118 Pengawasan Penuh

Tiga hari kemudian, Dinas Kesejahteraan Masyarakat menerima sebuah sumbangan yang tak terduga, berasal dari Marquess Su Yuan, Zhao Ce.

Perak yang berat itu tersusun rapi dalam peti, diangkut dari dalam kota. Bagi Marquess Su Yuan yang berkuasa di istana dan pemerintahan, jumlah perak ini bagai bulu yang ringan dan tak berarti, namun bagi Dinas Kesejahteraan yang sedang kekurangan dana, ini sangatlah berarti.

Yang mengawal pengiriman perak adalah Ping An, sedangkan Lu Huan tidak tampak hadir.

Qin Lao, dengan tongkatnya yang gemetar, melangkah maju menyambut dan berterima kasih berulang kali sebelum menerima niat baik dari Marquess Su Yuan tersebut. Ping An menolak ucapan terima kasih Qin Lao sambil melirik ke arah Bai Su di kerumunan. Agar Bai Su tidak mengenalinya, Ping An sedikit memalingkan badan dan mengajak Qin Lao masuk ke dalam ruangan untuk berbincang lebih rinci.

Seorang pelayan membawa teh panas, Qin Lao menyuruh Ping An minum perlahan untuk menghangatkan badan terlebih dahulu.

“Bolehkah saya tahu nama Anda?” tanya Qin Lao, meski sudah tua, tetap sopan membungkuk.

Ping An segera meletakkan cangkir teh dan membalas dengan hormat, “Tidak pantas, tidak pantas. Panggil saya Xiao An saja. Saya hanya mewakili Tuan Marquess Su Yuan mengantarkan dana ini, dan membantu atasan kami mengurus urusan ini. Qin Lao tak perlu sungkan.”

“Kalau begitu, siapa atasan Anda?”

“Lu Huan, Tuan Lu, bekerja di Departemen Astronomi, sekarang menjadi penasihat di kediaman Marquess Su Yuan.”

“Begitu—” Qin Lao yang berpengalaman berpikir sejenak lalu mengerti maksudnya. Mungkin ide menyumbang ke Dinas Kesejahteraan ini berasal dari Tuan Lu Huan, dan Marquess Su Yuan rela mengeluarkan uang karena ada kepentingan tertentu.

Lelaki tua itu mengangkat matanya yang tajam menatap Ping An dan bertanya, “Apakah ada pesan khusus dari kediaman Marquess Su Yuan?”

Ping An tersenyum dan menjawab, “Ada satu hal yang pasti, perak ini tidak boleh disalahgunakan. Harus digunakan untuk membangun tenda, menambah obat-obatan, dan mempekerjakan dokter yang benar-benar peduli pada rakyat.” Kalimat ini diajarkan Lu Huan berkali-kali hingga sekarang bisa keluar dengan lancar.

Qin Lao mengangguk-angguk setuju, “Itu sudah pasti, sudah sangat wajar.”

Ping An menambahkan, “Ada satu permintaan lagi yang mungkin agak merepotkan. Tuan Lu Huan adalah teman lama dari salah satu dokter di tempat ini, Bai Su. Dia tahu betul bahwa kemampuan dan moral Bai Su jauh di atas dokter biasa, jadi dia berharap semua urusan ini diserahkan sepenuhnya kepada Bai Su.”

Qin Lao terkejut dalam hati. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab pelan, “Menunjuk dokter yang bertanggung jawab di Dinas Kesejahteraan memang merupakan hak kalian. Jika Tuan Lu berkeinginan demikian, kita akan ikuti saja.”

Ping An mengucapkan terima kasih, membungkuk dalam-dalam, lalu pamit.

Para pegawai Dinas Kesejahteraan menunggu di halaman, mereka tahu ada donatur besar datang, dan mungkin akan ada perubahan besar dalam waktu dekat. Dengan penuh harap, mereka menyambut Qin Lao yang keluar, sedangkan Ping An segera pergi bersama bawahannya tanpa menunda. Bai Su hanya sempat melihat bayangan Ping An dan tidak mengenalinya.

Setelah batuk cukup lama, Qin Lao berkata perlahan, “Kita beruntung mendapat donasi dari Marquess Su Yuan. Mulai sekarang, kita harus mengeluarkan dana untuk memperbaiki Dinas ini. Dulu kalian bersikap santai dan lalai, saya hanya menutup mata saja, membiarkan kalian berlalu. Jika nanti saya masih menemukan siapa pun yang tidak menjalankan tugas dengan baik, saya akan memberi hukuman.”

Semua orang jarang melihat Qin Lao begitu tegas, mereka pun sepakat.

