Bab Empat Puluh Sembilan: Andai Takdir Mempertemukan, Mengapa Di Kehidupan Berikutnya Tak Ingin Bertemu Lagi

Di sebuah kuil di pegunungan Benua Roh Sejati, seorang pria berjubah hitam mengenakan topeng menyeramkan menatap muram kepada seorang wanita berpakaian serba hitam yang berlutut di depannya.

“Terus cari dia. Jika dalam sebulan tidak ada kabar tentangnya, pergilah ke penjara untuk menerima hukuman.” Begitu kata-katanya selesai, pria itu pun menghilang dalam kegelapan kuil.

Langit malam laksana tirai biru tua bertabur bintang gemerlapan, sinar bulan seperti perak menyinari setiap sudut, membuat siapa pun yang melihatnya terhanyut dalam pesonanya.

Pesta malam di Lembah Raja Racun diadakan di sebuah paviliun bambu dua lantai, di tengah lautan bunga, bernama Paviliun Garis Cahaya. Lantai dua paviliun itu tanpa dinding selain atap dan empat pilar, tirai biru diikat pita merah membentuk pola delapan, dan lentera merah segi delapan tergantung di keempat sudutnya. Di atas karpet beludru merah, sebuah meja bundar besar dari kayu merah ditempatkan, di tengahnya diletakkan empat mutiara malam sebesar telur angsa. Hidangan-hidangan lezat tertata di atas meja, kursi kayu merah empuk mengelilinginya, membuat paviliun kecil itu seolah menyatu dengan alam.

Malam itu, jumlah orang di meja makan bertambah. Zhiu Qiu merasa seperti sedang dikenalkan kepada keluarga calon pasangan—ia makan dengan sangat hati-hati, menunjukkan sikap anggun seorang gadis bangsawan, sangat berbeda dengan sikapnya saat makan siang. Makan malam berlangsung selama satu jam, belasan orang bercengkerama sambil menikmati pemandangan malam di luar, tak henti-hentinya merasa terkesan.

Akhirnya kembali ke kediaman Bambu Hijau, Zhiu Qiu mulai melahap buah dan kue di dalam kamar. Hidangan makan malam tadi memang melimpah, namun karena ia menjaga sikap, perutnya jadi keroncongan.

Setelah kenyang, Zhiu Qiu mengambil baju ganti dan menuju ke sebuah pemandian air panas kecil di dalam halaman. “Ah... nikmat sekali, rasanya seperti berendam di onsen pedesaan Osaka. Langit penuh bintang, angin sepoi-sepoi membawa harum bunga ke hidungku!”

“Majikan, sebaiknya Anda segera keluar, waktunya hampir tiba!” Si kanguru kecil berbaring santai di atas pakaian Zhiu Qiu.

“Aku tidak mau keluar, di sini terlalu nyaman!”

“Uh, Majikan!” Kanguru kecil itu menatap Zhiu Qiu dengan wajah memelas.

“Kecuali kau berubah jadi manusia dan tunjukkan padaku!” Zhiu Qiu menatap kanguru itu dengan senyum nakal.

“Kalau begitu... Majikan, Anda harus menepati janji!” Kanguru kecil melompat ke samping. Zhiu Qiu mengikuti setiap gerakannya dengan penuh perhatian.

Tiba-tiba kabut tebal menyelimuti si kanguru, dalam sekejap menutupi tubuhnya tanpa suara sedikit pun. Tak lama kemudian, muncullah seorang gadis kecil berumur sekitar lima tahun mengenakan gaun sutra tradisional berwarna merah muda, rambut ikal kuningnya diikat dua bola kecil dengan pita jala putih, wajah bulat dan mata besar, secantik boneka porselen. Seketika, hati Zhiu Qiu yang masih muda meski usia menua, langsung luluh oleh pesonanya.

“Astaga! Xiao Wangyou! Ternyata kalau berubah jadi manusia kau secantik boneka porselen!” Zhiu Qiu keluar dari air panas, mengambil handuk, lalu langsung memeluk si kanguru kecil, menggosok dan mencubit pipinya berkali-kali. Kanguru kecil itu hampir putus asa, bertekad tak akan pernah berubah menjadi manusia lagi.

Saat Zhiu Qiu asyik memeluk, tiba-tiba pelukannya kosong. “Aduh, sudah berubah kembali begitu cepat!”

Zhiu Qiu manyun, kesal.

“Majikan, waktunya hampir tiba, kita harus mulai buka usaha!” seru kanguru kecil yang kini duduk di bahu Zhiu Qiu, menutup mulutnya sambil tertawa kecil.

“Nanti setelah selesai kerja, kau berubah jadi manusia saja!”

“Majikan, waktu berubah wujud terbatas, dan dalam waktu singkat tak bisa berubah lagi!”

“Tapi sebelumnya kau tidak bilang begitu!”

“Kali ini datanya pasti, berdasarkan perhitungan pasti!”

“Benarkah?”

“Benar, Majikan, bersiaplah, kita mulai buka usaha...!”

