112. Hukuman atas Kesalahan

Walaupun berlutut di dalam istana adalah hal yang sangat lumrah, Shen Jisheng tetap merasa terkejut saat melihat Bai Su berlutut. Karena termakan oleh pernyataan sepihak Chen Fu tadi malam, saat ini ia tidak memiliki kesan baik terhadap Bai Su. Namun, melihat Bai Su menatapnya dengan pandangan tulus, ia mengibaskan lengan bajunya lalu bertanya dengan suara berat, "Apa lagi yang ingin kau lakukan?"

"Tuan, orang yang tidak membawa tanda pengenal adalah saya, bukan Bai Jue. Tuan tidak bisa mengusir Bai Jue dari Rumah Sakit Istana." Bai Su berbicara dengan sangat yakin. Ia membalik tanda pengenal di tangannya, memperlihatkan bagian belakangnya, lalu mengangkatnya dengan kedua tangan di hadapan Shen Jisheng.

Shen Jisheng menyipitkan matanya untuk mengamati dengan saksama, dan benar saja, di sudut tanda pengenal itu terukir nama "Bai Jue". Hatinya merasa sedikit lega; untungnya Bai Jue tidak melakukan kesalahan. Jika ia mengusirnya karena bertindak adil, ia tidak tahu apakah Tuan Bai Xuan akan merasa dirinya kurang menghargai hubungan antara keluarga Shen dan keluarga Bai. Sembari memikirkan hal itu, ia tetap mengerutkan keningnya. Bai Su di depannya ini berulang kali melakukan kesalahan dan hampir menyeret Bai Jue, namun Bai Jue justru melindunginya. Sebenarnya dari mana asal pemuda ini? Ia bermarga Bai, mungkinkah ia memiliki hubungan yang tidak diketahui dengan keluarga Bai?

Xue Shouyi tidak menyangka Bai Su akan mengakui kesalahannya secara sukarela. Melihat fitnahnya terhadap Bai Jue gagal, ia merasa sangat kesal dan menyimpan dendam pada Bai Su. Karena tidak bisa menyingkirkan Bai Jue, maka ia akan menyingkirkan saudaranya terlebih dahulu untuk memutus kemungkinan mereka saling menjaga.

Xue Shouyi menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan Shen, perintah Wakil Kepala Pengawas adalah mutlak, siapa pun yang melanggar harus diperlakukan sama. Jika Tuan Shen terus terdiam, apakah Anda ingin melindungi seseorang?"

Shen Jisheng mengelus janggutnya. Ia tahu semua mata tertuju padanya, termasuk harimau dari keluarga Xue yang sedang mengintai. Setelah berpikir sejenak, ia menatap Bai Su dan berkata perlahan, "Karena kau sudah mengaku, segera kemasi barang-barangmu dan tinggalkan Rumah Sakit Istana."

Mendengar perintah Kepala Rumah Sakit Shen, semua orang merasa tidak ada lagi yang menarik untuk disaksikan, sehingga mereka pun bubar. Kepala Rumah Sakit Shen berbalik memunggungi mereka, menghela napas panjang, dan tidak lagi memedulikan Bai Su maupun Bai Jue.

"Tunggu!" Bai Su tiba-tiba bersuara. Ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan tegas, "Saya tidak membawa tanda pengenal, tetapi itu bukan salah saya!"

Suaranya yang jernih sontak menghentikan langkah semua orang yang hendak pergi. Hati Chen Fu berdegup kencang saat mendengarnya.

"Alasan apa lagi itu? Cepat pergi dari Rumah Sakit Istana!" Xue Shouyi memelototkan matanya dengan garang.

Bai Su tidak takut padanya. Ia mencibir dan berkata, "Kita masuk sebagai siswa pelatihan di angkatan yang sama, jadi kita setara. Meskipun kau ingin mengusirku, bukan kau yang berhak memutuskan!"

