Hari ke-22 masuk daftar hadir.

Terlepas dari betapa murkanya Selir Shu, Li Yan pulang dari Istana Shulan dengan hati riang membawa setumpuk harta benda.

Setelah kembali ke paviliun samping Istana Zhongcui, ia mulai menginventarisasi emas, perak, dan perhiasan yang didapatnya selama setengah tahun terakhir. Milik Permaisuri, milik Selir Shun, milik Selir Shu—ia mencoba menggunakan semua perhiasan emas dan batu giok yang paling berharga, namun mendapati bahwa ia sama sekali tidak bisa membeli poin nyawa atau barang kebutuhan apa pun dari sistem gudang. Hanya uang keberuntungan (angpao) yang diberikan oleh pangeran ketujuh yang bisa ditukarkan menjadi poin nyawa.

Ini sungguh menyulitkan.

Ia berada di dalam istana, tentu tidak mungkin menjual semua barang bagus di ruangan ini! Meminta pemilik aslinya untuk menukarnya menjadi uang tunai juga tidak mungkin. Sepertinya ke depannya, ia harus berusaha mendapatkan uang tunai.

Setelah berpikir panjang, ia hanya bisa menyimpan barang-barang itu terlebih dahulu. Mengenai lima ratus tael dari pangeran ketujuh, dua ratus tael ia simpan untuk ibunya, dua ratus tael ia gunakan untuk membeli poin nyawa, dan seratus tael sisanya ia kirimkan kepada Selir Zhao, ditambah dengan beberapa obat-obatan dan makanan untuk dikirim ke istana dingin.

Aduh, entah bagaimana nasib Selir Zhao di istana dingin sekarang. Ia sebelumnya sengaja menyebut nama Selir Zhao dua kali di depan Ayah Kaisar, tetapi pria itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Sepertinya untuk menyelamatkan Selir Zhao, ia harus menunggu waktu yang tepat. Ia harus mencari kesempatan untuk sering muncul di depan Ayah Kaisar.

Setelah merapikan barang-barangnya, ia berlari kecil menghampiri ibunya dan mengeluarkan kantong wewangian yang rusak dari balik bajunya: "Ibu, jahit."

Kantong wewangian ini adalah barang yang ia berikan kepada pangeran kesepuluh sebelumnya, lalu robek ditarik oleh pangeran ketujuh. Ia memintanya kembali dan berjanji akan mengembalikannya setelah dijahit. Kecantikan Xu tentu mengenali kantong ini. Ia sangat berterima kasih karena pangeran kesepuluh telah membela putranya, sehingga ia menjahitnya dengan sepenuh hati.

Li Yan teringat bahwa pangeran keempat dan pangeran ketujuh juga memberinya hadiah, maka ia merengek meminta ibunya menjahit tiga kantong lagi, dan satu sisanya untuk dirinya sendiri.

Setelah kantong selesai dijahit, ia tinggal di ruang obat dan mulai meracik pil wewangian. Bai Zhi, yang membantunya menumbuk, menatap pil-pil hitam itu berulang kali. Ia mencium aromanya, ternyata cukup wangi. Ia mulai merasa sang pangeran kecil tidak sedang bermain-main, melainkan benar-benar serius meracik pil wewangian. Namun, ia merasa itu tidak mungkin. Pangeran kesebelas bahkan belum bisa membaca, dan saat membolak-balik buku, ia sama sekali tidak membuka buku medis. Bai Zhi tidak tahu bahwa di dalam sistem Li Yan terdapat tumpukan resep obat yang menjelaskan setiap langkah secara detail.

Ia sudah pernah membuat pil wewangian sekali sebelumnya, jadi kali ini tentu saja ia melakukannya dengan mahir. Setelah pil selesai dibuat, ia memisahkannya ke dalam kantong-kantong yang sesuai, lalu memasukkan selusin pil penyelamat jantung cepat (fast-acting heart pills) ke dalam kantong miliknya sendiri, kemudian meminta Bai Zhi mengantarkannya kepada pangeran kesepuluh.

Pangeran kesepuluh sangat senang melihatnya datang, ia menggandeng tangannya dan bertanya bagaimana situasinya di istana Selir Shu, apakah menyenangkan, dan apakah pangeran ketujuh yang sombong itu mengganggunya. Setelah Li Yan menjawab semua pertanyaannya, ia baru mengeluarkan kantong wewangian itu.

