Jilid Satu: Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Dua Puluh Delapan: Kilauan Bakat yang Mulai Tampak

Pertarungan bela diri adalah tradisi yang telah diwariskan turun-temurun di Akademi Baichuan sejak pertama kali berdiri. Setiap tahun diadakan, semangat tiada henti; setiap tahun berlatih, insan utama semakin kuat.

Pada hari perlombaan bela diri, Qin Feng sudah sarapan pagi-pagi sekali. Setelah berbincang dengan Paman Fu tentang urusan kediaman keluarga Qin, ia membawa sebuah benda yang sebelumnya ia titipkan kepada Luo Yi untuk diambil, lalu berangkat ke akademi.

Sebelum pertunjukan dimulai, Qin Feng mencari Lu Changfeng dan menyerahkan benda itu padanya.

“Apa ini?” Lu Changfeng membuka kain hitam pembungkusnya, menampakkan sepasang sarung tangan ulat sutra hitam yang dibuat dari “sutra ulat hitam”.

Ulat hitam adalah jenis ulat yang sangat langka dan unik, hanya memakan besi dingin dari Gunung Hitam, dan hanya mengeluarkan sutra sekali seumur hidup, setelah itu mati. Sepasang sarung tangan ini terbuat dari sutra yang dihasilkan dua ekor ulat hitam, lebih kuat dan ringan daripada sarung tangan sutra surgawi milik Lu Changfeng, serta lebih mendukung pengendalian kekuatan spiritual, dengan konsumsi energi yang jauh lebih rendah.

“Sebelumnya aku sering merepotkanmu. Kebetulan aku melihat daftar persenjataan dan menemukan benda ini yang sangat cocok untukmu. Anggap saja ini sebagai sedikit bunga. Tapi, jika dengan benda ini pun kau tidak bisa meningkatkan peringkat, aku akan kecewa, lho.” Qin Feng sengaja memasang wajah marah.

Melihat sikap Qin Feng, Lu Changfeng yang biasanya lugas malah jadi kikuk. Ia berkata, “Saudara Qin, hadiah ini terlalu berharga. Lagi pula soal nilai kontribusi itu sudah kubilang sejak awal, tak perlu kau bayarkan bunga. Bahkan kalau pun kau tak mengembalikannya, aku tak masalah.”

“Saudara Lu, kenapa jadi cerewet begini? Ini tak mirip lelaki sejati. Kalau kau benar-benar merasa benda ini terlalu berharga, tunjukkan saja kemampuanmu di laga nanti. Raihlah peringkat yang lebih baik!” Kata-kata Qin Feng membuat Lu Changfeng segera paham dan semangat juangnya pun berkobar.

Namun, Lu Changfeng tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya cemas, “Kalau nanti kita berdua bertemu dalam laga, bukankah aku jadi mendapat keuntungan dari bantuanmu?”

“Tenang saja, aku punya cara sendiri. Kalau memang bertemu, hasilnya belum tentu. Tapi, mari kita buat janji, siapa yang kalah harus mentraktir minum.” Mendengar ini, mereka berdua tertawa bersama, menganggap ide itu sangat bagus.

Jurus pedang aneh, arak keras menambah semangat. Dalam tinju dicari makna sejati, persahabatan menambah nama harum.

Mereka pun berjalan beriringan menuju panggung pertunjukan bela diri di puncak tertinggi Akademi Baichuan, “Puncak Menembus Awan”.

Di perjalanan, Qin Feng bertemu Lin Xiaohu. Setelah memperkenalkannya pada Lu Changfeng, mereka bertiga berjalan bersama. Tahun lalu, Lin Xiaohu gagal masuk seratus besar peringkat kuning “Langit dan Bumi Xuan Huang”. Tahun ini ia kembali mencoba peruntungan.

Qin Feng dan Lu Changfeng tentu memberi banyak semangat. Bahkan Qin Feng berseloroh, “Ini kali pertamaku ikut pertunjukan bela diri. Kalau bertemu denganmu, Saudara Lin, tolong jangan terlalu keras.”

