Bab seratus tujuh belas: Segeralah makan hidangannya

Lu Zhengfu berbicara dengan sangat tulus. Informasi rahasia seperti ini biasanya tidak pernah ia ungkapkan, bahkan banyak petinggi serikat pun tidak mengetahuinya.

Namun, Jiang Ning mampu mengetahui begitu banyak hal sebelumnya. Dari sudut pandang tertentu, Jiang Ning sudah melampaui sebagian besar orang.

Terutama apa yang dikatakan Lu Zhengfu—sumber daya, ruang bawah tanah (dungeon), perlengkapan, dan sebagainya—sebagian besar dikuasai oleh serikat. Mereka memiliki kekuatan yang cukup serta koneksi yang mencengangkan. Semua ini dikumpulkan sedikit demi sedikit; mustahil bagi Jiang Ning untuk mendapatkannya hanya dengan menginginkannya.

"Transaksi seperti ini tidak bertentangan dengan prinsip yang kau pegang. Kau bisa mempertimbangkannya lebih lanjut, tidak ada ruginya bagimu. Namun, syaratnya, keputusan harus dibuat malam ini," ujar Lu Zhengfu dengan tegas.

"Begitu mendesak?" Mata Jiang Ning sedikit bergerak, memunculkan pemikiran lain di benaknya.

Seolah menebak keraguan dan keheningan Jiang Ning, Lu Zhengfu berkata dengan serius, "Sangat sulit untuk mengendalikan seluruh jalannya turnamen. Ini adalah kompetisi yang disaksikan oleh seluruh penduduk Kota Kowloon, terutama untuk pertandingan kelas A. Setiap pengaturan akan melibatkan kepentingan serikat."

"Sekalipun koneksi dan sumber daya Serikat Xiaoyao kami sangat kuat, kami tetap butuh waktu untuk mengaturnya dan meredam konsekuensi dari tindakan ini."

Jiang Ning tiba-tiba sadar. Meskipun ia tidak terlibat langsung, hanya dengan mendengarnya saja, ia tahu betapa sulitnya hal ini. Ini adalah perseteruan antar serikat papan atas. Dengan melakukan ini, Serikat Xiaoyao tak lain sedang berdiri di pihak yang berlawanan dengan semua orang. Tekanan yang harus ditanggung tentu tidak kecil.

Pemikiran Lu Zhengfu ini tepat mengenai sasaran Jiang Ning. Setelah merenung sejenak, Jiang Ning mengangguk setuju dengan tegas.

"Tidak masalah. Setelah urusan turnamen selesai, saya akan memilih untuk bergabung dengan Serikat Xiaoyao."

Lu Xueqian, yang sedang memasak, tiba-tiba matanya berbinar. Ia keluar dari dapur dengan terkejut, sampai lupa bahwa ia sedang menumis masakan.

"Jiang Ning, apakah kau benar-benar sudah memutuskannya?"

"Kau tenang saja, bergabung dengan Serikat Xiaoyao tidak akan membuatmu rugi. Perlengkapan yang selama ini kau butuhkan, Serikat Xiaoyao akan memberikannya secara cuma-cuma. Dijamin, sumber daya apa pun yang dimiliki orang lain, kau pun akan mendapatkannya tanpa kurang sedikit pun."

Jiang Ning melirik ke arah dapur dengan ekspresi aneh. Ia sudah mendengar suara api yang menjalar ke dalam wajan.

"Masakanmu... sepertinya gosong."

"Ah!" Wajah Lu Xueqian berubah drastis. Ia bergegas kembali ke dapur untuk mematikan kompor dan memindahkan wajan ke dekat bak cuci untuk mendinginkannya.

Lu Zhengfu melihat pemandangan itu dan tidak bisa menahan senyum puas.

***

Kemudian, ia mengeluarkan sebuah cincin dan mengambil busur panjang berwarna emas berkilau, lalu menyerahkannya kepada Jiang Ning.

"Ini..." Jiang Ning tidak langsung menerimanya, melainkan bertanya dengan ragu.

"Hadiah perekrutan untukmu. Serikat lain pasti akan membawa hadiah saat merekrutmu, tentu saja saya tidak akan datang dengan tangan kosong."

"Saya sudah melihat banyak datamu. Seharusnya kau kekurangan pelindung tangan, helm, dan peralatan tangan lainnya."

"Helm sudah saya berikan padamu. Pelindung tangan seharusnya kau dapatkan dengan caramu sendiri. Meski saya tidak berhak menceramahimu, barang yang asal-usulnya tidak jelas sebaiknya jangan terlalu banyak diambil. Terakhir, ini adalah peralatan tangan pendukung, yaitu busur ini."

"Level 16, Busur Dewa Angin Bulu Emas."