Pangeran kesepuluh menggantungkan kembali kantong itu di ikat pinggangnya, lalu duduk di dalam ruangan sambil memakan kue dan mengobrol dengannya. Menjelang tengah hari, pangeran kesepuluh ingin menahan Li Yan untuk makan bersama, namun Li Yan mengatakan ada urusan lain. Pangeran kesepuluh bertanya dengan heran: "Memangnya kau ada urusan apa?" Baginya, adik kesebelasnya itu masih kecil dan tidak perlu belajar.

Li Yan menjawab dengan suara kekanak-kanakan: "Kakak keempat juga memberiku hadiah, aku ingin memberinya kantong wewangian."

Pangeran kesepuluh langsung tidak senang. Ia merasa adiknya seolah direbut orang. Sambil memanyunkan bibir, ia berkata: "Pangeran keempat sudah punya pangeran ketujuh sebagai adik, untuk apa kau mencarinya? Jadilah adikku saja."

Pada akhirnya, Li Yan tetap pergi. Pangeran kesepuluh terus cemberut dan makan siang tanpa selera.

Setelah keluar dari tempat Selir Shun, Li Yan meminta Bai Zhi mengantarnya ke Istana Shulan. Dalam hati, Bai Zhi sebenarnya tidak ingin membawa pangeran kesebelas ke sana, karena ia ingat betul pangeran ketujuh selalu mengertakkan gigi karena ingin menghajar pangeran kecil mereka. Namun, karena Li Yan bersikeras, ia hanya bisa memberi tahu pelayan istana dan menggendong Li Yan menuju Istana Shulan.

Selir Shu mendengar dari pelayan bahwa Li Yan datang, wajahnya yang ramah mendadak kaku. Ia segera bertanya kepada pelayan di sampingnya: "Bukankah sudah kusampaikan kabar bahwa aku sedang sakit?" Sebelumnya, setelah Li Yan pergi, ia takut orang yang tidak tahu malu ini akan kembali lagi. Ia memutuskan untuk berpura-pura sakit dan bahkan tidak berani pergi memberi salam kepada Permaisuri.

Pelayan itu menjawab: "Sudah disampaikan."

Selir Shu: "Kalau begitu, suruh pangeran keempat keluar untuk melihat."

Pelayan itu menyampaikan hal tersebut kepada pangeran keempat. Belum sempat pangeran keempat bereaksi, pangeran ketujuh sudah mengamuk dan berputar-putar di tempat karena marah. Bukankah sudah berjanji tidak akan kembali lagi? Baru dua hari berlalu, hari ini ia sudah datang. Apa-apaan ini, uang saku dan barang-barang yang ia berikan hanya berharga untuk dua hari saja?

Dari ketiga anak itu, hanya pangeran keempat yang merasa senang: sepertinya adik ini tidak sia-sia ia bawa, baru dua hari saja sudah ingat untuk kembali menemuinya.

Saat pangeran keempat keluar untuk menyambut, Li Yan sudah dihadang oleh pangeran ketujuh di depan gerbang istana. Melihat wajah pangeran ketujuh yang marah hingga berubah bentuk, Li Yan merasa sedikit tidak habis pikir: Apakah ia terlihat seperti orang yang tidak menepati janji? Ia memiliki prinsip dalam mencari keuntungan. Ia tidak akan memanen hasil di tempat yang sama dua kali berturut-turut. Setidaknya ia akan menunggu sampai tanaman itu tumbuh kembali.

Ketika pangeran keempat maju untuk menarik pangeran ketujuh, Li Yan mengulurkan tangan mengeluarkan kantong wewangian dan menyerahkannya dengan suara polos: "Kakak keempat, ini untukmu."

Pangeran keempat sangat terkejut: "Untukku?"

Li Yan menganggukkan kepala kecilnya. Pangeran keempat menerimanya dan melihat. Kantong itu dibuat dengan sangat indah, kedua sisinya disulam dengan bambu hijau, dan saat didekatkan ke hidung, tercium aroma obat yang segar dan menenangkan.

"Kakak keempat belajar, bagus jika memakai ini."

