Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kedalaman Gua

Setelah memutuskan, Jiang Ning bersama Lu Xueqian langsung mengejar ke tempat pelarian laba-laba pengikis tulang itu. Mereka tak ragu sedikit pun, menggunakan kecepatan tertinggi agar laba-laba pengikis tulang tidak bisa bersembunyi atau memasang jebakan yang menyulitkan.

Setelah sekitar lima menit mengejar, mereka merasakan kecepatan laba-laba itu melambat, hingga akhirnya berhenti di suatu tempat. Jiang Ning menggunakan kemampuan berjalan tanpa jejak untuk lebih dulu tiba, dan menemukan sebuah pintu masuk gua yang sangat tersembunyi. Gua itu menurun ke bawah, dikelilingi oleh batu dan rerumputan yang menyamarkan, serta benang laba-laba yang padat dan bekas pergerakan makhluk buas.

“Sudah ketemu?” tanya Lu Xueqian yang datang menyusul, menatap pintu masuk gua dengan seksama. Sebelumnya ia sama sekali tidak menyadari bahwa sarang laba-laba pengikis tulang ada di tempat sepelit ini, dan catatan pun tidak menunjukkan hal itu. Jelas, para penyelidik pun tidak mampu masuk ke tempat setersembunyi ini.

“Kemampuan prasangkaku juga mulai kacau di sini, ada gangguan mental yang sangat kuat di bawah sana. Tidak bicara soal kekuatan lawan, setidaknya di aspek mental mereka lebih kuat dariku,” jelas Jiang Ning.

“Mungkin itu makhluk tingkat tiga, atau laba-laba pengikis tulang tingkat dua, hanya saja karena mereka fokus mengasah kekuatan mental, jadi lebih kuat dariku, itu bisa dimengerti,” tambahnya jujur. Kekuatan mental yang kalah memang kalah, apalagi lawannya adalah makhluk tingkat dua, sementara ia hanya petarung tingkat satu. Ada perbedaan level dan profesi, tapi itu bukan aib.

Lu Xueqian berpikir sejenak lalu mengusulkan, “Bagaimana kalau aku coba dulu, kalau lawan tidak keluar, baru kita cari cara masuk?”

“Boleh,” jawab Jiang Ning sambil mundur satu langkah memberi ruang bagi Lu Xueqian.

Lu Xueqian menutup mata perlahan, mengumpulkan tenaga sihir berwarna biru es di tangannya, dan lima kerucut es tajam melayang di sekelilingnya. Kerucut es gemetar dan setelah mengumpulkan kekuatan, mereka melesat ke pintu masuk gua.

Serangan es menyentuh jaring laba-laba tanpa halangan, justru langsung menembus masuk ke dalam. Suara pecahan es terdengar, entah karena menghantam makhluk buas atau batu di dalam.

“Bagaimana?” tanya Jiang Ning.

Wajah Lu Xueqian berubah serius, suaranya berat, “Struktur gua di dalam lebih kompleks dari yang kupikir, berliku-liku dengan banyak cabang. Kalau kita cari satu per satu, lama-lama kita malah terjebak di dalam.”

“Jadi kita harus memaksa mereka keluar dulu, kan?” Jiang Ning langsung mengerti maksudnya.

Lu Xueqian mengangguk, “Tunggu sebentar, aku coba lagi.”

Kerucut es di tangannya menghilang, berganti menjadi dua bola api panas menyala. Saat bola api muncul, Jiang Ning merasakan hawa panas yang mengejutkan dan menatapnya dengan heran. Ia mengira Lu Xueqian hanya menguasai serangan es, ternyata ia juga bisa menggunakan sihir api, dan kekuatannya tidak lemah.

Setidaknya kemampuan itu diperoleh dari buku keterampilan tingkat satu. Tampaknya Lu Xueqian selama ini menyimpan kekuatannya agar tidak terbongkar, mungkin untuk digunakan di arena pertarungan.

“Lepaskan!” Lu Xueqian mengendalikan dua bola api itu masuk ke dalam gua. Cahaya api menerangi kegelapan, membakar jaring laba-laba di sekeliling.

Bola api terus bergerak, berpindah tempat dengan lincah, membelah diri menjadi dua untuk memasuki cabang gua yang berbeda. Lu Xueqian bisa merasakan apa yang dialami bola api itu.

