Jilid Pertama: Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Dua Puluh Empat: Bulan di Kampung Halaman Paling Cerah

Meskipun jasad Penguasa Iblis Langit adalah yang paling berharga di dunia kecil ini, namun pertama, ia adalah Penguasa Iblis, kedudukannya agung dan tak boleh diperlakukan sembarangan; kedua, tubuhnya terlalu besar untuk dibawa pergi. Selain tumpukan tulang belulang di sekitarnya, Qin Feng menemukan cukup banyak alat roh dan alat sihir, yang semuanya ia masukkan ke dalam cincin Xumi. Alat-alat roh dan alat sihir itu mampu bertahan puluhan tahun tanpa berkarat, membuktikan kualitasnya yang luar biasa.

Setelah mengumpulkan semuanya, Qin Feng kembali ke sisi Manjusawara. Ia melihat Manjusawara mengambil segumpal kabut hitam dari “Gulungan Kegelapan”, lalu menambah lapisan penghalang di pintu keluar lorong sebelum menggandeng tangan Qin Feng dan menggunakan Kitab Kegelapan untuk meninggalkan makam bawah tanah yang terlupakan oleh waktu itu.

Kembali ke gua atas, Qin Feng mendapati Ye Zhiqiu dan pria berpakaian hitam sudah tidak ada, tampaknya mereka telah memilih untuk pergi. Makhluk energi iblis yang saling menerkam dan berebut energi iblis di dalam tubuh masing-masing di hutan pinus berduri, segera melompat menyerang Qin Feng begitu melihatnya. Namun, Manjusawara menggenggam Kitab Kegelapan, menjejakkan ujung kakinya ke tanah, seketika kabut hitam membanjiri sekitar, lalu membentuk sebuah cakram bintang berwarna hitam. Dalam sekejap, kilatan cahaya hitam muncul di cakram itu, dan Qin Feng telah kembali ke perut Gunung Puncak Pedang Tersembunyi.

Manjusawara berdiri tidak jauh, memandang Qin Feng dengan diam, seolah ingin mengucapkan ribuan kata namun tak bisa terucap. Qin Feng pun menatapnya dalam diam. Pada detik berikutnya, Manjusawara tanpa ragu mengenakan helm mengerikan yang menjadi ciri khasnya, lalu berubah menjadi kabut hitam.

Qin Feng mendapati Kitab Kegelapan kini berada di tangannya, dan hanya dengan satu niat, kitab itu kembali ke lautan kesadarannya. Ketika ia mencari lagi, perut gunung telah kosong, hanya tersisa dirinya dan angin dingin yang berhembus tipis.

Manjusawara telah kembali.

Sekejap, karena menerima terlalu banyak informasi dan hatinya dipenuhi berbagai pertanyaan, emosi Qin Feng tak kunjung tenang. Menatap lorong gelap di dalam perut gunung, Qin Feng dalam hati membulatkan tekad, “Aku harus segera menjadi lebih kuat, lalu pergi ke Tanah Terbuang untuk mencarinya.”

Karena itu, Qin Feng mengurungkan niat semula untuk berlatih di Menara Batu Jalur Roh, dan memutuskan untuk kembali ke kediaman Qin lebih dulu. Setelah suasana hatinya tenang, barulah ia akan serius memikirkan langkah selanjutnya.

Sebelum meninggalkan Puncak Pedang Tersembunyi, Qin Feng menoleh pada puncak gunung yang sunyi dan dalam di bawah naungan malam itu. Bulan telah merangkak ke puncak, angin malam berhembus tanpa lelah, namun tidak juga mampu meniup sirna segala dendam dan cinta dunia ini.

——————————————————————

Angin malam yang dingin menyapu pelataran sebuah kota kecil di wilayah tengah kekaisaran, tepatnya di Yuzhou. Serombongan pedagang tengah tiba di gerbang kota. Prajurit penjaga kota menghadang rombongan itu, meminta dokumen izin masuk, dan setelah memeriksa dengan teliti, gerbang pun perlahan dibuka.

Saat itu, kepala prajurit memperhatikan ada seorang penunggang kuda dalam kelompok pedagang, tubuhnya tersembunyi di balik jubah hitam, seluruh tubuhnya terus gemetar, seolah bisa jatuh dari kuda kapan saja. Ketika kepala prajurit hendak mendekat untuk memeriksa, seorang pelayan tua yang mengemudikan gerobak segera datang, menghalangi di depannya, sambil menyelipkan sebatang perak ke tangan sang kepala prajurit dan menjelaskan dengan penuh hormat, “Orang ini terserang angin malam di perjalanan, tubuhnya agak lemah. Setelah masuk kota, kami akan cari tabib dan memberinya beberapa ramuan, pasti akan sembuh. Mohon kemudahan dari tuan prajurit.”

Kepala prajurit menimbang-nimbang perak di tangannya, lalu berkata dengan nada penuh minat, “Kalau kau bertemu orang lain mungkin bisa lolos, sayangnya kau bertemu denganku, hari ini kau harus terima nasib.” Selesai berkata, ia melangkah maju dan menarik jubah hitam penunggang kuda itu.