Lin Xiaohu pernah menyaksikan kekuatan Qin Feng di Desa Shixi, merasa mungkin Qin Feng sedikit lebih kuat darinya, maka ia pun menjawab sopan, “Saudara Qin, ini juga kali keduaku ikut. Kalau kita bertemu, mari bertanding secukupnya.”

Melihat Qin Feng dan Lin Xiaohu bicara serius begitu, Lu Changfeng tak membongkar rahasia mereka, hanya dalam hati bergumam, “Anak ini, Qin Feng, sejak tugas di Desa Biyun sudah jelas tujuannya ke sepuluh besar peringkat kuning. Masih sempat bercanda dengan Lin Xiaohu, benar-benar kekanak-kanakan.”

Sampailah di kaki Puncak Menembus Awan, Qin Feng untuk pertama kalinya benar-benar memperhatikan puncak tertinggi di Kota Gunung Awan itu.

Menjulang kokoh, diselimuti kabut, tampak misterius dan megah. Di seluruh puncak berdiri paviliun dan bangunan indah, bagai istana para dewa, awan tipis berarak, energi spiritual melingkar, binatang suci dan burung langka bertebaran, manusia terbaik berkumpul di pegunungan.

Menatap indahnya pemandangan Puncak Menembus Awan yang laksana lukisan, semangat Qin Feng pun membara, ingin menunjukkan kemampuan terbaik dan mewujudkan ambisi.

“Saudara Qin, kebetulan sekali,” suara tiba-tiba memecah lamunan Qin Feng. Tanpa menoleh pun ia tahu siapa yang datang.

Tak lain adalah Ye Zhiqiu, yang selalu membuatnya merasa kurang bisa diandalkan.

“Saudara Ye, andai saja pertemuan ini tidak seburuk itu,” meskipun Qin Feng mengakui bakat dan kekuatan Ye Zhiqiu, tapi bayangan ‘terjebak’ sebelumnya belum juga hilang.

Lu Changfeng dan Lin Xiaohu pun mundur selangkah saat melihat Ye Zhiqiu. Sikap menghindar ini bukan hanya karena status Ye Zhiqiu sebagai putra pangeran Yelang dan kekuatan peringkat kelima Xuan, tapi juga karena reputasinya sebagai sumber masalah.

Melihat itu, Qin Feng jadi segan untuk terus bersama keduanya. Ia pun beralasan masih ada urusan pribadi, mempersilakan mereka pergi lebih dulu.

Setelah Lu Changfeng dan Lin Xiaohu pergi, Qin Feng dengan nada tak puas berkata, “Setiap kali bertemu denganmu, pasti ada masalah. Lagipula, kita sudah impas. Setelah ini, anggap saja tak pernah saling kenal.”

“Saudara Qin, kau sungguh tega. Bagaimanapun, di Puncak Pedang Tersembunyi kita pernah bersama melewati bahaya dan kematian. Justru aku semakin yakin, kau adalah pembawa keberuntungan bagiku. Kalau kita saling membantu, kita bisa jadi jauh lebih kuat dan sukses!” Setelah memuji Qin Feng, Ye Zhiqiu tiba-tiba bertanya pelan, “Hari itu, siapa wanita cantik di gua bawah tanah Puncak Pedang Tersembunyi?”

“Ternyata niat aslimu muncul juga,” Qin Feng membatin, lalu menjawab, “Maaf, aku tak bisa memberitahumu!”

Manjusri berkaitan dengan rahasia Buku Kegelapan. Meskipun Ye Zhiqiu tak begitu menyebalkan, Qin Feng tetap tak akan membocorkan sedikit pun informasi tentangnya.

Dalam percakapan itu, mereka sudah sampai di panggung pertunjukan Puncak Menembus Awan.