Melihat tata letak kedai kali ini sedikit lebih baik daripada dua kali sebelumnya, Zhiu Qiu tahu si kanguru kecil mulai terbiasa dengan kekuatan spiritual di tempat ini.

Di dalam kedai, Zhiu Qiu membersihkan ruangan menggunakan kemoceng, namun tak ada tamu yang datang. Karena bosan, ia mengeluarkan perlengkapan membuat arak, menatanya di meja bar, lalu mengambil beberapa guci arak dari rak belakang. Berdasarkan garis ukur di tabung, ia menuang arak dengan takaran berbeda, kemudian menambahkan air salju dari Gunung Tianshan ke dalam mug, lalu menuangkan arak dari tabung ke dalamnya. Terakhir, si kanguru kecil menggunakan kekuatan spiritual untuk mengocok mug dengan cepat.

Setelah hampir satu jam, tibalah saatnya menguji khasiat arak racikannya. Melihat deretan tulisan yang muncul di hadapannya, Zhiu Qiu tersenyum puas, hatinya dipenuhi rasa bangga. Ia menuangkan arak racikannya ke dalam kendi giok biru, lalu menulis dua kata: “Sang Peramal”.

Dentang... dentang...!

Lonceng angin berdenting, dan Zhiu Qiu baru saja selesai meletakkan arak di rak, lalu membungkuk mengambil guci arak lain dan menaruhnya di atas meja bar.

“Selamat datang di Kedai Arak Lupa Duka!”

Seorang pria paruh baya berambut putih berusia sekitar lima puluh tahun masuk, mengenakan jubah abu-abu dengan mantel biru kehijauan berbenang emas, posturnya tegap, langkahnya mantap, hanya riasan gelap di sekitar matanya menandakan pria ini seharusnya bukan berasal dari sini.

“Aku belum pernah melihat kedai arak di Lembah Raja Racun sebelumnya, baru buka ya? Para murid dan cucuku yang masih hidup pasti tak bisa melihat kedai ini, kan?” Pria itu duduk di depan bar sambil tersenyum.

“Mereka memang tak bisa melihatnya. Lagi pula... lokasi kedai ini juga tak pasti, belum tentu akan muncul di tempat yang sama lain kali!” Zhiu Qiu membalas dengan senyum.

Pria itu tampak mengerti, lalu mengambil kendi arak di meja, dan mencicipinya.

Tiba-tiba ia menunduk, menatap Zhiu Qiu dengan serius dan sedikit harap, “Arak ini kau yang buat?”

“Bukan, mungkin dibuat oleh pemilik kedai sebelumnya,” jawab Zhiu Qiu sambil menggeleng.

“Kau kenal pemilik sebelumnya?” tanya pria itu, tak mau menyerah.

“Maaf, aku tidak kenal.”

Pria itu menunduk, kecewa.

“Rasa arak ini persis seperti buatan Wan’er. Araknya memang khas, tak ada duanya. Ini pasti arak buatannya. Masih ada lagi? Kalau ada, aku beli semua!” serunya.

“Hanya ada satu kendi!”

“Benar juga! Sudah lama aku lupa, ia memang punya aturan hanya membuat satu kendi untuk tiap jenis arak. Bisa minum arak buatannya sebelum menghilang, aku seharusnya sudah cukup puas!” Ia menengadahkan kepala, meneguk arak itu perlahan.

“Tiga ratus tahun lebih, ia hanya lebih dulu pergi empat puluh tiga tahun dariku. Empat puluh tiga tahun kemudian, setelah membalaskan dendamnya, aku pergi ke alam baka untuk mencarinya. Namun, aku sudah mencari ke seluruh alam baka, tetap saja tak menemukan jejaknya. Aku tak bisa rela, hingga berubah menjadi arwah penasaran, terus mencari di Benua Roh Sejati, tempat kami pernah bersama. Lucunya, kenangan yang begitu membekas kini kian memudar. Selain rasa arak buatannya, aku bahkan mulai lupa rupanya, sosoknya pun makin samar.” Pria itu tersenyum getir, meneguk arak hingga beberapa kali.

“Kau berkelana hampir tiga ratus tahun di dunia, tetap mampu menjaga hati hingga tidak menjadi arwah jahat. Aku yakin, penjaga alam baka tidak akan membiarkanmu lenyap begitu saja. Mereka tidak sekejam itu. Kau pasti akan reinkarnasi. Jika memang berjodoh, di kehidupan berikutnya pasti akan bertemu lagi!” ujar Zhiu Qiu, terharu melihat cinta sedalam itu.

“Jika berjodoh, kehidupan berikutnya pasti akan bertemu! Terima kasih!” Pria itu meneguk sisa arak dalam kendi sampai habis, lalu berdiri, menatap Zhiu Qiu sebentar, tersenyum, dan pergi.

Zhiu Qiu mengambil kendi arak, melihat tetesan arak merah jernih di dalamnya, tersenyum puas. “Berhasil lagi satu!” katanya, lalu menambahkan setetes darah, menyegelnya kembali, menulis satu huruf, dan meletakkannya kembali ke tempat semula.