Jilid Pertama: Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Tiga Puluh Tiga: Dunia Persilatan dan Istana Kekuasaan

Puncak Menembus Awan menjulang tinggi, seolah menembus langit, megah bak ujung pedang.

Di ruang meditasi batu, Qin Feng telah mengisi ulang sembilan pusaran cairan energi spiritualnya. Di dalamnya, cahaya bintang berpendar, tujuh bintang Sembilan Cahaya kini memancarkan kesan yang lebih dalam dan berat dibanding sebelumnya.

Cahaya bintang dalam tubuhnya perlahan terakumulasi, menunggu waktu untuk meledak bagaikan api yang membakar padang luas.

Selain itu, Qin Feng juga menemukan bahwa setelah melawan penghalang tak terlihat di langit, batas pusaran energi spiritualnya berhasil kembali didorong melampaui batas sebelumnya, menambah ruang simpanan energi dalam tubuhnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Dalam proses kultivasi, Qin Feng menyadari Kitab Kegelapan perlahan “terbangun”, terlihat dari laju penyerapan energi spiritualnya yang meningkat.

Namun, Kitab Kegelapan belum sepenuhnya pulih, sehingga Qin Feng tetap tak bisa membuka kitab tersebut.

Selain berlatih energi spiritual, Qin Feng memanfaatkan ketenangan ruang meditasi untuk melatih Ilmu Tubuh Emas Luohan. Dengan memanfaatkan dua kekuatan terang dan gelap sebagai penuntun, ia mencoba memisahkan kekuatan Vajra menjadi kekuatan keras dan lembut.

Percobaannya kali ini membuahkan hasil. Kekuatan Vajra yang semula hanya keras bak baja dan panas membara, kini dapat berubah menjadi kekuatan lembut, mengalir melalui meridian tubuh.

Dengan bantuan mantra suci “Zhe” yang mengandung mudra singa, perlahan ia memperbaiki keretakan di meridian akibat benturan dengan penghalang tak kasat mata.

Proses ini memang lamban, membutuhkan kesabaran dan pengendalian diri yang tinggi. Namun bagi Qin Feng, inilah latihan mental, pengasahan kehendak, sekaligus peningkatan kendali halus terhadap energi spiritual dan kekuatan tubuhnya.

Kekuatan Vajra terus mengalir dalam tubuhnya; kekuatan lembut bagaikan api kecil, kekuatan keras seperti api menyala, menyusuri setiap meridian.

Qin Feng memanfaatkan momentum ini untuk berhasil menembus tahap dasar jurus ketiga Ilmu Tubuh Emas Luohan Delapan Gaya yang diajarkan Master Muyu, yakni “Luohan Menyebrangi Sungai”.

Kini, Qin Feng telah menguasai tiga aspek wujud Luohan: Luohan Bersemedi, Luohan Memikul Menara, dan Luohan Menyebrangi Sungai.

Dari ketiganya, Luohan Bersemedi dan Luohan Memikul Menara telah mampu dibawanya hingga ke tahap kedua dari empat tahap wujud, yakni tahap “Aku”.

Ketika Qin Feng benar-benar pulih, langit telah gelap, bulan sudah naik di puncak gunung.

Diselimuti cahaya bulan, memandang siluet pegunungan di kejauhan, Qin Feng merasa tubuh dan jiwanya ringan, lelah akibat pertempuran hari ini pun lenyap.

Pikiran jernih, semangat membuncah. Langit cerah bertabur bintang, pedang terasa bergetar nyaring.

Tak tertahan, muncul semangat gagah dalam hatinya.

Qin Feng sadar, teknik-teknik pedang yang ia gunakan spontan dalam dua pertempuran tadi, meski baru berupa cikal bakal, tak lama lagi akan berkembang menjadi jurus pedang yang sempurna.

Ditemani cahaya bulan, Qin Feng turun dari Puncak Menembus Awan dan langsung menuju asrama Lu Changfeng.

Cahaya bulan bening, bayangan gunung bak potongan kertas, jika tak ditemani anggur lezat, sungguh sayang melewatkan keindahan malam pegunungan ini.

Namun, saat tiba di asrama Lu Changfeng, baru ia ketahui bahwa meski Lin Xiaohu menang dalam pertandingan hari ini, ia juga mengalami kelelahan parah akibat menguras energi spiritual terlalu banyak dan kini sedang dirawat di klinik.

Menurut tabib, nyawa Lin Xiaohu masih bisa diselamatkan, tetapi sangat sulit memastikan titik energi dalam tubuhnya tetap utuh.

Mendengar itu, Qin Feng sangat terkejut.

Bagi seorang kultivator, titik energi sangatlah penting. Meski kehilangan tangan atau kaki, masih ada harapan untuk pulih dan kembali ke puncak. Namun, bila titik energi terluka dan tak mampu lagi menyimpan energi spiritual, memberi makan jiwa dan raga, bukan hanya kemajuan yang mustahil, bahkan tenaga spiritual yang ada bisa lenyap seluruhnya, dan ia akan kembali menjadi manusia biasa.