Tampaklah sebuah wajah yang telah berubah bentuk dan terdistorsi, dari mulutnya mengalir air liur hijau yang menetes ke tanah, membuat lubang-lubang berasap. Monster itu menatap kepala prajurit seperti memandang makanan lezat.

“Berhati...!”

Belum selesai bicara, kepala prajurit merasakan dirinya melayang ke udara, dunia seakan berputar di sekelilingnya. Dalam sekejap, ia sadar bahwa hanya kepalanya saja yang melayang ke langit, sedangkan tubuhnya telah ditelan bulat-bulat oleh monster itu.

Sementara itu, pelayan tua tadi tetap berdiri sopan di tempat, wajah penuh senyum, tampak sangat hormat, tetapi dengan satu gerakan tangan, semua orang yang melihat kejadian itu telah dipenggal kepalanya.

“Anakku, kau harus belajar mengendalikan nalurimu.”

Di dalam gerbong, seorang pria paruh baya berwajah garang dan berwibawa mengerutkan kening, berkata dengan nada tidak senang. Namun, belum sempat ia melanjutkan, seorang wanita cantik di sampingnya menggenggam tangannya, menasihati, “Dia masih kecil, usianya memang saatnya banyak makan dan tumbuh. Tak perlu terlalu keras padanya.”

“Ibu yang terlalu penyayang hanya akan merusak anak, kata orang manusia seperti itu.” Meski mulut pria paruh baya itu terdengar tegas, tangannya justru mencubit lembut lengan istrinya sebagai hukuman manja.

Di belakang gerbong, belasan penunggang kuda yang terdiri dari pemuda tampan dan wanita cantik, masing-masing menyaksikan peristiwa di depan dengan pikiran berbeda: ada yang meremehkan, ada yang menonton seperti melihat sandiwara, ada yang cuek, ada yang memejamkan mata seakan mengembara jauh, dan ada yang merasa jijik sekaligus takut.

“Adik, kenapa kau takut?” Pemuda yang duduk di urutan paling belakang, baru saja terbangun, bertanya pada gadis muda yang menutupi matanya dengan tangan.

“Di depan ada yang makan orang, menakutkan sekali,” jawab gadis berpakaian hijau yang duduk di urutan kedua dari belakang, masih menutup matanya dan berbisik ketakutan.

“Hahaha, adik, kau semakin lucu saja. Tapi, tak perlu merendah. Kalau kau sudah mengamuk, mana mungkin pemandangan kecil seperti ini bisa menyaingi dirimu sepuluh kali lipat?” Pemuda itu tertawa menggoda.

“Kakak nakal, kau bicara sembarangan. Aku tak mau bicara lagi,” gadis itu mendengus kesal, meski tangan kecilnya masih menutup matanya erat-erat.

Sang kakak tak menggubris, kembali melanjutkan tidurnya yang panjang. Baru saja ia menuntaskan pengembaraan batinnya di bawah langit malam, kini ia bersiap menelusuri pegunungan pinus di sekeliling sejauh seratus mil dalam pikirannya.

Ia menempati posisi paling belakang bukan karena terlemah, justru di antara rombongan ini, kekuatannya yang tertinggi. Pemuda malas yang sedikit mengantuk ini paling suka posisi itu: bisa bersantai, bisa melanglang buana secara batin, bebas merdeka tanpa gangguan.

“Paman Cai, berapa lama lagi kita sampai di Kota Langit Awan?” tanya wanita cantik itu.

Pelayan tua itu mendekat ke sisi gerbong, menjawab penuh hormat, “Nyonya Pengelola, kira-kira masih sekitar dua puluh hari perjalanan lagi.”

“Masih lama sekali, aku hampir bosan sampai mati,” keluh wanita itu pada suaminya.

Pria paruh baya itu membelai wajah istrinya yang lembut bagai air, menenangkannya, “Bersabarlah sebentar lagi, ini masih wilayah manusia. Jika terlalu menonjol, rencana kita bisa gagal.”

Wanita itu berpura-pura malu, tersenyum lembut, “Kalau begitu, aku bersabar saja.”

Seluruh rombongan, termasuk monster di depan, mendengarkan percakapan mereka dengan penuh kesabaran, tak seorang pun berani mengganggu.

“Paman Cai, mari kita lanjutkan perjalanan,” perintah wanita itu.

Mendapat perintah, pelayan tua segera menggerakkan gerbong, perlahan memasuki kota kecil di depan.

Di dalam kota, orang-orang yang sudah tidur bermimpi buruk, seolah ada makhluk buas mengamuk memakan siapa saja yang terlihat. Anehnya, mimpi itu sangat panjang, hingga tak seorang pun pernah terbangun lagi.