"Kau!!" Xue Shouyi hampir sesak napas karena marah. Ia adalah seorang pemuda terpandang dari ibu kota sekaligus keponakan dari Pengawas Xue Xian, namun ia dihina oleh seorang pemuda dari kampung terpencil. Sungguh keterlaluan!

"Tuan Shen, masalah ini bermula tadi malam. Tuan memerintahkan Chen Fu untuk membeli obat dan menyuruh saya mendampinginya. Setelah keluar dari Rumah Sakit Istana, Chen Fu meninggalkan saya sendirian dengan janji akan kembali ke tempat yang sama setelah membeli obat untuk membawa saya kembali. Namun, saya menunggu lebih dari satu jam dan sama sekali tidak melihat bayangan Chen Fu! Tuan tentu tahu betapa lebatnya hujan es tadi malam. Jika saya terus menunggu dengan bodoh, saya hanya akan mati kedinginan! Terlebih lagi, Chen Fu pasti sengaja meninggalkan saya di luar istana dan ia sendiri sudah kembali ke Rumah Sakit Istana! Saya tidak punya pilihan lain selain mencari perlindungan pada Saudara Bai Jue. Bai Jue meminjamkan tanda pengenalnya untuk menyelamatkan saya, itulah yang menyebabkan kejadian hari ini. Saya mohon Tuan menyelidiki kebenaran masalah ini."

Shen Jisheng terkejut. Ia teringat penjelasan Chen Fu tadi malam; salah satu dari mereka pasti berbohong.

Chen Fu panik. Takut kebenarannya terungkap, ia buru-buru membela diri, "Bai Su! Omong kosong apa yang kau katakan! Jelas-jelas kau yang ingin menjilat keluarga Bai dan Bai Jue sehingga kau mendatangi rumah mereka di tengah malam! Jika aku tahu kau tidak akan kembali, aku tidak akan membiarkanmu sendirian!"

Melihat sikap Chen Fu yang tegang, panik, dan melantur, Bai Su merasa kecewa sekaligus kasihan padanya. "Apakah semua tabib di Rumah Sakit Istana seperti dirimu? Jika budaya di sini memang menjungkirbalikkan kebenaran seperti ini, tidak perlu bertahan di sini pun tidak apa-apa! Saya pikir pelatihan luar ini adalah tempat untuk mempelajari dan mendiskusikan ilmu kedokteran agar kita menjadi tabib yang baik. Sepertinya saya salah." Setelah berkata demikian, Bai Su berdiri, menepuk lututnya yang kaku dengan perasaan kecewa.

"Bai Su—" Bai Jue memanggilnya dengan lembut. Ia memahami rasa kecewa Bai Su dan merasakannya pula. Selain memanggil namanya, ia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Pemikiran sebelumnya bahwa Bai Su mungkin seorang wanita kini sirna; keberanian dalam kata-kata Bai Su bukanlah sesuatu yang bisa diucapkan oleh seorang wanita.

"Tunggu!" Shen Jisheng mengangkat tangan sebagai tanda berhenti. Ia mengamati Chen Fu dan bisa melihat rasa bersalahnya. Namun, kebenaran hanya diketahui oleh Bai Su dan Chen Fu. Karena keterangan keduanya bertolak belakang dan tidak ada bukti, masalah ini tidak bisa diputuskan sekarang.

"Bai Su tetap di sini, tidak ada hukuman untuk saat ini. Tunggu sampai saya berdiskusi dengan Wakil Kepala Pengawas sebelum mengambil keputusan. Semuanya, segera pergi ke kantor pengawasan, waktu sudah hampir masuk jam lima pagi."

Bai Su menatap Shen Jisheng dengan penuh rasa terima kasih. Pria paruh baya yang serius namun bijaksana ini telah bermurah hati padanya, baik saat seleksi maupun sekarang. Entah mengapa, ia melihat bayangan Bai Jing pada pria ini, dan rasa akrab pun muncul dengan sendirinya.