Qin Feng tak menyangka Lin Xiaohu terluka sampai sebegitu parah.

“Saudara Lu, jangan terlalu bersedih. Tentang luka Lin Xiaohu, nanti akan kutulis surat ke Balai Seratus Ramuan, siapa tahu masih ada harapan.”

Qin Feng meraba cincin Xumi miliknya. Di dalamnya hanya ada tumpukan senjata tak dikenal yang ditemukan di dunia tersegel bawah Puncak Pedang Tersembunyi, dan beberapa pil pemulih yang biasa digunakan sehari-hari, tak ada yang berguna untuk luka Lin Xiaohu.

Namun, Liu Zining adalah ahli obat dari keluarga utama Qin, mungkin ia tahu pil apa yang bisa menyembuhkan Lin Xiaohu.

“Saudara Qin, terima kasih. Sebenarnya, Lin Xiaohu bisa saja mundur dalam duel tadi. Setidaknya, ia masih punya kesempatan di masa depan.” ujar Lu Changfeng dengan sedih.

“Mungkin Lin takut jika ia mundur di arena tadi, semangat juangnya akan padam dan ia tak bisa melangkah jauh lagi.” Qin Feng ingat Lin Xiaohu pernah berkata, ia telah berlatih keras untuk turnamen ini, jauh lebih keras dari kebanyakan orang.

Walau Lin Xiaohu berasal dari keluarga sederhana dan bakatnya biasa saja, ia tetap punya hati yang tak mau kalah, ingin membawa kehormatan bagi keluarganya dan membuktikan diri.

“Ayo, kita minum!”

Lu Changfeng mengusap wajah, membangkitkan semangat, menggandeng Qin Feng menuju paviliun sambil membawa dua kendi besar arak.

Untung saja, Qin Feng kini sudah berada di tingkat sembilan Guru Spiritual, minum arak biasa sebanyak apapun, paling-paling mabuk semalam.

——————————————————————

Di aula pertemuan Puncak Langit Akademi Seribu Sungai, Kepala Akademi Lin Xiyan beserta para pengurus, ketua aula, dan pemimpin bagian-bagian lain semua hadir.

“Bagaimana pendapat kalian?”

Lin Xiyan yang duduk paling atas, tetap tampil sebagai kakek kecil berwajah ramah, menatap semua yang hadir.

“Kepala Lin, kalau mereka benar-benar ingin melakukan ini, saya yang pertama tak akan setuju. Sejak Yang Ziyun dari keluarga Yang turun gunung membantu istana, istana dan dunia pers selalu saling menghormati, batasnya jelas. Kini mereka ingin mencampuri urusan dalam Akademi Seribu Sungai, ini sudah melampaui aturan, dan ingin mengendalikan kekuatan dunia pers.”

Ketua Aula Bela Diri, He Yifu, yang bertubuh kekar dan berjanggut lebat, berkata dengan nada marah.

“Ketua He, memang langkah istana kali ini melanggar aturan lama, tapi situasi sekarang berbeda. Di bawah tekanan zaman, hanya dengan mengikuti arus zaman, akademi bisa bertahan dan berkembang. Apalagi, dari tiga akademi besar di utara, Akademi Liyuan di Jizhou dan Akademi Gunung Cang di Bingzhou sudah bekerja sama dengan istana, dan kini berkembang jauh melampaui masa lalu.”

Yang berbicara adalah Ketua Aula Moral, Luo Que.

“Ketua Luo, jangan hanya ambil sisi baiknya saja. Kita semua tahu betul perubahan di Akademi Liyuan dan Gunung Cang. Alasan mereka ‘ingin berinovasi’ dan ‘bekerja sama dengan istana’ hanya dalih istana untuk menyingkirkan orang-orang yang tak sejalan. Betapa banyak tetua akademi yang dipecat dan diusir, suasana kacau itu belum juga reda.”

Ketua Perpustakaan Seribu Kitab, Li Yikui, berkata dingin.

“Ketua Li, perkataanmu kurang adil. Mereka yang dipecat dan diusir hanyalah mereka yang tak mampu mengikuti arus zaman, memang sudah saatnya tersingkir. Kalau inovasi hanya basa-basi saja, mana mungkin disebut inovasi? Lagi pula, kemajuan pesat Akademi Liyuan dan Gunung Cang dalam beberapa tahun ini nyata terlihat, tak bisa dipungkiri.”

Ketua Aula Dua Belas Penanggalan, Wang Hanwen, yang mengenakan pakaian serba putih, menimpali.

…

Perdebatan mengenai kerja sama antara istana dan Akademi Seribu Sungai berlangsung sengit dan belum menemukan titik temu.

Kerja sama antara istana dan dunia pers pernah terjadi beberapa kali dalam sejarah, tapi selalu berakhir gagal.