Akhirnya, pandangan Qin Lao beralih ke Bai Su, lalu menambahkan setelah jeda, “Marquess Su Yuan menghendaki kita membangun tenda, menambah obat-obatan, dan mempekerjakan dokter dalam sepuluh hari. Maka saya memutuskan memberi Bai Su tanggung jawab mengatur semuanya, harus selesai dalam sepuluh hari.”

“Bai Su?”

“Siapa itu Bai Su?”

Kerumunan seketika menjadi gaduh, semua saling berbisik membicarakan. Beberapa yang belum terlalu kenal Bai Su masih melihat ke sana ke mari dengan bingung.

Bai Su sendiri terkejut, dia belum sempat mencerna semuanya. Di dekatnya, Qi Niu langsung memeluknya dengan penuh pujian, “Tuan Bai, kamu hebat sekali! Bisa mendapatkan perhatian Qin Lao!” Sambil berlebihan memuji, dia melirik Bai Jue di samping dan berbisik ke telinga Bai Su, “Saat Qin Lao menyebut nama Bai, aku sempat kira dia maksudmu.”

Bai Su tidak memperhatikan kata-kata Qi Niu. Dia sendiri bertanya-tanya, bagaimana mungkin Qin Lao memberi tugas berat ini padanya padahal mereka tak pernah berhubungan. Dia bahkan curiga mungkin Qin Lao sudah pikun dan salah menyebut Bai Jue sebagai dirinya.

Namun saat Qin Lao melambaikan tangan padanya, Bai Su yakin dan dengan bingung melangkah maju.

Berdiri di samping Qin Lao, Bai Su merasakan semua mata tertuju padanya, membuat pipinya memerah. Qin Lao menepuk bahu Bai Su dan memberi perintah, “Mulai sekarang, urusan perbaikan Dinas Kesejahteraan aku serahkan pada Bai Su. Kalian harus mengikuti arahan dia. Apa yang dia inginkan adalah yang aku inginkan. Paham?”

Semua mengangguk, meski masih terdengar bisik-bisik. Bai Su bahkan mendengar seseorang berkata, “Orang ini punya dukungan besar, sungguh tak bisa diganggu.”

Bai Su sedikit takut. Hanya dia yang tahu, memang dia punya dukungan... Apakah kabar bahwa dia seorang putri sudah tersebar? Dengan gelisah, dia menatap Bai Jue, mencari ketenangan, namun Bai Jue hanya menunduk dan tidak memperhatikan dirinya sama sekali.

Bai Su merasa hari itu amat membingungkan. Dia menggunakan pengetahuan dari mengelola Apotek Keluarga Bai dulu untuk membagi perak ratusan tael itu dengan wajar. Qin Lao juga memeriksa catatan keuangannya, meski tak mengatakannya, dia mengagumi kemampuan Bai Su yang masih muda.

Saat senja tiba, semua berhenti bekerja dan berkumpul makan malam. Namun mereka tidak menyediakan tempat duduk untuk Bai Su seperti hari-hari sebelumnya. Setelah selesai, Bai Su mengusap bahu kanannya yang pegal karena menulis, lalu berjalan ke bawah koridor, tapi tidak menemukan tempat duduk untuk dirinya di sekitar meja bundar.

Melihat Bai Su datang, semua meletakkan sendok dan garpu saling berpandangan, tak tahu harus memberi tempat atau tidak. Bai Su terdiam lama, sementara satu-satunya orang yang dia pedulikan, Bai Jue, terus mengambil makanan seolah tidak melihatnya, membuat hatinya terasa sakit.

Dia mengambil makanannya sendiri dan duduk sendiri di samping, makan dalam kesepian.

Qi Niu, yang duduk di meja kecil di dekatnya, merasa kasihan melihat Bai Su diabaikan. Dia melambaikan tangan memanggil Bai Su bergabung dengan mereka. Bai Su tersenyum berterima kasih, tapi melihat di meja itu hanya ada perempuan, dia ragu dan menolak dengan sopan.

Kakak pembantu yang membangunkannya tak menyukai Bai Su. Ia bergurau pada para wanita di meja kecil, “Dia ini bisa menyimpan rahasia, kupikir dia anak miskin, siapa sangka punya koneksi di pemerintahan. Dulu aku salah menilai dia.”

Qi Niu tak setuju dengan pandangan itu. Sebelum sempat membantah, kakak pembantu itu melanjutkan, “Tahukah kalian, yang mengurus urusan ini bisa menghisap berapa banyak perak untuk diri sendiri?” Sambil bicara, ia membuat gerakan menggambarkan angka besar, membuat semua terkejut.

Bai Su mendengar kalimat itu samar-samar dan merasa tidak enak. Dia makan beberapa suap lalu meletakkan sendok dan berjalan ke halaman untuk menghirup udara.

Malam makin pekat, hanya di barat masih ada sisa cahaya redup. Bai Su terpaku menatap, termenung lama.

