109 Hujan Deras Mengguyur

Orang yang menariknya memiliki tenaga yang sangat kuat, Bai Su bisa merasakan bahwa pelakunya pasti seorang pria. Saat meronta, dia mulai merasa takut; malam yang pekat ini bagaikan tirai terbaik untuk melakukan tindak kejahatan.

Hingga mereka berbelok di tikungan dan pintu samping Departemen Penyimpanan Obat tidak lagi terlihat, orang di belakangnya baru melepaskan cengkeramannya.

Udara yang dingin namun segar seketika memenuhi paru-paru Bai Su. Dia terengah-engah, berbalik, dan berusaha melihat jelas sosok di hadapannya.

Namun, penampilan orang di depannya justru membuatnya terperangah.

Orang ini tampak acak-acakan dengan wajah yang kotor. Dalam kegelapan, hanya bagian putih matanya yang terlihat samar. Pakaian yang dikenakannya memang cukup untuk menutupi tubuh, namun sudah koyak-koyak, dengan gumpalan kapas kuning kusam menyembul keluar dari balik kain. Saat angin berembus, gumpalan kapas itu seolah hendak terbang lepas. Dia jelas seorang pengemis.

Bai Su menatapnya dengan waspada, terus berjaga-jaga. Terlihat jelas bahwa pengemis ini tidak berniat jahat; jika ada niat buruk, dia pasti sudah mencekiknya sejak tadi, alih-alih memberinya kesempatan untuk berbalik dan melihat wajahnya. Lagipula, kini dia sedang menyamar sebagai pria dan tidak memiliki daya tarik kewanitaan. Memikirkannya, pengemis malang ini mungkin hanya ingin meminta sesuap nasi.

Setelah cukup lama terdiam, pengemis itu tidak berkata apa-apa, dia hanya mengamati Bai Su seolah sedang memastikan sesuatu.

Bai Su menyambut tatapannya dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kau—apakah kita saling kenal?"

Detik berikutnya, sebuah pemikiran bagaikan kilat melintas di benak Bai Su. Matanya berbinar, dengan perasaan campur aduk antara semangat dan cemas, dia bertanya, "Ping An?! Kau adalah Ping An??"

Pengemis itu sangat terkejut. Dia menggerak-gerakkan mulutnya, matanya berkaca-kaca, namun tak sepatah kata pun mampu terucap.

"Ping An! Benar-benar Ping An! Mengapa kau jadi seperti ini? Di mana Tian Hua? Bukankah Tian Hua bersamamu?" Bai Su mencengkeramnya, dipenuhi rasa cemas yang mendalam.

Pengemis itu menggelengkan kepalanya dengan kasar lalu mendorong Bai Su hingga terhuyung-huyung mundur beberapa langkah. Saat Bai Su tersadar kembali, pengemis itu sudah berbalik dan lari jauh.

"Ping An!" Dia mengejar beberapa langkah, namun kecepatannya tak mampu menandingi pria itu, hingga akhirnya dia terpaksa berhenti.

Melihat bayangan Ping An yang melarikan diri dengan panik, Bai Su tenggelam dalam ketakutan yang mendalam. Dia hanya tahu Mu Tianhua gagal dalam ujian kekaisaran, tetapi tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Jika orang itu benar-benar Ping An, mengapa dia sampai hidup terlunta-lunta seperti ini? Mengapa mereka berdua masih bertahan di ibu kota dan tidak kembali ke Wuyong? Segudang pertanyaan membuat kepala Bai Su pening. Dia mondar-mandir di luar tembok istana, melupakan niatnya untuk kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran.

Langit mulai diselimuti awan tebal, membuat malam yang gelap menjadi semakin kelam, bagaikan pertanda badai akan datang. Tiba-tiba, jendela berukir merah bermotif swastika di Aula Jiahe terbuka akibat tiupan angin kencang, membentur dinding dengan suara yang mengerikan.