Seribu tahun lalu, Yang Ziyun dari keluarga Yang pernah menetapkan aturan, istana dan dunia pers boleh saling bantu, tapi tak boleh mencampuri urusan dalam masing-masing.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, akibat perang panjang antara manusia, bangsa iblis, dan bangsa siluman, istana berupaya mengonsolidasikan sumber daya Kekaisaran Tiankan dengan kembali membuka kerja sama dengan dunia pers, bahkan membentuk departemen khusus untuk urusan itu.

Beberapa tahun lalu, dua dari tiga akademi besar di utara, yakni Akademi Liyuan dan Akademi Gunung Cang, setuju bekerja sama dengan istana, bahkan menerima banyak pejabat istana untuk memimpin di akademi. Sebaliknya, banyak ketua aula dan kepala perpustakaan akademi yang juga menjadi pejabat istana.

Dukungan dan penolakan pun bermunculan.

Namun, seiring waktu, masyarakat perlahan menerima kenyataan tersebut. Dengan dukungan istana, Akademi Liyuan dan Gunung Cang memang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi, Akademi Seribu Sungai adalah kasus khusus.

Semua itu karena pendirinya: Murong Bai Chuan.

Murong Bai Chuan, pernah disebut oleh ahli pedang dan puisi terhebat sebagai orang dengan bakat terbaik dalam seratus tahun terakhir.

Lin Xiyan adalah murid kedua Murong Bai Chuan sekaligus kepala akademi kedua yang ditunjuk langsung olehnya.

Tanpa persetujuan Lin Xiyan, istana takkan berani memaksakan “kerja sama” itu.

Setelah menatap seisi aula, Lin Xiyan meminta semua hadirin menyatakan sikap.

Empat orang mendukung, empat menolak, tiga netral.

Melihat pembagian yang begitu seimbang, Lin Xiyan pun merasa pusing.

Keempat penentang berasal dari keluarga sederhana dan jarang berhubungan dengan kalangan atas, Lin Xiyan memahami kekhawatiran mereka.

Sementara empat pendukung berasal dari keluarga berpengaruh, tentu akan mendapat banyak peluang jika hubungan akademi dengan istana berubah, dan Lin Xiyan bisa memakluminya.

Akhirnya, keputusan sulit ini tetap harus diambil oleh Lin Xiyan sendiri.

“Baiklah, pertemuan hari ini cukup sampai di sini.”

Lin Xiyan yang tahu bahwa diskusi tak akan membuahkan hasil, segera mengakhiri pertemuan.

Setelah semua pergi, pengurus internal akademi, Dai Zong, mendekati Lin Xiyan dan berkata, “Menurut informasi terbaru, Ketua Wan dari Paviliun Sembilan Cahaya Observatorium Langit akan tiba di akademi lusa.”

“Jadi, dia datang lebih awal.”

Mendengar kabar itu, Lin Xiyan termenung sejenak lalu berkata, “Siapkan segalanya seperti rencana semula. Kerja sama jadi atau tidak, tata krama menyambut tamu tak boleh kurang.”

“Tenang saja, Kepala Lin, saya akan mengurusnya.”

Setelah berbicara, Dai Zong pun meninggalkan aula.

Keluar dari aula, Lin Xiyan, si kakek kecil itu, mengelus janggut pendeknya sambil memandang ke langit malam yang luas.

Walau Puncak Langit tak setinggi Puncak Menembus Awan, namun pemandangannya paling indah di antara tiga puncak, lautan bintang di kejauhan terpantul di awan-awan sekitar, bagaikan samudra bintang yang mengambang, samar-samar seperti negeri para dewa.

Terpaku memandang, Lin Xiyan teringat masa lalu, saat bersama guru dan saudara-saudara seperguruan, bersantai di Puncak Langit, berbincang soal mimpi dan cita-cita, membayangkan impian yang terasa mustahil.

Kala itu, hidup sungguh santai dan ceria, cukup bahagia tanpa beban.

Asal guru ada di sisi, mereka tak perlu takut apa pun, tak ada kegelisahan sedikit pun.

Kini, guru sudah tiada, saudara seperguruan pun banyak yang gugur, pergi, mengasingkan diri, atau menjadi pejabat.

Tinggal ia seorang yang setia pada amanat sang guru.

Angin malam bertiup, terasa dingin, hingga Lin Xiyan bersin.

Bertahun-tahun menekuni ilmu, baru kali ini ia bersin karena angin dingin.

Namun ia justru tersenyum bahagia, seperti anak kecil.

Karena, saat pertama kali sang guru membawanya ke Puncak Langit, ia juga bersin karena angin dingin.

Di saat itu, ia seolah benar-benar memahami makna kata-kata sang guru yang dulu pernah diucapkan kepadanya.

Tiba-tiba, Lin Xiyan merasa beban di bahu dan hatinya jadi jauh lebih ringan.