Ia tak peduli orang lain membicarakannya, tapi dia tak menyangka Bai Jue juga salah paham dan acuh tak acuh padanya. Setelah dipikir-pikir, Bai Jue tampak sengaja menjauh dalam dua hari terakhir, dan Bai Su tak mengerti apa salahnya.

Dia menendang batu kecil di bawah kaki, menghela napas dalam. Sudahlah, dia menutup mata dan membayangkan Mu Yunhua berdiri di belakangnya. Dia bertanya pelan, “Yunhua, meski dunia menolak aku, kau pasti percaya padaku, kan?”

Hening dan sunyi.

“Kau benar-benar malas, sampai tak mau menjawab aku.”

Dunia tetap diam.

Tiba-tiba, hawa hangat menyentuh leher Bai Su, membuatnya terkejut membuka mata. Saat dia kira Yunhua mungkin sudah kembali, yang dilihatnya adalah wajah besar Banxia.

“Tuan!” Banxia memeluk Bai Su dengan semangat, air mata hampir tumpah.

Bai Su menatap Banxia dan Ji Xiang yang berdiri di belakang dengan rasa bingung namun senang. Dia mendorong Banxia pelan dan berkata dengan batuk, “Laki-laki dan perempuan punya batas, hormat harus dijaga.”

Banxia baru sadar dan melihat sekeliling, untunglah halaman sepi dan tak ada yang memperhatikan.

“Tuan, aku sudah cari tahu dulu sebelum tahu kamu dikirim ke sini. Kamu kok nggak bilang ke kami?”

“Aku juga tak menyangka akan segera dihukum di sini. Maaf tak sempat memberi tahu, membuat kalian khawatir,” Bai Su memandang Banxia dan Ji Xiang penuh terima kasih. Dia merasa tenang, karena di dunia ini masih ada yang mendukung dan mempercayainya. Banxia, Ji Xiang, dan Yunhua, dengan mereka di sisinya, dia sudah cukup.

Bai Su memohon pada Qin Lao agar Banxia dan Ji Xiang boleh tinggal sementara. Qin Lao setuju karena Banxia memiliki kemampuan medis, Ji Xiang bisa membaca, dan Dinas Kesejahteraan sedang kekurangan tenaga.

Di tengah malam, Bai Su tak bisa tidur. Dia duduk bersama Banxia di bawah koridor, mengobrol pelan tanpa topik tertentu. Suasana itu sangat mengingatkannya pada masa di Wu Yong dulu.

Qi Niu juga belum tidur. Ia merasa cemburu dan iri pada Banxia yang tiba-tiba muncul. Ia mengintip dari celah pintu lama dan akhirnya memutuskan untuk mengacaukan hubungan mereka agar merebut kembali posisinya di hati Bai Su.

Qi Niu tersenyum manis dan duduk di samping Bai Su tanpa bertanya apa-apa. Kini Bai Su dikelilingi dua wanita, siapa pun pasti iri, tapi Bai Su merasa sangat tak nyaman. Jika Qi Niu tahu dia sebenarnya perempuan, pasti akan marah hingga mengoyak kulit wajahnya...

Banxia tak mau ambil pusing pada Qi Niu. Dari cerita Bai Su, ia tahu segala kejadian mulai dari jebakan Chen Fu hingga tugas berat yang tiba-tiba diberikan. Banxia merasa Qi Niu polos dan mudah diajak bicara.

“Qi Niu, seberapa banyak kalian tahu tentang Tuan Bai Su? Apa yang orang-orang bicarakan?”

Qi Niu memandang sinis Banxia dan berkata pelan, “Kau memang tak tahu apa-apa. Aku orang kepercayaan kakak pembantu, dan dia yang mengurus urusan Qin Lao. Apa yang dia tahu, aku juga tahu.”

Banxia tak peduli soal kakak pembantu dan terus menekan, “Bicara tanpa bukti siapa saja bisa. Kalau bisa, ceritakan semuanya secara rinci.”

Qi Niu yang merasa tertantang tak mau kalah dan melupakan perintah kakak pembantu untuk tidak membocorkan rahasia.

Dia menatap tajam dan berkata, “Aku tahu Tuan Bai Su adalah teman lama Tuan Lu Huan dari Departemen Astronomi. Lu Huan membantu Marquess Su Yuan, itulah sebabnya Bai Su diberi tugas memperbaiki Dinas Kesejahteraan.”

Qi Niu berbicara sangat cepat sampai Banxia hampir tidak mengerti apa itu Departemen Astronomi dan siapa Lu Huan.

Bai Su mendengar jelas dan perlahan mengucapkan, “Lu Huan—”

Melihat reaksi Bai Su, Qi Niu semakin semangat dan dengan bangga berkata pada Banxia, “Lihat, kan aku benar?”

Bai Su mengerutkan alis dan berkata dengan suara dalam, “Tapi aku tidak mengenalnya sama sekali.”