Shen Jisheng tidak menanggapi, ia tetap memasang wajah serius dan berbalik pergi mengikuti kerumunan menuju kantor pengawasan.

Setelah sidang pagi usai, Zhao Ce keluar dari aula utama bersama para pejabat tinggi lainnya. Ia merapikan pakaiannya, lalu mengangkat pandangan dan melihat Lu Huan yang sedang menunggu di luar aula.

Zhao Ce berjalan mendekat tanpa menoleh, dan Lu Huan pun mengikuti di belakangnya dengan jarak satu langkah.

"Ini pertama kalinya Tuan Lu mengikuti sidang pagi, pasti sudah menunggu lama di luar," ujar Zhao Ce sambil tersenyum ramah menatap Lu Huan.

Lu Huan menunduk sedikit dan menjawab dengan sopan, "Berkat pengaturan Tuan, Lu akhirnya bisa bekerja di Direktorat Astronomi."

"Dalam sidang pagi, hanya pejabat tingkat empat ke atas yang berhak masuk ke aula utama untuk menjawab pertanyaan Kaisar. Tuan Lu, Anda masih muda, jalan Anda masih panjang." Zhao Ce tertawa kecil, lalu berkata dengan penuh arti, "Meskipun Direktorat Astronomi adalah departemen yang kurang menonjol, peran dalam mengamati astronomi, menghitung kalender, dan meneliti bintang juga tidak bisa diremehkan."

Lu Huan mengangguk dan hanya menjawab singkat, "Benar."

"Zi Yi sedang dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Kaisar mendengar saya memanggilnya kembali, meskipun tidak menunjukkan ekspresi apa pun, saya melihat beliau merasa puas. Selama Anda bisa membawakan saya informasi yang berguna, setelah masalah ini mereda, saya pasti akan memberi Anda imbalan. Saat itu, Direktorat Astronomi tidak akan bisa menahan Anda."

"Saya hanyalah orang biasa, terima kasih atas kemurahan hati Tuan." Lu Huan menundukkan pandangannya, menyimpan pikirannya sendiri.

Keduanya mengobrol sesekali hingga akhirnya melewati Gerbang Zhengyang dan keluar dari istana. Zhao Ce sengaja berjalan bersama Lu Huan yang bukan siapa-siapa karena memiliki maksud tertentu. Kaisar tidak pernah berhenti curiga padanya, dan belakangan ini ia tidak bisa mendekati pejabat tinggi lainnya. Lagipula, setiap raja memiliki abdi setianya sendiri; ia sendiri pun tidak tahu siapa lagi di antara pejabat lama yang masih berpihak padanya.

Setelah keluar dari Gerbang Zhengyang dan berbelok ke kanan, mereka akan melewati Rumah Sakit Istana, lalu menyusuri Jalan Xuanwu hingga mencapai kediaman Zhao. Kereta yang menjemput Zhao Ce berhenti di ujung tembok luar istana. Demi kesopanan, Lu Huan harus menemani Zhao Ce sampai ke sana, dan baru bisa pergi setelah kereta Zhao Ce menjauh.

Saat melewati tembok luar Rumah Sakit Istana, mereka melihat seorang pengemis meringkuk di bawah tembok dengan mata setengah terpejam, tampak kedinginan. Hujan baru saja reda, genangan air masih ada di tanah, dan baju katun pengemis itu basah kuyup.

Di bawah tembok kota kekaisaran ternyata ada pengemis yang begitu malang. Lu Huan tidak bisa menahan diri untuk melirik, dan tak disangka, pandangannya bertemu dengan pengemis itu.

Mata pengemis itu seketika membelalak, mulutnya menganga, menatap Lu Huan dengan tidak percaya.