"Ada orang di sana!" Mu An terbangun oleh suara itu. Dengan penuh ketidakpuasan, dia berteriak, "Sun Fulian!"

Tidak ada jawaban di aula yang luas dan kosong itu. Angin bertiup semakin kencang, dan suara benturan kusen jendela kayu terdengar semakin nyaring. Dasar budak-budak tak berguna, bagaimana mereka menjalankan tugas! Mu An terpaksa bangkit sendiri untuk menutup jendela. Dia mengenakan sepatunya, menyeret jubah naga, dan saat dia mendongak, dia justru melihat sesosok tubuh diam berdiri di ujung aula.

"Siapa itu!" tanyanya dengan suara gemetar dan lantang. Sosok itu tidak bergerak sedikit pun, tertutup bayangan hitam dari layar pembatas, tampak sangat menyeramkan.

Mu An memfokuskan pandangannya, lalu bertanya lagi dengan penuh ketakutan, "Siapa itu! Sebutkan namamu!"

*Wusss*, angin berembus lagi, membuat layar pembatas yang bertumpu pada batu giok itu roboh ke lantai, dan akhirnya sosok itu menampakkan wajahnya dari kegelapan.

Melihat wajah yang pucat pasi itu, Mu An terjatuh ke belakang, mulutnya bergumam kacau, "Ibu Suri—benarkah itu kau, Ibu Suri—"

Langkah kaki lembut mulai terdengar. Sosok itu melangkah maju, ujung pakaiannya terseret di lantai, mengeluarkan suara *suss, suss*. Dia semakin mendekat, Mu An dengan ketakutan mengulurkan tangan untuk menghalanginya, "Jangan mendekat! Jangan mendekat!"

"Anakku, apa yang kau takutkan?"

"Ibu Suri, aku sudah membalaskan dendammu! Mu Feng sudah aku hukum, dia tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi seumur hidupnya!"

"Anakku, kau tahu betul bukan Mu Feng yang meracuniku. Demi mengirimmu ke takhta kaisar, Ibu rela melakukan apa saja. Kau harus menduduki posisi kaisar, jika tidak, Ibu tidak akan tenang di alam sana!"

"Ibu Suri, jangan khawatir, aku sudah menjadi kaisar, aku sudah menjadi kaisar! Mohon pergilah, mohon beristirahatlah dengan tenang!" Mendengar ratapan pilu itu, Mu An tidak sanggup menanggung kengerian tersebut. Dia mengayunkan tangannya, berusaha mengusir sosok yang terus menghantuinya.

Tiba-tiba, tawa lantang yang megah membahana di seluruh aula. Mu An berbalik dan melihat mendiang kaisar berdiri di depan jendela kayu yang terbuka lebar.

"Ayahanda!"

"Mu An, takhta ini adalah milik kita. Kau harus duduk dengan teguh, harus teguh! Jika kau sampai kehilangannya, di neraka sekalipun, Ayah tidak akan membiarkanmu hidup tenang!"

*Duar!* Suara petir menyambar, kilat menari-nari di langit malam, menerangi sebagian besar angkasa. Mu An berteriak keras dan tiba-tiba duduk tegak, keringat dingin bercucuran di dahinya.

Mendengar jeritan kaisar, Sun Fulian segera memerintahkan pelayan untuk menyalakan lampu, lalu bergegas masuk sambil mengayunkan kemocengnya.

"Yang Mulia pasti mengalami mimpi buruk. Tidak apa-apa, hamba akan segera menyiapkan sup penenang jiwa." Sambil menenangkan napas Mu An, Sun Fulian memanggil pelayan untuk mengambil obat.

Mu An masih merasa gemetar saat menatap perabotan di Aula Jiahe. Jendela berukir merah tertutup rapat, layar pembatas pemandangan tetap tegak berdiri; tidak ada keanehan apa pun di aula itu.

Itu benar-benar hanya mimpi.