Panggung sangat luas, dengan tiga puluh dua arena berbentuk lingkaran, masing-masing sepuluh meter dari tanah. Di tengah terdapat satu panggung raksasa setinggi tiga puluh meter, khusus untuk penentuan sepuluh besar setiap peringkat.

“Saudara Qin, jangan terlalu dingin. Aku kebetulan membawa sesuatu yang pasti kau inginkan. Asal kau ceritakan siapa wanita itu, benda ini jadi milikmu.” Ye Zhiqiu mengeluarkan botol giok dari cincinnya dan mengayunkannya di depan Qin Feng.

Botol itu amat dikenali Qin Feng, tak lain adalah botol khusus tempat menyimpan “debu bintang”.

“Maaf, aku tak butuh benda seperti itu.” Dalam hati, Qin Feng sangat menginginkan debu bintang, tetapi ia tidak akan pernah membocorkan sedikit pun informasi tentang Manjusri.

Setelah berkata demikian, Qin Feng pun tak ingin berurusan lebih lama, langsung pergi melihat jadwal pertandingan.

“Bagaimana? Ditolak mentah-mentah?” Suara yang berbicara adalah seorang pemuda membawa pedang panjang, beralis tegas seperti pedang.

“Xiao Jianfei? Tak kusangka kali ini kau datang tepat waktu,” sosok yang muncul di depan Ye Zhiqiu itu memang Xiao Jianfei, satu-satunya di akademi yang mau dekat dengan Ye Zhiqiu.

Sebab Xiao Jianfei tak pernah takut pada masalah, sebesar apa pun masalahnya, pedangnya pasti lebih cepat.

Tahun lalu, pertama kali mengikuti pertunjukan bela diri, Xiao Jianfei sepuluh kali bertanding, sepuluh kali menang, langsung menembus peringkat sepuluh besar Xuan.

Namun, pada laga kesebelas ia tidak ikut dan dinyatakan mundur. Setelah dikonfirmasi, ternyata Xiao Jianfei saat itu pergi memburu monster besar setara tahap awal Raja Spiritual, bertempur sepuluh hari sepuluh malam, akhirnya membunuh sang monster dan membawa kepalanya kembali ke akademi.

Sejak itu, beredar rumor, andai Xiao Jianfei terus bertanding, mungkin saja ia jadi juara Xuan.

Tentu saja, banyak yang menganggap Xiao Jianfei paling tinggi pun hanya akan jadi peringkat kedua, tak mungkin jadi yang pertama. Sebab, Murong Xue sudah tiga tahun berturut-turut menduduki peringkat pertama Xuan.

Tak menghiraukan candaan Ye Zhiqiu, ia berkata, “Qin Feng, anak kelima Sang Panglima Perang.”

“Kau juga tertarik pada anak itu?” Ye Zhiqiu tersenyum.

“Kalau pun tertarik, tentu pada dua kata ‘Panglima Perang’. Kini, urusan besar dunia, dua kata itu saja sudah menguasai sepertiga. Pencapaian yang tak tertandingi.” Xiao Jianfei berkata penuh kekaguman.

“Kau tak pernah dengar pepatah, ‘pohon tinggi mudah diterpa angin’? Semakin tinggi, semakin keras jatuhnya. Apalagi kini, di istana dan dunia persilatan, suara ketidakpuasan dan penentangan makin banyak. Di balik gemerlap, selalu tersembunyi bahaya sedalam jurang.” Ye Zhiqiu punya pandangan berbeda tentang Panglima Perang yang sedang berjaya.

“Bahaya justru untuk mengasah ketajaman pedang. Selama pedang cukup tajam dan cepat, semua bahaya bisa ditebas.” Xiao Jianfei menaikkan alis pedangnya, berkata tegas.

Menghadapi orang yang tak mau kompromi seperti ini, Ye Zhiqiu pun malas berdebat, memilih diam dan ikut melihat jadwal pertandingan.