Sesaat kemudian, terdengar suara gemetar dari pengemis itu, "Tuan... Tuan Muda Kedua—"

Sorot mata Lu Huan meredup seketika. Dengan susah payah, ia mengalihkan pandangan dari pengemis itu dan berpura-pura tidak mendengar apa pun, lalu terus berjalan.

Sebaliknya, Zhao Ce berhenti dan menghalangi jalan Lu Huan dengan tangannya, lalu melirik pengemis yang meringkuk di tanah dan berkata, "Tuan Lu, sepertinya dia memanggil Anda."

"Tuan Muda Kedua—ini saya, Ping An—Tuan Muda Kedua—"

Mata Ping An berkaca-kaca seolah melihat dewa. Ia mengangkat tangannya yang kotor dan mengulurkannya ke arah Lu Huan dengan gemetar.

Lu Huan menatap pengemis itu sejenak. Rambutnya berantakan, wajahnya pucat kekuningan, dan tanah membeku di wajahnya. Lu Huan menggelengkan kepala, berbalik ke arah Zhao Ce dan berkata, "Saya bukan Tuan Muda Kedua dan belum pernah bertemu orang ini. Mungkin dia pusing karena kelaparan." Setelah berkata demikian, Lu Huan mengeluarkan dua keping perak dari lengan bajunya dan melemparkannya ke depan pengemis itu dengan suara berdenting.

Zhao Ce tidak berpikir panjang dan malas melihat pengemis itu lagi, sehingga ia pun pergi lebih dulu.

"Tuan Muda Kedua—"

Melihat punggung pria yang pergi dengan teguh itu, Ping An merasa matanya yang berkunang-kunang. Bagaimana mungkin Tuan Muda Kedua, Mu Yunhua, berada di sini? Lagipula, jika itu benar-benar Mu Yunhua, ia pasti tidak akan sedingin itu dan mengabaikannya.

Harapan sesaat itu seperti kunang-kunang yang lenyap seketika. Pengemis itu berlutut di tanah dan menangis tersedu-sedu.

Pagi hari di hari pertama pelatihan, para tabib memperkenalkan sistem Rumah Sakit Istana dan mengatur guru bagi para siswa. Untuk pelatihan luar tahun ini, pejabat pengawas utamanya adalah Wakil Kepala Pengawas Xue Da, dengan wakil pejabat pengawas yaitu Kepala Departemen Kiri Departemen Obat Shen Jisheng. Empat pengawas yang ditunjuk adalah dua wakil kepala dari Departemen Obat dan dua wakil kepala dari Departemen Penyimpanan Obat.

Untuk memudahkan siswa dalam bertukar ilmu dan berlatih, serta memenuhi sistem penilaian, keenam belas siswa dibagi menjadi delapan kelompok, masing-masing dua orang. Xue Da tetap pada pendiriannya untuk menempatkan Bai Jue dan Bai Su yang tidak memiliki latar belakang keluarga dalam satu kelompok. Bai Su dan Bai Jue tentu sangat senang; setelah mendengar pengumuman pembagian kelompok, mereka saling menatap dengan penuh semangat.

Dua jam berlalu, setelah semua aturan rumit disampaikan, tibalah saat istirahat makan siang. Semua orang merasa lelah setelah mendengarkan pengarahan sepanjang pagi dan menantikan praktik yang sebenarnya di sore hari. Bai Su menunduk melihat enam atau tujuh buku medis dan satu set jarum yang diberikan pengawas kepada setiap orang, hatinya merasa sangat puas. Ia mengamati jarum-jarum tersebut dengan saksama; total ada delapan puluh satu jarum yang tersusun rapi, sangat indah. Rumah Sakit Istana memang luar biasa, ini pertama kalinya ia melihat perangkat jarum yang begitu canggih.