Pangeran keempat merasa benda ini sangat bagus dan bertanya sambil tersenyum: "Apakah Kesebelas mau masuk sebentar?"

Li Yan menggelengkan kepala dengan mata yang melengkung, lalu mengeluarkan satu kantong lagi dan menyerahkannya kepada pangeran ketujuh yang tampak waspada: "Kakak ketujuh, ini untukmu."

Pangeran ketujuh pernah melihat kantong ini di tempat pangeran kesepuluh. Jelek sekali, ia sama sekali tidak tertarik. Melihat pangeran ketujuh tidak menerimanya, Li Yan menekankan satu hal: "Pakai, biar tidak mengompol lagi."

Mata pangeran ketujuh membelalak seketika, ia ingin sekali mencekik Li Yan dan berkata dengan kejam: "Jika kau berani menyebarkan kabar tentang aku mengompol, aku akan menjahit mulutmu!"

Li Yan pura-pura ketakutan dan mundur dua langkah. Pangeran keempat mengerutkan kening dan menegur: "Xiao Qi, jangan tidak sopan. Jika Kesebelas memberikannya, terimalah."

Pangeran ketujuh langsung ciut, ia menerima kantong itu dengan sangat tidak rela, lalu berdiri menghalangi Li Yan seperti penjaga gerbang agar ia tidak masuk. Li Yan sangat tahu diri, setelah memberikan kantong tersebut, ia melambaikan tangan dan pergi. Pangeran ketujuh menghela napas lega, lalu membalikkan badan dan menyodorkan kantong di tangannya kepada pangeran keempat sambil berkata dengan nada meremehkan: "Jelek sekali, aku tidak mau." Kejadian mengompol waktu itu hanyalah kecelakaan. Kenapa sulaman untuk kakak keempat adalah bambu hijau, sedangkan miliknya adalah kastanye yang sudah matang dan pecah? Apakah ini sindiran bahwa ia adalah orang yang mudah meledak?

Pangeran keempat menggelengkan kepala, menyimpan kedua kantong itu, lalu mengikuti Xiao Qi menuju aula utama.

Selir Shu sedang bersandar di dipan. Melihat hanya mereka berdua yang masuk, ia bertanya sambil tersenyum: "Pangeran kesebelas sudah pergi? Apa ada urusan dia datang ke sini?"

Pangeran ketujuh menjawab dengan ketus: "Memberikan dua kantong rusak yang berisi pil wewangian."

Selir Shu ber-oh ria, lalu bertanya: "Di mana kantongnya?"

Pangeran keempat mengeluarkannya. Selir Shu menerimanya dan memuji: "Sulaman kantong ini sangat indah, sepertinya Kecantikan Xu yang menyulamnya sendiri." Ia kemudian mencium pil wewangian di dalamnya. Satu untuk menyegarkan pikiran, satu untuk menenangkan saraf. Ia merasa kurang yakin dan menyimpan kantong itu sambil berkata: "Ibu akan meminta tabib istana memeriksanya untuk kalian, jika tidak ada masalah, barulah kalian boleh memakainya."

Pangeran ketujuh: "Meskipun tidak ada masalah, aku tidak akan memakainya."

Pangeran keempat mengerutkan kening: "Ibu, ini pemberian adik kesebelas, seharusnya tidak apa-apa."

Selir Shu menatapnya dan mengingatkan dengan suara tegas: "Heng-er, Ibu tahu kau menyukai adik kesebelas, tapi kewaspadaan harus tetap ada. Ingatlah ini adalah istana. Pangeran kesebelas mungkin masih kecil dan tidak bermaksud buruk, tapi kita tidak pernah tahu jika ada orang yang menggunakan tangannya untuk melakukan sesuatu."

Pangeran keempat terdiam dan membiarkan pelayan membawa kantong itu keluar. Pangeran ketujuh yang bosan bertanya: "Ibu, apakah flu-mu sudah membaik?"

Selir Shu: Gawat, ia terlalu sibuk menceramahi sampai lupa berakting.

Ia menutup mulutnya dengan tangan, berpura-pura batuk, dan berbaring kembali di dipan: "Ibu baik-baik saja. Kalian jadilah anak penurut, berlatihlah menulis dengan baik bersama kakak keempatmu. Jika Ibu tidak perlu terlalu banyak memikirkan kalian, Ibu pasti akan cepat sembuh."