Dia menghela napas panjang, mencoba menenangkan detak jantungnya yang kacau.

Setelah beberapa saat, tenaganya pulih sedikit. Malam ini dia tidak berani tidur lagi, jadi dia mengenakan sepatunya dan berniat berjalan-jalan ke luar aula.

Sun Fulian segera mengikuti. Mu An berjalan dengan sangat cepat, sehingga Sun Fulian harus berlari kecil untuk menyusul, "Yang Mulia, di luar ada kilat dan sepertinya akan turun hujan, sebaiknya jangan keluar, nanti Yang Mulia kedinginan."

Mu An mengabaikan nasihatnya dan bersikeras keluar dari Aula Jiahe. Dalam sekejap, rombongan pelayan sudah berkumpul di belakang Mu An. Hujan deras turun dari langit bagaikan air yang dicurahkan dari tempayan. Sun Fulian memegang payung besar, mengikuti dengan hati-hati untuk melindungi tubuh Mu An.

Setelah berjalan cukup jauh, Mu An yang sedari tadi diam akhirnya buka suara, "Kasim Sun, suruh yang lain mundur, ada yang ingin aku tanyakan padamu."

Sun Fulian tertegun sejenak, lalu menjawab, "Hari sedang gelap, sebaiknya para pengawal tetap mengikuti Yang Mulia agar aman."

"Lakukan seperti yang aku katakan."

Sun Fulian terpaksa menurut. Dia melambaikan tangan dan berteriak, membuat para pengawal dan pelayan di belakang mundur beberapa langkah.

"Sun Fulian, sudah lama aku tahu bahwa Ibu Suri sangat menyukaimu. Pasti banyak hal yang beliau ceritakan kepadamu, bukan?"

"Ibu Suri adalah sosok yang mulia. Hamba hanya menjalankan tugas. Jika dikatakan mendapat kasih sayang dari beliau, itu sungguh keberuntungan hamba." Sun Fulian tidak tahu maksud Mu An, jadi dia menjawab dengan hati-hati.

"Jangan gunakan kata-kata manis itu padaku. Aku tanya padamu, sebenarnya mengapa Ibu Suri meninggal?!"

Petir kembali menyambar di dekat telinga mereka, bersamaan dengan pertanyaan Mu An. Sun Fulian gemetar. Dia tidak berani menatap ekspresi Mu An, tapi dia bisa menebak, jika dia mencoba menutupi kebenaran, Mu An akan jauh lebih menakutkan daripada petir di langit itu.

Dia pun mengakui segalanya—bahwa ada seseorang yang mencoba meracuni Ibu Suri, dan Ibu Suri sengaja menjebak Mu Feng dengan mengorbankan dirinya sendiri.

Meskipun Mu An sudah menduga sebelumnya, dia tetap tidak bisa menahan diri setelah mendengar kebenaran itu. Semua karena dia tidak berguna! Karena di masa mudanya dia terlalu berhati lembut, berkali-kali membiarkan Mu Feng lolos dan memberinya kesempatan untuk mencelakainya! Apa gunanya dia memiliki bakat memerintah negara? Jika tidak mampu membasmi lawan, dia hanya akan dicelakai oleh mereka!

Mu An mengepalkan tinjunya. Beberapa titik air hujan memercik di lengan bajunya, membasahi motif naga di sana.

Di hadapannya masih ada masalah yang lebih pelik, yaitu keluarga Mu di Kota Wuyong. Saat ini di istana, hanya dia yang tahu bahwa keluarga Mu di Wuyong adalah keturunan sah yang ditinggalkan oleh kaisar pendiri. Bagaimana cara dia menangani keluarga ini agar tidak memancing kecurigaan? Dia tahu masalah ini tidak bisa terburu-buru. Dia juga harus memilih bawahan yang setia untuk mengurus hal ini, jika tidak, sedikit kesalahan saja bisa mengguncang takhta.