Entah bisa dibilang beruntung atau tidak, laga pertama langsung menampilkan Qin Feng. Lawannya pun seorang pemula, Wang Shan.

Namun, usia Wang Shan tiga tahun lebih tua dari Qin Feng.

Ia mendaftar dengan tingkat delapan Ranah Guru Spiritual, sama seperti Qin Feng.

Pertandingan dimulai, kedua peserta berdiri tegap. Pertama kali naik ke panggung pertunjukan, melihat Wang Shan yang beralis tebal dan membawa dua pedang, hati Qin Feng agak berdebar. Namun ia segera menenangkan diri.

“Pertandingan dimulai!” Begitu aba-aba terdengar, Qin Feng dan Wang Shan bergerak bersamaan, saling menyerang.

“Syut, syut, syut!” Saat Wang Shan mengayunkan dua pedangnya, angin kencang tiba-tiba berembus di sekeliling, tubuh pemuda itu seperti menari bersama angin, pedangnya lincah bagai bayangan.

Sekejap saja, tubuh Wang Shan yang diterpa cahaya pedang memenuhi setengah arena, gerakan pedangnya tajam seperti serbuan ribuan pasukan.

Di tribun, Lu Changfeng dan Lin Xiaohu mengernyit. Sekali gerak, kekuatan dan aura Wang Shan sudah melampaui rata-rata Guru Spiritual tingkat delapan, bahkan setara dengan sebagian puncak tingkat sembilan.

Selain itu, kemungkinan besar kekuatan spiritual Wang Shan adalah elemen angin, di luar lima elemen utama, sehingga mampu mengendalikan angin sebesar itu.

“Menarik juga,” Ye Zhiqiu sambil mengayunkan kipas anginnya, tersenyum.

“Pertandingan sepihak begini, apa menariknya,” Xiao Jianfei menanggapinya dingin.

Saat angin pedang berhembus ke arah Qin Feng, ia menjejakkan kaki lebih dalam, kedua tangan memegang erat Pedang Berat Tanpa Nama di depan dada.

Qin Feng berdiri kokoh seperti paku di tengah lautan, tak bergeming di tengah gelombang angin yang mengamuk di sekitarnya.

Setiap kilatan cahaya pedang putih, Qin Feng akan mengayunkan pedangnya dengan cepat, menahan serangan pedang lawan. Tenaga yang digunakan pas, tak lebih, tak kurang.

Setelah itu, pedangnya kembali ke posisi semula di depan dada.

Melihat serangannya gagal menembus, Wang Shan mengubah jurusnya, cahaya pedang dan bayangan tubuh perlahan berkurang, akhirnya menyisakan sembilan.

Itulah batasnya.

Semakin sedikit bayangan yang tersisa dalam jurus ini, semakin besar kekuatannya. Setiap satu bayangan berkurang, daya serang bertambah sepuluh persen.

Sembilan bayangan padat, tak lagi seganas tadi, melainkan terasa kembali ke esensi awal. Sembilan bayangan itu melesat ke arah Qin Feng, sembilan cahaya pedang menyabet dari sembilan arah, sembilan perubahan.

Bahkan banyak Guru Spiritual Agung pun tak mampu mengeluarkan kekuatan seperti ini.

Qin Feng menutup matanya, kedua tangan menggenggam Pedang Berat Tanpa Nama, menebas perlahan ke arah depan.

“Dumm!” Suara berat menggemuruh di udara, ruang di sekitar pedang berat beriak seperti air, menyebar ke sekeliling, menarik kesembilan bayangan tubuh dan pedang ke arah tebasan pedang berat.

Demi menopang jurus ini, sembilan pusaran energi spiritual dalam tubuh Qin Feng langsung habis setengah.

Saat pedang berat perlahan turun sejengkal, di udara hanya tersisa satu bayangan tubuh.

Wang Shan yang asli tertarik ke depan pedang berat, kekuatan hisap yang semakin besar menariknya ke ujung pedang Qin Feng.