Pangeran ketujuh mengangguk patuh. Khawatir Li Yan akan kembali lagi, Selir Shu berpura-pura "sakit" selama setengah bulan penuh. Kaisar Jianning melihatnya tak kunjung sembuh, lalu meluangkan waktu untuk menjenguknya. Sekalian ia memanggil kedua putranya untuk menguji pelajaran mereka.

Pangeran ketujuh terbata-bata saat melafalkan "Nasihat Belajar", membuat Kaisar Jianning menggelengkan kepala. Guru Agung Xiao adalah seorang sastrawan besar, bagaimana bisa cucu kecilnya ini tidak mengerti sastra? Untungnya, anak keempat masih bisa diandalkan, jika tidak, Guru Agung Xiao benar-benar akan membenturkan kepalanya ke dinding.

Kaisar Jianning memperhatikan kantong wewangian yang tergantung di pinggang pangeran keempat. Modelnya unik, sulaman bambu hijaunya tampak hidup dan sangat istimewa. Maka ia bertanya: "Dari mana kau mendapatkan kantong ini? Mengapa sebelumnya tidak pernah kulihat kau memakainya?"

Pangeran keempat melihat Kaisar tertarik, ia melepasnya dan menyerahkannya untuk dilihat, sambil menjawab dengan tersenyum: "Pemberian Kesebelas. Dia memberiku dua, satu untukku dan satu untuk Xiao Qi."

Kaisar Jianning melirik pangeran ketujuh di sampingnya dan bertanya dengan heran: "Di mana milikmu?"

Pangeran ketujuh memanyunkan bibir: "Anakanda tidak suka, jadi kuberikan pada kakak keempat."

Kaisar Jianning mendekatkan kantong itu ke hidungnya. Aroma yang bersih dan tajam langsung menusuk ke otak, memberikan efek penyegar pikiran yang luar biasa. Kebetulan ia sedang sakit kepala karena memeriksa dokumen negara akhir-akhir ini.

Ia ber-oh ria dan berkata: "Karena Xiao Qi tidak suka, yang ini untuk Ayah saja." Sambil berkata demikian, ia dengan tidak tahu malu menggantungkan kantong itu di pinggangnya sendiri, lalu menoleh untuk mengobrol dengan Selir Shu.

Pangeran keempat: "..." Ayah Kaisar, yang diinginkan itu milikku, dan meninggalkan milik Xiao Qi yang bisa mencegah mengompol, lalu untuk apa aku memilikinya?

Pangeran ketujuh menatap pinggang ayahnya dengan tajam. Awalnya ia memang tidak suka, tapi begitu ada yang merebut, ia merasa tidak nyaman. Sifat tidak tahu malu Ayah Kaisar ini pasti menurun dari si anak sakit-sakitan itu! Merebut barang milik anaknya sendiri, apakah itu pantas?

Terlepas dari betapa tidak senangnya pangeran keempat dan ketujuh, Kaisar Jianning tetap pergi sambil membawa kantong itu. Keluar dari Istana Shulan, Kaisar Jianning yang berada di atas kereta naga merasa sedikit kesal sambil meremas kantong itu: Si kecil yang tidak tahu terima kasih. Si sepuluh punya, si empat dan si tujuh punya, hanya dia sang Ayah yang tidak diberi. Ternyata ucapannya ingin bermain di Aula Changqing hanyalah bohong belaka.

Saat kereta naga melewati Taman Kekaisaran, Kaisar Jianning tiba-tiba berkata: "Wang Quan, nanti kirimkan buah pir dari selatan ke tempat pangeran kesebelas." Ia berpikir bahwa si cengeng pangeran kesepuluh juga ada di sana, tidak baik jika membuat kesebelas merasa canggung, maka ia menambahkan: "Kirimkan juga beberapa buku contoh tulisan untuk pangeran kesepuluh."

Tak lama kemudian, hadiah itu tiba di Istana Zhongcui. Kecantikan Xu dan Bai Zhi merasa bingung: Mengapa buah yang dikirim hanya satu, dan harus buah pir salju yang sudah dikupas bijinya?

Li Yan tidak peduli, setidaknya masih bisa dimakan. Tidak seperti kakak kesepuluhnya, yang saat ini pasti sedang menangis.