——————————————————

Seratus mil di utara Kota Langit Awan, di dalam “Rawa Burung Jatuh”, seorang tua yang dijuluki Tabib Racun dan Yin Wenyu terpaksa bersembunyi dari kejaran para ahli Akademi Utara dengan cara menahan napas dan berpura-pura mati, lalu dua hari lalu menguburkan diri di lumpur rawa.

Akhirnya, setelah para ahli Akademi tak menemukan jejak, mereka pergi dengan rasa kesal.

Malam itu juga, di bawah naungan bulan, Tabib Racun dan Yin Wenyu merangkak keluar dari lumpur rawa, tubuh mereka penuh lumpur, tampak sangat memprihatinkan. Namun Tabib Racun tak sempat bersuka cita karena lolos dari maut. Penyerbuan besar-besaran Akademi telah membunuh hampir semua manusia setengah iblis hasil racikannya dalam beberapa tahun terakhir, kini hanya tersisa enam.

Enam manusia setengah iblis itu melarikan diri ke arah berbeda-beda. Karena jarak yang sudah terlalu jauh, Tabib Racun tak lagi bisa melacak keberadaan mereka. Jika mereka tidak menuju tempat berkumpul rahasia sesuai perintah, semua rencana Tabib Racun selama bertahun-tahun akan sia-sia.

Namun, melihat Yin Wenyu, hatinya sedikit terhibur. Tak dapat dipungkiri, kemajuan dan evolusi Yin Wenyu jauh melampaui perkiraannya. Beberapa pekan lalu, setelah Yin Wenyu menyerap kekuatan lima atau enam kultivator, Tabib Racun mulai melaksanakan rencana yang telah lama ia simpan.

Ia berniat memadukan kekuatan manusia, iblis, dan siluman untuk menciptakan manusia setengah iblis sempurna yang belum pernah ada sebelumnya.

Dengan niat gila mencetak sejarah baru, Tabib Racun diam-diam memburu kaum siluman dan memberikan satu inti siluman kepada Yin Wenyu untuk ditelan. Begitu inti siluman pecah dan kekuatan siluman masuk ke tubuh, kekuatan iblis dan roh dalam tubuh Yin Wenyu membakar seperti minyak disulut api. Proses itu terus berlangsung hingga seluruh energi iblis dan roh dalam tubuh Yin Wenyu habis terbakar.

Melihat tubuh Yin Wenyu berubah menjadi arang, Tabib Racun mengira eksperimen gagal dan pergi dengan kecewa. Namun, sehari kemudian, kekuatan siluman muncul dalam tubuh Yin Wenyu. Dengan kekuatan itu, Yin Wenyu membentuk lapisan hitam keras di permukaan tubuhnya, lalu beristirahat memulihkan diri di dalamnya. Keesokan harinya, Yin Wenyu menetas keluar dari cangkang.

Kini, dalam tubuhnya terdapat kekuatan siluman, energi iblis, dan kekuatan roh—tiga kekuatan yang tak bisa menyatu namun bisa bergantian seperti siang dan malam. Satu kekuatan mendominasi, dua lainnya mendukung, membentuk keseimbangan aneh dalam dirinya.

Setelah pulih, kekuatan Yin Wenyu melonjak, setara dengan kultivator tingkat awal Raja Roh. Kini ia bahkan bisa mengendalikan pengaruh topeng yang sebelumnya menguasainya, namun ia memilih tetap berada di sisi Tabib Racun, berpura-pura masih sepenuhnya di bawah kendali pria tua itu.

Penyamaran ini sangat menguntungkan baginya. Ia tak perlu mencemaskan kekurangan sumber daya, karena Tabib Racun akan menyediakan segalanya. Dalam hatinya, ia tak lagi membenci Tabib Racun seperti dulu, melainkan menganggap hubungan mereka sebagai kerja sama yang saling menguntungkan.

Beberapa hari lalu, saat mereka mencoba memburu seorang kultivator manusia, ternyata mereka masuk ke dalam perangkap Akademi Baichuan. Semua manusia setengah iblis lain yang ikut serta terbunuh, Yin Wenyu menggunakan kemampuan barunya “Kabut Gunung dan Bulan Kosong” untuk meloloskan diri dari kepungan, lalu bersama Tabib Racun kabur ke Rawa Burung Jatuh.

Di bawah sinar bulan yang makin menambah kesan sunyi di rawa, mata Tabib Racun yang merah darah menjadi makin menyeramkan. Ia menatap ke arah Akademi Utara dengan kebencian ular berbisa, “Dendam ini akan kubalas sepuluh kali, seratus kali lipat!”

Di sisi lain, Yin Wenyu tak menghiraukan sumpah balas dendam Tabib Racun. Ia hanya mendongak, menatap bulan purnama di langit, terasa mirip dengan bulan di kampung halamannya.

Dulu, waktu kecil, ia sering berjalan malam bersama ibunya. Seolah setiap kali menengadah, selalu tampak bulan sebesar baki melayang di langit malam. Dalam sinar rembulan, tangan besar menggenggam tangan kecil, mereka melangkah tanpa beban ke depan.