Saat ia sedang melamun, Shen Jisheng mulai memberikan kesimpulan pagi itu, "Masuk ke pelatihan luar berarti masuk ke Rumah Sakit Istana. Kalian semua harus menuntut diri kalian sendiri dengan standar tabib yang bertugas. Di Rumah Sakit Istana, ilmu kedokteran harus mengutamakan ketepatan dan kejujuran, baru kemudian keunggulan. Penempaan ilmu medis tidak boleh menempuh jalan pintas atau mengharapkan hasil instan..."

"Mengenai kejadian pagi ini, saya tidak bisa menilai kebenaran pernyataan Bai Su dan Chen Fu. Setelah berdiskusi dengan Wakil Kepala Pengawas, kami memutuskan untuk menghukum Bai Su dan Chen Fu sekaligus."

Mendengar itu, Bai Su mendongak dengan kaget seolah baru terbangun dari mimpi. Ia mengepalkan tangannya dengan gugup, keringat dingin bercucuran di dahinya. Tidak boleh pergi, ia tidak boleh pergi. Ia tidak bersalah, ia difitnah... Ia berdoa dalam hati kepada Tuhan agar hukuman yang akan datang menjadi lebih ringan.

Yunhua, tolong aku...

Shen Jisheng terdiam sejenak dan melirik Bai Jue. Benar dugaannya, Bai Jue sedang memohon belas kasihan melalui tatapannya.

"Tabib Chen Fu, gajinya dipotong selama satu bulan. Siswa pelatihan Bai Su, mulai hari ini pergilah ke Departemen Kesejahteraan Rakyat untuk melakukan refleksi diri. Setelah selesai, baru boleh kembali ke Rumah Sakit Istana."

Departemen Kesejahteraan Rakyat... Bai Su tertegun. Ia ingat Bai Jue pernah memberitahunya bahwa departemen itu bertugas meneliti penyakit menular dan memberikan obat serta pengobatan bagi rakyat, yang lokasinya berada di luar kota. Memang cukup jauh, tetapi setidaknya ia masih bisa kembali setelah masa refleksi selesai. Bai Su merasa sedikit lega.

Mendengar keputusan itu, Xue Shouyi tidak bisa menahan tawa kecil. Siswa pelatihan yang menjadi pasangannya bernama Wu Qi. Meskipun hanya berasal dari keluarga tabib biasa, ia memiliki keahlian medis yang tinggi. Saat seleksi, Xue Da tertarik pada bakatnya dan sengaja menempatkannya di samping Xue Shouyi. Meskipun ilmu medis Wu Qi bagus, ia sama seperti Bai Su yang tidak tahu apa-apa tentang Rumah Sakit Istana. Setelah mendengar tawa Xue Shouyi, ia bertanya, "Saudara Xue, bagaimana dengan Departemen Kesejahteraan Rakyat?"

Xue Shouyi mengangkat alisnya dengan wajah sombong, "Itu bukan tempat yang baik. Semua orang di Rumah Sakit Istana tahu bahwa tabib yang melakukan kesalahan akan dibuang ke sana. Katanya untuk refleksi diri, tetapi jarang sekali ada yang bisa kembali. Jadi, bagi Bai Su, pergi ke sana sama saja dengan diusir dari Rumah Sakit Istana. Jangan-jangan saat pelatihan kita selesai tahun ini, dia belum kembali."

Apa yang dikatakan Xue Shouyi adalah kenyataan. Tabib yang dipindahkan ke Departemen Kesejahteraan Rakyat hanya bisa kembali ke Rumah Sakit Istana jika memberikan kontribusi besar. Di dunia ini, berapa banyak kesempatan bagi seorang tabib untuk memberikan kontribusi yang luar biasa? Waktu, tempat, dan kondisi yang tepat—jika salah satu tidak terpenuhi, itu mustahil terjadi.

Bai Su tidak tahu situasi sebenarnya. Ia mengira itu hanya hukuman ringan sehingga tidak terlalu memikirkannya.