Dua puluh detik kemudian, bola api pertama padam lebih dulu, diikuti bola api kedua yang menyusul perlahan.

“Gua ini lebih rumit dari yang kukira, bukan terbentuk alami, tapi sengaja digali oleh makhluk buas. Mereka makhluk buas, kenapa menggali gua seperti ini? Apa mereka menyembunyikan sesuatu?” Lu Xueqian bertanya.

“Aku sudah mengecek dua cabang gua, tunggu aku coba lagi.”

Lu Xueqian mengumpulkan sihir lagi, mengendalikan tiga bola api sekaligus masuk ke dalam gua. Cahaya menyala terang menerangi seluruh area, bola-bola api itu bebas bergerak.

Tak lama ia menemukan sesuatu yang aneh, sebuah gua kecil penuh jaring laba-laba yang membelit sesuatu. Bentuknya tampak seperti... manusia!

Lu Xueqian segera mengendalikan bola api meledak di sana, membakar jaring laba-laba dan mengungkapkan sosok yang terbungkus di dalamnya.

Sebuah mayat jatuh perlahan, tubuh kering kerontang tanpa setetes air dan jantung yang sudah berhenti berdetak. Jelas ini sudah mati!

“Makhluk buas ini menangkap manusia biasa, membunuh dan menyimpannya sebagai makanan di dalam gua!” katanya dengan marah.

“Jumlahnya setidaknya belasan orang yang menjadi korban, kehilangan nyawa!” tambahnya penuh kesedihan.

“Kalau hari ini kita tidak menemukannya, entah berapa banyak warga Kota Jiulong yang akan dibunuh oleh laba-laba pengikis tulang ini!” Lu Xueqian murka, matanya memancarkan sinar darah.

Tangannya terkepal erat, ingin segera masuk dan menghabisi semua makhluk buas di dalam.

Melihat perubahan emosi Lu Xueqian, Jiang Ning menggenggam tangannya dan menepuk halus punggung tangan itu.

“Jangan terlalu emosional, perlahan saja. Makhluk buas ini akan membayar atas perbuatannya, sekarang yang terpenting adalah menemukan laba-laba pengikis tulang tingkat dua yang bersembunyi. Hanya dengan menemukannya, kita bisa menyelesaikan semua ini.”

Merasakan kehangatan di telapak tangan, Lu Xueqian mengangguk pelan dan menenangkan dirinya, lalu melanjutkan mengendalikan dua bola api yang tersisa masuk lebih dalam.

Setelah berbelok beberapa kali, ia menemukan sebuah cabang gua yang sangat tersembunyi. Bola api yang masuk ke sana kekuatannya berkurang drastis, seolah ada sesuatu yang menekan sihirnya dan memperlambat langkahnya.

Bola api itu bahkan hampir padam.

Ini membuat Lu Xueqian serius, ada hal tidak normal yang harus diusut tuntas, sebab kalau musuh tahu keberadaan kita sementara kita tidak, bahaya besar bisa mengintai.

“Meledak!” Bola api pecah, dan keadaan di dalam gua terbuka di hadapan Lu Xueqian.

Saat ia melihat jelas sekeliling, meski sudah berpengalaman, ia terkejut dan wajahnya menjadi pucat, tubuhnya bergetar ketakutan.

“Itu... itu rumah kaca...”

“Ini tempat laba-laba pengikis tulang membiakkan keturunannya. Ada banyak larva laba-laba, lebih dari seratus ekor, dengan belasan di antaranya sudah mendekati dewasa dan siap menembus jaring keluar,” jelasnya.

“Begitu banyak laba-laba pengikis tulang, jika mereka keluar gua, langkah pertama tentu memasuki Kota Jiulong. Dengan jumlah personel yang terbatas di kota ini, perlawanan mungkin bisa dilakukan, tapi masih banyak warga biasa yang akan dibunuh dengan kejam!”

“Ini adalah bom waktu!” Lu Xueqian menggigit kuat giginya, merasakan kecemasan dan ketakutan mendalam. Bisa-bisanya makhluk itu diam-diam membiakkan begitu banyak laba-laba pengikis tulang. Mereka datang dan tinggal di sini sejak kapan? Kenapa sampai sekarang belum diberantas?