan dengan keluarga yang begitu terhormat dan berkuasa... Dulu Bai Su tak pernah membayangkan kekuatan keluarga Zhao, kini melihat langsung, ia tak bisa menahan nafas dingin.

Keluarga seperti ini, siapa yang bisa menggoyahkan? Siapa pun yang punya niat, seperti semut menggoyang pohon.

Qu Chi sebenarnya adalah sebuah danau besar. Berdiri di tepi danau, dari kejauhan berkedip lampu-lampu di seberang seperti bintang bertaburan. Bai Su menatap permukaan air yang berkilau dan lentera-lentera yang terapung dengan penuh khusyuk.

Ban Xia entah dari mana membawa kertas, pena, dan tiga lentera sungai. Ia membagikan lentera kepada Bai Su dan Ji Xiang, lalu menyelinap ke sudut dan mulai menulis diam-diam. Ji Xiang penasaran dan mendekat, tapi Ban Xia dengan lincah menghindar.

Ji Xiang bertanya, “Kau bisa menulis?”

Ban Xia dengan sombong menjawab, “Bekerja di apotek, kadang bantu ambil obat, mana mungkin tidak bisa baca tulis.” Setelah itu ia menatap Ji Xiang dan tersenyum nakal, “Kalau begitu, kau tidak bisa baca tulis ya?”

Ji Xiang kesal, “Siapa yang tidak bisa baca tulis? Waktu aku bersama putra kedua, dia sudah menyuruhku belajar membaca dan menulis. Jangan meremehkan orang.”

“Itulah, aku meremehkanmu,” Ban Xia ikut bercanda. Mereka berdua pun saling goda.

Bai Su awalnya tertawa mendengar mereka, tapi saat Ji Xiang menyebut “putra kedua,” ia segera menyimpan senyum dan terdiam. Segala kenangan bersama Wu Yong dan apa yang mereka alami bersama kini terasa sangat jauh. Namun bayangannya masih membayangi dan tak bisa ia kendalikan saat teringat.

Yun Hua, kapan aku bisa melupakanmu? Kapan aku bisa memulai hidupku sendiri?

Ia tiba-tiba teringat bait puisi Yan Jidao, yang dalam momen ini menggambarkan perasaannya dengan pas.

Setelah melamun, Bai Su berjongkok dan mengambil kuas. Setelah beberapa saat, barisan huruf kecil yang indah terukir di atas kertas.

Ia melepaskan genggaman, lentera sungai terbawa arus. Cahaya lilin yang berkedip-kedip memantul di permukaan air gelap seperti kilauan emas.

Bai Su berdiri, menggosok kedua tangannya yang mulai kaku karena dingin, matanya menatap lentera yang perlahan menghilang.

Ban Xia melihat Bai Su sudah melepaskan lentera, segera berlari mendekat dan berkata dengan sedikit kecewa, “Tuan, tulis apa? Aku tidak sempat melihatnya.”

Bai Su tersenyum tipis, “Katanya kalau keinginan dilihat orang lain, tak akan terkabul. Ayo, kita pulang.”

Apa yang ia tulis di lentera itu bukanlah sebuah harapan.

Ia hanya menulis satu baris—Setelah berpisah, mengenang pertemuan, beberapa kali jiwa dan mimpi bersamamu.

Ia tahu lentera itu pasti akan diambil dan digunakan lagi, kertasnya akan dibuang oleh orang lain yang tak terkait.

Keinginannya, ia simpan dalam-dalam di dalam hati, itu sudah cukup.

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada pembaca yang telah memberi dukungan, terima kasih banyak.