Sebaliknya, Bai Jue menatap Bai Su yang polos dengan penuh kekhawatiran. Setelah berpikir sejenak, ia perlahan mengangkat tangannya.

"Tuan Shen—"

Semua mata tertuju pada Bai Jue. Shen Jisheng merasa gugup, firasat buruk muncul di hatinya. Ia berharap pemuda ini tidak melakukan hal bodoh yang akan menghancurkan masa depannya sendiri.

Bai Jue berdiri dan memberi hormat kepada Xue Da dan Shen Jisheng, lalu berkata perlahan, "Tuan Xue, Tuan Shen, saya juga bersalah dalam kejadian pagi ini. Saya mohon kepada kedua Tuan agar menempatkan saya ke Departemen Kesejahteraan Rakyat juga."

"Bai Jue?" Bai Su berdiri dengan kaget dan menarik lengan baju Bai Jue, "Apakah kau sudah gila? Apa yang kau lakukan?"

Shen Jisheng merasa gelap mata. Benar saja, hal yang ditakutkan pun terjadi! Ia berpikir sejenak lalu segera menolak, "Kau sama sekali tidak bersalah, jangan mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti ini."

Bai Jue secara sukarela meminta untuk pergi ke Departemen Kesejahteraan Rakyat, membuat Xue Shouyi diam-diam terkejut.

"Tanda pengenal adalah milik pribadi dan tidak boleh digunakan oleh orang lain dalam kondisi apa pun. Saya melanggar aturan tersebut." Bai Jue berbicara dengan tenang seolah sedang membicarakan hal biasa. Bai Su menatap Bai Jue dengan terpaku; ekspresinya yang tenang dan tanpa rasa takut itu benar-benar mirip dengan Mu Yunhua...

"Bai Jue, pikirkanlah baik-baik!" Shen Jisheng ingin sekali menjewer telinga Bai Jue dan melemparkannya ke depan Bai Xuan.

*Prok, prok, prok.* Terdengar tiga kali tepuk tangan. Xue Da menarik sudut bibirnya, menurunkan tangannya, dan berkata dengan sangat puas, "Semua siswa pelatihan harus belajar dari Bai Jue; jika berbuat salah harus mengaku, dan jika ada hukuman harus menerimanya dengan sukarela. Bai Jue melanggar aturan istana karena meminjamkan tanda pengenal secara pribadi, yang mengancam keamanan Rumah Sakit Istana. Ia harus dihukum sebagai peringatan bagi yang lain."

Dalam perjalanan menuju Departemen Kesejahteraan Rakyat, Bai Su dan Bai Jue berada dalam satu kereta. Bai Su marah karena kecerobohan Bai Jue dan tidak berbicara dengannya sepanjang jalan. Bai Jue tidak keberatan dan terus menatap kerumunan orang di luar kereta.

Hingga kereta berhenti di depan Departemen Kesejahteraan Rakyat dan Bai Su melompat turun, ia baru bertanya, "Kau begitu ceroboh dan tidak memikirkan konsekuensinya, apa kau tidak memikirkan keluargamu?"

Bai Jue tertegun. Ia tahu Bai Su menyalahkannya, tetapi tidak menyangka bahwa yang dipikirkan Bai Su justru keluarganya.

Ia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada yang tidak nyambung, "Kau adalah pasanganku, dan lebih dari itu, kau adalah saudaraku."

Seketika, ribuan kata membanjiri pikiran Bai Su, namun ia tidak bisa mengucapkan apa pun. Ia terharu dengan ucapan Bai Jue, dan air mata perlahan menggenang di matanya.

"Seorang pria tidak mudah meneteskan air mata. Saudara Bai Su, jangan sampai kulihat kau menangis." Bai Jue tertawa lepas.

Bai Su menahan air mata yang hendak tumpah, mengatur suaranya, lalu berkata dengan perlahan namun mantap, "Bai Jue, ada satu rahasia yang ingin kuberitahukan padamu."