Jiang Ning membelalakkan matanya, menatap Lu Zhengfu dengan tak percaya. Pernyataan tadi sangat mengejutkannya hingga ia tidak tahu harus merespons apa. Lu Zhengfu bahkan bisa melihat sekilas bahwa perlengkapan yang ia miliki tidaklah bersih. Dari sisi mana ia menyadarinya?

Yang paling mengejutkan, Lu Zhengfu mengatakan bahwa helm itu adalah hadiah darinya? Kapan ia memberikannya...

"Hadiah juara pertama papan peringkat, itu dari Anda!" Jiang Ning menarik napas panjang.

Lu Zhengfu mengangguk tanpa menyangkal. Sekolah Menengah Lingxian adalah salah satu wilayah kekuasaannya. Jiang Ning adalah murid di sekolah itu, latar belakangnya sudah ia periksa dengan sangat jelas, sehingga ia tahu apa yang kurang dan apa yang dibutuhkan Jiang Ning.

Awalnya, ia ingin memberikan pelindung tangan dan busur sekaligus kepada Jiang Ning. Namun, ia berpikir bahwa Jiang Ning belum memastikan apakah akan bergabung dengan serikat, dan jika memberikan terlalu banyak sekaligus, mungkin saja Jiang Ning akan meminta lebih nantinya. Makan harus dilakukan sesuap demi sesuap, begitu pula dengan memberikan perlengkapan.

"Kau layak mendapatkan perhatian sebesar ini dariku, dan kau juga layak mendapatkan perlengkapan ini untuk bersiap menghadapi turnamen."

"Lawan yang kau hadapi bukan hanya sekadar murid, melainkan bibit-bibit unggul pilihan dari berbagai serikat. Ditindas dan ditekan adalah hal yang sangat lumrah."

Lu Zhengfu kembali menyodorkan perlengkapan itu ke tangan Jiang Ning dan menambahkan, "Memberimu perlengkapan ini adalah untuk menutupi ketimpangan karena kau tidak memiliki dukungan serikat. Ini bukan berarti memaksamu bergabung sekarang. Setelah turnamen selesai, kita akan mendiskusikan masalah ini perlahan."

"Saat itu, kita punya banyak waktu untuk mendiskusikannya dengan matang."

Kata-kata Lu Zhengfu yang penuh makna membuat Jiang Ning tidak tahu bagaimana cara menolaknya. Setelah berpikir sejenak, ia pun menerima Busur Dewa Angin Bulu Emas itu. Jika ia terus menolak, Lu Zhengfu tidak akan menyetujui syaratnya, dan turnamen kali ini akan berakhir dengan hasil yang sudah diatur seperti tahun-tahun sebelumnya.

Melihat tindakan Jiang Ning, Lu Zhengfu merasa sangat puas.

Tepat pada saat itu, Lu Xueqian telah selesai menyiapkan makanan dan menyajikannya di meja makan. Melihat meja yang penuh dengan hidangan yang menggugah selera, Jiang Ning menatap Lu Xueqian dengan terkejut.

Lu Xueqian tidak bisa menahan diri untuk mengangkat dagunya dengan bangga, seolah berkata, "Lihat, aku hebat, bukan?"

"Aku pikir kau, seorang putri kaya, tidak pernah menyentuh pekerjaan dapur sejak kecil. Tak disangka kau punya keahlian seperti ini."

Jiang Ning menjilat sudut bibirnya, mengambil sepotong daging, dan memasukkannya ke dalam mulut. Seketika, matanya berbinar. Rasanya jauh lebih lezat daripada yang ia bayangkan, membuat orang curiga apakah ini masakan koki berpengalaman sepuluh tahun.

"Dulu aku pernah ikut kursus memasak. Semua makanan di rumah ini aku yang masak sendiri," ujar Lu Xueqian sambil duduk dengan wajah bangga.

Ia tidak lupa mengambil sepotong ikan dan menaruhnya di mangkuk Jiang Ning. "Coba yang ini, rasanya jauh lebih baik. Aku sengaja mengatur panasnya saat memasak agar sari rasa ikan terkunci sekaligus menyerap bumbu dengan sempurna."

Jiang Ning tidak sungkan lagi, ia mengambil ikan itu dan mulai menyantapnya dengan lahap. Ia merasa bisa makan tiga mangkuk nasi sekaligus. Dulu saat ia masih sekolah dan tinggal sendiri, ia selalu pergi ke pasar untuk membeli bahan makanan dan memasak sendiri. Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama ia merasakan masakan orang lain di rumah. Rasa dan suasananya sangat berbeda.

Melihat Lu Xueqian terus-menerus merekomendasikan hidangan mana yang enak, Lu Zhengfu yang duduk di samping merasa iri. Ia saja tidak pernah diperlakukan seperti itu. Mengapa Jiang Ning bisa lebih dimanja daripada dirinya sebagai seorang ayah?