Dalam perenungan mendalam, Mu An sudah berjalan cukup jauh. Para pengawal dan pelayan mengikuti dari kejauhan, tidak berani lalai namun juga tidak berani terlalu dekat. Mu An berhenti melangkah, melihat hujan semakin deras, dia bertanya pada Sun Fulian, "Istana mana yang ada di dekat sini?"

"Menjawab Yang Mulia, tidak jauh di depan adalah Istana Qingya milik Selir Bai."

Mu An terdiam sejenak. "Bai Zhi." Sepertinya sejak dia naik takhta, Bai Zhi selalu berpura-pura sakit dan beristirahat di Istana Qingya. Dia sendiri sibuk dengan urusan negara dan hanya punya sedikit waktu untuk menemui permaisuri dan Selir Ning, sehingga tidak sempat memedulikannya. Karena takdir membawanya ke sini, lebih baik dia masuk untuk melihatnya. Mu An memberi perintah, dan Sun Fulian segera melambaikan tangan memberi isyarat agar rombongan mengikuti menuju Istana Qingya.

"Paduka—"

Sun Fulian hendak berseru untuk memberi pengumuman, namun dihentikan oleh Mu An, "Jangan bersuara keras, jangan ganggu orang yang sedang tidur."

Sambil berkata demikian, dia mengangkat tangannya dan mengetuk gerbang halaman Istana Qingya dengan tenang.

Gerbang perunggu yang tinggi terbuka sedikit. Seorang pelayan di dalam membuka mata dengan mengantuk, hanya melihat seorang pria muda yang basah kuyup berdiri di sana.

"Siapa itu? Sudah larut begini." Suara hujan menderu, sesekali disertai es sebesar biji gandum yang terasa sakit saat mengenai wajah. Pelayan itu merasa sangat kesal dan menguap saat bertanya.

Bai Su mendongak, menatap papan nama yang gelap, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya dengan suara rendah, "Bolehkah saya tahu apakah Tuan Muda Bai Jue ada di kediaman ini?"

Pelayan itu berkedip, memandang Bai Su dari atas ke bawah, dan meninggikan suaranya, "Siapa kau? Mencari Tuan Muda Besar kami untuk apa?"

Benar dugaannya! Bai Su terkejut sekaligus senang. Bai Jue yang merasa akrab dengannya sejak pertama bertemu benar-benar anggota keluarga Bai!

"Tolong sampaikan, saya ingin memohon untuk bertemu dengan Tuan Muda Besar kalian." Bai Su menangkupkan tangan, sangat sopan kepada pelayan itu.

Pelayan itu melambaikan tangan, "Tengah malam begini, orang-orang sudah tidur, datanglah besok lagi!" Setelah berkata demikian, dia mengerahkan tenaga untuk menutup gerbang.

"Tunggu!" Bai Su menahan gerbang perunggu itu. Rasa dingin dari gerbang itu membuatnya menggigil. Dengan suara bergetar dan serius, dia berkata, "Saya dari Rumah Sakit Kekaisaran. Ada masalah besar di sana, atasan saya memerintahkan saya untuk segera menemui Bai Jue."

Begitu mendengar penyebutan Rumah Sakit Kekaisaran, pelayan itu tidak berani mengabaikannya dan segera berlari masuk ke dalam kediaman.

Bai Jue sudah tidur. Mendengar ada masalah di Rumah Sakit Kekaisaran, dia segera mengenakan jubah, mengambil payung, dan bergegas keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Setelah pelayan pergi, Bai Su mundur beberapa langkah, turun dari anak tangga, dan membiarkan hujan deras membasahi tubuhnya berulang kali. Dia menatap tajam papan nama di gerbang perunggu yang tinggi itu. Rasa hangat yang terus bergejolak di dalam hatinya telah mengusir rasa dingin.

Kediaman Bai.

Keluarga pengobatan nomor satu di ibu kota, rumah yang selalu diimpikan oleh ayahnya.

Dia akhirnya sampai di sini.